"告訴我，朋友，"對方用十分關切的語調追問道，"說真的，不跟別人說。你是不是在耍我？"
"或者是在耍她？"嘉妮絲插話道。
德莫特瞪眼瞧著他們："我不太明白你們在說什麼。"
索羅蒙律師用一根手指指著他，來回擺動，好像在法庭上質詢一般："你有沒有教奈爾女士把她的故事一五一十地跟警方說，就像跟你說的那樣一字不差？"
"是的，我當然是這麼教她的！"
"啊！"索羅蒙律師心滿意足地咕噥了一聲。他聳了聳肩，兩根手指插入西裝馬甲的兜裡。"我的朋友，你是不是神經錯亂了？你是不是完全徹底地瘋了？"
"喂……"
"今天下午警方詢問奈爾女士之前，已經幾乎相信她是無辜的了。幾乎相信了！你已經讓他們的懷疑產生了動搖。"
"嗯？"
"然而——她一講完她的那套證詞，他們就不再動搖了。格倫先生和地方預審法官彼此看了一眼。奈爾女士不幸說漏了嘴，這是任何一個瞭解案情的人都不會放過的，她被不容置疑地認為有罪。完了！到此結束。我所有的才幹，甚至經驗，都用不上了。"
嘉妮絲·勞斯身邊的小桌上有半瓶馬提尼酒，還有三個疊在一起的茶碟，說明先前有三個人喝過酒。嘉妮絲坐下來，喝乾了剩下的馬提尼酒，臉上淺淺的紅暈加深了。要是伊萊娜在這兒，她會有的好說。而德莫特並未注意姑娘性格的這一面。
他回頭盯著索羅蒙律師。"等等！"他著急地說，"這個所謂的'說漏了嘴'，是不是跟——皇帝的鼻菸壺有關？"
"是的。"
"我是說，她對鼻菸壺的描述？"
"正是如此。"
德莫特把手提箱扔在桌上。"完了，完了！"他毫不掩飾話語中的譏諷與苦澀，使得另外兩個人不禁退縮。"那麼，就是這個原本應當讓他們確信她無罪的證據，倒成了讓他們確認她有罪的證據了？"
律師聳了聳大象般的雙肩："我不明白你說這話是什麼意思。"
"格倫先生給人的印象是個聰明人，"德莫特說，"他究竟是哪根神經搭錯了？"他沉思道。"要麼，也許是奈爾女士哪根神經搭錯了？"
"她一定很難過，"律師承認道，"她的故事根本不能叫人為其所動，就算有些地方有理由認為是事實。"
"明白了。就是說，她沒有將今天早上對我說的話，都說給格倫聽？"
索羅蒙律師再次聳了聳肩："至於說她對你說過什麼，那是另一碼事。我可不知道。"
"我可以說句話嗎？"嘉妮絲輕聲插話道。
嘉妮絲捻著雞尾酒杯的杯頸。幾次開口不對後，她用英語跟德莫特說："我不知道發生了什麼事。我都跟著這個阿庇烏斯·克勞迪奧斯（譯註，appiusclaudius，古羅馬督察官）折騰一整天了，"她朝索羅蒙律師點了點頭，"他不是喉嚨裡嘰裡咕嚕，就是擺他的架子。我們大家都焦急不安。媽媽、託比，還有本舅舅現在在市政廳。"
"哦？他們在那裡？"
"是的，想見見伊娃，但顯然沒能見著。"嘉妮絲猶豫了一下，"我聽託比說，昨夜他們大吵了一場。好像託比頭腦不清（他平時不是這樣的），對伊娃說了些話，今天后悔莫及。我從未見這可憐的孩子那樣自責過。"
嘉妮絲迅速瞥了一眼德莫特的臉，這張臉已經越來越冷峻，顯出一種危險的跡象。她繼續捻著雞尾酒杯的杯頸，手指抖得更厲害了。"最近這幾天，"她繼續道，"所有的事都是不折不扣的胡說。可我們還是支援伊娃的，不管您會怎麼想。聽說她被捕了，我們跟您一樣大吃一驚。"
"聽到這話，我很高興。"
"請不要那樣說！您看上去像……像個死刑執行官，或者諸如此類的人。"
"謝謝。我希望能做個死刑執行官。"
嘉妮絲飛快抬起頭來："執行誰的死刑？"
"我上次跟格倫說，"德莫特並沒理睬這個問題，他說，"他有兩張好牌，非常值得一打。一是對伊維特·拉杜爾嚴加盤問，從中得到他想要的結果。再就是，其實有個人在描述謀殺當晚發生的事情時撒了謊。究竟為什麼，他為了逮捕伊娃，就把兩張牌都扔進了垃圾桶，我是無法理解在這件事上採用這種弱智做法的。"
"你可以問他了，"律師提議道，朝門廳的方向點點頭，"他正朝我們走來。"
阿里斯蒂德·格倫跟平常一樣泰然自若、整潔精悍，除了額頭有點憂慮的跡象。他邁著君王般的步子，步履沉重地朝他們走來，手杖上的金屬包頭敲擊著地面。
"啊！晚上好，我的朋友，"他向德莫特問候道，聲音裡略微有些戒備，"看來，你從倫敦回來了。"
"是的。回來發現這兒的情況妙不可言。"
"我很遺憾，"格倫先生嘆息道，"但法律就是法律。這你承認吧？我還可不可以再問一下，為什麼你要這樣急急忙忙地去倫敦？"
"是為了，"德莫特答道，"找到證據，證明殺害莫里斯·勞斯爵士的真兇的動機。"
"啊，該死！"格倫先生喊出聲來。
德莫特轉向索羅蒙律師："我有必要同警察局長交談幾句。勞斯小姐，要是我請求跟這兩位先生私下裡說幾句話，您能原諒我的失禮嗎？"
嘉妮絲極為鎮定地站起身來："我得馬上離開，還是怎麼的？"
"完全不必。索羅蒙先生很快會來找您，把您帶回到市政廳的家人身邊。"
他等著嘉妮絲走出凹室，也不知道她是生氣還僅僅是無奈。然後，他對律師說："我的朋友，你能設法給伊娃·奈爾捎個口信嗎？"
"我至少可以試試，"索羅蒙律師聳聳肩。
"好。你可以告訴他，我會跟格倫先生交談，然後我希望他們能把她放出來一兩個小時。此外，我打算在她的住處把殺害莫里斯·勞斯爵士的真兇交出來。"
停頓了片刻。
"騙人的把戲！"格倫先生一邊在空中揮舞著馬六甲藤手杖，一邊叫道，"這是胡說八道。我告訴你們，我不會跟這事發生什麼關係！"
但律師還是鞠了一躬。他走出凹室，去向門廳，像一艘鼓足了風帆的船。他們看到他停下腳步，對嘉妮絲說了句話。他伸出手，嘉妮絲也沒有拒絕。然後，他們一同離開門廳，消失在人群中。之後，德莫特坐在了凹室的長沙發凳上。他開啟手提箱，說："格倫先生，你能坐下來嗎？"
警察局長氣炸了："不，先生，我決不坐下！"
"哦，得了！想想我可以向你保證的事——"
"呸！"
"為什麼不開心點，再喝點兒什麼？"