「你要幹什麼？」
「閉嘴！」
一個耳光狠狠地打在妻子的側臉上，把站起身來的妻子摔倒了。他抓住橫著倒下的妻子的雙腳，猛地朝左右分開。
沖田知道，幹那事也沒有用。大概不殺死她她就不會改過。肉體折磨，即使一時消除了憤怒的慾望，過後也只能是越來越悲哀。
廣美瞪著那異樣明澈的雙眼，冷冷地看著沖田。
這是不盡人意的悲哀結局，沖田想。
六
五月。
對沖田來說，失意的初夏來臨了。
身體發飄，幹什麼也沒勁。精神恍惚，時光虛度。
和廣美的正式離婚是在二月末。廣美的孃家在山裡，從山梨縣的韭崎市走，穿進八嶽山麓深處，通過小諸的141號路線，有車執行。從141號線開始，有通向信州嶺的山道，順山道爬上鹽川一帶，在那兒的深山裡有一個偏僻的小村，那就是廣美的家。
廣美的長兄來東京向沖田陪禮。他低著頭說：「您不肯原諒廣美嗎？」沖田搖頭拒絕。廣美的長兄嘆息道，「是這樣……」
沒有原諒的念頭，即使能把那件事忘掉，沖田也沒有和她一起生活下去的信心。不知從什麼時候開始，廣美的性格完全變了，甚至和高見的事敗露了，從她的嘴裡也沒有說一句請求原諒的話來。她也沒掉眼淚。似乎很安心地沉默著。那天晚上，沖田發洩慾望的舉動簡直就是暴行。廣美默默地忍受著，眼睛裡好像含著什麼東西，從那東西里發出冷冰冰的光。她就用那充滿冷光的眼睛一直注視著沖田。
沖田受不了她的目光，她的目光看上去好象是說沖田犯有原罪。
她的長兄整理她的物品，然後帶著她出了門。公寓附近的空地上木蘭花正開，廣美縮在大衣裡的那張側臉，象木蘭花一樣蒼白。
那是一張難忘的側影。
六月四日。
離開辦公室回到家裡，沖田收到一封信。發信人是野上廣美。野上是前妻廣美的舊姓。沖田急忙拆開信封看信。
「……夏天來了。」淡泊的口吻描述著初夏的風景——新葉繁茂，屋邊的小溪掩映其中，日照一天比一天長。這樣細緻的觀察而捕捉到的光和影。沖田在拆信前想到，她是請求破鏡重圓吧。也許，田園生活消除了廣美眼睛裡的那種冷冰冰的注視。除此而外，已經分手的女人沒有理由再來信，但是信上沒有重續舊夢的語言。這信難道最後也要以風景描寫結束嗎？……讀到最後十幾行，沖田的目光停住了。
「……大約從昨天開始，山白竹開花了。竹林從後山漫延到巖峰，纖細的，淡黃色的花滿山遍野。這種一株一株的，似乎不能稱之為花的難看的植物，遠遠看上去，繚繞著黃色的煙雲。用村裡人的話說，在八嶽中信高原一帶，年論走到哪裡，都被罩在黃煙裡面。這是反常的現象。村裡人似乎擔心‘天塌地陷’。老鼠還沒露面。」
信寫到這裡，結束了。
「……山白竹？開花？」沖田讀完信後嘟噥著說。本不該忘記的事情，卻從記憶中一天天淡漠了。為竹子開花而奔波的那種憂慮開始復甦：
八嶽中信高原一帶……
那樣廣大的山區，一旦同時開花，必將導致其他地區也開花，恐怕從八嶽開始，開花會延伸到秩父多摩國立公園，甚至大菩薩嶺，不光是山區，還將逼近甲府市周圍，南阿爾卑斯山也是如此，長野縣，還有靜岡北部……
「終於來了嗎？……」沖田的腦海中浮現出——沿大深溝一帶的廣大山區，全部籠罩在黃色煙雲裡面的情景。
目光再次落到信上，廣美的信上連間接表示懷舊的言辭也沒有。這使人覺得有點美中不足。用書信告知竹子同時外花，這本身並非難以理解，但也不能掩飾絲毫寂寞之感。
……和高見分手了吧？沖田猛然抬起頭，使勁把信紙搓碎，扔進紙婁。
忘掉這事吧！沖田這樣告誡自己，臉上現出一絲苦笑。即使廣美來道歉，事到如今，又能怎麼樣呢。
沖田取出威士忌喝了起來。他邊喝邊給右川博士打電話，告訴他竹子滿山開花的訊息，右川並不驚慌，粗暴地反問：「那又怎麼樣？」好象他的心情很不好。
「採取對策……」
「算了吧！」右川嗓音嘶啞，說：「你從十二月到一月……過的挺開心吧！」
「可是，先生……」
「你也辭掉差事籌辦一家滅鼠公司，怎麼樣？」
「啊？」
「官署裡全是渾蛋！看看東京消毒會社的中川康平吧！他及其秘密地控制了觸媒劑和磷化鋅的出產廠。那還是去年的事。官署對這樣的事毫不介意，等到竹子開花結籽了，仍然不介意。得利的只有中川康平。如今可以質問官署應負的責任了。」
「是這樣？」
「這事要藏在心裡，你如果修建‘避鼠屋’的話，我從中川那裡給你搞些資金，怎麼樣？」
「要考慮一下。」
「考慮一下？」生氣的聲音，「那麼，在開花的那些地區，你有親戚嗎？」
「啊？不！」
「如果有的話，在十一月之前，最好是準備避難吧。」說到這裡，右川結束通話了電話。
「避鼠屋？」……對這荒唐的建議，沖田苦笑了一下。苦笑過後，他想起右川說的，中川康平在去年的時候，就控制了最有效的森林用殺鼠劑出產廠，他的遠見與決斷令沖田咂舌。中川預見到竹子同時開花和鼠群大規模出現是必然會發生的。不知他從哪裡收集到的資料，而這卻使人感到他不愧是個商人。
與中川相比，官署確實是缺乏想象力。
沖田已經在心裡聽見，海嘯到來之前的預兆——遙遠的洋麵響起可怕的濤聲。
……應該向廣美髮出警告吧？
野上廣美家家處深山僻地，遭受鼠群襲擊的可能性極大。不過……
從未避過難的人，如果避難的話，生活秩序要打亂，因此對警告將不予理睬。光是不理採倒還罷了，只怕讓廣美理解為，自己對她還戀戀不捨。
……誇大妄想症！這是落得嘲笑的結果。
沖田自己也有這種擔心。右川博士的話有時候是出人意料的，博士身上具有躁鬱症的頓向。我不能盲信他的話。
鼠群襲擊閒居家中的人類，難以想象。大概還沒有襲擊過吧。
沖田上了床，臨睡前左思右想，琢磨廣美給自己來信的真正用意。
翌日。
沖田一到廳裡就立刻走到鈴江課長的辦公桌前。鈴江正在吸菸，他望著沖田，眼睛象是被煙燻了的樣子，皺著眉頭。然而他的表情並不是心情不好的表情，至少沒有以前的那種敵意。沖田這時的態度，是認識到爭論失敗了。那樣執著地禁止抒措，在解禁之後。也就不會第二次說出口了。
「有事向您報告。」
「什麼事啊？不會又是老鼠的事吧？」
「正是那事。」
「舊事重提啊！」鈴江語氣強硬，但他臉上卻閃過一絲不安的陰影。
「中部山嶽地區，竹子同時開花了！」
「……」
「我得到的情報是：從八嶽中信高原國定公園一直到山麓地帶。我認為，這恐怕會波及南阿爾卑斯國立公園，秩父多摩國立公園，富土箱根伊豆國立公園，丹澤大山國定公園……這些沿大深溝一帶的整個山區，致使這些地區的竹子同時開花。
「可靠嗎？這個情報。」
「是我妻子孃家來的訊息。村裡人擔心，擔心‘天塌地陷’！」
「是麼？不過，你說怎麼辦呢？」
「無可奉告。」沖田不客氣地回了一句。鈴江臉上的不安擴大了。
「好吧。」鈴江掩飾不安，尊嚴又回到他的臉上。
沖田轉身走了。事到如今已經無能為力了，無法遏制鼠群的爆炸性生成。七月竹籽就落地了。鼠群將瘋狂地增殖——一對老鼠一年後就繁衍成五千只，這樣的老鼠現在就有幾萬對，幾十萬對。在重複發生區域性爆炸性增殖的同時，很快就會形成巨大的能量，覆蓋漫山遍野。到那時，假如採取有可能濟事的對策，那就只能是殺鼠劑。那種殺鼠劑也已經被中川康平控制了出場廠家。
國立、國定公園成為鼠群發源地，對鈴江來說沒有責任，經營自然公園的是設施整備課和保護管理課。然而，沖田申報了竹子同時開花和鼠群大發生，無視沖田提案的這一罪責，大概是推卸不掉的。
應該質問作為環境廳的責任，特別是它准許殺戮老鼠的天敵——野生鳥獸……這個罪責，必須嚴厲追究。
七
十月二十日。
沖田接到曲垣掛來的電話。
「噯，一個燒炭的老頭遭到溝鼠襲擊。我剛剛接到分社發來的電傳。」曲垣的聲音很激動。
「地點？什麼地方？」
「從韭崎到南阿爾卑斯的途中，據脫有一個叫鳥居嶺的地方，就在那附近。」
「傷勢如何？」
「詳細情況還不知道，只是說全身被咬，已成重傷。當時他正在饒炭，好象是突然遭到襲擊，他跳進附近的一條河裡才撿了一條命。說是幾十萬只的大鼠群，實際上大概也就是幾萬只吧。」
「是嗎？……」
「災難終於降臨啦！我曾大聲疾呼，敞響警鐘，可官署的那幫傢伙連理也不理。這只是開始，大騷動即將到來！我們報讓成立了特別採訪班子，從現在起暫定為鼠患專訪。另外，你能不能跟右川博士取得聯絡，我們請他擔任特別採訪班的顧問。」
「知道了，我幫你聯絡一下。」沖田放下電話。他能想象出曲垣剛才打電話時的激憤。
曲垣說的敲響警鐘，從竹子開花到現在，已經多次了。經沖田安排，曲垣飛往八嶽，以報道整個中部山區及竹子同時開花為開端，用相當篇幅報道了七月份結籽落地的情景，一起鼠群的蠕動。
這期間，沒有看到官署採取什麼特殊的行動。來自民間的反應基本沒有。要說反應的話，無非是說有的自然食物愛好者，出門撿了幾趟竹籽。
十一月二日。
林野廳成立了鼠害對策本部。
本部部長包括森林保全課，是指導部部長。由於鼠害發生地也包括自然公園，因此環境廳自然保護局局長出任副本部長。
第一次會議於五日早開。沖田目前正在調查途中，就被任命事務專管，趕赴災區。
會議進行三十分鐘後結束了。
藥劑投放——唯一的對策。會議決定，第一次投放一千噸藥劑。蒐集鼠害情報，第二次將重點投放。如此而已。身為環境廳的人，沖田嚴肅指出，所投放的藥劑，一定要限於那些對鳥獸無害的藥劑。
慢說一千噸藥劑，恐怕連幾十噸也籌集不到。
八
十一月二十九日。
一行四人徒步旅行者從御嶽昇仙峽出發，朝國師嶽行進，走上了雞冠山林區小路。
他們四人是大學生，兩男兩女。
一過有溫泉的黑平（地名），就沒有人家了。
早晨的空氣很清新，紅葉差不多都落了。裸露的雜木林一片接著一片。雜木林下面生長的竹子都枯乾了，呈現出褐色並且在萎縮。整個山上都是這樣，失去綠色的山表，看上去已經死了。
「什麼？沒有什麼響動吧？」走在前面的坂本停住了腳步。這個地方是通向水晶嶺的岔道附近。
「沒有啊，什麼樣的聲音？」走在扳本身邊的戀人青江千賀子問道。另外兩個人離開他們稍後一點。
「好象什麼東西的悲鳴。」
「悲鳴？是你耳鳴吧，我什麼也……」正這樣說著的青江千賀子，突然屏住了呼吸。
前方雜木林裡的枯竹糯動起來了。
「完啦！全山都在動啊！」
山上沒有風，可枯萎的竹林卻在搖動。一望無際的枯竹扭動著，象什麼，象波濤一樣後浪推前浪。
「老鼠？」
坂本抱住千賀子。大地在顛抖。金屬似的聲音在逼近。
「快逃！」
兩人朝來路返回，拼命奔逃。後面的兩個人也折回頭就跑。
還沒跑上一百米，四個人就站住了。前面的路上有黑色的集團，左側雜水林裡滲出的墨汁在漫延，黑色的波濤漫上斜坡，路消失了！
「上來啦！」
四個人呆立不動。此刻，下山的路都被黑色的波濤淹沒了。
「救命！」千賀子發出慘叫。幾隻溝鼠爬到了她的腳上，兩個男人伸腿去踢那幾只溝鼠，有兩隻被踢飛了。
「完啦！被包圍啦！」
「衝出去逃命！一停下就被吃掉了！」
「快跑！」
「哎呀！」千賀子發出悽慘的叫聲，「老鼠！老鼠鑽到衣服裡了！」
二三十隻老鼠開始在她身邊聚群，其中有一隻爬到千賀子腳上，鑽進登山服裡面了。老鼠動作敏捷，爬得非常快。
「快跑啊！」
然而，千賀子翻出白眼，面無血色，慢慢地倒下去。
沒有搭救的間隙，腿腳開始被老鼠埋住，三個人飛奔而逃。朋友也好，戀人也好，什麼也顧不上了。對手如果是一隻巨獸的話，人還可以拼一下，可眼前卻是幾十萬只老鼠，沒有辦法決鬥。第一個發出絕命呼叫的是坂本，他在踩著老鼠奔逃的時候，身體失去了平衡，怎麼也跑不起來，他跌倒在地，慌忙爬起來，馬上又跌倒了。再要爬起時，身上已經老鼠成群了……
後面的兩個人也沒能跑出五十米。踩碎的老鼠使腳下打滑，人一跌倒就被老鼠吞沒了。黑色的鼠波腫脹起來，形成四個瘤子。腫瘤蠕動著，發出短暫的、可怕的慘叫。不大功夫，腫瘤就不動了……
大約過了二十分鐘，山路上駛來一輛搬運木材的牽引車。
「那是什麼？」
駕駛牽引車的是一個叫竹島的男人，竹島三十五歲，是個倔強的男人。他把車停下對助手說：「什麼東西？那個！」
路面周圍幾百米方圓，擁擠著成群的老鼠。
「是人！人被吃了！」從車窗探出身去看的助手叫了起來，他看見了象是人手的骨頭。
「畜牲！走！」竹島掛上低速檔，驅動八噸牽引車。六個輪胎輾壓鋪著黑絨地毯的路面。輪胎的衝擊被吸收，發出咕唧咕唧異樣的聲音。竹島左右轉動方向盤，呈s形前進，他手上傳來了輾死幾百只老鼠的感覺。
「統統壓死！」
竹島露出殘暴的表情，遭到輾壓的鼠群在巨大的牽引車下面，毫無潰散的意思，依舊朝四個腫癌聚集。那四具死屍已有八成變成骨頭了。這使竹島發狂。
「畜牲！畜牲！」
「停下！危險！」助手叫道。
牽引車發生了奇怪的擺動。車在打滑，與竹島掌握的方向盤毫不相干地左右傾斜。
「停下！」
「不行！停不下！」
六個輪胎輾碎了無數的老鼠，血和肉塞滿了輪胎溝槽，牽引車失去了控制，剎車也失靈了。
「爬下！」
竹島喊叫，牽引車依然碾壓著老鼠，朝路邊橫著滑下去……
十一月二十九日晚七時左右，一瀨輝夫駕駛汽車來到他父親的別墅。別墅坐落在山中湖畔，位於從湖畔通向橫湖的舊道邊上，在山伏嶺的山間，稍微走幾步的話就是東海道的自然小路，丹澤大山縣立自然公園伸展到靜岡縣和山梨縣的境界。自然小路就在縣境上。別墅後面除了山，還是山。
和一瀨同乘一輛車來的有二個人是他大學裡的朋友。還有三個姑娘，是在新宿搖擺舞俱樂部認識的，一個是學生，另外兩個是商店的店員。
他們相約來這裡進行集體淫亂。
進了別墅，六個人喝起威士忌。集體淫亂對一瀨來說不是第一次，他有過兩次經驗。
酒勁上來的時候十點已過。六個人全身一絲不掛，隨著立體聲音響跳起舞來。一瀨摟抱起三個人中最漂亮的良子，良子在商店工作。良子全身赤裸，豐滿的臀部健而美，使人感到充滿性愛。良子具有與她的面容不符的豐富經驗，她邊跳邊轉身，撅起屁股頂住一瀨，然後伸出雙手跳起舞來。一瀨抱住她那渾圓的軀體。
「啊，好極了！」一個男的狂喊著。
「就是麼！這夜晚是屬於我們的。」一瀨的聲音非常興奮，「這都是我們的女人，叫那個也過這邊來，輪流著玩吧！」
屋外起風了。
鼠群在風中移動。從縣境朝南都留郡方向移動的是一小批，還有形成叢集，幾千只老鼠分散地活動。
經過別墅旁邊的是鼠群的邊緣，清晨四點鐘左右。有一隻老鼠爬上牆壁，於是就有幾隻跟著上來。洗澡間的玻璃窗有一點縫隙。
鑽進洗澡間的老鼠，開始咬液化石油氣的橡膠管。雖然是橡膠，但也是植物，所以老鼠能消化。十幾只老鼠一會兒功夫就把把橡皮管啃光了。管子一吃光，老鼠就從門縫鑽進廚房。半開著的門被弄得大開，罐頭和幹魷魚等堆集在廚房裡，老鼠把屋裡存放的東西一掃而光，找不到食物的老鼠就在那裡啃吃橡膠管。
聽到響聲，一瀨醒了。
廚房裡傳出器皿摔壞的聲音。
「是誰呢？好象是肚子餓了吧。」一瀨對赤條條繞在身上的良子說。
「我也餓了。」
「還有罐頭呢。」
一瀨摸出香菸，良子把手伸進他的腿間，一瀨並不在意，昨夜交替玩了三個姑娘，這使他感到異樣的昂奮。昂奮引起的衝動在夢中挑逗著他。
一瀨點著打火機，頓時巨大的火焰取代了打火機的火苗，充斥整個房間，火光刺眼。一瀨和良子炸飛到空中……
九
十二月三日，鼠害對策本部召開了第二次對策會議。
會議請來了右川博士。另外作為觀察員被派遣參加會議的，有來自警視廳和陸上自衛隊的官員。山梨縣廳也有人來參加會議。
會議一開始，右川博士就要求發言。
「首先要將對策本部升格。」右川用挖苦的目光巡視了一遍，說：「這麼小的級別是不行的。應該由林野廳長官或農林大臣，或者由防衛廳長官出任本部部長。」右川坦然地說。
「如果使本部的構成人員升格的話，就能有效地對付鼠害嗎？右川博士。」本部長即原林野廳指導部部長臉色陰沉地問。
「正是這樣。」
「請教一下理由可以嗎？」
「糊塗啊！」右川投過去嚴厲的目光。他說：「就中部山區山白竹同時開花的問題，我和坐在那邊的沖田君提出過警告。報紙上也報道過。對此，你們這些官員做過什麼呢？什麼也沒幹。除了僅僅投放二十噸藥劑以外。沖田君提出了應該請求自衛隊出動，在竹子結籽前攔腰砍斷。對這一提案，環境廳無人理睬，結果繁衍出來幾千萬只老鼠。燒炭的老頭身負重傷，四個旅行者加上一個牽引車助手。五一人變成了白骨，由於老鼠啃吃了液化石油氣管子，淫亂中的男女連房子一起炸飛了，等等諸如此類的騷動從此開始了。死了這麼些人的責任，究竟誰來負呢？！」
「……」
「右川博士。」警視廳派來的井上警部發言說：「有跡象表明鼠群會數以億計嗎？」
「有！幾億到十幾億……」
「騷擾會以什麼樣的形式擴大？」
「首先，鼠群將襲擊山裡的村落，開始劫掠食物，也就是說，連人帶牛馬都將成為老鼠的食物。火災頻仍，疾病流傳。今年底到明年初，大概必須向山間僻地的村落髮出避難命令。這樣的命令，現在這位本部長能發出來嗎？當然，他也負不起這個責任。」
「……」
「還要死人！」右川窮追猛打。
「是否言過其實呢？」本部長臉色很難看地說。
「言過其實？請問，林野廳準備殺鼠劑了嗎？」
「……」
「連唯一的一招——殺鼠劑都沒準備。究竟打算用什麼辦法驅除老鼠呢？東京消毒會社的中川社長，從去年開始就買進並囤積殺鼠劑。現在，山梨縣正和東京消毒會社交涉，簽訂合同。對方是私人會社，你大概不能去徵收私人的殺鼠劑。否則將成為政治問題。而且……」右川忽然沉默了。
「而且什麼呢？」井上警官問。
「中川社長也失策了。他雖然是驅鼠專家，但這次中川對鼠群的估計過低了。因此，這將給他帶來嚴重後果。我提議，立即將目前這個對策本部升格，然後扣押中川社長。當務之急是官民一致採取聯合行動。」
「……」
「如果不採納這個意見，我將退席！」右川站起身，舉止超然。沖田也站起來，讓右川退席是不合適的，右川的要求會通過的。本部長的表情已經說明了這一點。作為官員，極度害怕失敗。而且已經死了好幾個人了。本部長該覺得放棄了。
桌子上的電話鈴響了，是曲垣打來的。他說：「不得了！老鼠！終於襲擊山莊啦！」
「請等一下。」沖田讓曲垣等一下，然後挽留住右川，對他說「鼠群襲擊村落了」。隨即又對著電話問：「哪裡的村莊？」
「在小淵澤和白州鎮之間，從二十號公路向左，有一條爬上阿爾卑斯的山路，在那裡面有一個不動村。說是村子，其實是塊飛地，土地分散在各處，只有七戶人家。那裡正遭受幾百萬只老鼠的襲擊。這訊息是一個不知怎麼逃出來的青年人說的。警察好像立即趕去救助。無論如何，你們要特別留神！」
「謝謝！」
「我們特別採訪班子從這裡出發到甲府，把立足點放在那裡。你那邊怎麼樣了？對策都提出來了嗎？」
「還沒有。只是剛剛開始。好吧，就這樣。」電話結束通話後，沖田對參加會議的人說：
「在南阿爾卑斯山麓，不動村的飛地遭到老鼠襲擊。據說是幾百萬只的大叢集。警察出動前去救助，但情況不明。」
「出大亂子了嗎……」右川用沉重的聲調嘟噥著。
「請求長官出席吧。」本部長慌忙站起來說。
沖田眼睛看著前方出神，野上一家做好避難準備了嗎？在四個旅行者遭到襲擊的當天夜裡，沖田打電話提醒他們注意。電話是廣美接的。「謝謝。」廣美說。「你好嗎？」沖田在結束通話電話前問候了一句。「好。」廣美回答之後就沉默了。
「想見見面……」沖田把這樣的話嚥了回去，放下電話。在思慕的背後，廣美讓一個叫高見的律師擁抱而擺動身體的影子，總是消受不了。
開會的人都在沉默……
不動村遭受襲擊是在天亮之前。
這是一個日本戰敗後才開拓的村子。隨著社會的安定，開拓者們陸續下山了。剩下的有七戶人家。剩下這七戶好歹還能生活下去。即便如此，若用平原地區的眼光來看，還是貧窮的。青年人不願在這裡繼承家業，從幾年前就開始放出風說要廢棄這個村子。
天亮之前，世多和彥聽到動靜睜開眼睛，他起來一看，大吃一驚：從空曠的外間到砌有地爐的廚房，完全被老鼠掩滅了。有幾隻老鼠從開著的拉門門口鑽進了房內。和彥關上拉門，叫起妻子，拿起枕邊的雜誌撲打老鼠。他們的父母住在另外的房間裡。
這是些象小貓一樣大小的溝鼠，一打它就衝你來了，有兩三次撲到人的腳上。
和彥的年輕妻子發出慘叫。
「那邊不能開啟！外間全是老鼠！」
和彥報紙妻子退進父母的房間，那個房間不是拉門而是門板門。
和彥從窗戶朝外看。廣大的田地上零散住著七戶人家。田野裡到處都是老鼠，地面沸騰滾滾而動。
「他媽的！」
年輕的和彥怒火中燒，但是毫無辦法，沒有有效的武器，不能疏忽大意。他想起了那篇報道，在雞冠山林區道路上，男女五人變成白骨。唯一的辦法就是到有線廣播事務所求援，可有線電話在廚房裡，無法過去。
只有等待老鼠離開。
「怪事啊！……」
大約過了三十分鐘，妻子發出充滿不安的叫聲。和彥也注意到了，早晨有線廣播開始播音的時間早過去了，可收音機裡沒有聲音。
「電線被咬斷了……」
電線是從一棵樹上接過來的，也許是老鼠把一些小樹啃倒了。
「如果到小倉庫的話……」
倉庫裡有小型汽車。
「哎呀！牛！」
老父親緊緊抓住窗框突然叫起來。
恐怖感鑽進了和彥的脊樑骨。傳來牛的哀叫，是奶牛。七戶人家共同修造的牛棚，裡面喂著八頭牛。
「老鼠吃牛！」
「畜牲！我出去！」和彥叫道，「衝進倉庫，坐進車裡，把牛放走。不然牛就被老鼠吃掉了！」
「不行！你！」
「別擔心！放了牛我就跑出去求援。我到了那邊就回來，行不行？怎麼能不出去！」
和彥推開門，以兇猛的氣勢衝到外間，突破鼠群的包圍，跌跌撞撞好容易才鑽進汽車。他揪下幾隻咬在身上的老鼠，從車窗摔出去。他在老鼠鋪成的路面上驅車前進，一會兒功夫，汽車因輾壓老鼠而打滑了。幸好不是柏油或水泥路面，咕唧咕唧輾碎了無數只老鼠，輪胎好歹是壓住了路面。
傳來了瘋狂的牛的咆哮。
有幾隻老鼠爬上了擋風玻璃。和彥就用刮雨器把它們刮掉。
「畜牲！畜牲！」
和彥怒不可遢，牛是貴重的財產……