「是的。」

「甚至是今晚發生的事？」

「就是這樣。」

「或者說，事實上你不會做出任何解釋？」

「我無法解釋，什麼事都解釋不了。但是你應該能理解？你相信我，不是嗎？」

麥克斯說：「坦白的講，我不相信。這種事情我只在書本和電影裡看見過，但是，我發誓，從來沒想到現實中也會發生這種事情。難道你認為你，或是現實中的另一位女士，可以擺脫這種困境嗎？你以為你可以只講出那些你想說的，而隱瞞那些你不想讓人知道的事。同時還能讓某個笨蛋相信你？他們不會相信的，我也不會。現在已經很晚了，我不想這時候把大家叫起來。不過明天早上我會告訴佛朗克，到時你可以跟他講，那就不是我管得著的了。」

海水拍打著船的兩側，捲起一朵朵浪花。「譁——譁——」的聲音襯托出清晨的寧靜，在這個時候，哪怕是一點燈光都顯得特別明亮。

瓦萊麗·查佛德靠在椅子上。她有著長長的睫毛，當她眨眼的時候，睫毛的影子映在面頰上，胸部隨著急促的呼吸而快速起伏。跟平時一樣，當她說話時，她的嘴唇似乎都沒張開。

「你打算把這些告訴船長？」

「那是自然。」

「如果你這樣做，你知道，我是不會承認的。」

「非常好。」

「我甚至可以說我從未來過這裡。」

「那由你自己決定。」

「為什麼，」她問：「為什麼你這樣粗魯地對待我？不要否認。今晚我看見你半醉地坐在長廊裡，而那個妓女坐在你的腿上。」

「查佛德小姐，現在已經很晚了。而且，為什麼要那樣說她？我很喜歡她。她相當於十個——」

「我？」

「船上的任何一個女人。」

「我敢說你就是這麼想的。我注意到你只對那種女人表現得很紳士，她們根本不需要，」瓦萊麗說。她站起身，戴上毛皮圍巾，把救生衣搭在胳膊上。「另外，」當她經過門口時說：「如果我是個大男人，我會為自己怕火而感到羞恥。我聽到了你和拉斯洛普先生的談話，你應該明白。晚——安，麥克斯·馬休斯先生。」

她丟下這句話，離開了他。儘管她努力保持平靜，但她出門時依然重重地把門摔上。這一聲恐怕連a甲板上的人都聽見了。麥克斯回到床上後，甚至在睡夢裡也在表達對她的憤怒。

*****

星期天，1月21日的早上，他起來晚了，吃過早餐後便在甲板上散步。瓦萊麗·查佛德的事情已經被拋之腦後，他思考著調查指紋的事——這件事一定在船上引起了騷動。飯廳裡除了阿徹醫生之外沒有其他人，當他經過時向麥克斯點了點頭，卻沒有說話。

即使是這裡也體現出週日的安靜。（他們總是將飛鏢和乒乓球器械收起來，做個樣子，午後就會取出來。）他來到外面，早上很冷，有微風，蒼白的太陽在海面上閃耀。愛德華迪克號正以鋸齒狀航線前行；在船尾，你能通過白色的浪花看出這種軌跡。他們已經派人看守救生艇，同樣也有人在瞭望塔上。但是麥克斯在b甲板上轉了幾圈後，除了喬治·a·胡佛在甲板的椅子上打瞌睡外，並沒有看到任何人。

直到十一點在大廳裡的禮拜儀式上，麥克斯才見到他哥哥。

儀式由馬休斯中校主持，他看上去更像個神父，手中並不熟練地捧著本聖經。他誦讀了第二十三篇聖歌；當大家誦讀時，麥克斯想，這對老佛朗克來說棒極了。一個小型的管絃樂隊在演奏著兩首讚美詩。沒有祈禱。在場的人只有阿徹醫生、胡佛、麥克斯和瓦萊麗·查佛德——她沒有看他。

儀式結束以後，麥克斯把馬休斯中校拉到一旁。

「怎麼樣？進行得如何？他們拿到指紋了嗎？」

「嗯！」船長向四周看了一眼，看起來他忙碌了一上午。「幾分鐘前我剛見了事務長。他們昨晚拿到了胡佛和法國人的指紋，當然還有你與拉斯洛普的指紋。今天早上也拿到了阿徹醫生、查佛德小姐和肯沃爾西的指紋。他們已經在採集全體船員的指紋了。」

「結果出來之前還要等多久？」

「要有耐心，」馬休斯中校說道，他有著驚人的耐性。「我們會抓住那個混蛋。你知道他跑不了的。」

「這我知道；但還要等多久？」

「拉斯洛普說可能要等一整天。冷靜點，一有訊息我就會通知你。」

過了半個多小時麥克斯才想起瓦萊麗·查佛德的事。沒關係，那可以等。假如那些指紋可以表明兇手，她的話（除非如他所懷疑的那樣，整個故事都是謊言）就只能算是額外的線索了。

午飯。沒有人說話。

阿徹醫生、伯納上尉、胡佛和麥克斯在一起吃著飯。他們在飯桌前談了很長時間，主要談論的是公告板上的新聞，未來的航程，以及可能的目的地。阿徹醫生認為是南安普敦。胡佛認為是利物浦。而乘務員也表述了他的意見，他推測是葛拉斯哥。

下午茶。還是沒有人說話。

麥克斯感到頭腦發熱。他在船上尋找拉斯洛普和事務長。他記得拉斯洛普的艙號是c-42，可是拉斯洛普不在房間裡；而事務長辦公室的窗戶依然關著，他不停地敲門，裡面沒有回應。

日落時的海風顯得很清新。麥克斯在大廳、長廊和吸菸室裡閒逛，他在吸菸室的角落發現了一本《飄》，書的扉頁上有皮埃爾·瑪利·塞萊斯汀·伯納的印章。他沒找到過管理圖書室的乘務員（根本不可能找到），所以也不可能從長廊拿到任何書。於是他坐下來打算閱讀，但是這本書也沒能轉移他的注意力，最後他絕望地走上甲板。就在那裡的闇弱燈光下，事務長找到了他。

「我已經找你很久了，」格里斯沃爾德先生清了清喉嚨，說，「克魯伊申克剛才跟那個老人去打橋牌了。來我的辦公室吧。」

「你們拿到了嗎？」

「哦，是的。我們拿到了。」

外面的風很冷。麥克斯感覺到他的身體在厚重的外套下顫抖著。這也許是他的想象，不過克魯伊申克的臉在燈光下看起來陰沉沉的。

「嗯？是誰殺了她？」

「跟我來，」事務長說。