他忽然住口望著修葛肩後。杜諾範循上校的視線看過去，終於要面對讓他提心吊膽了許久的事：一個高大臃腫的身影從白廳走來，嚴厲專注跨開步子，像是想踏準人行道上每塊磚塊。頭上戴著如前基督教鬥士的高帽子。此時，他剛毅的臉部線條，銳利雙眼左右盼顧，曼坡漢主教似乎在自言自語。他兒子注意到這點，也發覺主教看起來比平常蒼白。即使他現在還滿腹疑慮不明究理，杜諾範還是感到心裡一陣刺痛，畢竟，這個老人只是個頑固傢伙。外人提醒他小心別工作過度，這只是好心的期許，等到有一天，萬一這個人失去了他旺盛的精力，他可能真會瀕臨精神崩潰的險境。

「你看到了嗎？」上校說，用嘶啞的嗓音低聲說，「他在自言自語。某些外科醫生告訴我，這是早期症狀。可憐哪，可憐，他已經精神失常了，可憐的傢伙。讓他開心吧，記得，多遷就他一點。」

史坦第緒怕引起注意，只敢悄悄說。事實上，就算他在街上大吹大嚷，主教也未必聽得見。他看到他兒子，停下腳步。凝重的臉上浮現拜揚式著名的微笑，散放出真誠的魅力。然而，這抹笑容也帶著嚴肅的氣息，他匆忙要跟杜諾範握手。

「好兒子！」他說。這等宏偉的聲音，就是早年的他讓人們信服、甚至催眠了整條德貝街上流社會的利器。就連史坦第緒聽見也一樣感動，「我真高興看到你回來，我應該親自到港口去接你的，但剛好有點重要的事。你看起來還不錯嘛，孩子。真的好極了。」這種驚人的開場白讓杜諾範更加忐忑，顯示出他父親心不在焉。

「哈羅，爹地。」他把帽子拉得更下面。

「你所學的很快就要派上用場了，」主教繼續說，「你必須在一些意義重大的事件上提供協助，因為許多人無法理解我的計劃。」他面色凝重看著上校，嘴唇緊繃，「他們很難完全瞭解。早安，史坦第緒。」

「喔，啊——早啊。」上校緊張回應。

主教盯著他，眼裡閃過一抹好奇的光：「史坦第緒，我很遺憾必須這麼說我的老友，但你真是個大笨蛋。我的良知讓我不得不實話實說。這麼做或許欠缺風度，但我非一吐為快不可。然而……」他緩緩揮動手臂，口氣激動起來，「狂風暴雨都不能動搖我的意志，不能阻撓我繼續走我的道路。善人在披上正義公理的盔甲之後，比所有的邪惡勢力來得更龐大。」

他兒子抑止發笑的衝動。他父親還在用老掉牙的口吻說教，可能連木乃伊聽了都會被他嚇跑。他不多說；全藉催眠的聲音和說話氣勢協調運作，加上令人難以抗拒的眼神和以柔克剛的說服力。

「我也常警惕自己，」上校同意，「但是你聽我說，老友——你為什麼昨晚不告而別離開莊園，也沒有交代一聲你的去處？我們出動了大票人馬找你，我妻子都快抓狂了。」

「我為了要證明我的清白，先生，」主教面無表情，「我很高興告訴你，我能證明我所言不假。在赴蘇格蘭場以前，我還有一些資料要蒐集。得趕回家一趟找我的檔案……」他交握著雙臂，「我都準備好了，史坦第緒。我要向你丟炸彈了。」

「哦，我的天哪！」上校說，「放輕鬆點，我的老朋友，別這樣。我們從唸書時就認識了——」

「那你就大發慈悲，不要再誤解我了，」主教打斷他的話，臉上一抹邪惡的表情，「你從來就不是一個聰明絕頂的人，但起碼你還懂這一點。要是我告訴你——」

「不好意思，先生，」有聲音打斷他。一名身形魁梧的警察對史坦第緒說話，小杜諾範這天已經沒有心情再跟警察周旋了。

「抱歉，」執法人員說，「請問您是史坦第緒上校嗎？」

「嗯，」上校毫不猶豫，「嗯，我是。什麼事？」

「可否勞駕您到總探長辦公室一趟？總探長知道您人在下面。」

「總探長？他有啥貴幹？」

「這我不能說，先生。」

主教眯起眼睛：「我敢大膽預測，」他說，「有事情發生了。走吧，我們統統一起去。沒有關係的，警官先生。我已經跟海德雷總探長約好了。」

小杜諾範一臉擺明了不願意去的樣子，但在他父親威嚴的注視下不得不就範。警官帶他們到德貝街，穿過拱門下停了幾輛深藍色警車的中庭，走進迴音蕩蕩外觀如校舍般的制式磚造建築。

二樓海德雷簡樸的辦公室裡撒滿了早晨太陽的光塵，河岸堤道交通的嘈雜從開敞的窗外飄進室內。在井然有序的辦公桌後面，杜諾範看見一名短小精壯的男子，低調打扮，有雙機警冷靜的眼睛，鬍子修剪得整整齊齊，髮色銀白。他雙手自然交疊，然而，在他看到他們之後，嘴角不悅地癟下來。電話聽筒才剛剛掛上，他的手肘杵在桌上。菲爾博士坐在不遠的椅子上緊繃著臉，手杖猛敲地毯。

主教清了清嗓門：「您是海德雷先生嗎？」他問，「請容我自我介紹，我是——」

「史坦第緒上校？」海德雷對著不耐煩的紳士說，「這通電話是要留言給您的，資訊已經寫下來了，但也許您最好親自去問巡官比較妥當……」

「什麼？巡官？」上校問，「哪位巡官？」

「您郡裡的巡官，您的下屬。您跟賽提莫思·狄賓先生很熟吧？」

「老狄賓？喔，是啊。他怎麼了？他住在我私人的招待所裡。他——」

「他被殺了。」海德雷說，「今天早晨，他們發現他被一槍射穿腦門。電話在這裡。」