「然後呢？」當菲爾博士中斷敘述，並垂首皺眉時，哈德里催促著。

「理所當然的，三位證人都沒看到葛裡莫，」菲爾博士喘著氣，停頓了許久才說道，「因為他未曾跨出正門，也未曾跨出門前階梯，而且距離那死於荒涼雪地中央的男子，至少超過二十尺之遠。佛雷已有傷在身，激動之下所引發的身體痙攣，益發讓傷口噴血。因此，針對傷口所作的推論，全是白費工夫。兇器上面當然也沒有指紋，因為它墜落於地，積雪便將指紋擦掉。」

「一點也沒錯！」哈德利說到，沉穩的口吻像是發表宣告，「完全符合所有的情況，我從來沒有想到過……接著說吧，葛裡莫後來呢？」

「葛裡莫藏身於門後。他知道自己胸口中槍，但自認傷勢無大礙。比槍傷更惡劣的形勢他都能倖存，現在這個算得了什麼，何況眼前還有更重要的事情。」

「反正，結果都一樣，他本來就準備在自己身上弄個傷口；照理說，他應該高聲歡呼竟有這等好事。但他只覺得自己的計劃全都毀了！（他如何得知，珠寶店的時鐘走得太快？他甚至不知道，剛剛走在街上並向他開槍的佛雷，現在已經一命嗚呼。當他以為運氣已離他而去，哪曉得好運——拜珠寶店時鐘之賜——就在他身邊，但這一切，他又怎麼能知道呢？）他只曉得，佛雷不會在樓上的小房間被發現，死因也不會是自殺。佛雷——也許命在垂危，但他還能開口說話——就在外面的街道上，身旁還有聞聲而來的警察。葛裡莫完蛋了。這下子，佛雷可不會保持沉默了，而葛裡莫正一步步走向絞刑架，除非他能臨危不亂，才可絕地逢生。」

「槍聲後的那一瞬間，這些怪念頭一股腦兒地全湧上他的心頭。他不能待在這陰暗的走廊。他最好檢查一下傷口，並且確保沒有留下任何血跡。去哪裡好呢？當然是樓上伯納比的公寓。他爬上樓，開啟房門，並且開啟電燈。他身上仍纏繞著繩索……這東西沒啥用處了。既然現在佛雷正在和警察打交道，想要偽裝佛雷拜訪過他，是不太可能了。他卸下繩索，隨手便扔。」

「接著是察看槍傷。黃色花呢大衣的裡層沾滿血跡。連大衣內的衣服也是血跡斑斑。但這傷口影響不大，他有手巾和膠布，他可以自行止血，就像只在鬥牛場上格鬥的駿馬。卡洛里·葛裡莫是殺不死的，他甚至還有閒情逸致對著傷口格格輕笑。他心情篤定，而且像往常一樣精力充沛。他動手自我療傷（伯納比公寓裡的浴室，因此殘留著血跡），並且試著集中心智思考。現在幾點了？天哪！他耽擱太久了，已經九點四十五分了。他得馬上離開，趁著他們逮到他之前趕回家……他就這麼一走了之，放任電燈亮著。當晚一先令的電力何時用盡，電燈何時熄滅，我們不得而知。總之，四十五分鐘後，蘿賽特看見燈光仍舊亮著。」

「不過我猜，葛裡莫一邊趕路，一邊腦子已經完全清醒。他會被捕嗎？看來是無可避免了。是否有什麼漏洞呢，即使是極渺茫的一線生機？你們瞧，不管葛裡莫是什麼樣的傢伙，他無疑是個戰士。他精明狡猾，極具戲劇性，想象力豐富，習慣冷眼旁觀，是個通曉人事情理的大惡棍，但是別忘了，他依然是個戰士。你們知道，他絕非無惡不作的壞蛋。沒錯，他殺了自己的兄弟，但我懷疑他是否下得了手殺害朋友以及自己心愛的女人。無論如何，真的無計可施了嗎？其實，是有一個辦法，不過可行性極低，幾乎可說是沒多大作用，但卻是唯一的法子。那就是按照原來的計劃走，假裝佛雷已拜訪過他，並且在他家送了他一槍。槍還在佛雷手上；何況，葛裡莫自己和他的家人，皆可作證他整晚並未外出！而且，他們還可以發誓看見佛雷真的來找他——虛虛實實，就讓該死的警方去求證吧！有何不可？可是雪呢？雪已經停止下了，佛雷不可能留下腳印，而那條要栽贓給佛雷的繩索早就丟了。然而，他還是有一半的勝算，即使是個孤注一擲的賭注，也是最後能使出的手段……」

「佛雷開槍射他的時間，約莫是九點四十分。所以他回到家的時間，應該是九點四十五分，或是再晚一會兒。進入房內如何能不留下足跡？簡單！難不到這個體格壯碩如牛，身上槍傷又微不足道的人。（對了，我相信他原本傷得不重，如果他沒有硬撐著幹了些事，現在一定活得好好的，正等著絞刑伺候；待會兒你們就會明白。）他本來的計劃是經由地下室前的樓梯，來到凹庭通道，再穿過通道門進入屋內。這該怎麼做呢？連線凹庭與地面的樓梯，自然是覆蓋了一層積雪。不過，通地下凹庭的樓梯就緊鄰隔壁的房子，沒錯吧？樓梯底部的地下室門口不會積雪，因為上頭有一個突懸的設計——大門前的階梯是懸託的。如此一來，地下室通道門前就不會有積雪了。如果他可以下去而不留足跡……」

「他可以的。他可以從另一個方向走近屋子，裝成好像是要去隔壁一樣，然後直接從樓梯上面往下跳，雙足著陸於那不會積雪的小空地。我還記得某人說過，在門鈴響起之前，曾聽到像是有人墜地的撞擊聲？」

「若是這樣，他就按不到大門門鈴！」

「喔，可以的，他按了——只不過是從屋內按的。他走進地下室門口進入屋子後，便上樓和等候他的厄奈絲汀·杜莫會合。隨即兩人開始變魔術。」

「很好，」哈德利說道，「終於來到魔術的部分。它是怎麼變的？你又如何知道它是怎麼變的？」

菲爾博士坐回椅子，兩掌手指尖輕輕互碰，彷彿正在整理思緒。

「我怎麼知道的？嗯，第一個靈感是來自於油畫的重量，」他懶洋洋的指著那靠在牆上且被劃花的大型油畫。「是的，就是那幅畫的重量。本來覺得他無關緊要，知道我想起來……」

「畫的重量？哦，那幅油畫，」哈德利咆哮著，「我都忘了。它到底跟這樁壞勾當有何相干？葛裡莫想拿它幹嗎？」

「哼，哈，是的，你知道，這就是我感到納悶之處。」

「但是那油畫的重量，老天！它可沒多重啊。你光憑一隻手就能夠舉起它，甚至還可以懸空翻轉它。」

菲爾博士奮起端坐。

「正是如此。你說得沒錯。我用一隻手舉起它，而且還將它旋轉了一下……既然如此，當時為何需要兩個壯漢——一個車伕，一個幫手——來搬它上樓呢？」

「啊？」

「是這樣的阿，你也知道。葛裡莫從伯納比工作室搬走油畫時，輕輕鬆鬆就把它拎下樓了。然而，到了下午，他帶著同一幅畫回到這裡時，卻得動用兩個人來搬上樓。是什麼原因，讓這幅畫突然變重了？油畫並未裱上玻璃框——你自己也看到了。早上葛裡莫買了畫，下午他帶畫回家，其間他人在什麼地方？它夾帶了一個不是鬧著玩兒的龐然大物回來。不然，葛裡莫為何堅持非要包裝油畫不可呢？」

「若說他利用這幅畫作幌子，藉機夾帶某樣東西上樓的話，這推論一點也不牽強。包裝紙內是大有文章。這玩意非常大，寬七尺長四尺……嗯……」

「那裡面不可能藏了東西，」哈德利駁斥，「不然的話，我們會在這間書房裡找到它，不是嗎？而且，不管怎麼說，這東西勢必完全扁平，否則藏在包裝紙裡，一定會被注意到。什麼樣的物體會大到寬七尺長四尺，但厚度卻薄到置於油畫包裝紙內能不被發現？什麼東西的體積可以和油畫一樣龐大，卻又可以讓你隨意把它變不見了？」

「鏡子。」菲爾博士說道。

眾人震撼的良久說不出話來。隨後哈德利猝然起身，菲爾博士則疲倦的繼續說道：「只要順著煙道將它往上塞入寬闊的煙囪裡——我們不是都曾經把拳頭伸進去——讓鏡子的一角頂住煙囪內彎折處的凸臺，就可以偷天換日的讓他消失。你根本不需要魔力，只要有一隻強壯的臂膀就能辦得到。」

「你的意思是，」哈德利嘶叫著，「那是一個該死的舞臺花招……」

「一個全新的舞臺花招，」菲爾博士說道，「只要你膽敢嘗試，保準實用又精彩。現在，你們環顧這個房間。看到門了嗎？在房門正對面的牆上，你們看到了什麼？」

「啥都沒有，」哈德利說道，「我是指，在那面牆上，葛裡莫撤除了一部分的書櫃。現在那塊空間是空蕩蕩的，除了鑲板壁牆之外，什麼都沒有。」

「完全正確。此外，從房門至壁牆之間的直線區域內，你們有看到任何傢俱嗎？」

「沒有，全都清掉了。」

「所以，假如你們找在外面走廊往書房裡頭看，不會看到傢俱，只會看到黑色地毯，以及後面一排沒掛東西的橡木鑲板壁牆？」

「是的。」

「那麼，泰德，開門探頭往走廊看，」菲爾博士說道，「外頭的牆和地毯看來如何呢？」蘭波當然清楚室外的景象，但他還是假裝看了一下。

「沒什麼兩樣，」他說道，「護壁地板上鋪了一層顏色單一的地毯，和這書房地毯是一樣的，走廊上同樣是鑲板壁牆。」

「正是！哈德利，」菲爾博士的聲音依然是提不起勁，「鏡子就在那邊的書櫃後面，你可以把它拉出來。昨天中午，德瑞曼在煙囪裡面找到它後，就一直放在書櫃後頭。德瑞曼會突然中風，全是因為他奮力將高處的鏡子抬下來。我們來做個實驗。屋子裡的人，應該不會上來打擾我們，就算有人要上樓來，我們也可以及時阻止。哈德利，你把鏡子搬出來，並且放在房門內——位置差不多是你開啟門（從走廊要進入書房，門是往室內右側方向轉開），門框的最外邊緣向內旋轉時，離鏡子還有幾寸的空間。」

刑事主任費了一番手腳，才將書櫃後的東西推出來。它比服裝店專用的迴旋鏡還大，事實上，這面鏡子和房門比起來，長與寬皆多了好幾寸。它的基底平放於地毯上，面對它時，其右側設有大型的迴旋基座，筆直的撐起整面鏡子。哈德利好奇的端詳它。

「把它放在房門內？」

「是的。待會只要推開房門一點點距離，最多僅能看到幾尺寬的縫隙……試試看！」

「我懂了，不過你這麼做……嗯，坐在走廊另一端房間裡的人，也就是米爾斯，可以不偏不倚的在鏡子中央看見自己的反影。」

「看不見的。這個角度不行——門再關小一點，這樣就夠了；別惱火，先試我的法子——我不要房門傾斜成那樣的角度。你會明白的。你們倆到米爾斯的房間就位，我來調整鏡子。聽到我的呼喊聲後，你們再往這裡看。」

哈德利嘀咕抱怨此事愚蠢至極，儘管如此，他還是滿懷興趣，尾隨蘭波離去。他們的目光始終避開書房，直到聽見博士的招呼，兩人才轉過身來。

走廊是既陰暗又高聳，放眼盡是一片漆黑的地毯，直直延伸至盡頭緊閉的房門。菲爾博士站在門外，他所擺出的架式，儼然像是舉行掉塑像揭幕典禮的大胖子主席。他站的位置略偏門的右側，背向靠著牆邊，單手伸長觸及門把。

「她要開始行動了！」他吆喝著，迅速的開啟門——停頓片刻——又把門關上。「怎麼樣？你們看到什麼？」