孤北丸是條很小的獨航船。船員們也都是一群四處流浪偶然聚在一起的男子們。孤北丸不斷在遠航著。在航海中，他們失去了人生的許多歡樂，因而大家相互關照，用各自的友情填補著心靈的空曠與寂寞。同時，都對小動物寄予了濃厚的感情。

然而，這一切無論怎樣也取代不了來自母親的關懷和撫愛。

三十四年間，母親的八生。

拋棄兒子，在三十四年後，又不得不尋求兒子的援助。

對母親來說，這是痛苦的，母親這些年不來找我難道僅僅是由於拋棄了兒子的內疚嗎？除此之外，還有沒有件麼其它不可言喻的東西呢？

包木這樣想到。

遠遠地，一條漁船，離巷了。

目送著漁船遠去，包木倒在了沙發上，伸手拿起威士忌，倒入杯中，剛把杯子送往嘴邊，手就停了下來。

船上時電話響了起來。

包木看了一眼鍾，已是午夜兩點半過了。包木站起來，拿起電話筒。

「也許是襲擊失敗者的暴力團打來的吧。」

他這樣想著，開口道：

「這兒是弧北丸。」

沒有回話，對方一直沉默著，許久，沒有發出任何聲音。

「好啦！」

包木有些生氣。

「哥哥——」

包木正要結束通話電話，聽筒裡傳來一個壓抑著的女人聲音，隱隱還有哭泣聲。

「你電話打錯了。這兒是獨航船，孤北丸。我叫包木一膳。」

包木聲音冷酷無情。

「哥——」

低小的聲音，完全變成了哭聲。

「你是誰？」

「你妹妹啊！妹妹梓，……母親……」

「……」

「母親說，希望你立即來一趟。有非同小可的事……」

「等等。」包木沒有注意到「梓」這個女人的詞彙。「我是包木一膳，你知道嗎？」

忽然，包木感到渾身發冷，好似一股寒潮襲來。

「是的，快來……」

「什麼地方？」

「格飯店。問問計程車司機就知道。」

包木彷彿一下子全明白了過來。

「好吧。」

包木切斷了電話。然而趕緊用船內電話呼叫斯波和胴澤。

包木把電話的事告訴了斯波，請求斯波替他分析一下格飯店裡究竟發生了什麼事。剛才電話裡說，要知道格飯店只要問問計程車司機就行，這意味著將在青森是一家很有名氣的飯館。梓的聲音顫抖，必定是不可忽視的事情。

「也許是暴力團設的圈套吧？」

斯波有些不安。

「把格飯店作為殺場？」

「是這樣的。」

「去看看，就明白了。」

包木相信，梓這個女人聲音中，充滿了恐懼，絕不可能是在演戲。

「等等。」斯波拉住了包木。「如果格是一家高階飯館，那麼，肯定有治安人員，警察也會經常出入。然而，剛才打電話的人沒有向警察求救，肯定是不好告訴警察的事，還是小心為好。」

斯波認為，按一般的情形，包木的母親應該是格的經營者。不用說，巖本夫婦被害，孤北丸駛入青森港，她全都知道。但仍舊保持沉默直到現在。這其中定有許多難解的謎，今晚這個電話來得這麼的突然，包木一定得多提防才是。

「我和你一起去。」

胴澤請求道。

「船長，我也去。」

中股也說道。

聽到訊息的全體船員，一起到了船橋上。

「不行，機關長留下，天亮前將孤北丸駛出港口。」

包木命令道。

「我不值班。我，一定要去！」

堅野堅決請求。泡田和堀也隨聲應和，要隨包木一頭去。

「好吧。機關長和堀留下，保護孤北丸。堅野和泡田跟我走。」

包木望了一眼斯波。

斯波點頭贊同。