不難看出兩人共有的家族特徵，但姑娘給人的感覺卻與伊維特截然不同。她身形苗條，儀態端莊；換而言之，時髦優雅。烏黑的大眼睛顧盼生輝，淺笑的嘴角微微上翹，傳遞出法國女人獨有的愜意。當她得體地躲著你的時候，卻又帶著那麼一絲輕佻。在周身香水味（可能用得稍微多了點兒）的烘托下，她彷彿像是從臺階上飄搖而下。

"普呂小姐。"格倫先生殷勤致意。

"先生。"那姑娘還施一禮，禮貌地側身閃過，沿路離去。

"我們是來找奈爾女士的。"警察局長對伊維特說。

"抱歉，格倫先生，您應該去對面。奈爾女士正與勞斯一家飲茶。"

"多謝，小姐。"

"您太客氣了，先生。"

伊維特臉上維持著平板的禮貌，但就在門關上的一瞬間，一種德莫特難以估摸的神情在她面部滑過——似乎是嘲笑。格倫先生注視著關上的門，用手杖的頂端叩了叩牙齒，戴上帽子。

"tiens?"他咕噥道。"朋友，我有種感覺……"

"嗯？"

"剛才這一幕似乎有某種含義，但我未能參透。"

"我亦有同感。"德莫特同意。

"那兩人似乎有所謀劃，憑著幹這行的直覺，我能嗅得出來。但我不想妄加揣測。"

"您認識那姑娘？"

"普呂小姐？噢，是的。"

"她……"

"是不是品行端正？你想說這個嗎？"格倫先生突然咯咯笑了起來，"你們英國人總要先問這個！"他的頭歪向一邊，仔細考慮了這個問題。"是的，據我所知她的品行無可指摘。她在豎琴路開了一家花店，離我朋友維耶先生的古董店不遠。"

"就是那個把鼻菸壺賣給莫里斯爵士的經銷商？"

"是啊，但還沒付款。"警察局長復又沉吟。"但這一點，"他抱怨著，做了個還不算太難看的鬼臉，"對我們毫無幫助。我們是來見奈爾女士的，而不是來研究普呂小姐為了什麼、應不應該來見她姐姐的。我看我們直接到街對面去聽聽奈爾女士的說辭好了。"

他們很快便找到了目標。

在磚牆後，幸福別墅門前的花園有一片整潔的草坪。前門緊閉，但右面的法式長窗敞開著。此時已過傍晚六點，園內陰影漸深，將前方的客廳襯托得愈顯朦朧，但這似乎並非由電力照明所致，而是微妙的情緒所釀成。當格倫先生推開門時，客廳內傳來一陣聲響，是一名年輕的女子在說英語。嘉妮絲·勞斯活潑好動的性格頓時在德莫特腦海中清晰地浮現出來。

"繼續呀！"那個聲音催促道。

"我——我不能，"片刻後，另一個女人的聲音響起。

"別這樣！"嘉妮絲幾乎是在哀求，"別因為託比來了就停下。"

"你們在幹什麼？"一個低沉的男聲傳來，聽起來困惑不解。

"親愛的託比，我正要告訴你呢。"

"辦公室裡這一天可太難熬了。你們女人好像沒有一個能體諒體諒。那可憐的主管給我留了個爛攤子去收拾，這會兒我可沒心情玩什麼遊戲。"

"遊戲？"嘉妮絲重複道。

"可不就是遊戲嗎！怎麼就不能讓我清靜一會兒呢！"

"爸爸被謀殺的那天晚上，"嘉妮絲說，"伊娃在她的房子外面，回去時渾身是血。她有我們前門的鑰匙，她睡袍的花邊裡還粘著一小塊鼻菸壺的碎片。"

格倫先生衝他的同伴招招手，悄無聲息地穿過厚實的草坪，透過最近的那扇窗戶一窺究竟。

長方形的客廳內遍佈傢俱，客廳的門閃爍著比天空略淺的湖藍色。這間屋子十分舒適，有許多煙火缸之類的小擺設。一條金棕色的小獵犬在茶具臺旁酣眠，安樂椅上裝點著有點粗糙的鞣革，壁爐架乃白色大理石製成。旁邊的小桌上，藍色的碗內綻放著紫苑花，在薄暮中顯得色澤黯淡。客廳中人們的衣著似乎比陰影還要昏暗，只有面容略微顯出幾分生氣來。

根據格倫先生的描述，德莫特輕而易舉便能分辨出了伊萊娜·勞斯，以及坐在茶具臺旁邊叼著個空菸斗的本傑明·菲利普斯。嘉妮絲坐在一張矮凳上，背對窗戶。

伊娃·奈爾的身影卻無法看見，而託比·勞斯正走進客廳。託比身著冷灰色外套，袖子上纏著服喪的黑紗，站在壁爐旁，表情有點發傻，正抬起一隻手好像是要擋住眼睛。

他那難以置信的目光從嘉妮絲轉到他母親身上，又轉回來，就連小鬍子也顯得表情十足。然後他提高了嗓門：

"上帝呀，你們到底在討論什麼？"

"當然了，託比，"伊萊娜有些猶豫，"這一切可以是解釋的。"

"解釋？"

"對啊，這全都是因為伊娃的丈夫阿特伍德先生。"

"哦？"

儘管還沒從那些難以理解的話所帶來的震撼中恢復過來，託比還是眉毛一挑，稍後，就只迸出了這麼個單音節詞。雖然表面顯得十分克制，但在敏銳的人聽來，卻是意味深長，醋勁十足。

"我說，媽媽，"託比舔了舔嘴唇，"您應該還記得，那傢伙已經不再跟伊娃保持婚姻關係了。"

"但他可能不記得了，伊娃說的，"嘉妮絲插了一句，"他回拉邦德萊特了。"

"對，聽說他回來了。"託比機械地答道。隨即他將擋著眼睛的手拿了下來，作了個對他而言可謂瘋狂的動作，"我想知道這都怎麼了……"

嘉妮絲答道："爸爸死的那天晚上，阿特伍德先生闖進了伊娃家裡。"

"闖進？"

"以前他住在那兒的時候偷偷弄了把鑰匙。當他上樓時，伊娃幾乎沒穿衣服。"

託比呆立當場。

即便在暮色之中，也可看出他面無表情。他後退一步卻撞上了壁爐，連忙伸手去摸索，這才緩過神來。他開始環顧四周尋找伊娃，但顯然腦子裡還在往好處想。

"接著說。"他聲音嘶啞。

"這可不是我編出來的，"嘉妮絲說，"去問伊娃她自己吧，她會告訴你的。伊娃，你得接著說下去啊！別讓託比替你擔心。就當他根本不在這兒一樣。"

拉邦德萊特的警察局長，阿里斯蒂德·格倫先生的喉嚨裡發出了低聲的咆哮。他深吸一口氣，冷漠的圓臉放鬆下來，變得和藹可親。他收收肩膀，摘下帽子，邁著輕快的步子，在光滑的硬木地板上擊出清脆的響聲，向前走進客廳。

"奈爾女士，也當我不在這兒好了。"他說。