「我與你們不一樣，不會隨便殺人。不過，真正動槍的那一天總會來到的！」

山澤沒有回答，漫不經心地回身走了。

仁科尾隨中臣一行從支尾根下去，到了陡峭的岩石地帶的中心，這是個荒涼的地方。

仁科躲在岩石後面用望遠鏡觀察著。

與前兩次一樣，四個人正在用金屬探測器尋找什麼。霧氣舐著山地上升，不時掩蓋住他們的身影，搜尋進行了一個多小時才結束，太陽已開始落山，中臣一行支起了帳篷。

仁科對四周的地形進行觀察後，在一塊雪堆狀的岩石後面坐下來休息。中臣一行的帳篷就在下面目所能及的地方。仁科開啟從雪簷帶來的砂糖雪糕和威士忌吃起來。寒氣不斷侵襲腹部。太陽早就落山了。中臣他們的帳篷裡微微透出光亮。

吃完晚餐，仁科鑽進睡袋。夜晚，出奇的寒冷，連星墾也好象凍僵了，發出的光芒使人不禁想起玻璃碎片。

「唉，難道就這樣持續下去嗎？」仁科望著夜空自言自語。

翌日，天一亮，中臣一行沿著陡峭的山路逐漸下行到冰坑狀的岩石凹地，在那裡反覆進行搜尋。

午後，霧升起來了，中臣等人鑽進山谷深處，這是個一旦迷了路，就可能遇難的危險地方。

仁科在後面跟蹤。

三點多鐘，中臣一行到達了纜車起點站千疊敷冰坑。乘纜車下山的登山者很多，很難區別誰是自衛隊隊員。

仁科用對講機呼叫山澤，告訴他中臣一行下山的情況。

「從現在起，你隨時準備接收同你會面的指示，當然會告訴你會面的地方。」山澤簡短地回答。

纜車來了，仁科隨著等待已久的乘客坐進去。纜車只有六十一個座位，立即就坐滿了。纜車開始下降，轉眼間，花的原野漸漸遠去，一過森林的界線，白絲柏和洋扁柏樹等針葉樹林漸漸變高。

纜車下降到半途時突然停住了。

一分鐘，兩分鐘……纜車仍然停著不動，乘客們開始騷動起來。仁科往下一看，下面有瀑布；樹木就象庭院裡的盆景一樣，纜車所處的高度令人膽寒。

「怎麼搞的？」

一個乘客向乘務員怒吼。不安的氣氛逐漸高漲，膽怯的女孩子發出小聲的悲鳴，乘客中一片恐慌。

「請安靜！」女乘務拼命地用話筒叫喊著，「沒有出故障！」

「沒有出故障，纜車為什麼不動了？」

「馬上就會開動。」女乘務沒有回答質問，「請別擔心，安全裝置還處於正常狀態中。」

「那為什麼不開動？請解釋一下！」

一中年男子走近乘務員，因為他看見乘務員在纜車停下之前，接過一次電話。

「請講出電話內容！」

「馬上就要開動了。」乘務員低聲說，隨後，低下了頭。

「這不能算回答！」

「不過，馬上就要……」

「警察！」突然，從什麼地方發出高叫，直到發覺是從口袋裡對講機發出的聲音，仁科才緊張起來。

「聽見了嗎？不知是誰告了密，警察正在白尾本發車處佈置警戒，馬上就要部署完畢了。一刻也不要猶豫，快逃！」山澤向仁科報警。

仁科走進纜車駕駛室掏出手槍：「在我發出訊號之前，不許開動纜車！」

「聽見對講機裡的談話的乘客騷動起來。

「別動！」仁科朝乘客怒吼道。

「老實點就誰也沒事！」

乘客們被這種氣勢唬住，鎮靜下來。

仁科又看了看下面，高得令人頭暈目眩，遠處瀑布，濺起了雪白的飛沫。

「緊急脫險裝置在哪兒？」

臉色蒼白的乘務員開啟了艙板上的脫險升降口，冷風立即颳了進來。從艇板上開的這個小小脫險口看下面的景色，宛如倒置著望遠鏡觀看景物一樣，又遠又小。仁科抓住減速裝置的繩索。人一般都有高處恐怖症，到了一定高度，就會感到恐怖。仁科走向升降口的腳又縮了回來。

艇口下的風景縮得更小了，非得在這兒下去不可嗎？仁科失去了血色。

「快！直升飛機來了！」衣袋裡傳出含糊的聲音。

仁科握緊繩索，跳出脫險升降口，身體立即飄浮在空中。頭髮倒立著，被冰凍了似的戰慄透過心底。繩子緩緩下降，由於體重的關係，繩子拉長了。不過只要抓住繩子就沒問題，但他感到抓繩子的手似乎要脫離繩索了。繩子緩緩地繼續下降，往上一瞧，纜車在藍天的背景中就象一口小箱子。仁科往下看，原始森林正在迫近，已接近了一株白絲柏樹高高的樹梢。瀑布在垂直的絕壁下發出轟響。

瀑布！

仁科離開纜車時並未察覺身下有瀑布，而現在自己正筆直地朝著瀑布下降。如果就這樣繼續降下去，就會落到瀑布中心，那時死期就到了。

仁科非常焦急，手腕的力量也達到極限了。他看見瀑布兩側的原始森林，就象鋪著的綠色地毯一樣。他想，若是能飄到原始森林的哪棵樹梢上就好了……

纜車上，乘務員一邊打電話，一邊看著正在下降的人。車上的人七嘴八舌：

「如果不開動纜車就危險了！他會被捲入瀑布的呀！」

「一動就更危險！那樣會產生劇烈搖動，也許他就會因恐怖鬆掉繩索。現在他處於什麼狀態？」一個焦急的聲音問道。

「哪個人在搖動繩……繩子！」

乘務員對著電話送話器高喊：「那揹著登山包的人在瀑布和森林上空……」

「喂，怎麼了？」電話裡的聲音發怒了。

乘務員未回答。她哪兒還顧得上回答呀！仁科抓緊繩頭迎著風在森林上空左右擺動，繩子在不斷伸長，仁科繼續象鐘擺一樣運動著身體，擦過了白絲柏巨大的樹梢，一次，二次……。

乘客們緊張地注視著仁科。誰都在想，現在他該不會離開繩子掉下去吧？一絲不安的氣氛，緊緊地繫著人們的心。

「好！」

不知是誰叫了一聲。吊在繩端的仁科在被巨大的樹木幾次碰撞之後，終於象松鼠一般，迅速消失在繁茂的森林裡。

6

八月十九日，峰島知道了仁科逃離纜車的訊息。

各報社的晨刊上都醒目地登載了此事。

「真是個盡幹危險事情的人！」峰島想。不過，作為仁科來說，那也是出於不得已。要是被警察逮捕了，現在會是什麼結果，仁科是清楚的。

自神宮苑與仁科分別後，峰島為解開仁科被誣陷之謎，竭盡全力，動員德島支局，三重支局，對仁科囑託之事進行調查，結果，否定了漢斯的鈾礦之說。

從送來的各種歷史、地質資料中，峰島只發現兩處有一個共同點，那就是「人骨」。大約一年前，幾具七零八落的人骨，從祖谷山澗的「死谷」衝到了河裡。在三重縣的大櫪谷，七個月前也發現了幾具零散的人骨。

兩處的人骨都是登山者發現後告訴附近的村民，村民又報告警察。奇怪的是，這些事都未在報上發表。

「這人骨究竟能說明什麼問題呢？」峰島反覆思索。

八月二十日。

仁科的蹤跡還未找到，警方出動了三百名警察，而且還派了兩架直升飛機搜山。

真是小題大作！

峰島繼續調查被殺害了的平井剛一的經歷。並調查了平井剛一剛任經理時的建築公司經營科長野上。

野上只說了一句：「中臣和平井先生是朋友……」

7

仁科不知道自己走在什麼地方。

已臨近黃昏了，必須選擇個適當的地方露營。鬱鬱蔥蔥的原始森林和樹下生長的山白竹、灌木叢，漫無邊際地伸展著。

仁科蹲在洋扁柏的巨大樹根邊，準備在這裡過夜。他祈禱：可別下雨啊！在高山上，即使是盛夏，被雨淋了也可能被凍死。背包裡威士忌和便食只有一點兒了，通過收發報機與山澤聯絡？

不能發出訊號，因為很可能被警察收到。對講機同樣不能使用，只有靠自己的力量逃出去。

幸而未下雨。

黎明時，仁科起身行走。他鑽進叢林，z字形地沿著巖壁和斜坡行走了幾個小時，仍然未走出茂密的原始森林。按理，從纜車上下來，逃進了左邊的叢林，理應已來到濁澤的上游，可以到檎尾嶽和寶劍嶽之間的某處去，可仁科完全處於迷路的困惑中。

午後，升起濃霧，漩禍般迅速漫來的霧氣，立即遮住視線。仁科坐下來等待濃霧消散。蛇一樣冰涼的霧氣，慢慢奪走仁科的體熱，絲毫沒有要散的趨勢。嚴重的是；食物全光了。

能下山嗎？

一陣不安開始侵入仁科心中。這種狀態明天再持續下去的話，那會怎樣呢？仁科失去了信心。很明顯，即使不被雨淋壞，也會餓壞。

他取出對講機，現在到了情況最壞的情況了。

「能聽見嗎？……」仁科呼叫一聲。

……聯絡不上。

仁科關掉開關，霧開始消散了。無論如何也得走，一步一步地走，為了生存只好這樣。

登路仍未找到，第二個夜晚來到了。

8

威馬野良子看見遠處巖壁上有個東西在動，她停下面筆，踮起腳望著巖壁。她是昨天早上由常住雲龍寺的老主持帶路，來觀察路過溪川的羚羊。

威馬野良子目不轉睛地凝視著正在用繩子從懸崖上滑下來的人。這是個三十多米高的絕壁，老主持稱它為「屏風巖」。一直向東西兩方延伸著。

威馬野良子扔下面筆、畫具，走向懸崖，崖下是一片夏草繁茂的草地。

‘你好！」威馬野良子說。

那人穿著破爛不堪的襯衫，除了繩子，一無所有。

那人聞聲轉過頭來，臉色蒼白，略顯緊張，當他看清良子是個女郎後放心了。良子見他曬黑了的面容顯得很精悍，就象個塗著濃厚色彩的臉譜。畫家的眼睛敏銳地察覺到，這人不僅很疲勞，而且帶著危險的氣息。

「我叫威馬野良子。」

仁科對她行過注目禮，小心地看了一下週圍，沒有發現人影。

「這附近有人家嗎？」仁科問。

「有倒是有，但並非村莊。走路去需要兩小時。」

「你是……」

「我是個拙劣的畫家。對面有座破廟，我就住在那兒。」

「是嗎？」仁科與威馬野良子並肩而行。

「你所有的財產就這根繩子？」良子看著仁科肩上的繩子問道。

「是的。」

「看來你想用繩子作抵押，吃點什麼吧？」

「可能的話，想喝點涼快的啤酒，我做夢都想著這個，否則我不會下來的。」

「有！」良子回到放畫板的地方，「我終於想起你是誰了，是逃亡刑警吧！」

「已經很出名了嘛……」

仁科苦笑了一下，看著畫板上的畫。在十號面布上，畫著以山脈為背景的白樺樹林。儘管仁科不懂繪畫，但仍然感到畫中的白樺林裡彷彿藏著一種令人恐怖的東西。

「我給你帶路吧。」良子疊好畫布。

「我不使你害怕嗎？」

女子約三十歲左右，長長的臉蛋兒，眼裡似乎渴望著什麼，身著斜紋緞子衣服，腳穿旅行鞋，臀部肥大。仁科覺得，這個臀部肥大的畫家有點奇怪，彷彿有種與其身份相反的東西。

「即使害怕也沒辦法呀！」良子露出微笑：「如果你襲擊我的話，我是不會抵抗的，因為我怕捱揍，怕死。」

「我已經沒有力氣來襲擊你了。」

馬野良子走在前面，穿過草地就是陡峭的下坡路。針葉林中沒有路，只有一條象是野獸行走的小徑。前面出現了一座破爛不堪的廟宇。腐朽的山門、石階上長滿了幾乎遮住腳踝的青苔。廟內有正殿和住持僧的起居室。到處都顯得非常衰敗，庭柱和木板都完全露出了木紋，四周看不見一個人影。

馬野良子帶著仁科來到面朝庭院的房間，鋪好了被褥，坐在窗外的窄廊上。

「我去拿點吃的來吧。」

良子走了。仁科觀察著庭院。庭院與原始森林緊緊相連，沒有疆界，讓人想到設計者的匠心別具。忽然，仁科的目光落到腳下，窄廊周圍鋪著粗糙的山沙，砂粒上描著十幾條曲線。

「那是蝮蛇爬的。」良子在背後說道，「蝮蛇經常出入於屋簷下。」

「屋簷下？」

「不僅蝮蛇，還有野兔也在屋簷下產仔，有時狐狸或獾也來。沒什麼好吃的，請用點吧！」

良子把裝著螃蟹罐頭和啤酒的盤子放在旁邊。

仁科一氣喝乾倒得滿滿的啤酒，就象乾燥的砂地吸乾水份一樣，然後長出一口氣問：「這裡什麼人都沒有嗎？」

「有呀！有位老住持，現在下山去了。他每月的生活費由在n美術大學任教授的兒子寄來。不過，他基本上能自給。你打算怎麼辦？」良子開啟了第二瓶啤酒。

「不會給你添麻煩的。」

「我想求你一件事。」

「什麼事？只要我能辦到的……」

「今晚，我想和你過一夜。」良子的目光盯著與後院相連的原始森林。

「……」

仁科也看著原始森林，森林盡頭的山脈，開始下霧了。

「這個寺廟經常鬧鬼，一到半夜，就好象有人在寺廟外窗下的窄廊上來回走動。老主持毫不在乎地說，這是狐狸的惡作劇，也許是這樣吧……」

「我可不擅長捉鬼啊！」

「昨天，警察來過。」威馬野良子滿不在乎地繼續說道，「在這之前，從電視新聞節目中知道你從纜車裡逃了出來。我一邊聽著妖怪似的腳步聲，一邊想象著你。就是說，非常想念你，這是為什麼呢？連我自己也不清楚。」

良子中斷話頭拿起啤酒杯。

「我是來畫畫的，我想畫一幅樹林深處藏著野獸，一闖進去就意味著死亡，令人恐怖的，有無限深度的風景畫。一幅一看就讓人感到顫慄的畫。我正在這樣想時，你就來了。而我來這裡已經等了好幾年了……」

「我看到你的畫，感到白樺林的深處含有一種恐怖的東西。」

「那是因為你剛剛遇了難的原因吧，是你的體驗使你感受到這種恐怖。我沒有這種體驗。儘管讀了幾本描寫山區的小說，但並不瞭解現實生活中的深度。當然，我並非體驗主義者，如果讓我畫絞架的話，我不僅會因恐怖只畫完木工的工作就停筆，而且，即使有心繪畫，重要的東西也會漏掉。」

「我對你有什麼作用呢？」仁科看著威馬野良子的臉問。

良子沒有回答。