「邦德先生，我一向喜歡仔細觀察僱用的新人。」他的聲音又尖又高。

邦德禮貌地笑了笑。

「倫敦方面告訴我，說你殺過人。我相信。看得出來你有這種本事。願意再替我們幹活嗎？」

「這得看什麼活兒，」邦德答說，「或者說，」他希望答話不要在做作，「得看你願意出什麼樣的工錢。」

駝背發出尖裡尖氣的怪笑。他轉身對司機粗魯地說：「羅克，拿球來，給我切開。」他胳膊一甩，手掌攤開，手上放著一把對開的小刀，把柄處用橡皮膏纏著。是一把擲刀。剛才他顯定的那兩下子倒也乾淨利落。

「是，老闆，」司機敏捷地接過小刀，跪在地板上開啟球袋。

駝揹回到辦公桌前，坐下來端起裝牛奶的玻璃杯。他厭惡地看了。下手中的杯子，三日兩口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他說點什麼。

「有潰瘍症？」邦德同情地問。

「少管閒事！」駝背怒氣衝衝地說，接著又朝向司機大聲地喊：「還等什麼？快把那幾只球放到桌上，給我切開。球的號碼下面有個塞子，把它措出來就可以了。」

「老闆，就好了。」司機說。他從地板上撿起六隻高爾夫球放在桌上，有五隻還包在黑色包裝紙中。他拿起一隻，用刀鋒狠狠地扎進球皮，旋轉了一下。他把抓過的球交給駝背。駝背又挖了一下，把三塊約十至十五克拉重的原料鑽石倒在皮質的桌面上。

駝背用手指尖摸了一下這些鑽石。

司機繼續挖著，直到十八塊鑽石全部攤在桌上。由於這些鑽石未經琢磨，看起來並不漂亮。如果這些鑽石都是上等品，邦德相信加工出來總價可達十萬英鎊，也就是近三十萬美元。

「羅克，」駝背說，「一共十八塊，就這些了。你把這些球棒拿走，叫個人送這位夥計到阿斯特飯店去。房間已給他定好了。把他的行車送到他的房間去。」

「好的，老闆。」司機把球袋關上，往肩膀上一扛，向門外走去。

邦德走到靠牆邊的椅子坐了下來，面對著駝背。他取出一支香菸，點燃抽了一口，又朝駝背看了看說：「現在如果作樂意的話，就請把那五千塊錢給我吧。」

駝背一直在窺視邦德的動作。他低下頭看著桌上那堆鑽石，把它們排成一個圓圈，然後抬頭尖聲尖氣地對邦德說：‘邦德先生，五千塊錢一個子兒也少不了。也許還會更多一點。不過，為慎重起見，支付的方法得考慮一下。我們不準備付現金。邦德先生，你明白其中的原因。一個人突然得到這麼多錢是很危險的。他會到處亂說，還會肆意揮霍。如果各家抓到了，查問鈔票從何而來，他肯定回答不出來。這不就麻煩了。你說對不對？」

「對的，」邦德對駝背的穩健和精明感到驚訝。「你講得很在理。」

「所以，」駝背接著說，「我和我的朋友們對於報酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的數目。我們會設法安排他獲得更多的錢。你也不例外。現在你身上帶了多少錢？」

「大概有三個英鎊和一些零錢。」邦德答道。

「如果是那樣，你的五千元的來源可以是這樣，」駝背說，「今天你見到了多年未見面的老友特瑞，」他用手指了指自己的胸脯，「那就是我。你是在1945年認識我這位紳士的。當時我在倫敦處理一批陸軍的剩餘物資。記住了嗎？」

「記住了。」

「我們當時在薩伏亞大酒店玩橋牌。我欠了你五百美元，記得嗎？」

邦德點頭同意。

「今天我們在美國又見面了。我和你用豬銀幣的正反面來銷帳。如果你猜對了，我欠你的錢翻倍；如果猜錯了，我就不欠你了。結果你贏了，所以你有一千美元。我是個誠實納稅人，完全可以為你作證。瞧，這是一千塊錢。」駝背從牌子（袋裡掏出一個皮夾子，數了十張百美元鈔票放在桌子上。

邦德拿起鈔票，小心地放進上衣口袋裡。

「還有，’駐肯接著說，「你既然來到美國，就想去看看賽馬。於是我就向你建議，‘幹嘛不去看著薩拉託加大賽？這是一年一度的大賽馬，下星期一開始。’你說好極了，於是你帶著你那一千塊錢上薩拉託加去了。」

「好的。」邦德說。

「你在棚裡把賭注壓在一匹馬上。如果贏了，就可以賺五倍。你一下子贏了五千塊。這樣，即使有人查問這錢是從哪裡來的，你可以說完全是你b已賺來的。而且可以得到證實。」

「但萬一捐了呢？」

「不會的。」

邦德沒有再說什麼。他至少已經知道，他們在賽馬上會搞花樣。他已經進入了一個歹徒的陣營。他仔細端詳那雙毫無表情的磁質眼珠。現在得先開啟缺口鑽進去。

「好極了，」邦德連聲讚道，希望奉承幾句作為閘門磚，「您真是深謀遠慮。我願意為象您這樣的人效勞。」

但這一奉承並沒有在磁質眼珠中引起任何反應。

「我打算這裡呆一段時間再回英國。我不知這裡是否需要象我這樣的人？」

駝背那雙瓷質眼珠的視線慢慢從邦德的眼睛驟位移開，轉向他的臉部和胸部，好象在買馬前檢查一匹馬一樣。他低頭看了一會放在桌上擺成圓形的鑽石，若有所思地把它改成方形。

室內鴉雀無聲。邦德打量著自己的手指。

駝背抬起頭來，「有這種可能，」他答道，「可以再派你乾點其他事。迄今為止，你還沒有出差錯。你好好地幹，安分守己點。賽馬完了之後，給我來個電話，我會告訴你幹什麼。不過，一定要穩重點，遵守命令，明白嗎？」

邦德緊張的心情終於放鬆了一些。「我不會幹那些過分的事的。我是來找活幹的。你可以告訴手下的人，我不會變花樣的，只要能有錢。」

磁質眼珠一下子變化起來，變得十分憤怒。邦德擔心目已剛才弄巧成拙，說得太離譜了。

「你把我們當成什麼人了？」駝背尖聲叫道，「是卑鄙齷齪的流氓幫嗎？真該死！」他轉而無可奈何地聳了聳肩膀，「我們沒辦法讓你這種英國佬瞭解這一切。好吧，記住我的電話號碼：威士康辛7-3697。記住下面我要說的話，但是絕對不可洩漏，否則當心你的舌頭。」沙迪刺耳的笑聲讓人感到毛骨悚然。「星期二第四次賽馬，由三歲的馬匹作1．25英里的競賽。在售票最後的時候，你下賭注，壓上你的一千美元。明白了嗎？」

「明白了。」邦德一邊回答，一邊用鉛筆在記事本上匆匆記著。

「好的。」駝背吩咐說，「買那匹叫‘赧顏’的馬。它臉上有白斑，四隻小腿全是白色。買它準沒錯。」