這是一月份一個寒冷的冬日。英國情報局007號情報員詹姆斯·邦德走出他的切爾西公寓，置身於倫敦令人沮喪的煙雨霧朦之中，去謁見m局長。

幾分鐘前，他從車房開出了他的灰色本特利敞篷車。這時，他正坐到駕駛座上，按下自動點火按鈕。引擎隨即轟轟地轉動起來。兩盞防霧燈已經亮了，他小心翼翼地駕駛著車子向斯隆街駛去，接著，開進了海德公園。

頭天晚上半夜時分，m局長的參謀長打電話到公寓，說m局長想在第二天上午召見邦德。

「上午早點來，」參謀長說道。「他好象是要佈置一次行動。他已經考慮了好幾個星期了。現在象是決心已下，要開幹了。」「能給我透個信嗎？」

「有關a和c的事。」說完，參謀長掛上了電話。

a和c指的是英國情報局設在美國和加勒比的的秘密情報站。這兩個情報站各自為政，互不干擾。戰爭期間，邦德曾在a情報站工作過一段時間，可他對比c情報站的情況，卻所知極少。

汽車沿著邊道駛過海德公園。一想到將要看到m局長，邦德就抑制不住地興奮起來。m局長是一位卓越非凡的人物，長期以來領導著秘密特工的工作。自夏天以來，他再沒有見到過m局長那雙冷靜銳利的眼睛。那次見面時，m局長的情緒極好。

「先快快活活地休個長假。」他當時對邦德說：「然後請個好醫生再給你的那支手植上新皮。‘q’會為你找的，還會給你安排時間。等這件事完了，看我能不能給你安排個輕鬆的活兒幹。祝你走運。」

手上的手術做完了，雖然沒有疼痛但恢復卻極其緩慢。那是俄國「鋤奸團」在他手上刻上的一個俄語字母，代表間諜的第一個字母。雖然被除掉了，但邦德一想起那個用短劍在他手上刻下這個字母的人，便禁不住握緊雙手，抓緊方向盤。

那個字令他蒙受恥厚，也不知刻那字的人所在的組織現在情況如何？蘇聯的「鋤奸團」是一個專門謀殺諜報人員的報復機構。它現在是否還那麼強大，成績卓著，咄咄逼人？貝里亞倒臺之後，如今又是誰在指揮它控制它？

在皇家賭場那次大爭鬥之後，邦德曾發誓一定要再會會他們。上次謁見時邦德便將這一切源源本本地報告了m局長。今天的這次約見，是不是讓他去進行報告追蹤？

汽車開進了攝政廣場，邦德眯起雙眼，注視著前方隱隱綽綽的人影。儀表板上微弱的燈光，使他的臉看上去既冷酷又嚴厲。

他將車開到那幢孤單單的高樓後，停進車房，然後下車繞到大樓的正門。

電梯直接將他送上了頂樓，他走在走廊上非常熟悉的厚地毯上，敲開了m局長隔壁的房間。參謀長已在這裡等候邦德，見他進來，立即用電話通報m局長。

「007到了，先生。」

「請他進來。」

邦德穿過一道雙層房門，來到m局長的辦公室。m局長那位清麗可人，無所不知的私人秘書莫尼彭妮向邦德投過一個迷人的微笑。邦德剛剛進屋，安裝在身後牆上的高高的綠色壁燈便亮了。綠色的燈光使m局長總是有一種氣定神閒的感覺。

一盞書寫檯燈的綠色燈罩，將光束投射到寬大寫字檯的紅色皮革面上。

窗外依然是濃霧瀰漫，房間裡的其它地方也是昏暗一片。

「早上好，007，讓我先看看你的手。嗯，手術做得很成功。從哪兒取來的新皮？」

「從我的前臂上，先生。」

「嗯，上面的汗毛也快長起來了，目前看來沒什麼問題了。坐下吧。」

邦德走上前，在m局長書桌前那把唯一的椅子上坐下。m局長那雙銳利的目光，直愣愣地盯著邦德。

「休養得還可以吧？」

「是的。謝謝你，先生。」

「見過這種東西嗎？」m局長從他的背心口袋裡掏出了一個玩意兒，拋向靠近邦德的寫字檯。眼前一道光亮閃過，一枚金幣掉在紅皮革檯面上。

邦德撿起金幣打量著，又看了看它的背面，然後在手裡掂了掂，說：「這種沒見過，先生。大約值五英鎊，這是愛德華六世時的羅斯·諾布林金幣。」

m局長的手又伸進背心口袋，掏出一把金幣，扔到邦德面前。每扔一個，他都先要說它的年代和歷史。「這是價值很高的西班牙雙面金幣，一面是菲迪南德，一面是伊莎貝拉，於1510年鑄造；這是法國查爾斯十一世的金幣，鑄造於1574年；法國亨利六世時的雙面金幣，1600年造；西班牙菲利浦二世時的達卡金幣，1516年造；荷蘭查爾斯·埃格蒙德時的賴德金幣，1538年造；熱亞那金幣，1617年造；法國路易士十六時代的雙面路易士金幣，1644年造。這麼多金幣，如果將它們全溶成金塊，那的確是一筆數目不小的錢。

對金幣收藏家來講，價值就更高了，每枚起碼值十到二十英鎊。不過，你發現了這些金幣的共同之處嗎？」

「沒看出來，先生。」邦德回答。