她忽然變得很溫順,不過卻有點挑釁的意味,彷彿快到忍耐極限.她們倆之間似乎有些什麼不對勁.她們快速的看了對方一眼,卻沒有直視對方.她們好像在模仿嘲弄對方的動作,又忽然意識到了然後停止下來.哈德利也保持沉默,好像是平時在蘇格蘭場面對兩個嫌疑犯時那樣.然後,他問,"曼根先生,你把葛裡莫小姐帶到走廊那頭米爾斯先生的房間去好嗎,謝謝.我們馬上就來.米爾斯,馬上就過來.等一下,betts."

"長官?"

"我要你作點危險的工作,曼根叫你帶繩子和電筒來了吧？好，我要你到房頂上去仔細搜查有沒有腳印，特別是這間屋子頂上。然後去搜查後院和挨著的兩間後院，看能不能找到什麼蛛絲馬跡。米爾斯會告訴你怎麼上房頂。preston！preston在這嗎？"

"一個尖鼻子年輕人急匆匆的從走廊裡跑進來，他就是專事四處尋找暗室的preston警官，他在death-watch一案中發現了嵌板後面的證據。

"搜一下這所房子，看有沒有什麼秘道，明白嗎？把它翻個底朝天都可以，只要你樂意。看有沒人能從煙囪爬上去……你們這些人繼續去查指紋拍照。拍照前先把血跡用粉筆圈出來。不要碰壁爐裡沒燒盡的紙。警察,那個該死的警察去哪了？

"在這裡，長官。"

"弓街有沒有打電話過來通知那個叫fley，皮爾·弗雷的地址？……好，去他住那把他帶來。要是他不在，就等著。他們有沒派人去他工作的那個劇院？……好。就這樣。大家都幹活去吧。"

他嘴裡嘟噥著什麼，跨進走廊。費爾博士跟在他後面，第一次露出一種可怕的急切的神色。他拿自己的帽子戳戳督察的胳膊。

"嘿，哈德利，"他說，"你是下樓去參加問訊吧？我覺得我要是留下來幫這些笨蛋拍照會更有用些。"

"不，要是你再弄砸幾塊感光版我才倒霉呢。"他憤憤的說。"那些攝影器材要錢的，而且我們需要證據。我想和你私下好好談談。你說的什麼七塔和什麼埋在一個不存在的村莊裡的人是些什麼廢話？我以前也見過你故弄玄虛，不過還沒這麼離譜過。我們來比較一下筆記，你寫了些……囈，幹什麼？"

他氣憤的轉頭看著拉他袖子的stuart米爾斯"呃，在我告訴警官如何上房頂前，"米爾斯沉靜的說，"我想我最好先告訴你，要是你想見

德瑞曼先生的話，他現在就在房子裡。"

"德瑞曼？噢，是他。他什麼時候回來的？"

米爾斯皺眉道："我估計，他不是‘回來’。他根本就沒離開。剛剛我碰巧去他房間裡看了看……"

"為什麼？"費爾博士忽然很有興趣的問。

秘書毫無感情的眨眨眼，"我好奇啊，先生。我發現他就睡在那裡，可是要弄醒他卻不是件容易的事情。我相信他服了安眠藥，他很喜歡吃那些東西。我不是說他是酒鬼或者癮君子，不過實際上他就是喜歡吃安眠藥。"

"這是我聽說過的最怪的一家子。"哈德利宣佈，停頓片刻，他對著眾人說："還有別的事情嗎？"

"是的，長官。葛裡莫博士的朋友在樓下。他才到，他想見你。我想沒什麼重要的事情，不過他是warwick酒店幫的一員。他叫pettis，anthoneypettis先生。

"呃，pettis？」費爾博士重複道，一邊揉著下巴，"就是那個收集鬼故事併為之寫序的pettis？嗯，肯定是。他和這事有什麼關係？」

「我到要問你任何什麼東西會和這事有什麼關係，」哈德利說，「我說，除非他有很重要的線索，我現在是沒時間見他的。記下他的地址，告訴他早上我會去拜訪他。謝謝。」他轉向費爾博士，「繼續講你關於seventowers和不存在的村莊的故事吧。」

博士等到米爾斯帶著betts警官到走廊那頭的門口時才再開口。葛裡莫的房間裡的低低的話語聲是房子裡唯一的聲響。黃色的燈光仍從樓梯處傾瀉過來，照亮整個大廳。費爾博士在走廊裡踱了幾步，左右打量一番，又看了看三個垂著褐色窗簾的窗戶，確信三個窗戶都從裡面鎖嚴實了。然後他向哈德利和蘭波招手，讓他們到樓梯間來。

「我承認，在詢問下一個證人前，比較筆記是更明智的。不過別談七塔了，我會慢慢說的，像羅蘭公子一樣。哈德利，一些胡亂記下的文字是我們唯一的證據，因為它們出自受害人之口，它可能是最重要的。我是指葛裡莫昏厥之前的那些話。我多希望我們都聽清楚了。記得嗎，你問他fley有沒射殺他，他搖頭。然後你問他誰幹的，他說什麼了？我想問你們倆你們認為自己聽見的是什麼。」

他看著蘭波，這個美國人糊塗了。他記得部分的單詞，不過整個說話卻沒記下來，那被鮮血染紅的胸膛和痛苦扭動的脖子給他留下的印象太深了。他遲疑了。「他首先說的是，」蘭波回答，「聽起來象是hover（盤旋）.」

"胡說，「哈德利打斷他，」我當時立刻就記下來了，他說的第一個詞是bath（洗澡）還是thebath（浴室），不過我就是不知道……」

「好了，你這些胡說八道，」費爾博士說，「比我的還糟糕，ted，繼續說。」

「嗯，我不敢確信，不過我的確聽見了‘不是自殺，’‘他不能用繩子’，下面又說了什麼房頂，雪，狐狸，最後聽見的好像是太多光亮，我不知道有沒記錯順序。」

哈德利很憤怒，「你全記錯了，不過還是有一兩點對的地方。」他看上去也有些不安，「不過我也得承認我的筆記也沒什麼意義。說過bath（洗澡）這個單詞後，他說了鹽和酒。繩子一節是對的。不過我沒聽見什麼自殺不自殺的。房頂和雪我也有聽見。然後是太多光亮，隨後是‘有槍’，最後他說了什麼狐狸，還有最後說了個－－我沒聽清楚，因為他流血太厲害，好像說的是‘不要怪可憐的……’就這些。」

「噢，上帝，」費爾博士痛苦的叫，他把二人看了又看，「真可怕啊，紳士們。我比你們厲害多了。我會給你們解釋他說了什麼。不過我也太佩服兩位的耳朵了。我也沒聽明白他到底咕嘟些什麼，不過我敢說你們也太離譜了。噢。」

「那你的版本又如何？」哈德利問。

博士笨笨的來回走動著，「我只聽見前面幾個詞，如果我對了的話，這些話很有意義。不過下面的話就太恐怖了。我好像聽到說什麼狐狸在雪裡的房頂上跑還是……」

「變狼為人？」蘭波說，「有人提到狼人嗎？」

「沒，也沒人會這樣說。」哈德利吼道，他戳戳自己的筆記本，「蘭波，我們來把聽到的東西排序。我來寫你聽到的東西，來比較一下。嗯，現在是這樣的。你的順序：hover，不是自殺，他不能用繩子，房頂，雪，狐狸，太多光亮。」

「我的：bath（洗澡），鹽，酒，他不能用繩子，房頂，雪，太多光亮，有槍，不要怪可憐的……」

「就這些。照舊，費爾，你這個老頑固，對最沒道理的部分最自信。我也許可以把這些都串起來，不過一個垂死的人怎麼可以光談談什麼洗澡，鹽，酒來給我們線索呢？」

費爾博士看著他已經熄滅的雪茄。

「嗯，是的。我們最好弄清楚。本來麻煩的地方就夠多了。我們一步步來。首先，小夥子，葛裡莫被槍擊後發生了什麼？「

"我怎麼知道？我正要問你那，如果這沒有秘道的話……」

「不不，我不是說那人怎麼消失的。哈德利你一門心思就想著這事了，簡直沒功夫問問自己還發生了什麼事情。首先我們來看看我們可以找到明確答案的事情，然後從這裡開始解決問題。嗯，他被槍擊後顯然發生了什麼呢。首先，我們看看壁爐四周那些血跡。」

「你是說這個傢伙從煙囪爬出去了？」

「我十分確定他並沒這樣做，」費爾博士說，「煙囪很窄，拳頭都伸不進去。你自制一下，好好想想。首先，一個很沉的沙發從壁爐前推開了，上面有很多血，好像葛裡莫在上面靠過，壁爐前面的地毯被拉開還是踢開了。上面也有血。爐旁邊的椅子也推開了。最後我發現在地毯上也有血，甚至壁爐裡也有。這讓我們注意到壁爐裡大量的燒過的紙，這些紙幾乎弄熄了火。

現在我們來想想這個忠心耿耿的杜莫的所作所為吧。她一進來就十分關注壁爐。一直看著它，當我發現她在看它的時候，她幾乎要歇斯底里了。你記得嗎，她甚至想讓我們去點火了，儘管她肯定知道在這樣的兇案現場警察肯定不會為了為證人生火的。不不，孩子，有人曾在那裡燒信件或者是檔案，她想確信它們已經燒掉了。」

哈德利呼吸沉重的說，「那她當時就知道了？而你卻說你相信她的故事？」

「是的，我的確相信她關於訪客和罪行的故事，現在也是。我不信的是她告訴我們關於她自己和葛裡莫的事。再想想發生了什麼吧。這個人射殺了葛裡莫，而葛裡莫雖然清醒，卻沒呼救，或者止住行兇者或者怎麼，甚至沒給米爾斯開門。他的確作了別的什麼事，他如此用力，以至於撕裂了肺部的傷口，正如醫生說的那樣。」

「讓我告訴你們他做了什麼。他知道他不行了，人們快要進來了。他有些必須銷燬的檔案，銷燬它們比追到殺他的人或者救自己的命更重要，他忍痛在壁爐左右奔走，銷燬證據。所以沙發被踢開了，地毯上也灑上了血跡。明白了？」

明亮而荒涼的大廳中出現片刻沉寂。

「那這個杜莫她……？」哈德利呼吸有點困難。

「她當然知道。這是他們倆的秘密。而她愛他。」

「如果這是真的，那他銷燬的一定是很他媽重要的東西了。」哈德利說，「你怎麼知道的。他們會有什麼秘密呢？你又怎麼想到有什麼可怕的秘密的？」

費爾用手按著太陽穴，揉搓著自己的頭髮。答道：

「我可以告訴你一點，雖然有些部分我也不知道。你知道，葛裡莫和杜莫都不是法國人。一個長著那樣高顴骨，發不發聲的h的女人絕對不是拉丁種族人。不過那不重要。他們是馬扎爾人（匈牙利的主要民族——ellry譯註）。確切點說，葛裡莫來自匈牙利。他真名是karoly，或者是查爾斯·葛裡莫。也許他母親是法國人。他來自transylvania公國，那曾是匈牙利的一部分，不過戰後被羅馬尼亞屯兵了。90年代末（指1890年代——ellry譯註），19世紀初，他和他兩個兄弟都進了監獄。我告訴過你他有三個兄弟嗎？一個我們沒見過，不過另外一個叫他自己皮爾·弗雷。

「我不知道這三兄弟犯了什麼罪，不過他們被送到siebenturmen的監獄裡去挖掘carpathian山脈裡tradj附近的鹽壙。查爾斯或許逃脫了。現在這個致命的秘密肯定和他入獄或者越獄沒關係，因為匈牙利王國已經不在，政府也沒了。也許他對他兩個兄弟做了什麼惡，什麼和三口棺材有關的惡行，和活埋人有關，這些惡行即使現在被發現也會讓他送命。這就是我現在能推斷出來的。誰有火柴嗎？」