"是的。"德莫特承認道。

"這位警察，"格倫先生把肥胖的雙肘都支在桌子上托起他那張難看的臉，"開啟大門，走上小徑。在那條小徑上，正好在奈爾女士的別墅門外，他發現了……"

"什麼？"格倫先生停住話頭，對方問道。

"一條粉紅色的緞帶，就是女人用來系在長裙或者睡衣上的那種，上面還略帶血跡。"

"我明白了。"

又是片刻的停頓。"但是這位警察非常狡猾。他把緞帶塞進口袋，什麼都沒講。他按了門鈴。很快兩位女人來開了門，一副嚇壞了的樣子。她們的名字是……"這時格倫先生掏出一本小小的記事本，舉在眼前凝視著："伊維特·拉杜爾，奈爾女士的女僕，還有塞萊絲汀·布歇爾，廚師。她們在暗處向他低語，把手指放在唇邊示意他保持安靜，她們把他帶到樓下的房間並且解釋她們剛剛看到的一切。

"伊維特·拉杜爾講了她是如何被一陣響動驚醒，她走出房間，看見奈爾女士溜回房子。伊維特有些驚慌（儘管她是個很堅強的女人），她叫醒了塞萊絲汀·布歇爾——那個廚師。她們悄悄溜下樓，溜進了奈爾女士的臥室。透過浴室的玻璃，她們看見奈爾女士蓬頭散發氣喘吁吁，正在拼命洗去手上和臉上的血跡，並試圖用海綿擦去一件腰帶已經丟失了的白色蕾絲睡衣上的血點。"

格倫先生迅速地扭頭掃視了一下。

東永飯店露臺上的人多了起來。正逐漸下沉消失在森林大街盡頭松林中的陽光照耀著他們。

德莫特·金洛斯想道，那是一副無比生動的景象：鬼鬼祟祟暗中窺探的僕傭們，映在一面面鏡子中的緊張不安的臉。對警察而言，這是一個邪惡的夜晚；對他而言，這是一個邪惡的心靈。這時，他停止了思忖，只說了句："然後呢？"

"哦！我們這位警察讓伊維特和塞萊絲汀保持絕對安靜。他大膽的走上樓，敲了敲奈爾女士的臥室房門。"

"她在睡覺嗎？"

"正相反！"格倫先生帶著一種讚歎的語氣回答道，"她正在穿外出的衣服。她解釋說就在幾分鐘之前霍拉提沃·勞斯先生剛剛打電話叫醒她——注意，是另一通電話——告訴了她這起悲劇。在此之前，她什麼也沒聽見。既沒有聽到警笛聲，也沒有聽到大街上的吵鬧聲。什麼也沒聽見！

"親愛的醫生，她的演技簡直太絕了！她得知莫里斯·勞斯爵士的死訊，顯得無比震驚，潸然淚下！她驚訝地張大了嘴、睜大了眼睛！就像一朵純潔無辜的玫瑰花，哈！她那件白色的睡衣掛在衣櫥裡，緊挨著的浴室裡的鏡子上還蒙著她拼命洗去那老頭血跡時的水霧！"

德莫特感到一陣不快，插了進來："你們那位警察呢？他幹了些什麼？"

"他暗中竊喜，但還是一本正經問她能否到對面去安撫一下她的朋友們，然後找了個藉口落在後面。"

"為了……"

"正是！為了偷偷拿到那件睡衣。"

"哦？"

"那個女僕伊維特被勒令嚴守秘密，還被教導如果奈爾女士問起睡衣來的話，就說已經送去洗了。他們還真的送了一些東西去洗來掩蓋這個騙局。奈爾女士會擔心嗎？才不會呢！那幾個血點已經被洗掉了。當然啦，她決沒有想到那些血跡可以通過化學方法顯現出來！但是親愛的醫生，那件睡衣上最有趣的地方並不是血跡！"

"哦？"

"正是如此！"格倫先生敲著桌子說，"伊維特·拉杜爾在我們的警官注視下仔細檢查了那件睡袍。伊維特·拉杜爾發現在蕾絲上沾著一小片玫瑰瑪瑙的碎片！"

這一次，警察局長的停頓不再富有戲劇性，而是帶著深深的遺憾。"經過一週耐心細緻的修復，我們發現那片碎片正好可以還原到打碎的鼻菸壺上，是伊娃·奈爾女士拿起撥火棍打死那老頭時飛濺到她身上去的。這事兒很關鍵，可以說是決定性的。我想這將斷送伊娃·奈爾女士的人生。"

片刻的沉默之後，德莫特清了清喉嚨。"奈爾女士，"他問道，"對這一切作何解釋？"

格倫先生看起來很吃驚。

"抱歉！"德莫特接著說，"我忘了，你還沒向她提及此事呢，是吧？"

"醫生，在這個國家裡，"格倫先生莊嚴地宣佈，"我們不到最後一刻是不會輕易攤牌的。她會被要求對此作出解釋的，但是那要等到她被捕以後面對檢察官質詢的時候了。"

就德莫特所知，這些質詢可是很不愉快的。雖然不至於刑訊逼供，但是法律還是許可種種"精神"施壓的形式的。一個女人要坦然面對質詢並作出事後不後悔的回答，那需要非常強悍堅定的意志才行。"你確定，"他問道，"針對奈爾女士的這些證據沒有走漏半點風聲？"

"非常確定，先生。"

"恭喜！伊維特·拉杜爾和塞萊絲汀·布歇爾呢？她們不會亂講嗎？"

"不會的，這自有安排。塞萊絲汀立刻就被以受到驚嚇為藉口送走了。另一個，那個女僕，簡直是一座力量之塔，她守口如瓶。"格倫先生看起來若有所思，"不過我覺得她似乎不太喜歡奈爾女士。"

"哦？"

"但是我可以告訴你一點：勞斯這家人可真是少見！不過實在不敢恭維！我覺得他們腦筋有問題！他們回答了我們的質詢，保持著你們所謂的那種……"格倫先生試著用英語說出這個詞，"喪流色會（上流社會）作風。他們對奈爾女士有著無盡的好感……"

"他們為什麼不能對她有好感呢？他們懷疑她與謀殺有關嗎？"

"老天，不！"

"那麼他們對這起謀殺有什麼看法呢？"

格倫先生擺了擺手："他們能有什麼看法？強盜乾的！要不就是瘋子！"

"但是沒有東西被盜？"

"是的，"格倫先生承認道，"什麼也沒丟。但是除了那個鼻菸壺以外還有一些別的東西被弄亂了。老頭書房門左邊的玻璃盒裡裝著另一件寶物，是一條很值錢的鑽石和土耳其玉製成的項鍊，同樣有歷史淵源。"

"嗯？"

"項鍊被丟在古董櫃下面，上面沾了一點血跡。瘋子！"

德莫特·金洛斯醫生，或許算得上是英國犯罪心理學領域首屈一指的專家，他帶著一種有趣的神情打量著他的同伴。"一個很適宜的說法嘛，"他說。

"很適宜的說法？你說什麼呀，醫生？"

"'瘋子'。這位所謂的竊盜狂人是怎麼進入房子的呢？"

"那正好是，"格倫先生說，"這家人沒有想到的一點。"

"說到這一點，奈爾女士又是如何進去的呢？"

格倫先生嘆了口氣。"恐怕，"他說，"那正是決定性的證據。天使路的四座別墅是同一家公司建造的。任何一家的鑰匙都能開啟另外三家的門。"

格倫先生又一次極不情願的探過身子。"在奈爾女士睡衣的上身口袋中，"他繼續說，"那位了不起的伊維特·拉杜爾發現了一把別墅的鑰匙。現在問題來了！誰會把自家大門的鑰匙裝在睡衣口袋裡？為什麼呢？你能想出任何合理的解釋嗎？合情合理毫無疑問的解釋？為什麼你在上床睡覺的時候要隨身帶著這麼一把鑰匙呢？恐怕只有一種解釋，奈爾女士要用它進入街對面的房子。這是她在謀殺當晚到過幸福別墅的有力證據。"

毫無疑問，他們已經掌握了足夠多的證據。"但是……她的動機呢？"德莫特堅持道。

格倫先生告訴了他。

太陽已經沒入大街對面的樹叢之後。天空中還殘留著緋紅的雲霞，空氣中洋溢著溫和持久的暖意。法國的陽光有時像聚光燈一樣刺目，當它那耀眼的光芒從他們眼中逝去時，他們眨著眼睛來適應它。格倫先生的前額上還沾著一粒細微的汗珠。

德莫特站起身打算把菸蒂丟過他們身邊的石欄，但他沒有丟掉菸蒂，手停在了半空中。

露臺下方兩三英尺是碎石子鋪成的庭院，其間點綴著一些跟露臺上一樣的小桌。近鄰石欄的一張小桌邊坐著一位姑娘，一襲黑衣和一頂黑帽與拉邦德萊特的色調格格不入，她的頭剛好與他們的腳在同一水平。她抬起頭，德莫特直視著她的眼睛。

她是一位漂亮的姑娘，大約二十二三歲。他不知道她在陽光的遮掩下在那裡坐了多久。她面前放著一杯紋絲未動的雞尾酒。她周圍是過往汽車的喧囂轟鳴和馬車那慵懶的馬蹄聲和鈴聲，似乎什麼也沒有發生，也沒有發生過任何事。

突然那位姑娘跳起身。她的身子碰到了那小小的橙色桌面，雞尾酒杯打翻在托盤裡，酒灑了開來。她抓起一隻手袋和一副黑色網眼手套，在桌子上丟下一枚五法郎硬幣，轉身衝到了大街上。德莫特站在那裡目送她離去，腦海中還浮現著她剛才的神情。

格倫先生低語道："該死的，不該在公共場合談論這事！"他詛咒道。"那是嘉妮絲·勞斯小姐。"