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島崎也在觀察波蒂。

島崎是哺乳動物研究的專家，當然對犬類的生態也頗有研究，他還親自餵養過狗。現在，武田安造在注意了波蒂的神態後，斷言有什麼異常的事情已迫近鹿澤莊。安造老人是位獵手，而獵手正具有學者所涉及不到的實際經驗，所以絕不能輕易否定他的話。

可是，島崎對武田安造的話不能完全相信。波蒂的驚恐之態的確不同異常。它高高地揚著鼻孔，用嗅覺探查著什麼。狗有感應自然變異的本能。如果波蒂本能地探尋到了天變地異的先兆，它一定會竭力掙脫離開這裡，跑到門口，用爪，用嘴去撬開大門逃脫出去。可現在波蒂完全沒有這種舉止，相反從它毛髮的的倒豎和尾巴垂地的樣子，可以知道根本不願出門。

到底會發生什麼事呢？

「武田，」島崎小聲問道：「你看這是怎麼回事？」

「我還不知道。」武田安造抬起滿是皺紋的臉慢慢搖了搖頭，「不過，有什麼東西正向這裡迫近。」

「那您說會是什麼呢？會不會是泥土崩塌之類的自然現象呢？」

「不對呀！」

「……」

「剛才波蒂狂叫的那會兒，也許不是預告石壩崩塌的訊息，它早就嗅出了什麼東西……」

「可是，在這種暴風雨中……」

「這我就不清楚了。」武田安造愁眉不展地又搖了搖頭。可現在波蒂明白無誤地嗅到了什麼。這在安造漫長的狩獵生涯中尚為第一次。

「你們快看，那兒有個什麼東西！」一直看著窗外的乾博子尖叫一聲退到後邊。她用雙手捂著臉對大家說：「是個什麼動物，站在那裡！」

大家都擁到視窗向外看。

阿鐵看了一陣說：「哪來的什麼動物？」

「有嘛！在雨裡那動物就那麼立著，很大個呢。」

「你冷靜些。」島崎把驚慌的乾博子拉到椅子上坐下。

「我確實看到了嘛。」

「是個什麼樣的動物？」

「象豬，或是熊，就是那麼樣的動物，它站在雨中，死命盯著我們這邊，真的！」

突然，波蒂停止了狂吠。

大廳恢復了寂靜。

「會不會是那個東西啊，五郎，啊？！」井上薰突然驚慌地問丈夫五郎。

「什麼‘那個東西’啊？」

「最近，這附近不是有五個男女登山者失蹤了嗎？你忘了咱們在赤石小舍住下時，登山的人不都這麼說嗎？有的說是山神啦，有的說是宇宙人（ufo）的基地在這啦什麼的，該不會……」井上薰本來就白晰的臉上更是失去了血色。

「這是什麼混帳話！」松本重治不屑地責備道，「你也說是有山神呀，還是宇宙人的？」

「是呀，真是廢話！」那個叫齋藤的暴力團小頭目也贊同松本的話，「真是莫名其妙，狗叫一陣就這呀那的！我說，你們都有什麼毛病吧？那條狗只不過是膽小的狗罷了！我說呀，還是甭管它叫不叫好吧。」

齋藤說著話，眼睛卻盯著井上薰的胸口。她的浴衣和棉袍的胸口沒扣嚴，露出一片白嫩的肌膚。井上五郎發現齋藤的眼光不對，急忙悄悄拉過妻子。

熊或是豬？——安造明白都不是，熊也好，豬也好，所有的野獸都對氣候極為敏感，它們絕不會在如此惡劣的氣候中出來溜達。它們往往在大臺風到來前幾天就能察覺，這時，它們會留下食物，穩穩地躲在各自的巢穴中。

再說，它們也不會在中午時分來到人居住的地方。

那麼，乾博子到底看到了什麼呢？

安造還搞不明白。現今，棲息在日本山野中的野獸，還沒有能使獵犬驚慌失措的。波蒂是隻出色的獵犬，對付野豬、鹿、熊最為得意。假若乾博子看到的確實是野豬或熊，波蒂會毫不猶豫地撲上去。它是具備著這種血統的良犬，也受過這方面的專門訓練，沒有讓獵犬驚恐的野生動物，這不會錯的。

安造靜靜地看著窗外的雨霧。

安造也聽說過兩撥登山人員失蹤的傳言，也聽說可能是山神或宇宙人搗的鬼。安造從沒細想哪種傳說更準確。山神的傳說自古就有，特別是在南阿爾卑斯山麓一帶的村野傳聞更多，他也不是不信，不過安造清楚在山野迷路後會招致什麼結果。

在山裡死的人總是脊背朝上。

安造從來都是隻相信自己親眼所見的事。當然，也相信自己的經驗。在安造的一生中，有過多次悲慘的境遇。失去了孩子，失去了愛妻，自己身邊親近的人都離他而去，唯獨他活下來。現在，他已經沒有什麼可以失去的了。對於自己的人生來說，沒有了困惑，也沒有欲求，只有這茫茫蒼蒼的大山野嶺是他依存的人生場所。在這狹窄的人生場所，也沒有使他心煩意亂的東西存在，覺得自己對什麼都看得那麼透徹。今天，第一次有了使他解釋不清的現象，或是難以理解的事態臨近了。

安造轉過身來。

波蒂發出低微的呻吟。它不叫了，腹部貼在地面，揚著頭，瞪著驚恐的眼精。它就以這種姿勢，從喉嚨深處擠出難以叫人忍受的呻吟。看來，它不會停止這可怕的呻吟。

「他媽的，這蠢貨！」阿鐵惡狠狠地踢了波蒂一腳。波蒂捱了一腳站起來了，它對阿鐵張開了利齒。

「唉，你他媽還想咬人？！」阿鐵拔出匕首怒吼著。

「給我住手！」安造的獵槍對準了阿鐵。

「嗬，想動手嗎？死老頭！」阿鐵的臉扭曲了。

「你要想死的話。」安造平靜地回答。阿鐵要敢撲上來，他會開槍的。安造不是狗被踢了能保持沉默的人，這隻獵犬已是他唯一親近的生靈。

「老頭兒，你會後悔的！」

「不要到前面來！」安造用十分嚴厲的語氣叱吒著阿鐵。

「你要怎麼著，老混蛋！」阿鐵弓下腰，順勢張開腿。

「認錯就饒了你，要不的話，就殺了你！」安造開始勾起操在板機的手指。

阿鐵的臉繃得緊緊地盯著安造。

島崎緊張地注視著事態的發展。他想武田安造也許真的會擊斃阿鐵。阿鐵在他的威逼下已經畏縮了，下一步該怎麼辦呢？如果我貿然插進去，這傢伙可能會以我為擋板，揮刀去剌安造。

他看了看涸沼。涸沼沒有一絲介入的表示，若無其事地靜觀著爭執。

島崎發現齋藤的手不知什麼時候插進了懷裡。

松本默默地看著。他在考慮著如果武田安造擊斃了阿鐵，如何全力保護安造。

中原順知道齋藤的手在懷裡握著手槍，但他知道齋藤不會輕易開槍。他開槍的話，涸沼不會袖手旁觀。均衡破壞，鹿澤莊很快將要變成亂戰後的修罹場。顯然，齋藤如拔出手槍，他不會對準老人，只能對涸沼。這一點涸沼心裡也明白，當然，誰都不希望修罹場過早到來。

中原認為齋藤現在不會動手，結局只會是阿鐵認錯了結這場爭端，而武田安造是不會中途撒手的。

時間在緊迫中一秒一秒地過去。

而在這時，波蒂的呻吟又激烈了。它已經不再對著阿鐵，而是視線又轉向門外。窗戶很高，波蒂只能看到牆壁。實際上它正是對著牆壁劇烈地呻吟著。

「別開玩笑了！」阿鐵氣哼哼地叫著：「你看好了！」阿鐵向門口跑去。在門口他幾把扯下身上的棉袍和浴衣，渾身只剩下一條短褲。他把匕首銜往嘴裡，就穿著短褲衝出了大門，霎時間消失在磅礴的大雨中。

島崎看著窗外，阿鐵的身影一閃就不見了。他沿著公路跑去。欲認錯又不能的阿鐵被武田的殺氣震懾了。而波蒂的呻吟救了阿鐵。阿鐵的出走的確表現了他的勇氣，看來他身上還多少有些忠俠之氣。

突然傳來一聲慘叫。

這是一聲劃破暴風雨的尖銳地慘叫。

武田安造持著獵槍衝出了大門，向風雨中衝去。在跑過大廳時，島崎清楚地看到他左手攥著兩支藥夾。

武田消失到雨幕中了，幾乎同時傳來「砰」地槍響。就象是抹去槍聲似的，暴風雨一陣緊驟。

2

所有的人鬱集中到大門口。

大雨中，一對人影出現了，是武田安造和阿鐵。安造用肩扶著阿鐵，兩人費力地走進了大門。

一個姑娘嚇得叫了起來。阿鐵的左腳淌著血。血流得很猛，很快就把門口染紅了一大片。

「畜牲！」阿鐵跛著進了門。

「快拿繃帶和燒酒來！」島崎讓阿鐵躺下檢視了他的傷口。阿鐵的腿部被什麼動物撕裂了一大塊，有十分銳利的咬痕。好象是咬住後用力拉扯過，幾塊肉都聳拉下來。為了止血，島崎緊緊地綁住了他的大腿。

島崎把燒酒倒在他傷口上進行消毒。阿鐵的臉上冒出豆大的汗珠，低聲呻吟著，忍受著劇痛。島崎又用燒酒在他身體上擦拭了一陣，幾個人把他抬進了房間。

「給我燒酒，燒酒。」阿鐵呻吟著。

阿鐵的傷口很有可能化膿，然而鹿澤莊沒有任何藥品。島崎只好給了他一些燒酒，不知道是不是良策。

島崎回到大廳。

武田安造換好衣服也來到大廳。

「是什麼咬了他？」其實不用問，島崎從他的傷口也能猜測到七八分。

「是狼。」武田安造明確地告訴他。

「狼？」島崎驚訝地看了看安造，不會是開玩笑吧？島崎在想，怎麼會有狼呢？動物學會認定狼群滅絕已有八十年了。

最初看到傷口時，島崎認為是野狗咬的。如果是野豬的牙痕，那就象剃刀切的傷口一樣整齊。熊一般是襲擊人的上半身。腿部的傷一般是犬科動物的攻擊位置。

「開始我也以為是野狗。可是，那不是野狗；要是野狗，波蒂也不會害怕了。」武田安造當然也沒想到會是狼，只是波蒂的樣子使他知道了會有什麼異常的東西臨近了。聽到阿鐵的慘叫聲，他明白只能是自己出去。他沒有恐怖感。他對自己手裡的槍有足夠的自信，在他手下還沒有用槍打不死的野獸。

於是，安造衝了出去。

出了前院，有一條通往鹿澤莊的公路。公路上傳來幾聲怒嚎，安造以為是狗。

最近，各地的野狗都有所增加。這是由於被人扔的狗增多，或是城裡來的打獵的人帶來的狗與主人失散，這些狗逐漸野化了。

野狗進入下一代就會忘記人的社會，而恢復其犬科動物本來的機敏和殘忍，變得越發兇猛。傳接幾代以後，連相貌都會發生變化，也能適應山野生活，這就是所謂的「返祖現象」吧。不是還聽說過人有長出四隻rx房的嗎？野狗在幾代的變化過程中，最終會長成過去稱作「山狗」的時代的相貌，整個變得令人可憎，雖說不是所有的狗都會這樣，但這種傾向很強。

近年，不斷傳說各地都出現過被野狗群傷害的事，野狗襲擊人的事件也不止一起。

聽到幾聲怒嚎，安造馬上想到了野狗群。

安造發現了不遠處的地面上幾條黑影撕扭在一起，安造急忙對空放了一槍。他端著槍就衝了上去。可能是被槍聲嚇了一跳，一頭野獸從阿鐵的身上逃開了；阿鐵就是被那傢伙扭住的。

安造對那野獸匆匆瞥了一眼，馬上對它放了一槍。接著又補了一槍。他顧不上打中沒打中，就去救阿鐵，那隻野獸眨眼間也不見了蹤影。

但是，在那瞬間安造看清了野獸的相貌，並深深地印在心裡。那傢伙長著象大型日本犬的體軀，頭部看去象狐狸一樣細長，最深刻的還是它瞪著安造時雙眼異樣的光。看到它那雙眼的兇光，安造明白了這不是狗，心裡湧出一絲畏怯。

「那雙眼，絕不是狗！」那閃動著的，象寒星般皎潔、冰冷、青幽幽的目光，在安造的心頭是那樣深刻，竟使畢生與野生動物打交道的安造為之一震。

「可是，那……」島崎看著波蒂。

島崎無論如何都難以相信狼的存在。狼是純食肉獸，它不象熊、野豬那樣具有雜食性。雜食性的動物繁衍極快，因為它們到處都能找到食物。象北海道的棕熊，幾經追殺數量始終不減，有時不得不動用自衛隊進行圍剿，就這樣，種屬也沒減少。

而純食肉獸則不同了。如果能作食物的動物減少，它就會滅絕，特別是狼。狼在野生獸中以社會性強著稱，它們多采取大家族主義，或是叫群體生活。狼群都嚴格遵守群體的統領制。如果是其它動物的活，死掉了母親，小動物很可能會餓死，或被其天敵殘害。可是，母狼死掉了，小狼會受到群體的保護生長，這也是種屬維持的本能使狼族具備了這種社會性。

狼終生奉守一夫一婦制也很有名，這與其它動物群在發情時期到來後，集體發情、亂交，發情期一過又互不相擾的特性形成鮮明的對照。它們一生總是夫婦相隨。

狼族必須固守這種社會性也有其一定的理由。狼雖然是純食肉獸，但它卻有著踱行性。狼腳的構造，使它只能用腳後跟行走。這與狗相反，狗是隻用爪尖行走的指行性類，從外表看不出來，但通過解剖就會一目瞭然。

狼和熊一樣是踱行性動物。這類動物的缺陷是行走緩慢，熊就是這樣，只要慢一步就撲不到獵物。所以它追不上鹿、兔、狐等，但它具有雜食性，可以彌補食物不足的困難。而狼就不行了，它們捕不到獵物就意味著死亡。這樣狼才形成了這種群體性，採取共同獵取的辦法。

日本狼的滅絕宣稱為1905年（明治三十八年）。在奈良縣鷲家口射殺了一隻年輕的母狼。狼的毛皮陳列在大英博物館。從那以後，再無捕獲例。但在過了七八年後，福井縣城址內射殺到一隻狼，但這被判定為是巡迴動物園裡逃出的朝鮮狼。此後，又多次有人獵殺到稱為日本狼的動物，將毛皮提交給動物學會，但學會一概不予承認，理由是沒有關鍵的骨骼難以判定。

總之，日本狼的滅絕被定作明治三十八年。

日本狼滅絕的原因，據說是明治時期引進了洋犬所傳播的犬瘟熱、狂犬病造成的。

本來，日本狂犬病的歷史很早，在幾代天皇時期都有記載。這種犬被稱作「瘋狗」、「瘋犬」、「麻瘋犬」等。但誰也無法斷定究竟是不是真的狂犬病。這些暫且不說，因為狼本身奉守群居生活，所以一旦蔓延狂犬病，很快就會滅絕。明治時朝，從未下過山的狼群，竟蜂湧到村落、城鎮。這些狼不僅公然傷害家畜，甚至見人就咬，據說這就是患了狂犬病的緣故，於是遭到滅絕。

但是，長期以來，人們始終不信狼群真的滅絕了。有人說親眼看見狼在山林中出沒，也有人說聽到狼嚎，也有人在山裡拍了不少狼的足跡的照片向動物協會報告。於是，不少人都相信有狼在大山野林中暗中成長。

動物學會對這些輿論全然不信。之所以不相信，其根據就在於狼是食肉型的群體。如果多數生存，每年總會被獵人捕到幾隻。比如狐狸每年都捕獲四千只，熊能捕獲七百頭，而狼一隻沒有，只能是意味著它的滅絕。另外，狼與雜食獸不同，一頭、二頭狼的存在也繁殖不了狼群，因為種屬條件決定了狼的命運，這似乎成為不可動搖的定論。

然而現在，日本狼襲擊了阿鐵。

動物學者是冷靜的。

專門從事哺乳動物研究的島崎，至今也有各種經驗，有人捕殺了日本狼拿來毛皮讓他鑑定的事也不止一兩次。島崎總是從純理論的或是科學推論的立場來斷言日本狼的滅絕。剛才，他對武田安造的話剛想反駁又啞然而止，就是這個道理。

可是島崎現在正處在連自己都解釋不清的奇妙的昂奮狀態中。波蒂依然恐慌不安，表情奇怪。如果說波蒂現在室外，它害怕野狗群的襲擊還能叫人信服，可波蒂現在室內，身居室內的獵犬害怕同類的襲擊是無論如何解釋不通的。從理論上來說，獵獸犬也不可能害怕野狗，退一步說，就算野狗十分勇猛，可也不會吃掉同類呀。

那麼波蒂究竟懼怕的是什麼呢？

島崎感到迷茫了。

3

「武田——」島崎從波蒂身上把視線轉向武田，「那些動物，大概有多少頭？」

「我看到的只有一頭，這雨下得太黑了，什麼都看不見。」