二世元年五月，河淮大地出現了亙古未聞的天象徵候。
灰濛濛雲團時聚時散，紅彤彤太陽時隱時現。似乎是九州四海的雲氣都向大平原上空匯攏聚集，穹廬寥廓的天際如萬馬奔騰，卻沒有一團黑雲能遮住蒼黃的太陽，一天灰雲在出沒無定的陽光底色下顯出漫無邊際的蒼白。分明是雷聲陣發，卻沒有一滴雨。分明是亂雲疾飛，卻沒有一絲風。天地間既明亮又幽暗，活生生一個大蒸籠，將整個大平原捂在其中悶熱得透不過氣來。無垠的麥田黃燦燦瀰漫在蒼翠的山原河谷之間，有序的村落鑲嵌在整肅的馳道林木邊際，一切皆如舊日壯美，唯獨沒有了農忙時令所當有的喧鬧沸騰。田間沒有農夫，道中沒有商旅，村落間沒有雞鳴狗吠，悶熱難當中浸出一片清冷蕭疏。
兩匹快馬從馳道飛下，打破了大平原的無盡清冷。在刻有「陳裡」兩個大字的村口，一個身著黑色官衣的騎士飛身下馬，將馬韁隨意一撇便大步走進了村落西面的小巷。那匹青灰色鬃毛的牝馬向身後空鞍的黃馬嘶鳴幾聲，兩馬便悠閒自在地向村口的小河草地去了。騎士在小巷中走過一座座門戶緊閉的庭院，打量著門戶前的姓氏刻字，徑自來到了小巷盡頭。這道幹磚堆砌的院牆很是低矮，同樣是幹磚堆砌的門牆上刻著一個不起眼的「陳」字。騎士目光一亮，叩響了木門。
「敲甚敲甚！門又沒關，自家進來！」院內傳來憤憤然的聲音。
「一個大男子尚能在家，陳勝何其天佑也！」騎士推開了木門。
「周文？」院內精瘦男子停住了手中活計，「你如何能找到這裡？」
「窮人都住閭右，門上都刻姓氏，有甚難了？」
「你是縣吏官身，俺與你沒瓜葛。」陳勝冷冰冰盯著來人。
「陳勝兄，周文為你謀事，你倒與我沒瓜葛了？」
「鳥！謀俺謀到漁陽！謀俺去做屯丁！」
「是屯長！陳勝兄當真懵懂，漁陽戍邊是我能做得主的事麼？」
「有事便說，沒事快走。」陳勝依舊冷著黝黑的瘦骨稜稜的臉。
「我只一件事，聽不聽在你。」叫做周文的縣吏也冷冷道，「此次徵發盡是閭左貴戶子弟，又是兩郡徭役合併，我怕你這個屯長難做，想撮合你與吳廣結成兄弟之誼。你陳勝若不在乎，周文抬腳便走。」
「你？你與那個吳廣相熟？」陳勝驚訝了。
「豈止相熟？你只說，要不要我介紹？」
「要！」陳勝一字吐出，立即一拱手笑道，「周兄見諒，坐了坐了。」
「你老鰥夫一個，沒吃沒喝坐個甚？要見立馬走。」
「走也得帶些吃喝，兩三百里路哩！」
「不用。知道你會騎馬，我多借了一匹馬來，只管走。」
「有馬？好！好好好，走！」
陳勝一邊說話一邊進了破舊的正屋，匆匆出來已經換上了一件稍見乾淨的粗布衣，一手提一隻破舊的皮袋笑道：「昨夜俺烙了幾張大麥鍋盔，來！一人一袋。」周文道：「青黃不接一春了，你老兄還有餘糧，能人也！」陳勝呵呵笑道：「你也不聞聞，這是新麥！甚餘糧？俺是正經自家割麥自家磨面，一人吃飽全家不餓！」周文驚訝道：「你家地都賣了，你割誰家麥去？盜割可不行，我這縣吏要吃連坐哩！」陳勝搖手道：「你老兄放心，俺能盜割麼？家家沒了丁壯，我給誰家搶割點早熟大麥，誰家不給我兩捆麥子？走走走！」兩人一邊說一邊收拾院落關門閉戶，片刻間便匆匆出了小巷來到村口。周文一個唿哨，兩馬從村外小河旁飛來。兩人飛身上馬飛出了陳裡，飛上了馳道，直向東南而去了。
一路奔來，陳勝一句話沒有，內心卻是翻翻滾滾沒個安寧。
這個陳勝，不是尋常農夫。多年前，陳勝因與暗查土地兼併的皇長子扶蘇不期而遇，陳家耕田被黑惡世族強行兼併的冤情得以查清，耕田得以原數歸還，陳勝也因此與潁川郡及陽城縣的官吏們熟識了。少時便有朦朧大志而不甘傭耕的陳勝，在與吏員們的來往中逐漸見識了官府氣派，歆慕之餘，也逐漸摸索到了自己腳下有可能擺脫世代耕田命運的些許路徑。陳勝謀劃的這條路徑是：先為官府做些催徵催糧之類的跑腿雜務，憑著手腳勤快利落肯吃苦，慢慢積得些許勞績，使縣吏們舉薦自己做個里正亭長抑或縣吏之類的官身人物。在陳勝心目裡，這便是自己光宗耀祖的功業之路。陳勝相信，自己一定能夠做到。因為，大秦官府比潁川郡曾經的韓國楚國官府強多了，既清明，又公正，只要你辛勤勞作又有幹才，官府一定不會埋沒你。
譬如陳勝最早認識的這個周文，原本是楚國項燕軍中的一個軍吏，名號頗怪，誰都記不住。楚國滅亡後，周文流回了陳郡老家。因識文斷字，兩三年後，周文便被鄉老以「賢者」之名，舉薦到陳城縣府做了田吏。周文勤於政事，頗有勞績，很快又被升遷到潁川郡的陽城縣做了縣丞。後來，周文在與陳勝的一次聚酒中頗有醉意，陳勝便問周文做過甚官。周文高聲大氣地說，視日！陳勝問視日是甚官？周文滿臉通紅地嚷嚷說，知道麼！楚軍巫術之風甚盛，視日是楚軍專設的軍吏，職同司馬，專一地觀望天候雲氣，為大軍行止決斷吉凶哩！陳勝大是景仰，糾纏著周文要學這視日之術。周文萬般感慨地拍著陳勝肩膀道：「大秦官府公道哩！你學這虛叨叨本事頂個鳥用！兄弟只要實做苦做，何愁沒個正經官身也！」也就是從那時起，陳勝看到了腳下的實在路徑，將懵懂少壯之時的空言壯語早已經看做痴人說夢了。
然則，便在陳勝勤苦奔波縣鄉派下的種種事務時，情勢卻越來越不妙了。官府原本說好的，長城即將竣工，直道也即將竣工，之後便是民力還鄉，男樂其疇女修其業。陳勝也將縣令這些話風快地傳給了各亭各里，滿心期盼著即將到來的官身榮耀。因為，縣丞周文已經悄悄地告知了陳勝，民力歸鄉之後縣政便要繁雜許多，他可能擢升縣令；其時，周文將舉薦陳勝出任亭長或縣府田吏，合力將陽城治理成大秦法政之楷模！可不到一年，天神一般的始皇帝驟然歿了，天地乾坤眼看著飛快地變得沒鼻子沒眼一團漆黑了。非但原本說要返鄉的民力不能返鄉了，還要繼續徭役大徵發。驪山陵、阿房宮、長城屯衛、北地戍邊等等等等一撥接一撥的徵發令來了。不到半年，整個陽城的閭右男丁都被徵發盡了，貧賤民戶再也無丁可徵了。陳勝走到哪裡催徵，都被父老婦孺們罵得不能開口，說陳勝是半個騙子半個官，專一糊弄窮人。周文也大為沮喪，非但擢升縣令無望，反倒因徵發不力的罪名被貶黜成了最不起眼的縣嗇夫，由縣丞變成了最尋常的縣吏，舉薦陳勝更是無望了。處處捱罵的陳勝大覺難堪，憤然之下決意不吃這碗跑腿飯了，索性溜回村裡混日子了。不料便在此時，陽城縣接到郡守最嚴厲的一道書令：閭右若無男丁，續徵閭左男丁，徭役徵發不能停止！
列位看官留意，歷來史家對閭左閭右之說多有錯解，認定「閭右」是村中富貴戶居住區，「閭左」是村中貧賤戶居住區，由此將《史記。陳涉世家》中的「發問左……九百人」解釋為徵發貧賤男丁九百人。《史記·索隱》，首開此解也。其實不然，秦政秦風崇左，以左為上，以右為下，閭左恰恰是富貴戶居住區，閭右恰恰是貧賤戶居住區。此間要害，不在「貧富」兩字，而在「貴賤」兩字。秦政尚功，官民皆同。尚功激發之要，恰恰在於以能夠體現的種種外在形式，劃分出有功之人與無功之人的種種差別。對於民戶，有功獲爵獲賞者，謂之貴；無功白身無賞者，謂之賤。有爵有賞之民戶，莊院可大，房屋可高，出行可乘車馬；無爵無賞之民戶，則庭院雖可大，然卻不得高產（門房高大），上路也只能徒步。如此種種差別，自然也不能混同居住，於是，便有了閭左閭右之分：貴者居住於閶（村）之左方，一般而言便是村東；賤者居住於閭之右方，一般而言便是村西。這裡，賤與貴皆是一種官方認定的身份，未必與生計之窮與富必然相連。也就是說，居住閭右的賤戶未必家家生計貧困，居住閭左的貴戶也未必家家生計富裕。就徵發而言，若是從軍徵發，尤其是騎士徵發，則閭左子弟先行徵發，因為從軍是建功立業之階梯，是榮耀之途。徭役徵發則不同，徭役之勞不計功，甚或帶有某種懲罰性質，譬如輕度犯法便要以自帶口糧的勞役為懲罰，是故，徭役必先徵閭右賤戶。當然，不先徵閭左徭役，不等於絕不徵發閭左一個徭役。通常情況下，是總能給閭左之民戶保留一定數量的勞力人力，而不像徵發閭右那般有可能將成年男丁徵發淨盡。
二世胡亥在始皇帝葬禮工程之後，又開阿房宮又開屯衛戍邊，業已徵盡了天下閭右之民力猶不自覺，竟迫使李斯的丞相府繼續徵發閭左之民力，實為喪心病狂之舉也。這一荒誕政策的真正危險性在於：徵發閭左之民，意味著胡亥政權掘斷了大秦新政最後的一片庶民根基，將劍鋒搭上了自家脖頸。
徵發閭左之民，使陽城縣令與吏員們陷入了極大的難堪困境。
閭左之徵，主要在兩難：一則，是叫做屯長的徭役頭目難選。閭左子弟幾乎家家都是或高或低的爵位門庭，或積功受賞之家，誰也不屑做苦役頭目，即或有個屯長名號，也是人人拼命推辭。二則，是閭左子弟難徵，湊不夠官府所定之數。聞左難徵又有三個原因：一是閭左之家多從軍，所留耕耘丁壯也已經是少到了不能再少；二是閭左之家皆有爵位，縣府吏員不能如同對待閭右賤戶那般強徵強拉，偶有逃役之家，縣府也不能輕易治罪，須得至少上報郡守方能處置；三是閭左之家訊息多，早對朝局劇變有了憤懣怨聲，為國效力之心幾乎是蕩然無存了。
如此情勢之下，這徵發問左之民便成了潁川郡最棘手的政事。恰在此時，隨二世胡亥大巡狩的丞相李斯來了。李斯定下了兩則對策：一是閭左徭役不能空，至少要夠千人之數；二是潁川郡與陳郡合併為一屯之徵，原本的一郡各千人減為兩郡湊千人。李斯走後，兩郡守各自召齊了本郡的縣令縣吏會商舉薦，兩郡竟沒能在閭左可徵子弟中定下一個人。最後還是遭貶的周文憋出了一個辦法，叫在縣府做過幫事的陳勝做屯長。郡守與縣令們都聽說過這個陳勝，一思謀竟無不欣然贊同。於是，屯長之位終歸落到了陳勝頭上。
當週文奉縣令之命前來宣示書令時，陳勝黑著臉連連大吼：「看老子沒飯吃麼！鳥屯長！俺不做！」周文思忖了一陣，拍著陳勝肩膀低聲而又頗顯神秘地說：「兄弟，我倒看你該去。」「如何我該去？你才該去！」陳勝沒好氣地嚷嚷著。「你莫上火，聽我說。」周文低聲道，「說實話，我看這天下要出大事！兄弟有貴相，沒準這個屯長，正好便是你出頭之日！」陳勝一時大為驚愕：「如何如何，俺有貴相麼？咋貴了？」周文道：「說你也不明白，你只去。左右在家也是一個人，屯長好賴吃得官糧，沒準到邊地掙個將軍噹噹，也未可知。至少，這是看得見摸得著的出路。」陳勝不禁大笑：「好你個周嗇夫！徭役不能入軍，俺不知道麼？騙俺！不中！俺偏不去！」周文忍不住罵道：「你個陳勝有鳥本事！不就有點膽氣麼？不出門還想找出路，做夢！去不去在你，幹我鳥事！我只說明白：目下不去，到頭來被縣令派人綁了去，連屯長官糧也沒了！你自想去！」陳勝嘿嘿乾笑著，撓頭思謀了半日，終歸萬般無奈地應允了。
沒幾日，周文又來知會陳勝：陳郡選定的屯長是陽夏人吳廣，兩郡守已經議定，陳勝吳廣並稱屯長，共同主事。陳勝一聽便來了火氣：「鳥！兩馬駕轅有個好麼？不中！俺不做這鳥屯長！」這次周文沒再勸說陳勝，而是立即趕回縣府如實稟報了陳勝發怒拒絕。縣令聽得又氣又笑道：「這個陳勝！還說不做屯長，一個徭役頭目也要爭個正副，倒是會當官！」周文說了陳勝一大片好話，又說了賤戶子弟統率貴戶子弟的種種難處，縣令這才重新稟報了郡守，請求複議屯長事。沒過幾日便有了訊息：兩郡守重新會商議定，以陳勝為主事屯長，居正，吳廣副之。周文來知會，陳勝又嚷嚷說要縣府給屯長配備官衣甲冑，最好能帶劍。周文氣得大罵陳勝疲（痞）民得寸進尺。陳勝想想將官府也折騰得夠受了，便嘿嘿笑著不說話了。周文終究義氣，雖則氣狠狠走了，卻沒撂開陳勝不管，今日還來給陳勝引薦吳廣做兄弟交，陳勝如何能拒絕？須知，這兩郡閭左子弟千人上下，陳掛吳廣兩個閭右丁壯做屯長，難處本來便多如牛毛，若兩人再不同心，如何能有個好？凍勝原本精明過人，又在縣府跑腿多年，深知其中利害，故而周文一說立馬便走……
陳郡的陽夏地面，多少還有星星點點的婦孺老幼蠕動著。
馳道邊的無邊麥田一片金黃，灰白色天空下，麥浪中隱隱起伏著一點點黑色包頭。
當陳勝周文拐下馳道，進入田頭小道時，麥浪中飄來一陣嘶啞如泣的女人歌聲：
黔首割大麥
田薄不成穗
男兒葬他鄉
安得不憔悴……
遊絲般的飲泣呻·吟中，麥海中驟然站起一個光膀子黑瘦男丁，一邊扯下頭上黑布擦式著汗水，一邊遙遙喊道：「老嫂子莫唱了，聽著傷心！過得片刻我來幫你！」遠遠地一個黑布衣女子直起了腰身，斑白的兩鬢又是汗又是淚地一招手：「兄弟不用了……誰家人手都緊……」女人一語未了，抹抹淚水又埋到麥海中去了。黑瘦男子一陣打量，向身後麥田低聲道：「草姑子，你先攏攏麥捆子，我過去看看石九娘。」一個頭不及麥高的女孩子麥憊地應了一聲，黑瘦男子便提著一張鐵鐮刀大步向遠處的麥田去了。那個隱沒在麥每的女人直起了腰身，手裡一撮拔起的大麥還帶著溼乎乎的泥土。女人看見男子走來，勉力地笑了笑：「大兄弟，回去，老嫂子慢慢拔了。」黑瘦男子搖頭道：「老嫂子，石大哥修長城歿了，你兒子石九又在咸陽徭役，幫幫你該當的。你手拔麥子咋行？來！這把鐮刀你用，我來拔！」說著話黑瘦男子將鐮刀往女人手中一塞，自己便彎腰拔起麥來。兩鬢斑白的女人掂了掂手中鐮刀，抹了抹一臉汗淚哽咽道：「家有個男人多好……大兄弟啊，男人死的死了，沒死的都被官府徵走了，這日子可咋過也……」黑瘦男子一邊拔麥子一邊高聲道：「老嫂子，我也要走了。官府瘋了，黔首隻有陪著跳火坑，老天爺也沒辦法！」女子驚訝道：「你不是剛修完長城回來麼！又要走？」黑瘦男子道：「那是大將軍蒙恬還在，我走得早！沒來得及走的，都被弄到直道去了！一樣，回到家的還得去！這不，連閭左戶都要盡徵了，閭右戶還能逃脫了？」女人聽得一陣愣怔，跌坐在麥田中不能動了……
「老嫂子！鐮刀給俺！」一個粗重的聲音突然響起。
「你？你是何人？」黑瘦男子驚訝地抬起頭來。
「吳廣兄弟，俺叫陳勝。不說話，先割麥！」
精幹利落的陳勝二話不說，從女子手中拿過長柄鐮刀嚓嚓嚓揮舞起來，腰身步態儼然一個嫻熟的農家好手。黑瘦漢子驀然醒悟道：「陳勝？你是這次的屯長陳勝！」陳勝沒有回頭也沒有說話，只奮力舞動著長柄鐮刀一步一步結結實實地向麥海深入著。黑瘦漢子稍一打量又驀然高喊：「周文大哥！拔麥子的是你麼？」麥海另一頭站起一人，遙遙向黑瘦漢子擺擺手，又隱沒到麥海去了。黑瘦漢子重重地咳了一聲，也不再說話，猛然彎腰奮力拔麥了……眼看天色漸漸暗了下來，三人終於在麥海中碰頭了。呼哧呼哧的粗重喘息中，三人對望一眼，沒說一句話一齊撒手跌坐在麥堆上了。
「三個兄弟，手都出血了……」女人過來一臉淚水，「起來，回去，歇著……老嫂子給兄弟們蒸新麥餅！走……」陳勝擺擺手道：「不餓不餓，麥子收了不搬運，天一雨就白忙活了。吳廣兄弟，有車麼？沒車便背！連你家的一起收拾了！」兩手起滿血泡的周文也氣喘吁吁道：「也是，吳廣兄弟要走了，麥田得收拾乾淨了。」吳廣高聲道：「不能不能！周文大哥從來沒做過粗話，如何能再勞累？回去回去！要做也明日！」陳勝一指灰濛濛雲天道：「麥田爭晌！你看老天成啥樣了？隨時都會下雨！你去找把鐮刀來，你我兩人殺麥！周文大哥幫老嫂子做飯送飯，小侄女與大妹子找車找牛拉麥，夜來便叫這片地淨淨光！」周文大笑道：「陳勝倒會鋪排！吳廣兄弟，我看就如此了。」吳廣奮然站起一拱手道：「好！多謝兩位大哥！我去借鐮刀叫老婆！」（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）
「周文兄弟，跟老嫂子走！」女人一抹淚水也走了。
濛濛夜色下，這片遼闊清冷的麥海中破天荒地有了夜間勞作。兩鐮殺麥聲嚓嚓不斷，田頭送飯的火把時時搖曳，牛車咣噹嘎吱地響動著，給這久無人氣的空曠田野平添了一絲鮮活的慰藉。及至天色麻麻亮，灰白的雲層團團翻卷在頭頂時，兩家麥田都是一片乾淨了。三人並肩踉蹌著走出地頭時，周文指著灰白翻卷的雲團低聲說了兩句話，教陳勝吳廣一起猛然打了個激靈。周文說的是：「雲氣灰白不散，天下死喪之象！兩位兄弟，同心患難最是要緊！」
「陳勝大哥！吳廣聽你！」
「吳廣兄弟！血肉同心！」
四手相握，血水汗水吧嗒吧嗒地滴進了腳下的泥土。
將及六月底，兩郡只湊夠了九百人的閭左徭役。
雖不足千人，兩郡還是接到了太尉府的徭役進發令：「發潁川郡陳郡閭左之民九百人，以陳勝吳廣為屯長，逋戍漁陽，限期一月抵達，失期皆斬！」逋（音zhē）者，問責也。逋戍者，懲罰性戍邊也。也就是說，這九百人雖是戍邊屯衛，卻不是從軍計程車兵，而是從事徭役勞作的入軍苦力。唯其如此，兩郡守經過會商，議定從潁川郡的陽城縣與陳郡的陽夏縣各出一名縣尉並五名縣卒，押解九百閭左徭役趕赴漁陽郡；期限是一個月，若逾期抵達則全部斬首。
依據今日地理位置，漁陽郡治所在今北京市密雲與懷柔之間，潁川郡在今河南省鄭州市地帶，陳郡在今河南省淮陽周口地帶。若以稍北的陽城縣為出發點北上至漁陽，地圖直線距離大體一千公里上下，計以種種實際曲折路程，則大體在三千餘里上下。若以稍南的陳城為出發點，則距離無疑超越三千里了。也就是說，這支徒步趕路的徭役隊伍，每日至少要走八十餘里到百餘里，才能在期限內到達漁陽郡。以常人步行速度，每小時大體十里上下，每日至少得走八小時到十餘小時，若再加上歇息造飯紮營勞作，以及翻山越嶺涉水過險等等艱難路段，幾乎每日至少得奔波十五六個小時。對於長達兩三千里的遠途跋涉，這是緊張又緊張的。戰國兵法《尉繚子》雲：「故凡集兵，千里者旬日，百里者一日，必集敵境，卒聚將至。」一日百里，這是久經訓練的軍旅行軍速度，而且僅限於千里之內才能如此兼程行軍；若距離超過千里，則在古代歷來視為長途異常行軍，通常不會硬性限定時日。秦法之根基是商鞅變法時所創立的法律，其時秦國領土路程至多不過千里上下，以兵法行軍要求徭役，民力尚能支撐。而二世胡亥即位後以趙高申法令，「用法益刻深」，竟至對長途跋涉三千里的徭役民力，也以每日百里之速度限期抵達，顯然是太過苛刻而不合常理了。
此前，由於陳郡地廣路遠，閭左徭役集中較慢。潁川郡的陳勝接到郡守書令，於五月中便領著潁川郡的四百餘名閭左民力南下，趕赴陳郡的陳城先行等候。臨行之時，陳勝找到周文辭行，對官府的這種不就近而就遠的做法大為不解，又罵罵咧咧不想做屯長了。周文說，這也是郡守沒辦法的辦法，讓四百餘人在潁川郡空等十來天，空耗潁川郡府庫糧食不說，萬一跑了幾個人或出了甚意外，豈不是郡署的大麻煩？周文也是沮喪得牢騷滿腹，說如今這官府誰還擔事，誰擔事誰死得快，是我也趕緊將你推出去了事。陳勝只有藉著酒意大罵了一通院中老樹，萬般無奈地走了。
三五日間趕到了陳城，陳郡民力尚在聚集。陳勝吳廣密商一陣，每日便拉著兩個因押解重任而被稱為「將尉」的縣尉去小酒肆盤桓，飲些淡酒，嚼些自家隨身帶來的山果麵餅，沒話找話地說著，左右要結交得兩個將尉熱絡起來。這是陳勝的主意。陳勝說，幾千里路限期趕到，牛馬都能累得半道趴下，何況是人？閭左子弟素來輕蔑我等閭右民戶，再不交好這兩個將尉，你我就是老鼠鑽進風囊兩頭受氣。誠實厚重的吳廣贊同了，且立即拿出了自家的五六十枚半兩錢，與陳勝一起湊了百錢之數。幾日下來，兩個將尉覺得陳勝吳廣很是對路，竟輪流提著一袋子半兩錢，邀兩個屯長到陳城的大酒肆吃喝了兩次，痛飲了一番。及至進發令頒下時，四個人已經是相互稱兄道弟了。自然，兩個將尉都是大哥，陳勝吳廣只能是小兄弟。
不料，進發令一宣，九百多人立時嚷嚷得鼎沸。
一個月期限太緊，根本趕不到，不是分明殺人麼？全部憤憤然地嚷叫，都脫不開這幾句話。陳勝還沒開口，陽城將尉便吼喝起來：「嚷嚷甚！都給我閉嘴！聽我說！」待人群漸漸安靜下來，陽城將尉高聲道：「郡守已經請準了太尉府：期限不能改！路徑自家選！到漁陽有兩條路：一條渡河北上，經河內北上，過邯鄲郡、鉅鹿郡、廣陽郡，最後抵達漁陽郡！一條路向東南下去，經泗水郡，再北上過薛郡、濟北郡，從齊燕大道進入漁陽郡！選哪條？自家說！」將尉話音落點，林下營地立即亂紛紛嚷叫起來，各說各理紛紜難辨。吳廣見狀，跳上土臺高聲道：「都莫嚷嚷！聽屯長說話！」閭左徭役們這才想起還有兩個閭右屯長，一時鬧鬨鬨嘲笑起來：「還屯長哩！屯長知道漁陽郡在南邊還是北邊？泗水郡在東面還是西面？啊！」陳勝不禁騰地躥起一股心火，卻壓住了火氣跳上土臺高聲道：「諸位！陳勝既是屯長，便得為眾人做主！路要自家走。俺說得對，大家便聽！俺說得不對，大家便不聽！如此雞飛狗跳，能選定路徑麼！」幾句話喊罷，營地中竟出奇地安靜了下來。顯然，閭左徭役們都沒有料到，一個閭右賤戶還能說出如此理直氣壯的一番話來。
「俺說！」陳勝的聲音昂昂迴盪，「北上路近，然卻沒有直通大道。一路山高水險，走得艱難，還免不了跌打損傷死人。看似近，實則遠！走東南再北上，看似遠得許多，卻有中原馳道、楚齊馳道、齊燕馳道三條大路！運氣要好，中間還可趁便坐坐船歇歇腳，其實是近！最大的好處是，免得死傷性命！諸位說，哪條道好？」
「東南道好——！」林下齊聲一吼，沒有一個人異議。
「兩將尉如何？」陳勝一拱手請命。
「孃的！這亂口洶洶竟教兄弟一席話擺平了，中！」陽夏將尉大是讚賞。
「都說好，我還說甚？明日上路！」陽城將尉大手一揮定點了。
列位看官留意，這支徭役部伍的行進路線，是一個很少為人覺察的歷史奧秘。
奧秘所在者，出事之前的行進路線與原本所去之目標，全然南轅北轍也。《史記·陳涉世家》是直然連線：「二世元年七月，發閭左逋戍漁陽，九百人屯大澤鄉。」此後便是敘述起事經過，根本沒有說明何以北上漁陽卻到了東南泗水郡的蘄縣大澤鄉，何以如此南轅北轍？於是，後世有了諸多的猜想、剖析與解密。最富於想象力的一種說法是：這是一支秦軍的叛逆部伍，根本不是徭役民力，是著意背離目標而遠走東南發動叛亂的。就實而論，《史記》沒有交代原因，應該是沒有將此當做一個問題。因為，秦代交通幹道的分佈，在百餘年之後的司馬遷時期還是很清楚的，最大的實際可能是：除非大軍作戰需要，徭役商旅等民力北上都走這條很成熟的平坦大道；民眾很熟悉，官方也很熟悉，無須特意說明。
六月底，這支九百人的屯卒部伍踏上了東南大道。
上路之日天低雲暗，灰白色的雲莫名其妙地漸漸變黑了。吳廣與周文相熟，知道些許雲氣徵候跡象，悄悄對陳勝說：「黑雲為哀色，老天不妙，很可能有大雨。」陳勝昂昂道：「就是下刀子也得走，想它弄啥來，走！走一步說一步！」說罷便前後忙碌照應去了。也是剛剛上路，屯卒人眾體力尚在，一連五日，日日準定百里稍有超出。
依如此走法，一個月抵達漁陽該當不是大事。
孰料，第六日正午剛剛進入泗水郡的蘄縣地面，一天黑雲便刷啦啦下起了小雨。陳勝一算計，六日已經走了六百餘里，依著路道規矩，也該露營一半日讓大家挑挑血泡緩緩神氣吃吃熱乎飯了。陳勝拉著吳廣對兩將尉一說，兩將尉也說能行。
於是陳勝下令，在蘄縣城東北三十餘里的一座大村莊外的一片樹林裡紮營，埋鍋造飯，歇息半日一夜，明早趕緊上路。疲憊的屯卒們大是歡欣，一口聲誇讚陳勝是個好屯長，會帶兵。綿綿密密的細雨中，九百屯卒一片忙碌，在避風避雨的土坡下紮了營地，撿拾枯枝幹柴埋鍋造飯燒熱水，人人忙得汗水淋漓。及至暮色降臨，屯卒們人人都用分得的一瓢熱水搓洗過了腿腳，菜飯也已經煮熟了。屯卒們每人分得一大碗熱乎乎的菜飯糰，呼嚕嚕吃光喝淨，整個營地便扯起了雷鳴般的鼾聲……
「快起來！大悶雨！還死豬睡！」
當屯卒們在一臉汗水雨水的陳勝的吼叫中醒來時，人人都驚愕得臉色變白了。
大雨瓢潑般激打著樹林，那聲音叫人頭皮發麻，林中一片亮汪汪的嘩嘩流水，地勢稍低的帳篷都泡進了水裡。大雨可勁下著，天上卻沒有一聲雷鳴。顯然是老天鬱積多日，下起了令人生畏的大悶雨。
「愣怔個鳥！快！拔營！轉到林外山頭去！」
在陳勝吳廣的一連串吼叫中，將尉與十名縣卒也從唯一的一頂牛皮軍帳中鑽出來了。一看情勢，兩將尉二話沒說便喊了聲對，下令縣卒們立即轉營。屯卒們見將尉也是如此主張，再不懷疑陳勝，立即一片亂紛紛喊聲手忙腳亂地拆帳收拾隨帶衣物熟食，趟泥趟水地跑向樹林外的一座山頭。吳廣站在山頭向天上打量片刻，對陳勝高聲道：「天雨不會住！這裡還不行！要靠近村裡，找沒人住的空房落腳！」陳勝立即點頭，一手抹著臉上雨水一手指著山下遠處嘶聲大喊道：「吳廣說得對！跟俺來！到鄉亭去！」屯卒們似乎已經信服了這個屯長，陳勝一拔腳，屯卒們便呼啦啦一片跟著去了。兩名將尉打量了一陣地勢，也帶著縣卒們跟來了。
「果然！大澤鄉亭！」吳廣指著一柱石刻大喊著。
「進去！」陳勝大喊，「不許亂來！聽號令！」
雨幕之中的這片庭院，顯然是這個名叫大澤鄉的鄉亭了。雜沓蜂擁而來的人群塞滿了廊下，空蕩蕩的大庭院頓時喧囂起來。一個白髮蒼蒼腰身佝僂的老人，從庭院角落的一間小屋走了出來，驚訝地打量著這黑壓壓冒出來的人群。吳廣看見了老人，連忙上前拱手說明了情由。老人喃喃道：「怪道也，我說目下都沒男子了，哪裡來這一大群精壯？」吳廣問：「這庭院可否住下？」老人說：「這是大澤鄉亭的官署，都空了一年了，想住幾日住幾日。」吳廣問：「這鄉署為何比尋常鄉署大？」老人說：「大澤鄉是蘄縣大鄉，大澤鄉與大澤亭合署，故而叫做大澤鄉亭，比尋常鄉署大許多了。」吳廣問：「亭長在麼？」老人說：「亭長鄉長都領著鄉卒們帶徭役工程去了，亭長一撥在咸陽阿房宮，鄉長一撥在九原直道哩，只剩我這個老卒看守鄉亭了。」吳廣將老人領到陳勝面前時，將尉縣卒們也恰恰趕到，吳廣將老人所說的諸般情形一說，陳勝與將尉連聲說好，一致決斷便住在這裡等候放晴上路。
陳勝吳廣立即察看了所有房屋，立即派定了住所：將尉與十名縣卒，住了三間最好的房子；其餘屯卒打亂縣制，以年歲與是否有病分派住處：年長體弱者住正房大屋，年青力壯者住牛棚馬圈倉儲房等；陳勝吳廣兩人，住進了一間與看守老卒一樣的低矮石屋。如此分派，眾人無一人不滿，欣然服從之餘，立即忙亂地收拾隨身物事紛紛走進了指定的所在。大約過午時分，一切都在茫茫雨幕中安定了下來。
不料，大雨連綿不停了。一連旬日，黑雲翻卷的天空都是沉沉雨幕，無邊無際地籠罩大地，似乎要淹沒了可惡的人間。日日大雨滂沱，山原迷茫。鄉亭內外皆水深及膝。雨水積成了無數大河小河，遍野白茫茫一片。大庭院的屯卒們，最初因勞碌奔波暫歇而帶來的輕鬆笑語早沒有了，每日都聚集在廊下陰鬱地望著天空，漸漸地一句話都沒有了。年青的後生們則紛紛赤腳趟進水中，望著雨霧瀰漫的天空，木呆呆不知所以。兩名將尉與縣卒們也沒轍了，每日只唉聲嘆氣地陰沉著臉不說話。
兩將尉隨帶的酒囊早空了，只好每日搖晃著空空的酒囊罵天罵地。誰都不敢說破的一個事實是：一個月的路程已經耽擱了十日，便是天氣立即放晴上路，只怕插翅也飛不到漁陽了！若到不了漁陽，八月初無論走到哪裡，都會被全部就地斬首！
陳勝的臉越來越黑了。這一日，陳勝將吳廣拉到了鄉亭外一座空曠的不知祭祀何人的祠堂。幽暗的祠堂中，陳勝良久沒說話，吳廣也良久沒說話。最後，還是陳勝開口了：「吳廣兄弟，你我終是要死了！」吳廣悶悶地答了一句：「大哥是屯長，沒個主張？」陳勝嘶聲道：「俺不說，說了也白說。」吳廣道：「你不說，咋知道白說？」
陳勝氣狠狠道：「狗日的老天！分明教人死！逃亡是死，到漁陽也是死！左右非死不可，只有等死！」吳廣目光一閃道：「若不想等死，咋辦？」陳勝一拳砸上了空蕩蕩的香案：「死便死！怕他啥來！等死不如撞死！弄件大事出來！」
「大事，甚大事？」
「死國！」
「死國……為國去死？」
「鳥！反了，立國！死於立國大計，強於伸頭等死！」
「大哥真是敢想，赤手空拳便想立國。」吳廣絲毫沒有驚訝。
「王侯將相，寧有種乎！」
「倒也是。」吳廣思謀道，「反得有個由頭，否則誰跟你反？」
「天下苦秦久矣！」陳勝顯然有所思謀，望著屋外茫茫雨幕，話語罕見的利落，「人心苦秦，想反者絕非你我。俺聽說二世胡亥本來便不該做皇帝，他是少子！該做皇帝的，是公子扶蘇！扶蘇與蒙公守邊，大驅匈奴，又主張寬政，大有人望。二世殺扶蘇，百姓很少有人知道，許多人還以為扶蘇依然在世。俺等就以擁扶蘇稱帝為名，反了它！」
「擁立扶蘇，好！只是……我等目下身處楚地，似得有個楚人旗號。」
「這個俺也想了！」陳勝奮然搓著雙手，「楚國便是項燕！項燕是楚國名將，曾大勝秦軍。楚人多念項燕，有說項燕死了，有說項燕跑了。俺等便打他旗號！」