一輛新漆過的天藍色福特大眾型轎車，正在沿著在前頭的坡路向前疾駛。邦德輕輕地按了兩聲喇叭，可是，前面這輛車沒有反應。這輛福特牌汽車正在以每小時四十英里的速度前進。它固執地擋在前面繼續它的程式。邦德猛力按下喇叭，發出尖銳的響聲，想讓它讓開。他驅車向它衝去，但他仍不避開，邦德只好踩住剎車。

這個討厭的傢伙！撒野的傢伙！兩手高高地把握著駕駛盤，頭上戴了一頂其醜無比的黑帽子！邦德心想：算了，犯不著與他較真，於是他調整了一下方向盤傲慢地從它內側衝過去。

又駛了五英里，邦德進入了美麗的赫納灣。右面傳來了曼斯頓的喧囂聲。

三架超級軍刀飛機正在降落。它們飛掠而過，消失在右邊的地平線下，好象要衝進泥土裡去。邦德減慢了速度緩慢地前進，可是並沒有停下來。他發現這兒的海岸線光禿禿的，一艘拖網船難以做什麼事情。金手指的船可能停靠在拉姆斯蓋，那個寧靜的小港口，海關和警察人員可能只注意著從法國走私來的白蘭地。在道路與海岸之間，有一叢濃密的樹林，樹林中隱約現出幾處屋頂和一箇中型工廠煙囪，一縷輕煙正在升起。

大概就在這裡。不一會兒他就來到一條長長的車道的門口。一塊莊重的牌子上書寫著：塞尼特合金試驗廠，下面寫著：閒人免進。一切看來都非常體面。

邦德駕著車慢慢而行，此外沒有什麼東西可看的了。他在右手第二個轉彎之處拐了彎，越過曼斯頓高地，駛到了拉姆斯蓋特。十二點鐘，邦德站在他歇腳的房間打量著：一張雙人床，一個浴室。房間位於郵船公司旅館的頂樓。他簡單地把行囊解開，走到樓下的快餐館喝了一杯伏特加酒，吃了兩份放了不少芥末的火腿三明治，然後，回到汽車裡，慢慢地前進，駛往桑威奇的聖馬克斯俱樂部。邦德帶著球棒來到高爾夫球手修理間。艾爾弗雷德·布萊金正在給一個球棒安一個新的匝圈。

「你好，艾爾弗雷德。」

布萊金猛然抬起頭來。他那黝黑的臉上立即笑逐顏開，「嗨！這不是邦德先生嗎！」他們握著手，「有十五或者二十年沒見面了。先生，是什麼風把你吹到這兒來的？不久以前，有人告訴我，說你在外交界工作，常常在海外。呃，我可從來沒出過國。先生，你還是用平抽式抽球嗎？」艾爾弗雷德·布萊金緊緊握著他的手，把他打量了一番。

「艾爾弗雷德，恐怕積習難改了。我一直沒有時間來看你。你太太和塞西爾都好嗎？」

「都還好。塞西爾在去年的肯特錦標賽裡得了第二名。要是他能少乾點活，在這方面多努力一點，今年他準能得冠軍！」

邦德把球棍靠在牆上。這裡一切如故。在他的少年時代，有一段時期，他每天都在聖馬克斯打球，一天打兩場。

「詹姆斯，練習一下，你就會成功，你真的會成功的。你為什麼要洗手不幹呢？

只要你改一下你的平抽式打法，你是相當不錯的。當然，你還得剋制脾氣。兩年，或者只要一年，我就能使你成為一個出色的球手。」

不過，邦德自己總感到在他的生涯中，打高爾夫球是沒多大出路的。要是從事這種運動，他那時就得忘記功課，盡情地打。而他並不想成為一個只會打球的文盲。

不錯，從他在這裡打最後一場球之後，到現在差不多已經有二十年了。

他一直沒有回到這兒來打過球。想起來有些傷心。當邦德在總局工作時，他的很多週末都花在打高爾夫球上。不過，他是在倫敦附近的球場打球，象亨特庫姆、斯溫利、聖寧德爾、柏克郡等地，他都去過。「艾爾弗雷德，現在來打球的人多嗎？」

這位職業球手轉向後窗，對旗杆周圍的停車場瞥視了一下。他搖搖頭說：「先生，現在不多。這種季節，又不是週末，難得有很多人來打球。」「你今天能打球嗎？」

「先生，抱歉，我已經和他人有約，每天下午兩點鐘我要陪一個會員打球，天天如此。塞西爾到普林斯去訓練了，以準備參加錦標賽。真是糟糕！

先生，你在這兒停留多久？」

「不久。不要緊的。我可以和球童打一場。要和你交手的人是哪一個？」

「先生，是金手指先生。」艾爾弗雷德現出沮喪的樣子。

「啊，金手指，我認識這個傢伙。不久以前，我曾經在美國和他見過面。」

「先生，你認識他嗎？」艾爾弗雷德顯然覺得難以相信，竟會有人認識金手指先生。他仔細地注視著邦德的臉，等待著進一步的解釋。「他打得好嗎？」

「閣下，勉勉強強。」

「如果他每天都和你打，那他應該打得不錯。」

「先生，是的。」從這個球手的臉上，邦德可以看出他對這個特殊的會員沒有什麼好印象。不過，他是個克盡職守的人，又忠誠於自己的俱樂部，所以他不會輕易地把自己看法說出的。

邦德微笑著說：「艾爾弗雷德，你還是老樣子，我知道你的意思是說沒有別的人願和他打球。還記得華卡遜嗎，英國最糟糕的高爾夫球手。沒人願意和他打球。

可我記得二十年前你還是經常和他打球。說真話，金手指到底怎麼樣？」

這位球手笑了起來。他說：「詹姆斯，沒有變的是你，你還是那麼喜歡盤根究底。」他向邦德走進一步，壓低了聲音說：「實情是這樣的，有些會員認為金手指先生有點不正派，先生。比如，他總愛說謊。不過，那只是傳聞，我從來沒有發現什麼事情。他是個沉默寡言的紳士，住在雷卡爾維爾，時常到這兒來。不過，最近幾年，他每年只來一次，只停留幾星期。每次來前先打電話，問有沒有人能陪打球。

當這兒沒有別人的時候，他就約定塞西爾或者我。

「今天上午，他打電話來問這兒有沒有什麼人來打球。有時候，真說不準會碰上一個陌生人。」

艾爾弗雷德抬起頭來，奇怪地瞧著邦德。「我想，今天下午你來和他打球怎麼樣？你來這兒，沒有對手打球那多不好。況且你認識他。要不他會認為我在設法使他不和別人打球。」

「艾爾弗雷德，哪兒的話，你是以此謀生的。要不我們三個人一起打，打三杆？」

「那他不會打的，他會說打三杆太慢了。我想這也對。你不必擔心我的報酬，我在這裡有很多事情要做。這樣，一個下午都會快活的。」這時，艾爾弗雷德瞧了一下表。「他隨時都會到達。我去替你選一個球童。你記得霍克嗎？」艾爾弗雷德縱聲大笑起來了。「還是那個老霍克，他看見你來一定會很高興的。」

邦德說：「非常感謝。艾爾弗雷德。我倒要看看這個傢伙怎樣打球的，不過，你最好對他說，我是偶然到這兒來修理球棒。我是這裡的老會員，戰前就時常在這兒打球。我需要一根新四號球棒，你們有現貨可以供應。總之一切都是偶然的。千萬不要說你已經把和他有關的事告訴了我。我會呆在這兒，這樣，就可以使他有一個機會選擇夥伴，也不致於使我難堪。說不定他不願意見我，好不好？」

「很好，先生，我會照辦的。你瞧，那就是他的車子。」艾爾弗雷德向視窗指去。大約在半英里以外，一輛黃色汽車正在公路上轉彎，駛上通往球場的小路。

「怪好看的汽車。我小時候，在這裡經常看見這種車。」邦德看見那輛舊「銀鬼」

車向俱樂部疾馳而來。這輛汽車真是漂亮極了！在陽光下，銀色的散熱器閃閃發光，頂上的黃銅行李欄杆，也閃爍出光彩。這種高大的轎車在20年前非常難看，但到今天卻非常悅目。除了黑色的頂和窗子下面的黑格之外，這輛汽車全都是淡黃色的。

駕駛員座位上坐著一個身穿淺褐色御風輕便外衣、頭戴一頂帽子的人。他的臉大而圓，被那黑框大眼鏡遮住了一半。在他身旁，坐著一個身材矮胖穿黑色衣服的人。

一頂圓頂高帽牢牢地戴在他頭上。這兩個人目不轉睛地筆直向前凝視，好象在駕駛一輛靈車一樣。

汽車駛近了。六隻眼睛——這兩個人的眼睛和這輛汽車的一對大燈——似乎是筆直地穿進小窗子，射入邦德的眼睛。

邦德本能地後退幾步，站在一個黑暗角落裡。他意識到自己這一不自覺的動作，暗自笑了笑。他抓起一根短球棒，低下頭選擇準備開始擊球的位置。