「君上何出此言？」王翦蒼白的面容顯出了一絲淡淡的笑意，「壯士報國，職責所在，老臣何能外之？戰國百餘年，老秦人流了多少血，天下人流了多少血，老臣能為兵戈止息克盡暮年之期，人生之大幸也！君上若是後悔，倒是輕看老臣了。」

「老將軍有此壯心，政無言以對了。」

「君上，老臣身臨南海年餘，深感南海融入中國之艱難也！」

「老將軍有話但說，若實在無力，仿效楚國盟約之法未嘗不可。」嬴政噹噹叩著酒案，心頭別有一番滋味，「一路南來，眼見我軍將士變形失色，嬴政不忍卒睹也！上將軍素來持重衡平，今日只說如何處置？若我軍不堪其力，嬴政當即下令班師北返……」

「不。君上且聽老臣之言。」王翦搖搖手勉力一笑，喝下了一碗司馬特為預備的白色汁液，輕輕搌拭了嘴角餘沫，頓時稍見精神，沉穩地道，「整個嶺南之地，足足當得兩個老秦國，其地之大，其物之博，實為我華夏一大瑰寶也！便說老臣方才飲的白汁，南海叫做椰子，皮堅肉厚，內藏汁水如草原馬奶子，甘之如飴，飲之下火消食，腹中卻無飢餓之感。將士們都說，這椰子活生生是南海奶牛！還有案上這黃甘蕉，還有這帶殼的荔枝，還有這紅鮮鮮的無名果，還有這橄欖果；還有諸多北人聞所未聞的大魚、大蝦、巨鯨等海物，更有蒼蒼林海無邊無際，珍稀之木幾無窮盡也！」王翦緩了一口氣，又道，「君上見我軍將士形容大變，威武盡失，其心不忍，老臣感佩之至。然則，老臣坦言，實則君上不知情也。北人但入南海之地，只要不得熱瘟之類怪病，瘦則瘦矣，人卻別有一番硬朗。老臣若非誤中魚毒，此前自覺身輕體健，比在中原之地還大見精神。將士們雖則黑了瘦了，然體魄勁健未嘗稍減，打起仗來，輕捷勇猛猶過中原之時！容顏服飾之變，多為水土氣候之故，非不堪折磨也。就實說，我軍將士遠征，除了思鄉之情日見迫切，老臣無以為計外，其餘艱難不能說沒有，然以秦人苦戰之風，不足道也！」

「噢？老將軍之言，我倒是未嘗想到。」

「君上關切老臣，悲心看事，萬物皆悲矣。」一句話，君臣兩人都笑了。王翦又說了南海之地的諸多好處，末了道，「番禺之南，尚有一座最大海島，人呼為海南島，其大足抵當年一個吳國。若連此島在內，南海數郡之地遠大於陰山草原。君上當知，當年先祖惠王獨具慧眼，接納司馬錯方略一舉並了巴蜀，秦始有一方天府之國，一座天賜糧倉。今君上已是天下君王，華夏共主，當為華夏謀萬世之利也。任艱任險，得治好南海。為華夏子孫萬世計，縱隔千山萬水，也不能丟棄南海！此，老臣之願也。」

「政謹受教。」案前蘆蓆的嬴政挺身長跪，肅然拱手。

穀風習習，嬴政心頭的厚厚陰雲變得淡薄了，心緒輕鬆了許多，吩咐趙高喚來遠遠守候在山口的趙佗，在亭下砍開了三個大椰子。嬴政親自給王翦斟滿了一碗椰汁，又吩咐趙高也品嚐一個，然後自己捧起一個開口的椰子仰著脖子灌了起來，不防椰汁噴濺而出，頓時灑得滿脖子都是。趙高驚呼一聲，連忙跑來收拾。嬴政卻一把推開趙高，饒有興致地仰天倒灌著，硬是喝完了一個椰子，末了著意品咂，一臉迷惘道：「甚味？淡淡，甜甜，沒味？沒味。」引得王翦趙高趙佗都呵呵笑了。嬴政素來好奇之心甚重，索性將案上的山果都一一品嚐一遍，末了舉著剝開皮的一截兒甘蕉煞有介事道：「還是這物事好，要再硬得些許，再扁得些許，便是果肉鍋盔了。」一句話落點，君臣四人一陣大笑。

松泛之間，王翦又喝下了一碗椰汁，靠著亭柱閉目聚斂精神。片刻開眼，氣色舒緩了許多。趙佗向趙高目光示意，兩人悄悄退到亭外去了。嬴政躊躇道：「老將軍病體未見痊癒，這裡風又大，不妨來日再議了。」王翦搖搖手道：「今日老臣精神甚好，得將話說完。日後，只怕難有如此機會了……」嬴政當即插言道：「老將軍何出此言，過幾日元氣稍有回覆，我親自護送老將軍北歸養息！」王翦勉力一笑：「君上，還是先說國事，老臣餘事不足道也。」嬴政素知王翦秉性穩健謙和，今日挺著病痛堅執密談，必有未盡之言，於是收斂心神，心無旁騖地轉入了正題。

「敢問老將軍，大治南海，要害何在？」

「君上問得好。老臣最想說的，正是這件事也！」

「老將軍……」

「君上，楚國領南海數百年，始終未能使南海有效融入中國。其治理南海之範式，與周天子遙領諸侯無甚差異。甚至，比諸侯制還要鬆散。大多部族，其實只有徒具形式的朝貢而已。如此延續數百年，南海之地，已經是部族諸侯林立了。若再延續百年，南海諸族必將陷入野蠻紛爭，淪為胡人匈奴一般的部族爭鬥。其時，南海必將成為華夏最為重大持久之內患，不說一治，只怕要想恢復天子諸侯制，也是難上加難也！」

「此間因由何在？」

「楚領南海數百年間，南海之民有兩大類：一為南下之越人，是為百越；二為南海原有諸族，向無定名。越人多聚閩中東海之濱，進入番禺、桂林、象地者不多，且與原住部族水火不容，爭鬥甚烈。南海原住諸族，無文字，無成法，木石漁獵，刀耕火種，尊崇巫師，幾如遠古蠻荒之族。楚國沿襲大族分治之古老傳統，非但不在南海之地設官立治，且為制衡所需，在大部族之間設定紛爭，埋下了諸多隱患。凡此等等，皆是淪入野蠻殺戮之根源。總歸說，不行文明，南海終將為患於華夏！」

「我行文明，該從何處著力？」

「根本一，不能奉行諸侯制。若行諸侯制，華夏無南海矣！」

「根本二？」

「大舉遷徙中原人口入南海，生髮文明，融合群族，凝聚根基！」

「遷中原人口入南海？」嬴政大覺突兀，顯然驚訝了。

須知此時六國方定，整個華夏大地人口銳減，楚國故地以外的北方人口更是緊缺。王綰李斯等已經在籌劃，要將三晉北河之民三萬家遷入榆中助耕，以為九原反擊匈奴之後援；還要將天下豪富大族十萬戶，遷入關中之地。儘管後一種並非人口原因，但此時人口稀少這一點是毫無疑問的。當此之時，王翦要將中原人口遷徙南海，且還要大舉遷徙，嬴政如何能不深感吃重？

「君上毋憂，且聽老臣之言。」王翦從容道，「老臣所言之遷徙，並非民戶舉族舉家南下之遷徙。那種遷徙，牛羊車馬財貨滾滾滔滔，何能翻越這萬水千山？老臣所言之遷徙，是以成軍人口南下。至多，對女子適當放寬。也就是說，以增兵之名南下，朝野諸般阻力將大為減少。」

「為何女子放寬年歲？」

「因為，女子越多越好。能做到未婚將士人配一女，則最佳。」

「老將軍是說，要數十萬將士在南海成家，老死異鄉？！」

眼看嬴政霍然站起不勝驚詫，王翦並無意外之感，望著遙遙青山緩緩地繼續說著：「君上，楚國擁南海廣袤之地，國力卻遠不如秦趙齊三大國，根本原因何在？便在名領南海，而實無南海。倘若楚國有效治理南海，如同秦國之有效治理巴蜀，其國力之雄厚，其人口之眾多，不可量也，中原列國安能抗衡？其時一天下者，安知非楚國焉！為華夏長遠計，若要真正地富庶強盛且後勁悠長，便得披荊斬棘於南海寶地，不使其剝離出華夏母體。而若要南海不剝離出去，便得在南海推行有效法治。而行法之要，必須得以大軍駐紮為根本。山重水複之海疆，大軍若要長期駐紮，又得以安身立命為根本。從古至今，男子有女便是家，沒有女子，萬事無根也……」

不知何時，王翦的話音停息了。

嬴政凝望著碩大的太陽緩緩掛上了遠山的林梢，思緒紛亂得難以有個頭緒。一陣溼漉漉的海風吹來，嬴政恍然轉身，正要喊趙佗送老將軍回去，卻見亭下已經空蕩蕩沒了王翦，山口只有趙高的身影了。嬴政一時彷徨茫然，徑自沿著亭外山道走了下去。走到半山，鳥瞰山下，環繞小城的那條清亮的大水如一條銀帶展開在無邊無際的綠色之中，臨塵小城偎著青山枕著河谷，在隱隱起伏的戰馬嘶鳴中，瀰漫出一種頗見神秘的南國意蘊。眼看夕陽將落，河谷軍營炊煙裊裊，嬴政的腳步不期然停住了，心頭竟怦然大動起來。他驚訝地發現，除了林木更綠水氣更大，這片河谷與關中西部太白山前的渭水河谷幾乎一模一樣……

驀然，軍營河谷傳來一陣歌聲，分明是那熟悉的秦風——

蒹葭蒼蒼白露為霜

所謂伊人在水一方

溯洄從之道阻且長

溯游從之宛在水中央……

和聲越來越多，漸漸地，整個河谷都響徹了秦人那特有的蒼涼激越的亢聲，混著嘶吼混著吶喊，一曲美不勝收的思戀之歌，在這道南天河谷變成了連綿驚雷，在嬴政耳邊轟轟然震盪。剎那之間，嬴政頹然跌坐在了山坡上……

旬日之後，太醫稟報說王翦元氣有所恢復，舟車北歸大體無礙了。

嬴政很高興，當夜立即來到幕府，決意要強迫這位老將軍隨他一起北歸。嬴政黑著臉對趙高下令，這輛車只乘坐上將軍與一名使女，行車若有閃失，趙高滅族之罪！趙高從來沒見過秦王為駕車之事如此森森肅殺，嚇得諾諾連聲，轉身飛步便去查勘那輛臨時由牛車改制的座車了。嬴政匆匆來到幕府，眼前卻已經沒有了王翦及一班幕府司馬，空蕩蕩的石牆帳篷中只孤零零站著趙佗一人。

「趙佗，老將軍何在？」

雙眼紅腫的趙佗沒有說話，只恭敬地捧起了一支粗大的竹管。嬴政接過竹管匆忙擰開管蓋抽出一張捲成筒狀的羊皮紙展開，王翦那熟悉的硬筆字便一個個釘進了心頭：

老臣王翦參見君上：老臣不辭而別，大不敬也。方今南海正當吃重之際，大局尚在動盪之中。老臣統兵，若拋離將士北歸養息，我心何忍，將士何堪？老臣只需坐鎮兩年，南海大局必當廓清。其時，若老臣所言之成軍人口能如期南下，則南海永固於華夏矣！老臣病體，君上幸勿為念。生於戰亂，死於一統，老臣得其所哉！封侯拜將，子孫滿堂，老臣了無牽掛。暮年之期，老臣唯思報國而已矣！我王身負天下安危治亂，且天下初定國事繁劇，懇望我王萬勿以老臣一已為念耽延南海。我王北上之日，老臣之大幸也，將士之大幸也，華夏之大幸也！老臣王翦頓首再拜。

「趙佗將軍，請代本王拜謝全軍將士……」

嬴政深深一躬，不待唏噓拭淚的趙佗說話，轉身大步去了。

次日清晨，太陽尚未躍出海面，嬴政馬隊已經銜枚裹蹄出了小城。馬隊在城外飛上了一座山頭，嬴政回望那片雲氣蒸騰的蒼茫河谷，不禁淚眼朦朧了。驀然之間，河谷軍營齊齊爆發出一聲聲吶喊：「秦王萬歲！秦王平安——」嬴政默默下馬，對著蒼茫河谷中的連綿軍營深深一躬，心中一字一頓道：「將士們，秦國不會忘記你們，天下不會忘記你們，嬴政更不會忘記你們……」——

註釋：

1象地，秦統一後設為象郡，今廣西憑祥地帶。

2臨塵，象郡治所，今廣西崇左地帶，西距中越邊境之友誼關（古睦南關）不足百里。

3疹，秦人古語，流傳至今，駭恐之意。原意為寒病症狀，發冷而顫抖。

4布衫為秦時創制。《中華古今注》雲：「始皇以布開禱，名曰衫。用布者，尊女工，尚不忘本也。」合理推斷，當為秦軍下嶺南之後，因時改制中原之衣所致，後人冠以始皇之名而已。戰國之世，黃河流域尚有大象，嶺南氣候當更為燠熱。

5侯夷魚，亦作鱸鮐魚。據《夢溪筆談·藥議》，侯夷魚即河豚。其解毒之法見《神農本草》。