「行，’邦德立刻同意，而且相信了他。「我們就這麼辦。」

司機乘機又往下多交代幾句：「邦德先生，我跟你講，這幫傢伙最是多疑。您看起來是到此地來遊樂的觀光客，他們就會盤算一番。不等你開口一，他們早就看出你是英國人。他們會問這個英國人到這裡來幹什麼？他是幹什麼的？他長得很壯，咱們得仔細瞧瞧。」他側過身問道，「在機場大廈你有沒有注意有個人在你附近徘徊7他帶著一個刮鬍子裝置的皮包。」

邦德想起了在氧氣櫃邊站著的那個人。「沒錯，有一個。’她真後悔自己怎麼光顧得吸氧而放鬆了警惕。

「我敢打賭，他肯定正在檢查你的照片，」司機說，「他帶的那個裝置裡面有一部小型攝影機。只要把皮包的拉鎖拉開一點，用胳膊一夾，機器就開動了。他大概拍了五十英尺，正面側面都有。照片將在今天下午送到他們總部，連同你行李裡的物件清單一併呈上。你外表上看好象沒有帶槍，可能是掛在腋下的傢伙很扁。如果他們發覺你身上帶槍，你一到賭場，他們就會派一名槍手死死地盯住你。今天晚上命令也許就會下達。你最好注意身邊有沒有穿外衣的。這個地方穿外衣，目的就是藏槍。」

「多謝了，’邦德暗暗惱火，「我必須加倍警惕才好。看來這幫傢伙組織上有一套。」

汽車向著名的賭博街開去。路的兩旁是一片沙漠，只是偶爾能看見旅館的廣告。加油站和汽車飯店一個挨著一個。他們路過一家帶有用透明玻璃磚砌成的游泳池的汽車飯店。經過時買一位姑娘正一頭扎進碧綠的池中，做起一串水花。他們又從一家帶有餐定的加油站門前經過。飯館門前貼著醒目的廣告：「加油站自助餐室。供應熱狗、牛排、碎肉餅及冷飲。那當兒正有兩三部車就座。浙穿著比基尼泳衣和高跟鞋的女招待我勤服務接待。

天氣炎熱，到處見不到樹蔭，只有汽車飯店門前院子中長著幾棵椰子樹。迎面駛來的車群的鍍鉻風檔框上反射出條條刺眼的白光，使邦德的眼睛覺得不舒服，汗水漬溼的襯衣已經緊貼在身上。

「現在進入了賭博街，」司機介紹說。

「知道了。」邦德說。

「你右手邊是弗拉明戈酒店。」當他們路過一排低矮的現代化旅館時，柯諾說道，「這是西格爾一九四六年建造的產業。有一天，他帶著他一骯髒的錢，從海岸邊到華地來兜風。那時，拉斯維喀正在發展中，修建了不少賭館、妓院和高階遊樂場。西格爾不甘落後，他認定這幾大有賺頭。便在此開了旅館。這一家是‘沙洲’俱樂部。現在它的老闆是誰還搞不清楚。＿兩年前完工的。經理列殿傑克，過去在紐約市科相俱樂部呆過。你知道地嗎？」

「不知道。」邦德說。

「那是‘沙漠機’，威爾伯，克拉克的地盤，是由克利夫蘭和辛辛那提兩個組織合資興建的。那邊是撒哈拉俱樂部，是最新式的賭場。頭一夜就輸了五萬美元。你恐怕不相信。按這兒的規矩，新開張的店面都要請各家大賭棍來捧場。掰一夜群賢畢至，非常熱鬧，享受開業的優惠。但可笑的是錢不往在家送，卻直往客人口袋裡鑽。在家一下子贏了五萬。」司機又指了指左邊的一個大篷車說，「那是當時西部開發時期風格的飯館。值得進去看看。那邊是是‘雷烏’夜總會。街對面就是冠冕飯店了，是本地最大的賭場。我想你清楚斯潘先生的家當，我就不必多嘴了。」他減慢車速，在冠冕飯店對面停了下來。

「我只知道個大概。」邦德答道，「如果你有空給我詳細講講他們的情況，我去很樂意聽的。現在幹什麼？」

「隨你的便。」

外面的太陽曬人。邦德只想早點躲進房裡，吃一頓午餐，或者遊游泳，歐一歇。

厄思把排檔掛在第一檔，汽車穿過馬路，在一排淺紅色水泥建築的正門前滑行了一段，然後停在大玻璃門前。身穿天藍制服的侍者走向前來，開啟車門，為邦德拿了箱子。車門外酷熱難當。

當他側身走過玻璃大門時，邦德聽見柯諾向侍者嘮叨著：「英國來的大闊佬。包下了我的車子，一天五十塊錢，還可以吧？」

玻璃門在身後關上，冷氣拂面而來。他已走進了斯潘-塞拉菲姆經營的皇宮大廈