"我驚慌失措。這個惡棍會是誰呢？我察看了一遍，火爐用具架上靜靜地掛著一條撥火棍，便走過去撿起來。撥火棍上沾著血跡和頭髮。我把棍子放了回去，那會讓我完蛋的。當時所能想到的就是離開那裡。我把項鍊放回到古董櫃裡，可它卻粘在了長毛絨底子上（筆直地斜掛著的那條，記得嗎？），掉到了古董櫃下面，我只好讓它留在那兒了。但我還是記得在離開之前關掉了中央的燈。那隻不過是看上去像樣點。"

他的聲音漸漸小了下去。

地方預審法官的辦公室裡充滿了邪惡。

德莫特·金洛斯坐在沃杜爾先生的書桌邊上，用一種很難分辨出是諷刺還是羨慕的表情觀察著託比。

"你從沒跟任何人提起過這個？"他問。

"沒有。"

"為什麼沒有？"

"我——這可能會引起誤會。別人不可能相信我的動機。"

"我明白了。伊娃講她的故事時，他們即便相信了她的動機，也不會相信你的是吧？那麼，公平地說，你又如何要求我們相信你所說的呢？"

"別說了！"託比懇求道，"我怎麼知道街對面有人透過那扇該死的窗戶看到了什麼？"他瞥了一眼伊娃，"最先是伊娃自己發誓說她什麼也沒看見的。我求你們相信，一切就是這樣！昨晚之前，我從來沒聽說過任何有關'褐色手套'的事。"

"可是你從沒說過你逃跑的事，如果你說了，那麼這些證據都足以證明你的未婚妻是無辜的。"

託比看上去顯得很茫然："我不明白！"

"不明白嗎？你瞧，你一點鐘給她打了電話，然後馬上上樓，發現你父親死了。"

"是的。"

"因此，如果是她殺的，那麼應該是在一點鐘之前做的嘍？一點鐘的時候——她已經幹完了——並且回到臥室裡和你通了電話？"

"是的。"

"她殺了人，在一點鐘之前回到了家。那麼她又怎麼再次出了門，直到一點三十分才沾著鮮血回到了家？"

託比張大了嘴巴，又合攏了。

"這是不可能的，你知道。"德莫特帶著迷惑人的溫和態度反駁道，"去兩次太多了。伊維特所描述的這一切：一點半時'殺人犯'從犯罪現場潛逃回家，前門沒鎖，'雜亂不堪的樣子'，匆忙洗去身上的血跡：不對。太多了，不可能是真的。你不可能在莫里斯·勞斯爵士死了半小時之後，指望她跑出來再殺一次吧。因為，她在第一名受害者死亡之後，回到家裡，再出去之前肯定需要收拾一下自己吧？"

德莫特抱著雙臂，在書桌邊上顯得悠閒懶散。

"你同意吧，沃杜爾先生？"他問道。

伊萊娜·勞斯擺著身體從她弟弟的牢牢控制裡擺脫出來。

"我不懂這些細枝末節，"她說，"我只關心我兒子。"

"嗯，我不關心，"嘉妮絲出人意料地插話說，"如果託比一直和那個豎琴路的姑娘有一腿，而且他也做了那些他自己承認的事，我說我們對待伊娃的方式太惡毒了。"

"安靜，嘉妮絲。如果託比是做了，你說……"

"媽媽，他承認了。"

"那麼我敢說他有個好理由。就伊娃而言，如果她與此事無關我只會感到很高興，但那不是我關心的。金洛斯醫生，託比說的是實話嗎？"

"哦，是的。"德莫特說。

"他沒有殺可憐的莫里斯？"

"當然沒有。"

"但是有人殺了他，"本舅舅目光游移地指出道。

"是的，有人殺了他。"德莫特承認，"我們就要說到這裡了。"

自始至終，沒有說話的人只有伊娃自己。白光晃動著，在牆上投射出這些人歪歪扭扭的影子，移動的樣子彷彿一場光影秀。她一直坐在那裡，盯著自己的鞋尖。只有一次，別人敘述到某件事時，她緊緊地抓住了椅子的扶手，彷彿想起了什麼。她的眼睛下面是模糊的陰影，牙齒在下唇上露下雪白的印記。她向自己點了點頭，抬起頭來，與德莫特目光相遇了。

"我想我記起來了，"她清了清喉嚨，對他說，"你想要我記起來的事。"

"我欠你一個解釋。還有一個道歉。"

"不！"伊娃說，"不，不，不！我現在知道了，為什麼我今天說出實情的時候，卻會陷入麻煩了。"

"好吧，只要你們不是打噓聲讓我靜下來，而是讓我說一句，"嘉妮絲抗議道，"我不明白的。答案是什麼？"

"答案，"德莫特回答說，"就是這個兇手的名字。"

"啊！"格倫先生喃喃道。

伊娃注視著桌上德莫特手邊的皇帝的鼻菸壺，閃動著流光溢彩。

"我已經做了九天的噩夢了，"伊娃繼續道，"一個褐色手套的噩夢。我無法想別的什麼。這麼說戴手套的是託比。"

"謝謝，"那位先生低語道。

"我不是說反話，我是認真的。如果你像那樣關注一件事的話，你就不會有意識地記別的事情了。而且，你也會發誓某件事是真實的，但其實卻是假的。你以為是真的，可卻並非如此。只有當你實在太累，大腦意識無法工作時，你才會記起真相。"

伊萊娜的聲調提高了。

"確實如此，親愛的。"她哭起來，"這可能都跟弗洛伊德的心理學有關，可是看在老天的份上，你能告訴我們你到底在說什麼嗎？"

"鼻菸壺。"伊娃回答道。

"鼻菸壺怎麼了？"

"它被兇手打碎了。就在那之後，警察把所有的碎片收集起來帶走了，要重新拼起來。你知道嗎，今天是我生命中第一次真正看見這個鼻菸壺。"

"可是，"嘉妮絲的話語中帶著明顯的困惑。

德莫特·金洛斯指了一下。

"看看鼻菸壺吧，"他說，"它並不大，根據莫里斯爵士所描述的尺寸，直徑為2.25英寸。放在手上，甚至很近距離地看像什麼？確實看上去很像一塊懷錶。事實上，當莫里斯爵士第一次拿給全家人看的時候，他們都認為這是一隻懷錶，對嗎？"

"是的，"本舅舅承認道，"可是……"

"確實無論如何也無法讓人聯想到鼻菸壺吧？"

"無法想到。"

"在謀殺發生之前，也沒有人給伊娃·奈爾看過或者對她描述過？"

"顯然沒有。"

"那麼，當她宣稱是在五十尺以外的地方看到它的時候，她是怎麼知道這是一個鼻菸壺呢？"

伊娃閉上了眼睛。

格倫先生和地方預審法官對視了一眼。

"這就是全部的答案，"德莫特繼續道，"那是，暗示的力量。"

"暗示的力量？"伊萊娜尖叫道。

"這起謀殺案相當聰明。一個超凡卓越的詭計，使伊娃·奈爾成為了第二名受害者，卻給罪犯提供了牢不可破的不在謀殺現場的證明。他幾乎差不多就得手了。你們想知道兇手是誰嗎？"

德莫特從書桌邊滑開來，面向大廳的門走去。探照燈的白光又一次盤旋而來，他猛地開啟了門。

"事實上，他是一個超級自大狂，儘管我們極力阻止他，他還是堅持要來這兒，為自己作證。進來吧，我的朋友，非常歡迎你。"

藍白相間的燈光下，他們清楚地看到，內德·阿特伍德正在門外瞪眼望著他們。