「但在我解釋之前，」菲爾博士用雪茄煙比劃說，「我想弄清楚一點，這一點要不是我沒聽清楚，就是有人犯了大錯。它與切斯尼表演的末尾有關。切斯尼開啟雙扇門，宣佈表演結束。對嗎？」

「對，先生。」

「然後英格拉姆教授對他說，‘順便問，你那模樣可怕的同伴是誰？’切斯尼回答，‘哦，那是威爾伯，他幫助我計劃整件事。’對嗎？」

「是的，沒錯。」

「你在這點上除了威爾斯小姐的證言外，還有別人的證言嗎？」博士追問。

「有的，先生，」艾略特困惑地回答，「在我離開房子前，我向他們求證過。」

菲爾博士臉色微變。他張著嘴，睜大眼睛瞪著同伴，雪茄煙停在半空中。颯颯的聲音彷佛飄蕩在地底隧道：「噢，酒神！噢，上帝！噢，我神聖的帽子！這是不可能的。」

「有什麼不對嗎？」

「取出切斯尼的十道問題表，」菲爾博士興奮地催促，「看看它，研究它。你沒看出什麼不對嗎？」

艾略特的眼光從菲爾博士的臉上移到問題表：「不，先生，我看不出來。或許我的腦袋沒在正常運作——」

「是沒有，」博士嚴肅地說，「看錶，先生！專心看！你沒看出切斯尼問了一個完全不必要、甚至荒謬的問題？」

「哪一個？」

「問題四：‘從落地窗進入者的身高是多少？’見鬼！那是他準備問他們的一系列問題之一：機靈的問題、有陷阱的問題、令人大感詫異的問題；然而，在他問那些問題前，他平靜地對他們宣佈這人是誰。你懂了嗎？就如你引述威爾斯小姐所說，他們都知道威爾伯·埃米特的身高。他們和他住在一起，他們每天見面。所以，當他們事先聽見訪客是誰，他們不可能答錯問題。因此，切斯尼為何在問問題前就說出答案？」

艾略特不安地咒罵，然後他開始沉思：「讓我想想。這裡面有陷阱，先生？」他想起，「英格拉姆教授認為，可能埃米特獲得‘在雨衣裡曲身，好讓身高顯得比實際少三寸’的指示？所以切斯尼先生為他們設了一個這樣的陷阱。當他告訴他們他是埃米特，他期望他們落入陷阱，給‘六尺’的答案。然而在雨衣裡曲身的人身高只有五尺九寸。」

「有可能，」菲爾博士皺眉頭，「我相信，在那表演裡有比你所瞭解更多的陷阱。但要說讓埃米特曲身——巡官，我不太相信。你描述那雨衣長而緊身，而要減去三寸身高的唯一方式是彎膝、以小步伐走過舞臺。要做到這地步，必定姿勢怪異，觀眾也看得出來；奇怪的是，大家似乎不對這人的舉動感到奇怪。任何事都是可能的，我承認；但——」

「你的意思是這人根本就是五尺九寸？」

「哦，」菲爾博士冷淡地說，「有可能他真的是六尺。兩位證人這麼說，不是嗎？在英格拉姆教授與他們意見分歧的每一點，你都相信教授。可能你這樣做是對的；但我們不可——嗯，我們不可落入視英格拉姆教授為占卜師或聖經代言人的錯誤。」

艾略特又沉思半晌：「或者，」他提議，「切斯尼可能緊張或慌張，不經意地喊出埃米特的名字？」

「不太可能，」菲爾博士說，「因為他立刻叫埃米特進來，在埃米特未出現時顯得懊惱。不可能，我不太相信，巡官。魔術師不會如此輕易露出馬腳。切斯尼不是那種人。」

「我自己也不相信，」艾略特承認，「但我們該怎麼想？這隻會使我們更困惑罷了。你看見任何線索嗎？」

「很多。切斯尼認為特里太太店裡的巧克力如何被下毒的，現在很清楚了，不是嗎？」

「不，先生，我看不出來！是怎樣被下毒的？」

菲爾博士在椅子裡移動。苦惱的表情橫過他的臉上，他發出神秘的聲音：「注意，」他以抗議語調說，「我不想像個先知似地坐在這裡，擺出一副趾高氣昂的樣子。我厭惡那種勢利；我不喜歡勢利。但我堅持情緒不安對你的智慧無益。

「現在讓我們考慮特里太太店裡的巧克力被下毒的事。這案子的事實是什麼？首先，巧克力是在六月十七日某時刻被下毒。其次，巧克力若非被六月十七日到店裡的訪客下毒，就是被威爾斯小姐藉由法蘭克·戴爾的手下毒。因為大家都認定，巧克力在十六日晚上還很正常，以特里太太抓了一把給小孩的派對。以上是正確的陳述？」

「是的。」