莫特倫沒有說話，因為他太誠實了，不能有所評論，他站在那裡，眼光從碎裂的羽毛轉到身上，一面移動了下雙腳。控方這還是第一次碰到「將軍」的狀況。但即使有任何激動的情緒，也被華特·史東爵士的冷靜給澆熄了。

「庭上，我認為我這位飽學朋友的試驗很炫，可是並不足採信。我能不能看看那根用來試驗的羽毛呢？」

在他和相互點頭為禮時，那根羽毛傳給了他。現在檢方要應戰了。到目前為止，他們完全佔據優勢，讓這個案子看來敷衍行事。

在喉嚨裡發出一陣低沉而響亮的聲音。

「要是你有任何懷疑的話，警探，不妨用箭上其他的羽毛來同樣地玩一下……我再重複一遍：你承不承認羽毛不可能像你說的那樣斷裂？」

「我不知道；我不能這樣說，」莫特倫很誠實地回應道。

「可是你是個很強壯的人，而你都做不到？」

「可是——」

「只要回答我的問題。那根羽毛的確斷裂了，是怎麼斷裂的呢？」

「那支箭上的標羽很老舊，而且——很容易碎裂吧，好像。幹掉了嘛，所以要是——」

「那是怎麼斷裂的？」

「大人，如果你根本不給我機會作答，我就沒法回答你。我想羽毛不會有不可抗拒的力量而不能拆成兩半的。」

「你辦得到嗎？」

「不行，用你給我的羽毛就辦不到。」

「那你就拿剩下的那兩根既老又容易碎裂的羽毛來試一下吧，你能辦得到嗎？不行，好吧。現在看看這個。」他拿起那把十字弓。「假設你要把一支箭放進這把弓裡。在把箭放進這個凹槽的時候，你得把標羽放在中間。對不對？」

莫特倫有那麼一點狼狽。「大概吧，我不知道。」

「我會告訴你的。你得把這支箭在凹槽裡儘量往後塞到抵緊了發射裝置吧？」

「大概是吧。」

「結果呢，在你拉緊弓弦的時候，我告訴你，轉輪的齒會咬住羽毛的尖端而夾住吧？」

「我對十字弓一無所知。」

「可是我現在就拿了一把來做給你看呀。就是這樣。最後，」在檢方還來不及提出抗議之前，大聲地說道，「我告訴你唯一會讓羽毛斷裂得那麼幹淨的方法，像那邊那根羽毛斷裂得一樣乾淨，就是當鋼片的彈力飛出去時把它扯成兩半。」

他鬆開十字弓的扳機，發出很可怕的一聲響，弓弦彈出在十字弓的頭上。

「那截羽毛在哪裡？」問道。

「亨利爵士。」法官說，「麻煩你提問，而不是爭辯。」

「只要庭上您高興，」嘟噥道。

「我還要進一步請問，這些問題和案情有關嗎？」

「我們覺得是這樣，」展露了他的重型武器，「到了適當的時機，我們會提出我們認為是真正用於犯案的那把十字弓。」

法庭中那些黃色的座椅像得了傳染病似地全都響了起來。也有人咳嗽。法官包德金大人則繼續盯著看了一陣子，然後回頭去看他的筆記，握在胖胖手裡的筆則繼續往下寫著。就連被告也在看著，可是卻好像吃了一驚，只是半感興趣而已。

轉回來對著正靜靜等著的莫特倫警探。

「來談談這支箭本身吧。你一到格魯斯維諾街之後就檢查過這支箭吧？」

「是的。」警探回答道，一面清了下喉嚨。

「你剛才也作證說箭上的灰塵只有你發現指紋的地方給抹動了吧？」

「不錯。」

「請看一下卷宗夾裡的第三號照片，告訴我你所說的是不是確實的真話。在箭桿上從頭到尾有很細的一道垂直的線——只有一點點模糊——那裡怎麼都沒有灰塵？」

「我說的是灰塵上都沒有其他的印子。事實也是如此。你所說的那一條細線上從來就沒沾到灰塵。那是箭貼掛在牆上的地方，不會積灰塵的。你知道，就像貼掛在牆上的畫的背面那樣。」

「你是說，像一幅畫的背面，你什麼時候真正看到這支箭貼掛在牆上？」

「當然沒有看過。」

「哦？可是你聽到證人戴爾作證說，這支箭並不是緊貼在牆上懸掛著的；你聽到他說這支箭在掛釘上離牆有些距離嗎？」

微一停頓。「我是由我自己看到其他兩支箭貼掛在牆上才知道的。」

「不錯，那兩支箭是一個三角形的兩邊；它們一定得豎起來，緊貼著牆，才能維持固定的形狀，可是這根用來做三角形底邊的箭又如何呢？」

「我不瞭解你的問題。」

「我這樣說吧。三角形的兩邊是貼靠在牆上的，對吧？第三邊，也就是底邊，架在另外兩支箭的底部。因此，這支箭是由另外兩支箭支撐住，而離牆面大約有四分之一吋的距離，你接受戴爾在這方面的說法嗎？」

「如果庭上承認那是證據的話，我接受這種說法。」

「一點也不錯，」大聲說道，「如果離牆有四分之一吋的空隙，就不可能不積灰塵了，對吧？」

「並不盡然。」

「並不盡然？你同意那支箭沒有貼在牆上吧？對了。那麼整支箭桿上都應該佈滿了灰塵才對，你說是嗎？」

「這是個很困難的問題。」

「的確。那並不是整支箭桿上都佈滿了灰塵，是嗎？」

「是的。」

「整根箭桿從頭到尾都有細細的一條直線上沒有灰塵？」

「是的。」

「我告訴你，」說著把那把十字弓伸了出去，「唯一會造成那樣一條線的原因，唯有那支箭給放進一把十字弓裡再射出去的緣故。」

他把十字弓伸得老遠，用一根手指順著弓上的凹槽一路劃下來，狠狠地環顧整個法庭，讓我們也看到了他的臉，然後他坐了下去。

「呸！」說。

法庭裡的人有點鬆了口氣的感覺。這隻老熊還沒給血弄瞎了眼，也給人留下深刻印象。莫特倫管探這個相當誠懇的證人給整了一陣子。這樣並沒有怎麼撼動他；只更讓他抿緊了嘴，讓他看起來好像他希望能在更公平的條件下來上一次對決，可是他似乎急著想回答檢察總長再訊問的問題。

「我們已經聽到好幾次，」華特爵士突然地開口說道，「說什麼會造成某些結果的‘唯一方式’。我請你注意在這些照片裡的某些證據，你認為那支箭從牆上扯下來的時候，很清楚地是由左往右猛力拉扯的吧？你已經就此作過這樣的證詞了？」

「是的，大人。」

「拉扯得用力到讓掛釘都拉脫了？」

「正是這樣。」

「如果是你來做，你會先扭動那支箭，再向一邊拉出來吧？」

「是的，應該是這樣。」

「因此，你會把箭挨著牆抽出來，造成剛才所說的那樣一條印子？」

「是，會是這樣的。」

法官包德金大人兩眼越過眼鏡往下看著。「華特爵士，這裡好像有點亂了。根據我的筆記，起先是說根本沒有灰塵。現在我們又聽到說是灰塵給擦去了，這兩種說法，你到底要說哪一種？」

「事情很簡單，庭上。就如我飽學的朋友用他那把十字弓一樣，我也是在作說明。我那位飽學的朋友堅持說很多事的成因只有唯一的一種。他大概不能反對我提供他還有好多別種成因……現在，警探，在你自己的家裡，我猜牆上會有照片掛著吧？」

「照片嗎？大人？有好多照片。」

「都不是貼靠在牆上掛著的吧？」

「不是，得吊掛著。」

「可是，」對方朝陪審團席上的女性陪審員看了一眼說，「框子後面幾乎完全沒有積灰吧？」

「我應該說是非常的少。」

「謝謝你。至於所謂唯一的可能——世界上唯一能把一根羽毛扯成兩半的方法，」律師用他那充滿嘲諷意味的禮貌態度繼續說道，「據我所知，你在調查這個案子的時候，也瞭解到一些和射箭有關的知識吧？」

「是的。」

「嗯，我相信箭上的標羽——在本案中就是那根斷裂的羽毛——比其他的羽毛被使用和拉扯得更多吧？我想要問你的是，因為是以標羽為準讓箭尾搭上弓弦，所以更容易被手或是弓弦給擦到或傷到吧？」

「的確是這樣，所以常常需要更換。」

「那麼這支箭在兩個人打鬥之中，而且這兩個人裡有一個還是在拼命的時候，中央的那根羽毛難道不可能給扯斷嗎？」

「沒有那麼不可能吧，我想，雖然我也要承認——」

「沒有別的問題了，」華特爵士斷然地說。他刻意停下來，讓證人離開證人席，然後才轉身對法官說：「庭上，這些證詞，加上被告的自供，就是檢方所有的證據。」

最壞的已經過去了。儘管有最後的那段再次訊問，但對被告不利的狀況已略為減少；倒是令人疑惑不解的感覺增加了。但疑惑不解正是理性辯論的開始。在一片嘈雜聲的掩護下，艾芙蓮興奮地低聲說道：

「肯，會打贏官司了，我告訴你我就知道。檢方的再訊問太弱了。聽起來不錯，可是太弱了；他根本不該提照片背後的灰塵之類的事。照片背後當然會有灰塵，好多的灰塵。我剛才在看陪審團的那幾個女的，我可以告訴你她們在想些什麼。像一支箭那樣小的東西，除非是完全貼在牆上，否則整個都有灰塵。你不覺得她們這下完全不確定了嗎？」

「噓——別講話！」

法官兩眼望著鍾，法院的執事人員洪亮的聲音響起：

「各位陪審員，被告被帶到治安官面前的時候，問到他對起訴的罪行有沒有什麼話要說；而且也告訴他說，他不必一定要說什麼，可是如果他說了的話，所說的話都會做成書面記錄，用作他審判時的證據。他說：‘我否認指控我的罪行，我也要保留我的辯護權，由於起訴的關係，我失去了生活裡有價值的一切；所以你們愛怎麼樣就怎麼樣好了，可是我還是清白的。我要說的就只有這些。」

「如果亨利爵士不反對的話，」法官包德金大人很快地說道，「我們暫時休庭，明日再審。」

在法官起身的時候，所有的人也在一陣乒乒乓乓的聲音中站了起來。

「所有來至中央刑事法院在吾王之法官大人前聽審之相關人士，」——雨不停地下在玻璃屋頂上；這時候你想到雞尾酒，頓時覺得很疲累——「現在可以離開，到明天上午十點三十分在此繼續開庭。

「天佑吾王，及吾王之法官大人。」

暫時的停頓再次中止。法官轉過身去，用他小而快的步伐沿著椅子後面走去，第一號法庭整個散了開來，回覆成一個個有他們自己的生活與思想的個人，抓住帽子準備回家。有人大聲地打著呵欠，然後有一個聲音突然非常清楚地叫道：

「看住他，老喬！」

這聲音使大家都吃了一驚。我們全都回頭去看法庭下面的騷動，那兩個法警跳到前面來伸手抓住被告的兩肩。就在快到通往牢房的臺階前時，安士偉轉過身子，很快地走回被告席，我們聽到他的腳步聲響在地板上，那塊被不知多少名已經死了的犯人的腳磨亮了的地板。可是他並沒有意圖做什麼，他用手扶著被告席邊緣站在那裡，用非常清楚的聲音開口說話。聽到他的聲音，就像聽到一個聾啞人說話一樣。

「搞這些有什麼用嘛？那一小截羽毛是我在刺他的時候斷裂的。我殺了那隻老豬玀，我承認了。所以不要再搞了，就此打住吧。」