31

凱茨做了最壞的打算，猜想瓦萊麗可能會暴跳如雷。此刻的瓦萊麗臉上不動聲色，眼裡卻分明隱藏著憤怒。他的笑容讓人不寒而慄。

「為什麼要我出具不在場的證明，凱茨？」

凱茨撒了個謊：「探長考慮到那三個被害人，也是替你著想，他明天有可能會找你一趟。」

「的確只是為我著想嗎？」

「當然是。

「你怎麼這麼會撒謊……」瓦萊麗掉轉頭，眼睛看著別處。

凱茨不禁在心裡叫苦，看來出師不利。

「告訴你實話吧，瓦萊麗，是因為你既認識伯恩利，又認識格林，而且你還從彼得·比奇曼那兒買了一套音響。」

「你說什麼？我認識格林？我從來沒見過這個人！」

「那你用抵押貸款買的房子是從哪兒來的？」

「你明明知道，還問我幹什麼？」

「好吧，我來說。麥金尼斯探長說，你的房子是從吉姆·格林手裡買的。」

「沒有這樣的事兒！」他站起身來，有點兒激動，「我不認識他！」

「可是有記錄啊，瓦萊麗。

「我才不管什麼記錄不記錄呢。」瓦萊麗狠狠地跺著腳，「我告訴你，我從沒認識過叫吉姆·格林的人！」

看見瓦萊麗這麼激動，凱茨倒是異常平靜。她把手伸到沙發墊子下面，伸手去夠那把事先準備好的小刀。

「要是我們給你看他的照片，能不能幫你記起這個人？」

「我們？」他怒不可遏，「這些都是你的頭兒教你的吧？」

「這個‘我們’是指警方，瓦萊麗，我是警察。」

「我當然知道你是警察！」

凱茨見他這麼激動，忙放緩語調讓他坐下。

「我為什麼要坐下？」他反唇相譏，「我偏不坐！」

「瓦萊麗，別這樣，你嚇壞我了。」

「是嗎，我有那麼重要嗎？」他說話冷冰冰的。

「對不起，瓦萊麗，原諒我好嗎？」凱茨示意他坐下，他卻走開了，似乎有什麼重要的事情在等著他去做。突然他又回過身，揮舞著手臂；他又氣又急，簡直有點兒語無倫次。

「天哪！凱茨！幾個鐘頭前我把你從馬路上救回來，可現在你卻懷疑我是殺人犯？」

「我沒有懷疑你，瓦萊麗。」她的語言還是那麼平靜，「我想探長也不是這麼想的。他只是覺得你和三個被害人有過聯絡，但你卻從來沒有提到過這方面的事情。」

「我不認識！」

「那好，探長問的話，你就這麼回答他。」

「連你也懷疑我，是嗎？」他放慢了語氣，「你覺得自己居然和殺人犯睡覺，是嗎？你就是在懷疑我！」

凱茨的手觸到了沙發墊子底下冰涼的刀子，她摸索著刀柄：「你看過報紙吧？那三個人都是被同性戀者殺死的。」她閃爍著長長的睫毛道，「這一點我是瞭解你的。」

「你是說，因為我和你睡覺，所以就不可能是殺人犯，是嗎？你們的探長可不會這麼想。我還可以是雙性戀嘛2我難道不能搞陽奉陰違的把戲嗎？」

「我不會相信的，瓦萊麗。要是我真這麼想，就不會和你在一起，更不會和你單獨在一起。」

「那我真的沒事嗎？」他一屁股跌坐在沙發上，餘怒未盡的臉色顯得分外疲憊。

「你不會有事的，我向你保證。」凱茨肯定地說。

「你那麼肯定？警察也有出錯的時候。」

「當然可以肯定。抓一個人得掌握他的罪行才行。就拿你來說，只要你願意，我們完全可以取消對你的懷疑。」

「怎麼做？」

「你可以向我們提供不在場證明什麼的……」她頓了頓又道：「……還有就是藉助一些高科技手段，確定一個人是有罪還是無罪。」

「你說的是指紋鑑定之類的東西吧？」

「對。」凱茨恢復了鎮定。

瓦萊麗看上去比平時顯得蒼老，顯然他情緒不佳。凱茨站起身來，把刀子放回沙發墊子底下。她碰碰瓦萊麗。可他卻沒什麼反應。

她從廚房拿了瓶可樂，遞過去：「這是你最喜歡喝的。」她邊說邊給他倒了一杯。

「你不是討厭可樂嗎？」瓦萊麗好像清醒了。

「不，我只是說它的味道像咳嗽糖漿。我喜歡喝咳嗽糖漿。」

瓦萊麗倒上飲料，他看上去悶悶不樂。她坐到他腳邊，靠在他腿邊，白皙的脖頸窩在外面。他輕輕撫著她的頭髮，娓娓說道：「和戴比的那件事發生後，我受的打擊很大……最讓我難過的是，我沒有辦法證明自己。」他的手指還在她的髮間舞動，「我一個人應付不了那些事情。這就好像……」話到一半，他停住了，既而又道：「週五晚上，我拿不出不在場證明，所以你們還是可以懷疑是我殺了喬治·伯恩利。那時傑夫和我正打算去南威爾士。他打電話說，他的車出了毛病，可能要到10點才能來。可後來，情況更糟。他直到半夜才到。整個晚上都只有我一個人待著，所以沒有不在場證明。」

「那麼……比奇曼遇害的那天晚上呢？」

他嘆了口氣道：「我在希爾頓參加一個為期兩天的人事經理會議。」

「有證人嗎？」

「很多。他們會告訴你，我早早就上床了。對了，比奇曼是什麼時間死的？」

「凌晨兩點。」

「好，那個時候我完全可以在打牌，可是我卻沒去。」

兩人都沉默了，房間裡的氣氛很沉重。凱茨心中又燃起一絲希望：「你不是每個聖誕節都要去葡萄牙嗎？你去多久？」

「兩個星期。」

「是麼？通常什麼時候回來？」

「那不一定。今年我們1月6號上班，所以我想是5號回來的。」

「你肯定嗎？」

「我是星期一開始上班的，那麼就是星期天回來的。對，我肯定是1月5日那天。」

「這就難辦了。你還記得那天晚上你幹什麼了嗎？——就是你剛回來的那個晚上。」

「我想起來了！」他顯得活躍了一些，「天還不算很晚的時候，我和傑夫去吃飯，我們談了有關假期的事兒。傑夫住在密得赫斯特，所以晚上他就不回去了，住在我那兒。我們在一條小街上一個法國餐館吃了飯，然後就開車回我家，又喝了幾杯。」

「這麼說，整個晚上你們倆都在一塊兒？」

「是的，那天我累極了。本來打算回去再喝幾杯，可回家就不想動了。第二天早上醒來，發現自己躺在椅子裡，傑夫在我對面。那天，我頭疼了一整天。」

「那麼傑夫可以替你作證了？」

「那當然。我說了——整個晚上我們都在一塊兒。」

凱茨枕在他腿上睡著了。睡夢中她動了一下，碰到傷口，疼得呻吟了一聲，把瓦萊麗也驚醒了。已經很晚了，該上床睡覺了。

凱茨真希望今天晚上的談話從來沒發生過。好在傑夫可以為瓦萊麗作不在場證明，她總算放心了一點兒。

瓦萊麗鋪好床，在她唇上輕輕一吻，鑽進了旁邊的被窩。

32

早晨7點半，瓦萊麗一走，凱茨又插上了上上下下的插銷。房間裡播放著第四電臺的節目。凱茨做完早飯，靜靜地躺在沙發上，邊吃邊想著心事。

7點45分，電話鈴響了。凱茨半夢半醒地躺在沙發裡，鈴聲響了三下，她才有所反應。電話響第五聲時她爬了起來，響第六聲時拿起了話筒。電話裡傳來盲音，她盯著話筒看了半天，聳聳肩鑽回沙發上的那堆墊子裡。沒過多久，電話又響了，她衝過去抓起話筒，傳來的還是盲音。

凱茨回到沙發上，把電話放在身上，手擱在話筒上。過了幾分鐘，電話鈴聲響起，她一把抓起話筒：「你好！」對方沒有反應。凱茨想是不是電話線路出了問題，或許是有人在故意捉弄她。

凱茨乾脆把話筒擱在一邊，她對這種遊戲不感興趣。吃完烤麵包，她拿來手提袋，取出通訊錄，裡面記著帕特里克·湯姆林森的電話號碼。她把話筒放回原處：撥通了這個號碼。

隔了好久，電話那頭傳來一個懶洋洋的聲音：「找誰？」

「是帕特里克·湯姆林森嗎？我是弗拉德警探。」

「警探？」那個聲音道，「真見鬼！現在幾點？」

「8點。」

「是嗎？我還以為才6點鐘呢。讓我再歇會兒行不行，昨天晚上我累壞了……」

凱茨即時打斷了他：「湯姆林森先生，是你讓我在這個時候給你打電話的。」

「啊，我知道。不過，你看，我剛起床。你把你的電話號碼給我，10分鐘之內我給你回電話，怎麼樣？」

凱茨不會上他的當：「行，過10分鐘我再給你打電話。」

她放下話筒。湯姆林森居然想要她的電話號碼，可沒那麼容易？這個人卑鄙無恥，要是讓他得知了這個電話號碼，就再也不得安寧了。凱茨從不把自己的電話號碼隨便給人。

她擺弄著咖啡勺，想起了那兩個奇怪的電話。這是碰巧有人撥錯了號碼，還是有人蓄意要對付她？

如果對方是蓄意的話，就得先有這兒的電話號碼。只有瓦萊麗和麥金尼斯知道這兒的電話號碼。

凱茨再次打電話時，湯姆林森總算完全清醒了。

「你好——」他拖長了聲音。

「早晨好，帕特里克，」凱茨的話很乾脆，「你刷牙了嗎？」

「什麼？噢，刷了，刷了。」

「還記得咱們約好的事嗎？」

「沒問題，今天晚上去兩家，明天去第三家。」

「那好，什麼時候見面？」

「第一家約在霍夫，晚上7點。你住哪兒？我6點半或6點45分去接你。」

「不，還是這樣吧。我和探長今天下午去霍夫。6點45分在旅遊諮詢處門口見。」

「另一家約在9點。」

「謝謝你，帕特里克，那麼6點45分見。」她最後確定了時間，放下話筒。帕特里克是個厚臉皮的傢伙，可畢竟他有自己的一套處世方法。

9點鐘，她給葛利格夏莊園打電話，想和雷切爾·海利確定度週末的事情。她想起麥金尼斯昨天的話，既然自己相信那個診所沒什麼問題，為什麼還是那麼想去探個究竟呢？

接電話的是個秘書，稱雷切爾和教授都忙著，有什麼事可以留個信兒。

「他們什麼時候有空？」凱茨問。

「他們在實驗室，12點以前怕是沒空了。要不要通知他們12點半您會給他們來電話？」

「那好，謝謝您。」

「那請問，您是……？」

「對不起，我是弗拉德警察。凱茨·弗拉德。

話一齣口，她想起了喬治·福斯特，他警告過自己不要靠近那兒。

「噢！」對方表示驚訝。

凱茨聽出對方語氣中的不同尋常，又補充道：「對不起，是我沒說清楚。我不是來辦公事的。下週末，我要和雷切爾共度週末。」

對方顯然鬆了口氣，凱茨接著說：「你能不能告訴雷切爾，我週四、週五都有空……」

「您身體有什麼不適嗎？」這種問法很職業。

「沒有。」

「您是不是有點兒瘦？」

「也不算瘦。」

「這兒的客人都穿休閒裝，您是不是也……」

「可以。我穿10號，偶爾8號也行。」

「是有點兒瘦。」凱茨聽見電話那頭刷刷的記錄聲。

「您的身高，弗拉德小姐？」

「5．7英尺。」

「頭髮的顏色？」

「什麼？」

「您的頭髮是什麼顏色的？」

「淺黃色。」凱茨覺得有點兒奇怪。可轉念一想，問這麼多也許是出於安全方面的考慮。

「衣服呢？」

凱茨剛想追問，但又馬上改口道「綠色」。可她還是忍不住問：「對不起，請問有這必要嗎？我是去做客的，不是您那兒的病人。」

「弗拉德小姐，我很抱歉。」對方說話時一副公事公辦的口氣，「我們這兒沒有病人，凡是上這兒來的都是客人。我們按規定給客人安排住處……」秘書小姐的語氣很具權威性，「我會安排您的住宿休息的，您週四上午到。」

「謝謝你。」

「如果您找雷切爾小姐，請在12點30分……」

「我會的……」

女秘書想了想又說：「我是奧克利小姐，如果您打電話我不在，請要瑪格麗特辦公室，另外……」

聽到這個名字，凱茨想起了什麼，忙問：「瑪格麗特，冒昧地問一下，您是不是有個姐姐，30歲出頭，名叫安妮？上星期我在一家酒吧裡見過她。你們倆說話聲音很像，她說自己有個妹妹在這裡工作……」

「對，是安妮。」

「安妮·奧克利！」

「她過去是，現在她嫁給了泰迪·路易斯，所以改姓路易斯了。他們就住在這個鎮上。她丈夫是個細木工人，手很巧。」

凱茨笑了：「好吧，瑪格麗特。跟你說話有種一見如故的感覺。」對方也笑了，談話回到正題上：「再問幾個問題可以嗎，弗拉德小姐？」

「當然可以。」

「淺黃色是您頭髮的本色嗎？」

33

凱茨往警察局打電話，麥金尼斯出門了，11點以前估計不會回來。

胸部還在隱隱作痛，她就著牛奶服下幾片藥，來來回回在屋裡踱著，等待藥性起作用。她拉開客廳窗簾，下意識地朝外張望著，總覺得外面會停著幾輛不明身份的汽車或是有人在監視她。窗外佈滿陰雲，街道空空的，一片冰冷。她聽見牛奶瓶倒地的聲音，立刻警覺起來。要是外面真的有人，她倒是想去會一會。

她換上仔褲，穿上一雙低跟黑色鞋，把錢和鑰匙裝進掛在腰間的皮夾裡，又把鞭子藏在袖子裡。全副武裝完了，她跳了幾跳，算是給自己壯膽。

冬日的陽光照進房間，屋子裡一片靜謐。玩具小豬們正睜著溜圓的眼睛看著她。

她拉開門閂，擰開鎖來到屋外。門廳裡散落著一堆信件。她目不斜視地走下屋前的臺階。

太陽衝破雲層，露出臉來，給整條街灑上了一層金子般的光彩。陽光照在草地上，露水閃閃爍爍。凱茨深深地吸了口氣，雖然肋部還微微有點兒疼，可畢竟感覺好多了。

她走下臺階，朝小山那邊望了望。那兒有個花園，路到那兒就是盡頭了，是個死衚衕。她向左轉走下坡去。風颳過來，吹皺了灰色的海面。

凱茨低下頭，把頭縮在衣領中，看起來好像是為了抵擋刺骨的寒風，可她的眼睛卻一直機警地注意著周圍的動靜。她今天沒有把頭髮紮起來，輕風不時地把她過肩的長髮吹到臉上。她有點兒興奮，覺得充滿力量。

她漫無目的，不緊不慢地走著。清晨的光線變化得很快，太陽彷彿在雲層中穿梭一般。一輛輛汽車從身邊駛過，可對凱茨來說，它們卻彷彿靜止了一般，絲毫不能引起她的注意。她穿過車流，往海灘的方向走去。她聞到一股夾雜著海草和鹽水時的鹹味兒。此刻，她真想像往常一樣撒開腿跑一跑。穿過鋪滿鵝卵石的海灘就是皮埃爾廣場。一條黑影出現在她眼角的余光中。她俯下身子撿起一塊卵石，那身影神不知鬼不覺地停住了。她把石子扔進水裡，影子又繼續向前移動，一切都看似那麼不經意。

凱茨只覺得血往上湧，彷彿有什麼事情要發生。越是在危險面前，越要沉著。她繼續向前慢慢踱步，心情反而越來越好。

海水一遍遍地衝刷著岸邊的卵石，她撿起石子，打著水漂。

幾分鐘過去了，沒有人走近她。她轉過身，耳邊吹過一陣輕風，周圍沒有人朝她走來。凱茨覺得自己簡直有點兒疑神疑鬼。

她摸摸頭，受傷的地方腫出了一大塊。想到這裡，肋下也疼了起來。

海水若即若離地追著她的腳步，她像一個小女孩一樣在浪花間跳躍著。她警覺地朝四周望望，還是沒有發現任何異常現象。

她費力地爬上一塊被海水打溼的堤壩，長出一口氣，既緊張又興奮。她要努力調動自己的第六感覺，去感受周圍的事物。

凱茨的背後是一片海灘，右邊是冰冷的大海，左邊是一堵爬滿苔蘚的高牆，車流在腳下川流不息。

她走進不遠處一個堆放雜物的窩棚。腳下的卵石發生嘎嘎的響聲，她覺得血流加速，幾乎能聽見自己的心跳聲。

窩棚裡黑乎乎一片。她在心裡暗暗咒罵這次一無所獲的探險。她走出棚子，外面依然是陽光、小鳥和忙碌的車流、人流。

太陽越升越高，照在臉上有點兒刺眼。她來到廣場，心情漸漸開朗起來。她想到麥金尼斯探長，現在已經10點半了，過了11點他會打電話過來。想到這裡她加快了腳步。雖然依舊保持著那份警覺，可她心裡也不禁認為周圍的確沒什麼危險。走近停車場時，她彷彿又看見了那條黑影，可等她再看時，黑影又不見了。要是有人藏在停車場，那應該離自己不遠。她一邊走一邊注意身後的動靜，卻沒有聽見有腳步聲。她轉過身，身後一個人也沒有。

因科曼街上幾乎沒有人。凱茨開啟房門，剛想走進房間，想起門廳裡散亂的信件。她轉過身卻發現信件被整整齊齊地碼放在門邊。這太奇怪了，她覺得背後冒出一股寒氣，顯然有人來過這兒。

她怒氣衝衝地衝進每間屋，把房門摔得啪啪直響，這個卑鄙無恥的傢伙，他顯然沒有膽量露面。她氣得臉色發白，心跳加快，真想一鞭子抽在這個膽小鬼的臉上。

一陣又急又響的電話鈴聲響起，凱茨盯著電話看了好一會兒。從前電話聲並不意味著什麼，可是現在這個聲音讓她心神不安。電話裡彷彿藏著個殘酷的幽靈。只要她一拿起話筒，對方不是用沉默來威脅她就是給她危險的警告。那張骯髒的嘴會用言語侮辱她。

她看看鐘，現在是11點55分，電話已經響了六聲。她深深吸了口氣，拿起話筒。電話那頭說了聲「情稍等」便沒了聲音。凱茨剛想發作，一個柔和的聲音在耳邊響起。

「是我。」這個聲音裡聽不出絲毫敵意。

「你好，瓦萊麗。」她的聲音冷冰冰的。

「你沒事兒吧，親愛的。你聽起來——」

「我很好，有何貴幹？」她的話出奇地簡練。

「我只是想問候問候你。你怎麼了，傑夫則給我打電話問起週末的事兒，我不清楚是不是已經安排好了……」

「是的，我安排好了。」

「那好，我告訴傑夫，我們倆週五晚上或週六過去。」瓦萊麗的口氣似乎是在謝她。她只好說：「我週四就過去，去修養幾天。」

「我會想你的，你去告訴傑夫吧，給他打個電話？」

她不很情願，但還是答應了。「他在家嗎？」她問。

「當然在，他剛放下電話。我們週五晚上去，讓他5點半去我那兒。」

「還有嗎？」

「還有一件事，一起吃午飯怎麼樣？」

「什麼時候？」

「1點。」

凱茨答應了下來。

傑夫接電話時儼然一副公事公辦的樣子。凱茨這才驀地意識到，自己竟不知道傑夫是幹什麼工作的。