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加德滿都＝up
經過精心挑選的攀登珠穆朗瑪峰的無氧登山隊一行在五合目的大本營全部遇難。
據親眼目睹現場的尼泊爾居民說：屍體呈現非常明顯的急劇窒息死亡的徵狀。
東京發＝共同社
在距山陰洋麵四十海里的日本海面上，巡洋艦發現了大量的巢鳥屍骸。雖然這段洋麵經常發生被稱為亂氣流的氣象現象，但從鳥的屍骸狀況來看，很明顯不是被捲入亂氣流而致死的。
華盛頓發＝路透社
根據美利堅合眾國國防部公佈的訊息，在莫斯科南部的泥煤地帶，因乾熱風引起自然火災，而且由於一時缺氧，據悉已有數十人死亡。
奧德河畔法蘭克福發＝upi
根據蘇聯持不同政見者發行的未署名的文章透露：在蘇聯境內有跡象表明要形成氧氣分壓異常低的大氣團。
通常，大氣中的氧氣分壓是20.9%，但這篇未署名的文章推測氧氣分壓將下降到15～17%甚至更低。
華盛頓。
市郊的一間小飯店。
在臨走出飯店前，阿沙·俄孔那接到一個電話。
打電話的是斯捷潘·尼魯松。
「我是尼魯松。」
聽筒裡傳出輕鬆快活的聲音。
「現在，你在什麼地方？」
俄孔那一屁股坐在椅子上。
「在新德里。你能告訴我，我打電話到華盛頓的辦公室時，你在幹什麼？」
「正在莫那克亞山頂的碳酸瓦斯連續測定裝置旁邊做觀察工作？怎麼想起問這個！你的確是在絲綢之路旅行嗎？」
「是這樣。」
「有收穫吧？」
俄孔那叼上了一支香菸。
「當然有，而且還搞到了一些奇怪的情報。」
「奇怪的情報……」
尼魯松是菲利的攝影師，大約兩個月前出門時曾經與他聯絡過。
「是這樣。我沒多帶電話費，你趕快掏出筆記本邊記邊聽我講。我先從樓蘭進入塔克那瑪幹沙漠……」
尼魯松沿著樓蘭一若羌——且末——民半——和田——葉城——莎車轉了一圈，然後從雅魯康多穿過巴基斯坦，再往後從帕米爾高原和喀喇崑崙山脈中的山間谷地向吉爾吉特進軍。在靠近吉爾吉特的辛薩，尼魯松聽到人們在談論很多奇怪的話題。
在辛薩，尼魯松同當地一少數民族的族長賈·穆阿默德的交談中得知了一些奇怪的傳說。
穆阿默德又是從往返於卡辛嘎路和吉爾吉斯共和國之間的商旅那裡聽到的。
事件發生的地點不清楚。
事情發生的時間同樣不清楚。
有人說奇怪的傳說發生在士庫曼共和國方向，但那也僅僅是猜想。最近，整個世界接二連三地發生了很多起奇怪的事件。有時候一個村莊在轉眼之間就消失了，人、綿羊、山羊、駱駝、馬、狗……全部死光，到底是什麼理由，暫時是誰也說不清。
尼魯松對怪事總有一種天生的興趣，尤其是這種怪中之怪的事，所以，尼魯松準備朝阿富汗方向走，然後從阿富汗再進入蘇聯領土。但是，某國政府不簽發去阿富汗的簽證。沒辦法，尼魯松只好轉道走新德里。
「到底發生了什麼重大事情？我想刨根究底地弄清楚。一個菲利攝影師是絕不應該漏掉任何弄清怪事的機會的。但眼前除了等候又別無它法，只好焦躁不安地呆在新德里。不過，我準備從新德里進入蘇聯。怎麼樣？有興趣嗎？」
「有。幾天後，我就飛往東京，可以等幾天嗎？」
「不可能那麼悠悠閒閒地等你，我先到蘇聯一步，你後面趕來吧。」
「明白了，就這樣。」
俄孔那一邊點頭。一邊擱下了電話。
俄孔那沒有向華盛頓掛電話。也沒有向他所在的氣象環境研究所打招呼。
他同座落在華盛頓dc旁邊的辦公室聯絡了一下。
「是我。你是艾米莉·塔溫聖特嗎？」
「是，所長。我是艾米莉·塔溫聖特。」
「我想盡可能快地進入蘇聯國土，目的地是絲綢之路。想讓你替我辦理一下護照。怎麼，你也想一起去！最近一個叫溫爾庫羅特的地方發生了一起眨眼之間一個村的全部村民都死光的慘痛事件。這是從斯捷潘·尼魯松那裡聽到的訊息。他正在尋找溫爾庫羅特的蹤跡。」
「知道，我馬上去辦護照，先買到夏威夷的機票！」
「拜託了。」
俄孔那砰地一聲掛上了話筒。
——到底接二連三地發生了些什麼事。
俄孔那自言自語地說。
機場上，波音飛機正在靜靜地等待。
駕駛員和副駕駛員已經作好起飛的準備工作。
俄孔那走上飛機。
飛機發動起來，漸漸地滑向跑道。
莫那克亞山絕對高度是417米。只有在一定的高度才能保證隔開人為的碳酸瓦斯。所以美國斯庫裡甫斯海洋研究所選擇了莫那克亞山建立碳酸瓦斯連續測定站。測定站建於一九七五年，從那以後。一直在不停地測定觀察氧氣中的變化情況。
最近在阿拉斯加北端的渡莫特·巴羅，美國紐約州的長島海峽等世界各地陸陸續續地建立了測定站，進行定期觀察分析。
碳酸瓦斯使地球沙漠化的傾向不斷加快。碳酸瓦斯在一般情況下大氣中通常含量為300ppm左右。根據莫那克亞山的調查分析，建站第一年是313ppm左右。但近年已經超過335ppm。
大氣中碳酸瓦斯的含量每年確確實實在遞增，而且以出乎尋常前速度遞增！
有專家推測這是地球各個角落進行的濫採亂伐和燒耕農業所引起的。
俄孔那的表情十分黯淡。
波音飛機順利地升上了天空。
夏威夷控制塔。
「是夏威夷控制中心……」
突然，呼叫聲闖進控制中心的呼叫系統。
「我是波音n——37192……，現在正朝機場……看不清楚……。」
呼叫聲消失了。
「波音n——37192.怎麼樣？請回答。波音n——37192.請回答。」
機場控制中心的工作人員一個勁地高聲呼叫著。
沒有回答訊號。
「波音n——37192！」
雷達瑩光屏映出向著莫那克亞山頂的波音飛機。在3700米的高空。飛機朝著莫那克亞山的中心地區急劇墜落。
「波音——37192！」
仍然沒有回答。
控制人員死死地盯著飛機影子被莫那克亞山吞沒。
兩天後，搜尋隊發現了飛機殘骸。
機體已被摔得粉碎，正副駕駛員和阿沙·俄孔那三十人的屍體也散亂的跌落在碎機體旁邊。
法醫解剖了收容起來的屍體。
單憑眼睛看，一般人都能發現三具屍體的眼球明顯突出，解剖結果斷定三人死於窒息。死難人員肺水腫顯著，漿膜、粘膜等溢位點也清清楚楚。
阿沙·俄孔那時年45歲。
報刊登載了悼念這位世界性氣象學權威之死的文章。全世界都以各自不同的方式紀念著他。
阿沙·俄孔那似乎可以瞑目了。
艾米莉·塔溫聖特領出了俄孔那的屍體。
俄孔那沒有其它親人。
艾米莉在夏威夷火葬了俄孔那的遺體。
遇難原因已經非常清楚肯定。裁有三人的波音飛機不知什麼原因被吸進了氧氣分壓異常低的大氣塊中。屍體本身就說明了這一遇難原因。一旦氧氣分壓極度的低，那麼就會導致飛機發動機失靈，即使是再健強的人，也有可能失去意識。如果佔大氣中20.9%的氧氣再減少一半，人頂多活五分鐘。再下降的話，那將會徹底失去意識或者使大腦遭到大面積破壞。
波音飛機誤闖入氧氣含量極度低的大氣分壓之中。
不過，專家們總是用懷疑的眼光看待這一結論。
雖然說存在著氧氣分壓異常低的大氣塊，但在此之前還沒有任何這樣的大氣塊被確認的例子。
機體被捲進強烈無比的庫利阿·恩阿·塔比朗斯氣流中，遭到毀滅性的破壞。但專家們懷疑，即使是異常低的氧氣分壓帶是否有可能在一瞬間產生那種程度的破壞力。
庫利阿·恩阿·塔立朗斯氣流形成的原因迸不清楚，但多在晴朗的天氣下，在海洋和陸地斷斷續續交接地帶上空形成。
2
三個男人在仔細地觀察紅外線照片。
三人都是白種人。
他們正在處理堆積如山的照片。
那是從地球觀測衛星上拍攝回來的一幅極其清晰的照片。
「同以前相比，怎麼天氣變糟了呢？」
其中的一個人擱下照片，點燃了一支菸。
照片畫面上映出與面部酒刺相似的許許多多的突出物。那是在撒哈拉大沙漠上空拍攝的，從沙漠吹刮出的風沙無情地拋撒在成片的農耕地中。照片上連一顆樹，一片草都沒有，沙漠中收出的沙礫聚集攏來，象人體中的癌細胞漸漸增殖一樣，使良田沙漠他。沙漠一旦侵入熱帶稀樹幹草原，就能很快將那一帶置於自己的勢力範圍內，無情地摧殘本身就很少的植物，並且，沙漠還會以侵佔的熱帶稀樹幹草原為前進基地，進一步無限制地吞噬良田森林，沙漠面積就這樣一步一步地擴大。在撒哈拉南部，沙漠以每年將近200萬公頃的速度侵蝕土地。從近20年來看，沙漠已毫不留情地侵佔了6500萬公頃的土地。
蘇丹、衣索比亞、索馬利亞、肯亞、坦尚尼亞。
北美的亞利桑美、墨西哥的奇瓦瓦、阿根廷的拉里奧合、聖路易斯、拉拉潘、智利的阿塔卡瑪。
還有印度的那賈斯坦洲。
近年來，日本的四周和九州的沙漠面積也在逐漸擴大。
這只是長長的名單的一部分。
在印度的尼赫魯，草原飼養著正常範圍兩倍以上的家畜。
敘利亞是三倍。
伊朗是4倍。
印度的拉賈斯坦州高達數十倍。
「這樣幹，還能維持幾年？」
一個人停下手中的工作問其餘兩人。
「地球是自身毀滅？還是所有的生物都因缺乏氧氣而死亡。」
「怎麼都可以，無所謂。」
「我不想考慮這些事。」
男人摁滅了菸頭。
三個人相對默默無語。
不久，幾個人又開始幹起來。
「1972、1973年，這兩年中，人們發現蘇聯境內生長的穀物收成特別不好，整個世界為此鼓譟過好一陣子。」
一個人低聲自捂。
緊接著，三個人又默默地一頭扎進了工作中。
黑島。
自衛隊的運輸機正在機場上緩緩地著陸
十樹吾一在機場的一端迎了出來。
十樹吾一裸露著肌肉豐滿的上身，身上只穿了一條短褲。
旁邊的蘇妮亞、泰妮亞，操三個人也只穿著比基尼式泳裝，幾乎是赤裸地站著。
從運輸機上走下來四名男女。
仙石文藏、加代、時宗義明首相和一位不知姓名的女人。
四個人一動不動地看著十樹吾一、操、蘇妮亞、泰妮亞站在陽光中的健美的軀體。
小個子的仙石文藏和時宗首相站在這四個人面前。
「好嗎？老人。」
十樹吾一雖在向仙石文藏和時宗首相致問候，但眼光卻盯著兩人背後的加代和不知名的女人。
「看哪裡呢？十樹君。別老是那樣盯著女人看。」
仙石文藏的笑聲很尖利。
「老人，剛才究竟在看哪裡呢？」
仙石文藏可怕的眼光落在操、蘇妮亞，泰妮亞三人的身上。三人又白又健美的肌體在陽光下十分引人注目，被太陽一照，顯得更有朝氣。仙石文藏的眼光象一枚即將射出的銀色的子彈在陽光照射下炯炯有神。
「不要說話。」仙石文藏吆喝一聲，然後推開十樹吾一。
一邊走，仙石文藏也後悔把加代帶來。
為什麼到了一大把年齡，時宗還每次部想到這裡來呢？三個女人的軀體在陽光照射下炯炯生輝。要是再退轉去二十年，時宗眼前同樣會出現這樣的場景，但那在陽光下顯示健美的肌膚的人是自己，那時的他象一隻追上獵物，用前爪把它撲倒，然後貪婪地噬食完它的肉體的雄豹。哎，時宗一想起，胸中就抑制不住地嘆息。現在，乾巴巴的肌肉已經縮成了極小的一團，鬆弛地垂吊著。從前見到女人時的那種衝動與激情也已不再湧上他的心間。
「我老了，」他暗想。
「我到過的最南端就是在這裡了。老人家。」
從沉思中驚醒過來，時宗走上前與仙石文藏並排在一起。
「很不湊巧，我討厭南國。」
仙石文藏滿肚子惱火。
每隔半年他們來一次黑島。
為什麼慍怒呢？是因為帶加代來到這個樂園？還是因為在對方面前感到自已的老態呢？
上島的居民特意在張開的玻璃館中設宴歡迎仙石文藏和時宗首相。
天星清八和關根十郎迎了出來。
「這位是老，他是時宗首相。」
迎出來的天星清八和關根十郎服裝整齊。
兩人背後站著一排用一塊窄小的腰布遮住肥大屁股的女人們，蜂腰和rx房毫無遮擋。
「呀，天星君，關根君……」
仙石文藏大聲問好。
十樹吾一聽到他的聲音，心中十分不快，抓起桌面上堆得尖尖的伊努海老茹啃起來。
「一個男人如果不懂禮儀是不行的，尤其是在歡迎賓客時。」
仙石文藏橫目冷視了一眼十樹吾一，然後才就坐。
「在貴婦人面前顯示一下自己健康的肌體不是一件很有趣的事嗎？」
仙石文藏再度冷冷地盯著十樹吾一。
「炫示肌肉力量的男人是最低劣的。」
他狠狠地盯了一眼十樹吾一。
「我也這麼想。」
天星清八點了點頭說。
「你們全他媽的扯淡。」
十樹吾一嚷了一聲，然後跑開了。
傳來仙石文藏和天星清八碰杯的聲音。
「嗯，一到這裡，就有海洋擴大的感覺。」
舉杯時，時宗唸叨道。
‘是嗎？」
仙石文藏把視線移到旁邊泰妮亞三點式泳衣裡挺起的rx房上。同時，口中又自言自語。
「說什麼，老人家？」
仙石文藏再次露出不高興的臉色。
眼前的十樹吾一是一隻黑豹。如果自己稍有疏忽，這隻黑豹就會撕倒加代，然後貪婪地吃盡她的肉體。但加代對這樣的遊戲久無興趣。
「你在嘮叨什麼呢？可以說給我聽聽嗎？不過……」
時宗說完大笑起來。
「那傢伙是擔心年齡吧！」
仙石文藏模仿十樹吾一的動作，啃噬起伊勢海老的肉來。
十樹吾一叉回來了。
這一次，他穿著黑色的西服，把自己打扮得整整齊齊。
仙石文藏一看，趕快把臉轉到一邊。
「今天有拜託各位的地方。」時宗環視了一下，開口道。
時宗的目光落在了和加代相對而望的十樹吾一身上。他想，不知什麼時候仙石文藏會自己提出變換加代和操。時宗知道加代身體有一點小缺點，不能慌慌張張地把她帶上床。時宗一想到這裡，忽然在腦子裡設想起十樹吾一和加代兩人在床上的情形，加代那潔白的身體讓仙石文藏感到一種永久的衝動。
在桌子下面，仙石文藏蹴加代的腳。
「這是艾米莉·塔溫聖特，我妹妹的女兒，生於美國。」
時宗開始向關根十郎、天星清八、十樹吾一介紹艾米莉的情況。
時親從艾米莉那裡不定期的購買情報。艾米莉曾是世界著名氣象學家阿沙·俄孔那的秘書，俄孔那二十年前就一直在向社會講述地球的危機：那就是綠色正在漸漸消失的危機。
非洲、亞洲和橫跨南美的熱帶地區是綠色寶庫。總面積約有四十五億公頃。現在已經有三分之一，即十六億公頃變成了沙漠和原野。森林以每分鐘二十公頃的驚人速度被毀掉。
「艾米莉帶有數十張印度沙赫魯地方的照片，等一下讓你們看。這些照片拍有山羊艱難地爬樹求食的場面。沙赫魯那個地方飼養的家畜數量超過草生長量一倍。家畜所牧放的地方，一塊綠草，一片樹葉都被啃得精光。好象遭受了飛蝗大襲擊似的。大地已經不留一草一木了，變成了茶褐色。在那裡，山羊開始攀緣樹幹，把嘴伸得長長的，對準僅剩下的幾片樹葉。事態已經到了非常嚴重的時刻，草木被折磨得連長芽的機會都沒有了。森林草原化，而草原又沙漠化。沒有別的辦法了。」
時宗沮喪地談起這場危機。
時宗剛才是重複俄孔那的語言。俄孔耶在向世界宣傳以前，世界範圍內的研究學者、研究團體包括羅馬未來研究俱樂部等等學術團體的研究結果，就向社會敲響了警鐘；由於空氣中碳酸瓦斯激增會造成危險氣象，最終影響人類自身的生存。
如果有植物，就可以吸收碳酸瓦斯，尤其是從春天到秋天，植物對碳酸瓦斯的同化作用很活躍。但現在，植物正以每分鐘二十公頃的令人可怕的速度消失。森林變成草原，草原又變成沙漠。沙漠就象變形蟲一樣在人們居住的綠地邊緣上游來蕩去。
碳酸瓦斯激增另一方的原因是：
石油價格高漲給碳酸瓦斯的增加火上加油。另外，煤炭的大量開採和使用對碳酸瓦斯增加的影響程度也必須重新估計，卡特總統送交給議會的能源書中指出了這一事實。他為先進國家在世界各地的開採業感到不安。
各種人為的因素大大加速了森林植被的減少。
由於綠色產生的碳酸同化作用才使地球上的空氣結構保持均衡狀況。
但綠色開始劇烈減少了。
從飼養超過草原承受力的家畜開始，森林就開始了草原化，草原開始了沙漠化。石油猛漲對綠色的影響也越來越嚴重。另外，人們需要燃科，一個人一年要消耗約一噸的木材。全世界每年所砍伐的木材中45%被當作燃料使用。由於石油價格猛漲，這個比例還在不斷上升。
有的城鎮周圍70公里以內已經不剩一顆樹木了。
在尼泊爾和印度，必須把人們強趕回拾撿家畜糞便為燃料的時代。
尼泊爾是世界各國登山隊蜂擁而至的國家。
攀登山頂的第一步工作就是漸次砍伐樹木和燃料。這樣一來。本來綠色就很少的尼泊爾等國，人在連燒屍體的木材都不夠了。他們被迫只能燒掉屍體的一部分，然後將未燒盡的拋入河流中沖走。
喜馬拉雅山正在變成一座光禿禿的山。曾幾何時，土地對綠色的侵蝕也是很悲壯的。有時，開荒造成波及幾公里的崩塌，並一度堵塞了恆河上游的水流。河水中夾帶著的大量的泥沙，每年都在印度下游造成洪水氾濫。雖然因為流水沖走了表土層的肥土，印度下游的土地變得十分肥沃，但一次大洪水就使數萬人下落不明，幾百萬居民流離失所。
印度飼養著超過植物生長量數倍的家畜，更是急劇加速了國土的沙漠化。
一年中，地球上的植物和海洋中的植物性浮游生物造出的氧氣量約為二千二百億噸。粗算起來，與全球一年所消耗的氧氣量相當。
地球的表面如果以每分鐘二十公頃的速度沙漠化，那照此發展下去會怎麼樣呢？
時宗又說明。
時宗敞開胸懷。
時宗用日本誇示安定政權。在日本，綠色資源很豐富，至今還沒有沙漠化的徵兆。時宗加入了羅馬未來研究俱樂部，常常用激烈的言辭向全世界敲響搶救綠色的警鐘。他曾就這個問題，搶先一步向美國科學院進交了一篇論文。為此，時宗常常抱有因敲響搶救人類的警鐘而獲諾貝爾獎的美夢。
他之所以開大價錢向艾米莉購買情報就是由於這個原因。
「我想你知道阿沙·俄孔那在夏威夷喪身的事。」
艾米莉向大家說明了俄孔那準備去溫爾庫羅特的事。
「最近，蘇聯持不同政見者編髮的地下刊物報告了蘇聯國內某地出現氧氣分壓異常低的大氣塊事件。俄孔那先生正是對此懷有濃厚的興趣。他主張如果發生氧氣分壓異常的話，有可能就在刊物上所說的x地附近。因為剛好那一帶是熱風吹過的地方。它在赤道附近同發生的氧氣分壓異常低的大氣塊相混合，然後穿過歐亞大陸，幾乎同時又形成了熱風現象。他是從攝影師斯捷潘·尼魯松那裡聽到這一情報的。兩人商定去現場調查。如果蘇聯境內某地的一個村莊因缺氧在同一瞬間全部死亡是真實的話，那真太令人恐懼了。必須調查清楚。而且必須抓緊時間調查氧氣分壓異常發生的區域，目的向人類敲響警鐘。但是，就在這時俄孔那死了！」
「的確，庫利阿·艾阿·塔比朗斯氣流會使人窒息而死。那麼如果去……」
十樹吾一趕忙閉住了口。
「我想不一定。」
艾米莉搖搖頭。
「那麼，在同一氧氣分壓的邊緣，氧氣稀薄……」
「氧氣分壓稀薄，我有一點理由說明碳酸瓦斯濃度增加的大氣塊衝過夏威夷上空。……俄孔那氣象環境研究所對世界各地的異常氣象都有很敏銳的反映。不知各位有沒有捕捉到除此之外的其它怪現象。」
「那……」
十樹吾一無話可說。
十樹吾一見到日美通婚出下螅穗血兒艾米莉時，心中就燃起了迷戀對方的情慾，這種情慾使他常想不顧一切地衝上去把她緊緊地抱住。
「我想繼承博士的意志。」艾米莉平靜地回答。
3
八月底。
艾米前·塔溫聖特站在另一個國家的首都。
到機場迎接的是一個直屬於國家軍事統軍部情報局的一位官員。
在機場餐廳，艾米莉和歡迎的人共進晚餐。
天星清八對到場的人作了介紹。
「一切都準備好了。」前來迎接的人這樣說。
艾米莉的臉上露出了笑容。
「乘班機到國境線附近的城市，在機場等一位叫莊西吉克的青年。」
「謝謝。」
「到達以後，我將為你們提供必要的幫助。你同莊應當變成夫婦。」
「變成夫婦？」
「不行嗎？」
對方的雙眼直視著艾米莉。
「那麼，為什麼呢？」
艾米莉的問話有些唐突。
「你去的目的地一帶是一個危險的地方。是巴基斯坦、中國、蘇聯和阿富汗等幾個國家的交界處，在蘇聯一邊的附近城市駐有kgb國境守備隊中亞轄區司令部。這樣做是為了提防受到kgb的糾纏。」
「請等一下，為什麼kgb可能以我為目標呢？」
艾米莉不能理解。
「實際上，我們也在偵察事情的真相。」
「就是說的一村人都死光的事……」
「是這樣。我們必須弄清事情的真相。有可能是試驗秘密武器。在那個國家有幾十萬人被強制勞動，因此要把這一事件說成是集團屠殺也不是毫無根據的。我們要跟蹤傳說，查明事情是發生在哪個共和國的哪個村莊。」
「……」
「當然，kgb一定會全力阻止的。」
「是那樣。」
事情的意外發展有點使艾米莉手足無措。
「接到天星君的聯絡後，說實在的，我們很驚訝。根據你的推推測，是氧氣分壓異常低的大氣塊襲擊了村莊……」
「嗯。」艾米莉點了點頭。「我的老師俄孔那博士預測，近來一定要發生大氣中氧氣分壓的變化，而且他進一步說是地球沙漠化引起的。根據地球氣象來分析這種變化最容易產生的地方是在歐亞大陸北側附近。……」
「的確。」
對方伸手端起一杯飲料，慢慢地喝了起來。
「如果是那樣的事。」
喝完後，他看著艾米莉。
「無論是出於什麼原因，引起了氧氣分壓變化，我們認為都有必要查清。事實上，我們擔心的是來自蘇聯的成功，我們懷疑氧氣分壓變化與某種秘密武器的存在有關。」