「可是，他要如何執行整個計劃？」哈德利問道，「何況，事情的發展並非如此！」

「是的。想當然耳，計劃的執行失敗了。魔術的後半段，是佛雷走進書房，其實當時佛雷已命喪卡格里史卓街的公寓裡。等一下我會說明這個部分。藉助杜莫太太的協助，葛裡莫早已有準備。」

「他告訴佛雷，他們可以在菸草零售店頂樓佛雷的住處碰面，時間約在週六晚上九點鐘，他準備以現金和他和解（別忘了，佛雷興高采烈的辭掉工作，燒掉家當，離開萊姆屋的劇場時，約莫是八點十五分）」

「葛裡莫之所以選擇週六晚上動手，是因為眾人皆知每逢週六，他整晚都會獨自呆在書房裡，絕不許任何人用任何藉口來打擾他。他選擇那天晚上下手，是因為他出入往返必須經過地下室，以及地下室門前的通道門（英國舊式房屋側邊有低窪凹庭，由欄杆與走道分隔，凹庭設有樓梯，並有門通往地下室）；而房間位於地下室的安妮，週六晚是她外出的休假日。你們還記得，葛裡莫在七點三十分上樓進書房後，一直到依證人所言的，九點五十分開啟書房門接見訪客為止，這段時間內沒人見過他。雖然杜莫太太宣稱，九點三十分曾在書房與他交談，當時她正要收走咖啡杯和托盤——我待會兒會告訴你我為何不相信這件事。事實上，他根本不在書房。他人在卡格里史卓街。他事前交待杜莫太太，要她在九點三十分到房門附近探看，然後找藉口現現身。為何要這麼做？因為葛裡莫吩咐米爾斯，必須於九點三十分上樓，然後從走廊的另一端監視書房門。在葛裡莫的魔術中，米爾斯扮演的角色，是猶如冤大頭的觀眾。然而，假如米爾斯上樓接近書房門之時，他突然想和葛裡莫交談，或是要見教授，那麼杜莫便可以出面阻擾他。因此，杜莫待命於樓梯間的拱門處，不讓米爾斯因好奇心作祟而靠近書房門。」

「米爾斯為什麼會被選來充作觀賞魔術的冤大頭？雖然他小心謹慎，面面俱到，對教授的計劃應能有所貢獻，但由於他生性膽怯，因此必對‘佛雷’心存顧忌，因而當空幻之人走上樓時，他一定不會挺身而出。葛裡莫估計，不僅在戴面具之人走入書房之前那段空當，米爾斯不會襲擊來者（若是換成曼根或德瑞曼，他們可能會出面阻撓），而且他也不可能會冒險離開自己的房間。既然有令不可擅離崗位，那麼他一定會照辦。最後一點，米爾斯之所以中選，是因為他是位個頭極小的矮子，你們等一下就會更加明白原因。」

「好啦，他被告知九點三十分上樓，並守在自己的門口監視。原因是，預計空幻之人首度上場的時間，即在不久之後；事實上，空幻之人出場遲了些。注意這裡的矛盾之處。米爾斯聽到的是九點三十分，而曼根卻是十點鐘！理由很明顯，因為樓下必須有人作證，訪客確實是從大門進來，證實杜莫的說法。不過，曼根可能會對此訪客心存好奇，他說不定會盤問空幻之人……除非葛裡莫先戲謔的告訴他，訪客很可能不會來，或者，說訪客不會在十點以前抵達。總之，目的是降低曼根的警戒心，甚至還得讓他猶豫的夠久，好讓空幻之人走過起居室，並且順利上樓；而萬一最壞的情況還是發生了，就把曼根和蘿賽特反鎖於室內。」

「至於其他人：安妮外出，德瑞曼嘛，給他一張演奏會的票便可打發，伯納比當然在打牌，貝特斯去劇院。於是，魔術舞臺已經清好場子，一切準備就緒。」

「就在九點鐘之前（大概八點五十分左右），葛裡莫溜出屋子，他由地下室的通道，直接來到大街。不過，麻煩之事自此開始降臨。大雪已經下了好一陣子，這情形和原來的計劃相反。但葛裡莫卻不在乎。他自認可以把事情擺平，然後在九點半以前趕回去，屆時大雪仍在飄落，他離去所留下的足跡自然會被掩蓋；而且稍後的計劃——訪客被判定從窗戶垂蕩逃逸——也不會引起為何沒留下足跡的疑竇。無論如何，這個計劃對他事關重大，絕不能就此罷手。」

「他離家時，身上帶著無法追蹤的老式科爾特手槍，總共就裝了兩顆子彈，我不曉得他戴了什麼款式的帽子，但他身上穿的是淺黃色的大衣，上頭還點綴著亮眼的花呢小斑點。那件大衣的尺寸，比他的身材大了好幾號。買它的原因是，一來，沒有人認為他會穿這種大衣；二來，萬一被人看見，也不會有人料到是他。他——」

哈德利突然打岔。

「等一下！那件會變色的大衣呢？變色這事可比外出殺人發生得早。那時候發生了什麼事？」

「能否請你忍耐片刻？一旦說到魔術的最後一幕時，答案自然會揭曉；這也是魔術的一環。好啦，去見佛雷是葛裡莫此行的目的。他應該和佛雷相談甚歡了一會兒。他可能這麼說：‘老弟，你得搬離這鬼地方！你現在可以優哉遊哉，無需工作了；讓我來幫你打理一切。乾脆，這些沒用的飛舞你就扔了，搬來跟我住如何？你寫張字條，告訴你的房東，這些亂七八糟的玩意就留給他啦！’拉里拉雜扯這麼多，你們瞧，目的就是要佛雷寫給房東那張語焉不詳的字條：‘我這幾樣私人物品，全都留給你’，‘我即將回到我的墓穴中’。一旦發現佛雷身亡，手邊又有把槍，那張字條自然被視為自盡的遺言。」菲爾博士傾身向前。

「接著，葛裡莫就會掏出手槍，槍口直接堵在佛雷胸膛，然後面帶笑容的扣下扳機。」「當時，他們倆在那棟空屋的頂樓。你們都看過了，那牆壁居然是既厚重且堅實。房東又住在老遠的地下室裡，他老先生是卡格里史卓街上，最沒有好奇心的人。他對槍聲根本充耳不聞，更別提槍口是緊貼著佛雷的胸膛發射，聲音自然會低沉些。計劃中，此時離屍體被發現的時刻，應該還有一陣子；而且絕對在黎明之後。於此際，葛裡莫會做什麼？殺了佛雷後，他會用槍射自己，在自己身上弄出一道輕微的傷痕，必要的時候，還可以讓子彈深入體內——從多年前的三口棺材事件中，我們知道，此人擁有蠻牛般的體魄，以及惡棍似的膽識。接著，他把槍置於佛雷身邊，冷靜又急速的以手巾或棉布纏繞傷口。傷口勢必位於大衣內面，且劃過襯衫；下一步即是用膠布包紮，然後等待時機到來，以便回家進行他的魔術秀，藉此偽裝佛雷曾到此一訪。如此一來，從佛雷開槍射他，隨即回到卡格里史卓街，在用同一把槍自殺等等，沒有任何驗屍法官，會對這些說法起疑。我講的夠清楚嗎？此案就是這樣被倒行逆施了。」

「葛裡莫的‘計劃’便是如此。如果他能依計行事，這將是一樁精巧的謀殺；我甚至懷疑，屆時我們能否識破佛雷並非自殺的詭計。不過，整個計劃想要大功告成，得先克服一個難題：萬一有人目睹到佛雷的訪客——不必認出是葛裡莫，只要有人看見便行——

那麼事情就無法收拾了。因為此時自殺的推論，遂難以成立。街巷甚至佛雷住所的出入口僅有一處，大門就在菸草店旁邊。而葛裡莫穿的大衣極為炫耀，他以前還穿它來此勘查環境（對了，前些日子，那菸草商杜勃曼看過他在此處閒蕩）。後來，他發現難題的解決之鑰，就在伯納比的秘密公寓裡。」「你們想想，若有人知道伯納比在卡格里史卓街有間公寓，那麼此人非葛裡莫莫屬吧？

伯納比自己也說過，幾個月前，葛裡莫還懷疑他作畫是別有用心。葛裡莫不但心存猜疑，他還跟蹤伯納比。一個人若有著莫名的危機意識，他一定會隨時提高警戒。他當時知道那間公寓的存在，他也暗中查知蘿賽特有公寓鑰匙。於是乎，當時機成熟，構想成型後，他便去蘿賽特那兒偷鑰匙。」

「伯納比的公寓和佛雷的住所，正好都在卡格里史卓街的同一側。那裡的房子是並排而建，連屋頂也是緊密相鄰；所以你只要走在屋頂上，跨過矮圍牆，便可從巷尾一路直達街頭。何況，兩人剛好都住在頂樓。回想一下，去伯納比公寓的時候，你們還記得，頂樓套房的出入門，是在樓梯旁邊吧？」哈德利點頭示意。

「是的，沒錯。樓梯盡頭還有個短梯，可通往屋頂上面的天窗。」

「正是如此。還有，佛雷房間的外頭，也有個駐腳臺，踏上去即夠得到天窗，由此便可登上屋頂。葛裡莫要到卡格里史卓街，一定是走後巷——從伯納比公寓的窗戶，我們看過那條巷子——所以才沒在街上現身。他走進後門（就像伯納比和蘿賽特一樣），直上頂樓，再從那兒爬上屋頂。然後他沿著每層樓的屋頂行走，來到了佛雷的住處，再由天窗著地，就是這樣神不知鬼不覺地來去自如。此外，他也很清楚，當晚伯納比一定在別處打牌。」

「就在這時候，事情出了狀況。他必須趕在佛雷回來前，先到佛雷的住處，因為不能讓佛雷懷疑他為何要踏著屋頂而來。不過我們知道，佛雷早就有所懷疑。誰叫葛裡莫居然要求佛雷帶一條變魔術用的長繩索回來——葛裡莫需要這繩索，作為捏造佛雷藉此逃逸的假象。或者是，在過去的幾天中，佛雷曾看到葛裡莫在卡格里史卓街閒晃；說不定還見著他在屋頂上閃躲回避，並快速往伯納比公寓走去，因而佛雷認為，他在這條街上也有落腳之處。」

「九點整，在煤氣燈照明的房間裡，兩兄弟碰頭了。他們談些什麼我們不知道，而且也永遠不會得知。不過可以確定的是，葛裡莫平息了佛雷的疑慮；談話氣氛變得賓主盡歡，以前的過節彷彿不復存在；葛裡莫是談笑風生，並說服佛雷寫張字條給房東。這時候——」

「你所說的我通通沒有意見，」哈德利含蓄的說道，「可是，你怎麼知道這些事？」「葛裡莫跟我們說過。」菲爾博士說道。

哈德利聞言後，雙眼直瞪著他。博士繼續說：

「確實如此。我突然發現自己犯下的錯誤時，當下我就明白了。你們也會如此的。且讓我們繼續。」

「佛雷寫完字條，穿戴帽子和大衣，準備要離去；因為葛裡莫要讓情況看起來，像是佛雷從外頭回來後，再開槍自盡，換言之，是要製造佛雷剛從葛裡莫府邸回來的錯覺。他們倆正要動身，這時葛裡莫倏然出手。」

「或許佛雷潛意識裡仍有防備，或許他曾轉瞬間衝向門口，因為他自知不是葛裡莫的對手，也或許兩人發生扭打纏鬥；這我們都不得而知。總之，佛雷突然轉身背向葛裡莫急於脫困，而持槍抵在佛雷大衣上的葛裡莫，此刻卻犯下可怕的失誤。他開槍了，但那子彈卻未打中正確位置。原本應該一槍穿心，結果是擊中左肩胛骨下側。兩件槍擊案雖是一前一後，但此槍傷和後來讓葛裡莫致命的傷口，幾乎完全雷同。槍傷雖然嚴重，但都不至於當場斃命。同樣的死亡模式，卻先後發生在這對兄弟身上，真是造化弄人啊。」

「佛雷應聲倒地，毫無招架之力，而這也是最聰明的做法，不然葛裡莫可能馬上再動手了結掉他。但在那一刻，葛裡莫一定驚駭得亂了方寸。就是這樣，他的全盤計劃已毀於一旦。在那種情況下，一個人還能開槍射傷自己嗎？如果不能，那是上帝保佑。但更糟糕的是，在子彈乍發，佛雷還未反應過來的那個當下，他曾開口大聲尖叫，所以葛裡莫也以為會有人聞聲追趕過來。」

「在這個緊張的時刻，幸好他還有足夠的理智和勇氣，讓自己鎮定下來。當時佛雷已動彈不得，正好手也橫放在臉邊。他連忙把槍塞進佛雷手中，並拾起那捲繩索。儘管出了差錯，但計劃還得照舊進行。而且他也很清楚，絕不能在浪費時間，也不能再發出槍聲，以免別人聽見。他急忙衝出房間。」

「屋頂，沒錯！屋頂是他唯一的機會。他彷彿聽到四處追趕而來的鼎沸人聲；搞不好，記憶中匈牙利山脈下暴風雨肆虐中的三座恐怖墓穴，都瞬間甦醒過來了。在他的想象中，眾人已發現他，並且衝過屋頂來追逐他。所以，他急奔進伯納比公寓屋頂的天窗，然後躲入伯納比幽暗的公寓裡。直到此刻，他的機智才逐漸恢復……」

「然而，在這段時間內，還發生了什麼事？皮爾·佛雷傷得很重。但他的身體猶如鐵打的一般，當年能在活埋中硬撐過來，現在也不例外。兇手已經走了，但佛雷絕不會就此屈服。他必須找人幫助，他得去……」

「去找醫師。哈德利，昨天你問我，為何佛雷要從街頭走向另一端的死衚衕。因為（如同你在報紙上讀到）醫師住在那裡。後來，他也的確被送到那家診所。他自知傷得極重，但他還未被擊倒！他站起身，仍將帽子和大衣穿戴好。這時，槍還在他手中，他順手把它塞入口袋，因為也許還用得著。他力求腳步穩定的走下樓，來到寂靜無聲的街巷。

看來槍聲並未引起任何騷動。他走著……」

「你可能會問，他為何走在街道正中央，而且足跡完整呈一直線?最合理的解釋是，他並非要去拜訪某人，而是他知道兇手一定躲在附近，他希望給兇手致命一擊。他自認情況對他有利。在他前方，有兩個人走得極快。他經過了有亮光的珠寶店，看到右前方的街燈……」

「但是，同一時間裡，葛裡莫在幹嗎？他沒聽見追逐聲，不過心裡還是半信半疑。他不敢回到屋頂上察看。可是，且慢！假如已經引發什麼騷動，他只要走到街上一看，馬上便可分曉。他可以走下樓來到正門，往外窺看，望望街道，不是嗎？不會有任何危險的，反正伯納比的公寓根本無人居住。」

「他悄悄下樓，並輕輕開啟門，他的大衣未扣上，顯然可見身上纏繞著繩索。他一開啟門，門旁的街燈亮光全照在他身上，剛好面對著某人——這個緩慢走在街道中央的人，便是不到十分鐘前，他在另一棟屋子裡棄之而去的那個死人。而就在這最後一刻，兄弟倆又面對面了。」

「在街燈的照耀下，葛裡莫的襯衫成了攻擊目標。身心既痛苦又興奮的佛雷，終於崩潰發狂，他毫不猶豫的放聲大叫。他叫喊的字眼正是：‘這第二顆子彈是賞給你的！’然後，他舉起同一枝手槍發射。」

「佛雷的最後一擊，可說是竭盡所能。鮮血立即從他身上溢位，而他自己也明白。他再次尖聲喊叫，原本試圖往葛裡莫身上投擲手槍（這時已無子彈），卻脫手向後飛出，隨即他就迎面倒地。兩位老弟，這一槍，便是三位證人在卡格里史卓街聽見的槍聲；也就是這一槍，在葛裡莫及時關門之前，已穿入他的胸口。」