burnaby仍然好奇的注視著她。

「等一下，警官先生——厄——！」他聳聳肩。「你不會看錯了吧，蘿賽特？」

「很肯定，我親愛的。這間屋子在巷子拐角的左邊，你在最頂上那層。」

「你說你看見了我？」

「不，我說我看見燈光。但是你和我是唯一知道這間寓所的人。而且，你曾邀請我來這兒，並說你要在這……」

「上帝！」burnaby說，「我想知道你怎麼會來的。」他跛著腳走上前，嘴角垂下來；他重重的坐在椅子上，繼續盯著她。上豎的頭髮不知何故令他有種莫名的警惕感。「請繼續！你令我很感興趣。是的。我想知道你為何有膽量來。」

「不是嗎？」蘿賽特乾脆的說。她看看四周，最終下定決心，她表情痛苦，似乎眼淚要奪眶而出。「我希望我瞭解我自己！我……我希望我瞭解你！……我說我們還是忘記吧。」她向哈德利請求道，「但是現在我不知道我是否想忘記這一切。如果我能決定，不論他是否有同情心，還是僅僅是一個騙子……」

「別說我是你家的朋友，」burnaby打斷她。「看在上帝的份上別說我是你家的朋友。我希望我來親自判斷。我希望我能判斷你是否說了實話，或者（原諒我暫時忘記自己的騎士風度）是一個說謊的小潑婦。」

她平靜的繼續道：「也許他是一個有教養的勒索者。哦，不是為了錢。」她再次爆發了。「潑婦？是的。如果你願意就說是婊子。我承認。我都是……但是為什麼？因為你用你設下的暗示毒害了每一件事——如果我能確信這些是暗示而不是我的幻想；如果我能確信你是個誠實的勒索者！……」

哈德利插進來。「什麼暗示？」

「哦，關於我父親過去的生活，如果你必須知道的話。」她雙手緊握。「關於我的出生，其一，是否我們不必要為婊子加上好看的修飾。但是這不重要。這不會令我擔心。還有更可怕的事——關於我的父親——我不知道！也許它們不僅是暗示。但是……我認為老德瑞曼是一個勒索者……接著，昨晚，jerome告訴我來這兒——為什麼，為什麼？我想：好，因為晚上boyd總是看著我，而且jerome那個晚上非常的自負。但是我沒有也沒曾有過——請明白我的心！——認為jerome是勒索者。我的確喜歡他；我不知道；那沒可怕……」

「我們會明白的，那麼，」哈德利說。「你‘暗示’了，burnaby先生？」

長時間的沉默，burnaby看著他的手。有時他頭傾向一邊，緩慢而沉重的呼吸，好像他正努力使頭腦清醒，以擺脫哈德利的逼人的眼神，接著，他抬起頭。

「我從沒想過……」他說。「暗示。是的。是的，嚴格的說，我想我是的。但是不是故意的。我發誓我從沒……」他注視著蘿賽特。「開啟天窗說亮話。也許你太敏感了……」他喘不過氣來，發出噓聲，聳聳肩。「對我來說很有趣，推理遊戲，對啦。我不認為這是愛打聽。我發誓我沒有想引起別人的注意，只將它放在心裡。蘿賽特，如果這是你對我唯一感興趣的原因——認為我是一個勒索者，並且害怕我——那麼我抱歉。」他再次低頭看手，開啟又合上，接著緩慢的朝屋子四周看。「看看這個地方吧，先生們。尤其是前屋——你們會看到的。接著你們會知道答案。大偵探。跛足的愛幻想的可憐的笨蛋。」

一瞬間哈德利猶豫不決了。

「大偵探找到任何和葛裡莫博士過去有關的東西了嗎？」

「沒有，……如果我找到了，你認為我會告訴你嗎？」

「我們想知道我們是否能說服你。你知道在你浴室有血跡嗎，葛裡莫小姐說他看見昨晚那兒亮著燈？你知道皮爾·弗雷在10點半之前不久在你門外被謀殺？」

蘿賽特葛裡莫尖叫，burnaby也打了個激零。

「弗雷謀殺——血跡！不！哪兒？先生，你在說什麼？」

「弗雷在這條街上有間屋子。我們認為當他死時他正要來這兒。無論如何，他在街上在這外面被殺死葛裡莫博士的同一個人射殺了。你能證明你是誰，burnaby先生？你能證明，例如，你不是葛裡莫博士和弗雷的那個兄弟？」

對方看著他。他顫抖著從椅子上站起來。

「上帝啊！先生，你瘋了嗎？」他輕輕的問。「兄弟！現在我知道了！……不，我不是他的兄弟。你知道如果我是他的兄弟我應該感興趣……」他定了定神，看著蘿賽特，他的表情相當野蠻。「是的，我能證明。我應該在哪兒有份出生證明。我——我能提供一些人，他們知道我的整個一生。兄弟！」

哈德利走向沙發，拿起菸捲。

「這個菸捲怎麼回事？這也是你大偵探計劃的一部分？」

「那個？不。那是什麼？我以前從來沒有看見。老哥！」

蘭波看了眼蘿賽特葛裡莫，看見她正在哭。她靜止的站在那，她的手放在兩邊，臉色嚴峻；但是眼淚奪眶而出。

「你能證明，」哈德利繼續道，「你昨晚不在這兒？」

burnaby深吸一口氣。稍稍緩和一下表情。

「是的，幸運的是我能證明。昨晚我在我的俱樂部裡，從8點——那附近；也許稍早點——直到11點半。十多個人能告訴你。如果你想要知道細節，問和我一起打牌的三個人。我不在這兒。我沒有留下任何血跡，以及任何你所說的發現。我沒有殺弗雷，或者葛裡莫，或者其他人。」他又激動起來。「現在，你怎麼想？」

督察擺擺手，burnaby結束了說話，哈德利轉向蘿賽特。

「你仍然堅稱你看見這兒在10點半亮著等。」

「是的！……但是，jermome，我不是意味著……！」

「那麼，但我們的人早上來的時候，電錶被切斷了，燈沒法工作了是吧？」

「我——是的，是的！但是我想說……」

「讓我們假設burnaby先生關於昨晚的話是事實。你說他邀請你來這兒。他邀請你來這兒可他自己卻在俱樂部？」

burnaby蹣跚向前，一隻手抓住哈德利的膀子。「冷靜點！讓我們搞清楚，警官。我就是那樣做的。這是個下賤的詭計，但是我做了。想一下，我能解釋嗎？」

「現在，現在，現在！」這是費爾博士隆隆的反對之聲。他拿出花色絲質大手帕，鼻子裡發出很大的聲音，以引起注意。接著他眯著眼看他們，溫和的說。「哈德利，我們也同樣困惑。讓我們說點令人寬慰的話。burnaby先生的確這樣做了，如他所說的，讓她跳過一個鐵環。嗯哼！原諒我的冒昧，夫人，但是這很正確，美洲豹不會跳，是吧？關於這個燈的問題沒有必要，那還沒有多糟。這走了一先令，你們看。某人在這兒。某人點起了燈，也許整晚都點著。好了，電錶裡的錢走光了，接著燈熄滅了。我們不知道開關是不是被動過，因為somers第一個到這兒。哦，哈德利，我們有充分的證據證明某人昨晚在這兒。問題是，是誰？」他看看幾位。「嗯。你們兩個說沒別人知道這個地方。但是——你們很誠實，burnabu先生；你也是一等一的傻瓜，不善於撒謊——肯定有別人知道這。」

「我只能告訴你我不可能說，」burnaby摸著下巴斷言道。「除非某人注意到我來這兒——除非……」

「除非，換而言之，我告訴了某人？」蘿賽特再次開口說。她咬著下嘴唇。「但是我沒有。我……我不知道我為什麼沒有」——她似乎很迷惑——「但是我從來沒向人提起過。天哪！」

「但是你有這兒的鑰匙嗎？」費爾博士問。

「我有這兒的鑰匙。我丟了。」

「什麼時候？」

「哦，我怎麼知道？我沒注意。」她將膀子交叉，在屋子裡四處走動，頭腦有些興奮。「我把它放在包裡，我今天早上注意到，那時我想來這兒，但它丟了。我只知道這些。」她停下來，面對burnaby。「我……我不知道我是喜歡你還是討厭你。如果只是出於對偵探工作的一點喜好，如果那是真的而且你還沒有說過任何事，那麼大聲說吧。你知道我父親什麼？告訴我！我不介意。他們是警察，他們會發現的。現在，現在，別裝蒜了！我討厭你裝蒜。告訴我。關於兄弟的事？」

「好建議，burnaby先生。你畫了一幅畫，」哈德利說，「我想問下一個問題。你知道葛裡莫博士什麼？」

burnaby，轉回身面對窗戶，帶著一種下意識的傲慢神色，他聳聳肩。他灰白的眼睛，小小的黑色瞳孔，轉動著，閃爍著諷刺的目光。

他說：「蘿賽特，如果我知道，如果我懷疑過，我的偵探才能被認為是——好吧！我會簡單的告訴你我以前向你說的那些，如果我知道它令你擔心的話。你的父親曾經被關在匈牙利鹽礦的監獄裡，他逃了出來。不是十分可怕，是吧？」

「進監獄！為什麼？」

「因為試圖進行革命，據說……我猜是偷盜。你看，我很誠實。」

哈德利迅速打斷了他：「你從哪聽說的？從德瑞曼那兒？」

「德瑞曼也知道，是嗎？」burnaby呆住了，眼睛眯起來。「是的，我就想他知道的。啊！是的。這是另一件我試圖發現的事，這看起來能夠解釋了——那麼，想想看，你們的人知道嗎？」接著他大聲喊：

「看吶，我不是個好事者！我最好告訴你如果證明了它。我陷到這件事裡了；葛裡莫不會讓我清淨的。你談到那幅畫。那畫就是起因而不是結果。它完全是偶然的——我在不恰當的時機規勸葛裡莫。那全是該死的魔術演說引起的。」

「什麼？」

「事實！一場魔術演說。我陷入這件事是因為某個晚上下了雨；那是在倫敦北部的某處，一個教區禮堂，大約18個月前。」burnaby帶著挖苦的表情玩弄著手指。他的臉上第一次表現出誠實和平常的神色。「我喜歡把浪漫故事拋棄掉。但是你問我實情。好的！有個傢伙在演說關於匈牙利的事情：玄幻和恐怖的氣氛令教堂裡的人不寒而慄。但是這引起了我的幻想；喬治，是的！」他兩眼放光。「有某種畫面——像我畫的那些。事情並非由此產生；但是故事卻與之相配，關於那三座在可怕之地的孤墳給我恐怖的靈感。演說者推斷他們是吸血鬼的墳墓，你知道嗎？我回到家，瘋狂的畫著那個想法。是的，我坦白的告訴每一個人那是我從沒看見過的想象的產物。但是不知何故沒人相信。接著葛裡莫看見了它……」

「貝特斯告訴我們，」哈德利呆板的說，「這讓他大吃一驚。就因為你這樣說。」

「讓他大吃一驚？我想說是的！他深垂下頭，像木乃伊那樣呆立不動，看著它。我像貢品一樣拿著它。於是，我的惡作劇念頭產生了，」burnaby說，帶著一種惡意的眼神，「我這樣說，‘你注意到墳墓上的土裂開來了。他正要出來。’我還是在想著吸血鬼，當然。但是他不知道。那一刻我認為他要拿著調色刀撲向我。」

這就是burnaby說的故事。葛裡莫，他說，詢問過他這幅畫；懷疑，注視，又懷疑，甚至一個沒什麼想象力的人也會懷疑的。這種不安的神色令他去解決這個謎。在葛裡莫的圖書室裡書上的一些筆跡，壁爐上的盾牌，不經意留下的話——burnaby看著蘿賽特冷酷的笑了。接著，他繼續道，在謀殺案發生前大約三個月葛裡莫曾經強行和他說話，並且發誓，告訴了他實情。‘實情’就是德瑞曼昨晚已經告訴哈德利和費爾博士的：瘟疫，兩個死了的兄弟，逃跑。

此時蘿賽特看著窗外，帶著懷疑、空虛的神色，眼裡似乎有淚水。

「就這些？」她叫道，呼吸急促。「這就是一切？這就是我無時無刻不擔心的事情嗎？」

「這就是一切，親愛的，」burnaby回答道，兩手交叉著。「我告訴你那不很可怕的。但是我沒有想告訴警察。但是，你堅持……」

「小心點，哈德利，」費爾博士低沉著嗓音說，他碰碰督察的膀子。他清了清喉嚨。「嗯哼！是的。我們也有理由相信這個故事，葛裡莫小姐。」

哈德利新起了一行。「假設都是事實，burnaby先生：弗雷第一次來的那個晚上你在warwick客棧嗎？」

「是的。」

「那麼？你知道什麼，你難道不會把他和過去的事聯絡在一起嗎？特別是他提到三口棺材？」

burnaby猶豫了一下，接著做了個手勢。「坦白的說，是的。我那個晚上——星期二晚上——和葛裡莫一起回家的。我沒有說話，但是我認為他準備告訴我什麼。我們做在他書房的火爐旁，他拿出一大瓶威士忌，他很少這樣的。我注意道他很痛苦的看著火爐……」

「順便說一下，」費爾博士插進來，如此的突然把蘭波嚇了一跳，「他的私人檔案放在哪裡的？你知道嗎？」

對方飛快的瞟了他一眼。

「米爾斯也許比我更能告訴你，」他回過頭。（一種隱蔽的東西，警戒的東西，矇蔽著？）「他也許有個保險箱。據我所知，他把它們放在大書桌一邊的上鎖的抽屜裡。」

「繼續。」

「很長時間我們沒有說一句話。這是空氣中充滿了某種令人不舒服的緊張氣氛，每個人都試圖談個什麼話題，但也想知道對方在思考什麼。好啦，我打破沉默，說，‘它是誰？’他發出一種聲音，就象狗在咆哮前的那種聲音，身子陷入椅子裡。最後他說：‘我不知道。很長時間了。也許是醫生；它像醫生。’」

「醫生？你的意思是那人就是在監獄裡認定他死於瘟疫的那個人？」哈德利問。蘿賽特·葛裡莫顫抖著，突然坐下來，兩手捂著臉。burnaby有些不舒服了。

「是的。你們看，我還要繼續嗎？……好啦，好啦！‘勒索者回來了，’他說。你知道那個矮胖的歌劇院明星嗎，就是在《浮士德》裡唱墨菲斯托菲里斯（浮士德傳說中的魔鬼，浮士德將自己的靈魂出賣給了這個魔鬼——ellry譯註）的？他轉過臉對著我就那個樣子，他的手抓著椅子把手，肘曲著彷彿要準備站起來。對著爐火那微紅的臉色，修剪過的鬍鬚，挑起的眉毛——每樣都像。我說，‘是的，但是他想幹什麼？’你知道，我試圖讓他說出實情。我認為這可比政治罪要嚴重的多，否則不可能這麼長時間以後還能如此有影響。他說，‘哦，他不想幹什麼。他從來沒有這個膽量。他不可能幹什麼。’

「現在，」burnaby突然打斷了，環顧四周，「你要問的一切，都在這兒了。我不介意。每個人都知道。葛裡莫大聲說道，‘你想娶蘿賽特，是吧？’我承認了。他說，‘好吧，可以，’接著點頭，並拍打椅子臂。我笑著說，好！我說蘿賽特喜歡另一個人。他說：‘呸！年輕人！我會搞定的。’」

蘿賽特帶著一種難以捉摸的表情看著他，她的眼睛幾乎要閉起來了。她說起話來含糊不清。她說：

「所以你安排了整個計劃，是不是？」

「哦，上帝，別以為抓到了把柄！你知道的。我被詢問發生了什麼，這就是一切。他最後說的就是這些，不論他發生了什麼，我將緊閉我的嘴，不說什麼了……」

「你難道沒有……」

「根據你的要求，沒了。」他轉過身面對其他人。「好啦，先生們，這就是我所要告訴你們。星期五早上他急匆匆的來拿那幅畫，我很疑惑。但是我被告知完全置身事外，我的確這樣做了。」

哈德利，正在筆記本上寫著，沒有說話，直到他寫完了一整頁。接著他看著蘿賽特，她正坐在長沙發上，膀子下墊著一個靠墊。在皮大衣裡她穿著件深色的衣服，但是她的頭一如平常的沒戴帽子；因此濃密的金髮和方臉看上去很配那個華而不實的紅黃色的長沙發。她顫抖著把頭抬起來。

「我知道了。你想問我對這一切的看法。關於我的父親——以及這一切。」她注視著天花板。「我不知道。我的腦袋很亂，太多事情令人難以相信，我擔心有人沒說實話。為什麼，我曾經羨慕那個老東西！這——這太可怕了，我很高興他身上有那麼多的罪惡。當然，如果是因為他是一個賊」——她似乎得意的笑了——「你們不必為了保守秘密而責備他，可以嗎？」

「這不是我能回答的，」哈德利說，他看起來對如此露骨的表態感到震驚了。「我想知道的是，如果你總是拒絕和burnaby先生來這兒，你又為何今早突然來了呢？」

「為了擺脫他，當然。而且我——我想知道點事情。這事不妙，你知道，我們發現在衣櫥有件沾血的外套……」

她停下來，臉色變了，而且抽搐了一下。

「你們何時發現的？」一片沉寂之後哈德利說。

「那件帶血的衣服就放在裡面，血漬從前面滲出來，」她回答道，帶著某種抑制的神情。「我——厄——我沒有提到它，是嗎？是的，你沒有給我機會說！我們一走進這裡，你們就在我們面前出現了……是的，就這些！外衣掛在大廳的衣櫥裡。jerome掛他自己的衣服的時候發現的……」

「誰的衣服？」

「誰的都不是！這就是奇怪的地方！我從來沒有見過。它與我們屋子裡的任何人身材都不和。對父親來說太大了——而且這是件浮華的斜紋軟尼外套，這種款式他無論如何都不會穿的；他也許能把史都·米爾斯都罩進去，對老德瑞曼來說也太大了。這是件新外套。似乎還沒被穿過……」

「我知道，」費爾博士說，從嘴裡噴出一團煙霧。

「你知道什麼？」哈德利突然說。「這是這件事罪精彩的地方了！你告訴貝特斯你想要血。好的，你們得到了血——太多的可怕的血！——而且是在錯誤的地方。你現在在想什麼？」

「我知道，」費爾博士回答，他用手杖戳著地，「德瑞曼昨晚在哪沾了血。」

「你的意思是他穿了那件衣服？」

「不，不！回頭想。記得你的部下說的嗎。他說德瑞曼，幾乎半盲，匆匆忙忙的下樓；在衣櫥那笨手笨腳的拿他的帽子和衣服。哈德利，他在血還沒凝固的時候碰了它。這就不奇怪他不知道如何沾上的了。還不清楚嗎？」

「不，如果這樣真該死！這樣一來更糟了。一件額外的大衣！出發。我們要立刻去那。如果你願意和我們一起，葛裡莫小姐以及你，先生——」

費爾博士搖搖頭。「你一個人去吧，哈德利。還有事要我立刻處理。這些事能扭轉這個案件；這些是最最重要的事。」

「什麼？」

「皮爾·弗雷的住所，」費爾博士說，接著穿上披風急匆匆的出去了。