天上還閃爍著星光，秦王嬴政便走進了書房。

滅國大戰開始以來，王城書房的公文驟然增多。除了秦國政務軍務民治等等諸般待批文卷，戰場軍報及各方軍情佔了很大比重。除此之外，便是各方蒐集的山東六國典籍。嬴政只要批閱完當日公文，但有空閒便埋首在六國典籍之中。如此一來，幾乎每夜都在三更之後上榻。五更初刻雞鳴頭遍，嬴政準時起身梳洗，之後立即踏進書房。目下的秦王書房有兩個長史，李斯居左領事，蒙毅居右輔助。李斯是老吏出身，精於文案理事，主要處置書房內事。蒙毅機敏縝密，則主要落實秦王批下的機密事務，以及緊急約見大臣會商等外事。就事而言，李斯每日的主要事務，是督導一班尚書吏將大量流入的各色上書、文卷與典籍，先分類理成種種待批文卷，而後分別送入秦王書房與王綰的丞相府。為了減輕秦王壓力，李斯早已經徵得秦王與丞相首肯，將凡是不涉及滅國戰事、山東急務、官爵任免、治國方略的諸般文卷，一律交由丞相府處置，而後由丞相府歸總稟報處置結果；凡是山東戰事，則只接受滅國主將的上書，其餘具體戰事則統由戰區主將處置。如此鋪排，實際上便將秦國公事整體劃成了三大塊：秦王領軍政總略，丞相府實施日常政事，各方主將執掌滅國戰場。就最後一點而言，目下秦軍主要是三大戰區：王翦的燕代戰區、蒙恬的九原戰區、王賁的中原戰區。由於各方戰區主將所需要會商者均非具體軍務，而是方略大計，所以事實上不可能由上將軍王翦總理，而必須歸總到執掌總體航向的秦王書房。為此，無論如何分流政務，秦王嬴政的書房始終都是滿當當的。

「君上如此勞作，何止宵衣旰食，直是性命相搏也！」

趙高對李斯的感慨，實在是不由自主。秦王如此步調，最緊張的是趙高。趙高知道，若一件文卷一時不到位，秦王是可以忍耐的，也不會為此責難李斯蒙毅；然若一伸手沒有茶，或入茅廁沒有淨身內侍，則秦王一定會煩躁不堪甚或勃然大怒。一腳將他踢翻，已經是最小的懲罰了。為此，無論自己將內侍侍女訓練部署得多麼妥帖，無論自己多麼疲憊，趙高都孜孜不倦地守在書房，秦王不入寢室，趙高不離開書房半步，縱然秦王進了寢室，他也要和衣臥在寢室外間特設的一張軍榻上。趙高確信，只有自己知道秦王衣食住行的任何些小需求，自己知道秦王，比知道自己還清楚。

「趙高，去歇息歇息，這裡有我。」

四更末刻踏進書房的李斯，看見了眼圈發黑的趙高腳步有些虛浮，憐憫地笑了。趙高看了看李斯，也勉力笑了一下，沒有說話又去冰牆前忙碌了。不消片刻，秦王嬴政精神抖擻地走進了書房，走向了那張碩大的青銅王案，經過蒙恬監督建造的冰火牆拍了拍笑道：「好！今日涼爽，坐得安穩。」李斯不禁驚訝一笑：「如此寬敞書房，穿堂風何其清涼，君上燥熱麼？」秦王嬴政笑道：「沒有面前這道冰火牆，冬夏都坐不安穩，說不清也。」李斯目光一瞥，恰好看見趙高在遠遠帷幕後對自己偷偷笑了一下，心下不禁一嘆：「這個趙高，寧非秦王肚內蛔蟲哉！」

「長史，有沒有王賁上書？」

「有。昨夜方到，臣已列入首閱一案。」

「好！估摸這小子該有動靜了。」

李斯已經快步過來，從最靠近王案的一張公文大案上抽出一卷遞了過來。贏政接過竹簡展開，沒讀得兩行一陣大笑，搖著竹簡道：「長史看看，王賁說話實在。」李斯拿起竹簡，只見上邊寫道：「稟報君上：末將翻了書，人說攻魏必以水戰，呈來幾卷君上閱後決之。末將之見，打仗便是打仗，不能有婦人之仁！不行水攻，白白教山東罵作虎狼，大虧！虎狼便虎狼，天下沒有虎狼不行，遍地虎狼也不行。沒有秦國虎狼，只怕山東戰國都是虎狼，天下人還有活路麼？水戰事大，末將待命！」

「長史以為如何？」

「王賁說得紮實。」

「戰不論道。王賁，是個小白起！」秦王將「是」字咬得又重又響。

「臣之見，倒是那一通虎狼論教人耳目一新。」

「對對對！」秦王連連拍案，轉身笑道，「小高子！都說你小子跟長史學書有長進，來！立即將這段話大字謄出，掛在右牆。」趙高不知在哪裡遠遠答應了一聲，隨即輕風一般飄到面前，笑意憋得臉色通紅，一躬身接過竹簡又風一般去了。

「然則，水淹大梁，究竟如何？」

趙高走了，秦王嬴政的心緒也平靜了。只這淡淡一問，李斯便聽出了秦王疑慮重重，絕非已經贊同了水攻大梁的方略。李斯轉身在文卷大案上抽出三卷開啟道：「這是王賁呈送的水戰典籍，君上要否先看看再議？」嬴政點點頭道：「也好，謄抄幾份，都看看，明晚會商。」李斯一點頭，立即去部署了。

次日晚湯之後，王綰、尉繚準時走進了王城最是涼爽通風的東偏殿，加上李斯、蒙毅，這便是秦國目下決定長策方略的君臣五人秘密小朝會。蒙毅沉靜利落，與趙高事先將一應事務準備妥善，便坐在書錄案前不說話了。自此，朝會期間的所有細務都交由趙高處置了。秦王嬴政來得稍晚了一些，一進門便道：「王賁上書，諸位都看了，都說說，滅魏之戰如何處置？」說話間趙高輕步走進，將一隻蒸騰著熱氣的小鼎擺在了王案，輕輕開啟了鼎蓋。嬴政入座，拿起挺在鼎口的細長木勺笑道：「誰沒晚湯，說話，再上。」見四人都搖了搖頭，嬴政又道，「我聽著，不妨事。」說罷一勺湯入口，竟絲毫沒有聲音，目光也始終巡睃著幾個大臣。幾位用事大臣多見秦王就食議事，久之習以為常，都擰著眉頭思忖，一時沒有人說話。

及至李斯正要開口，卻聞殿外有轔轔車聲。秦王嬴政對李斯一擺手，立即推開食鼎，起身大步走出。片刻之間，廊下有蒼老笑聲與杖頭篤篤聲。幾位大臣相顧一笑，不約而同地站了起來。此際，秦王已經扶著鬚髮雪白的鄭國走了進來，對大臣們高聲道：「老令今日與會，是我請的。」大臣們這才醒悟，素來準時的秦王遲會，原是親自去請老鄭國了。四人分別過來與鄭國寒暄見禮，遂分別坐定，鄭國座案設在了王案之側。及至秦王坐定，王案上已經收拾整齊，趙高早已經利落地收走了食鼎。

「王賁上書，政為之震動。」

秦王一叩書案，輕鬆神色倏忽散去，凝重的語音沉甸甸地迴盪著：「大梁，冠絕天下風華富庶，聚結天下泰半財富，非同尋常城池。能否以水戰之法下之，我等君臣須細加斟酌。水事多專，老令水家最有言權。誰有疑惑處，儘可徵詢老令評判。好，諸位但說。」

「以水為兵，亙古未嘗聞也！」王綰慨然道，「晉末水戰，趙氏並未因此而滅亡，是故並未撼動天下。今日不同，大梁居平原之地，若決河水攻之，焉能不死傷庶民萬千？果然如此，秦國縱得中原，其利何在，道義何存？義利兩失，何安天下！」顯然，王綰反對水攻大梁，且將這一水戰方略與秦國一統天下的道義根基聯絡了起來。

廳中一時沉寂。顯然，這個話題太過重大。

「老夫之見，就兵說兵。」老尉繚輕輕點著竹杖，「果然水攻大梁，王賁必有周密鋪排，斷不會使滿城庶民遭人魚之災。究其實，若是強兵之戰，只怕三十萬大軍耗得三五年，也未必攻下大梁城。這便是根本。若非如此，王賁何須鑽進書房謀戰也。老夫倒是另一擔心：果真水攻大梁，大河距城近百里，決口豈有那般容易，得多少民力可成？期間若遇大雨大風耽延時日，只怕也得年餘時光，如此人力物力不遜於長平大戰，秦國經得起麼？」

「這倒要聽聽老令說法了。」嬴政殷殷望著鄭國。

「果真水戰，決河不難。」老鄭國一招手，身後一個書吏推來了一幅裝在平板輪車上的立板羊皮圖。老鄭國用探水鐵尺指點著板圖，「此乃中原河渠圖。諸位且看，大河東去，鴻溝南下經大梁城外，距離之近，形同大梁護城河也。唯其如此，果然引水攻梁，水口不在大河，而在鴻溝。唯有一點，鴻溝水量不足大，須從接近大河的上端開口補水，方能成其勢。信陵君說的滎口決水，便是此意。」

「鴻溝既然通河，何以水量不大？」尉繚很是驚訝。

「這便是水事了。」鄭國嘆息一聲道，「鴻溝歷經幾代修成，通水百餘年，水道已經淤塞過甚，早當停水以掘淤塞了。惜乎大戰連綿，各國無力顧盼，遂有民謠雲，‘鴻溝泥塞，半渠之水，河水滔滔，稻粱難肥。’是故，鴻溝通河，水勢卻小。」

「如此說來，果真水攻大梁，還可藉機重修鴻溝？」嬴政很有些興奮。

「然也！」鄭國鐵尺指上地圖，「鴻溝灌梁，梁南大半段自成乾溝，若能借機徵發民力修浚開塞，未嘗不是功德之舉。」

「戰損可補，這便對了！」尉繚興奮點杖。

「一說而已。」王綰淡淡點頭。

「長史之見如何？」秦王看了看一直沒說話的李斯。

李斯雖沒有說話，聽得卻極是上心。見秦王徵詢，李斯翻著案頭幾卷竹簡道：「晉末水戰，並蘇代、信陵君預言，臣都曾得聞，然終未親見國史典籍之記載。今王賁能多方蒐羅出國史所載，足見其良苦用心也。臣聞方才之論，國尉與老令對答，已經足證大梁水戰可行，且水損可以清淤彌補。故此，臣亦贊同。然，丞相方才所言，關涉滅國之道義根本，臣不得不言。」見王綰肅然轉身，秦王幾人也目光炯炯，李斯翻開了王賁的上書副本指點道，「天下沒有虎狼不行，遍地虎狼也不行。王賁之說，話雖糙，理不糙。對斯之啟迪，不可謂不深。因由何在？在王賁捅明瞭一則根本大道：行天下之大仁，必有難以迴避之不仁。想要天下沒有遍地虎狼，必得天下先有虎狼；先有最強虎狼，而後方能沒有虎狼，此之謂也！具體說，若不水攻大梁，使昏聵魏國奄奄不滅，天下不能一統，兵戈不能止息，而徒存仁義，長遠論之，仁乎？不仁乎？是故，臣以為大梁之戰，不宜執迂闊仁義之說而久拖不下！否則，中原之變數將無可預料。」

「大仁不仁。長史之言，商君之論也！」

秦王拍案，王綰搖了搖頭也不再說話了。這便是秦國朝會的不成文規矩，當某種主張只剩下一個人堅持的時候，堅持者即或依然不服，也不再做反覆論爭；戰時論事，大臣們都明白「事終有斷」這個道理，諸多各有說法的大道理若無休無止地爭下去，任何一件事也做不成。

「事關重大，政敢請老令。」秦王離座，肅然對鄭國深深一躬。

「國事至大，王何言請也？」鄭國尚未站起，便被秦王扶住了。

「大梁水事，政敢請老令親臨謀劃。」

鄭國目光一閃，不期然打量了李斯一眼。李斯當即對秦王一拱手道：「臣願輔佐老令趕赴河外。」秦王爽朗大笑道：「老令與長史相知，事無不成。」又會商大半個時辰，當晚便將諸般事務安置妥當。曙光初上，李斯鄭國登上趙高駕馭的王車出咸陽東去了。