六國聯軍集結的時候，秦國大軍也在秘密移動。
司馬錯不是一個只懂得「兵來將當，水來土屯」的將領，而是一個審勢為戰的統帥。這個將門家族的《司馬法》，大部分都是在說打仗的基本準則，也就是「戰外之道」，對於具體戰法陣法的論說倒是篇幅很少。這就是司馬兵家的特殊之處：著力錘鍊將領的全域性眼光，不脫離大勢，不純然打仗。《司馬法》最後的論斷是「大善用本，其次用末，執略守微，本末唯權，戰也。」說的便是高明統帥要善於運用戰略（本），其次善於運用戰術（末），能夠堅定推行戰略而微妙把握戰術，權衡本末而用於戰場，這才是最高明的戰法。司馬錯天賦極高，且深得先祖兵法精髓，他的藍田總帳自然不會放過函谷關外的絲毫動靜。
六國兵馬尚未開出本國的時候，散佈在各國的秘密斥候便流星般報回訊息，與張儀丞相府送來的黑冰臺訊息相印證，司馬錯便大體上清楚了各國兵馬的情況。他給掌管斥候探馬的中軍司馬下了命令：「立查六國軍情：主將、兵力、兵器、輜重，務求詳盡，作速稟報！」同時下令秦軍各部：「作速稟報傷病人數、兵器殘缺、糧秣輜重之詳情！」
兩道命令一下，司馬錯卻沒有急於調動兵馬，而是飛馬趕赴咸陽。
司馬錯到咸陽，不是要晉見秦惠王，而是要見張儀。司馬錯很清楚，打仗只是秦國連橫的一個環節，他要對合縱連橫的大勢做到心中有數，打仗才能有分寸；張儀對六國情形的瞭解，比他更為詳盡深刻，與六國大戰而不向如此一個人物請教，實在是極不明智的。
身為上將軍的司馬錯，與丞相爵位幾乎等同。按照戰國傳統，除了輜重糧秣軍俸等軍務事宜，上將軍在戰事上完全獨立，既可以不徵詢國君「高見」，更可以不徵詢丞相「指點」。這便是「將在外，君命有所不受」，是大將權力的極限。然則事在人為，大將主動徵詢於國君丞相，卻也是沒有任何限制的。自古以來，大將對這種權力都很難把握分寸，遇到剛愎自用的君主，大將堅持獨立，往往便會有殺身之禍；遇到奸佞權相，便會將相沖突事事掣肘，勝仗也得打敗。惟其如此，便生出了無數的名將悲劇。戰國大爭之世，人們看一個國家是否穩定強盛，一個重要標誌便是將相兩權是否和諧？在刀兵連綿的時代，上將軍獨立開府統轄軍事，權力與丞相幾乎不相上下，國君——丞相——上將軍，便是國家權力的三根支柱。將相不和，國家必然混亂。當然，司馬錯沒有想到這些，他只清楚一件事：拜見張儀，對這場大戰是必須的，是有好處的。
張儀正在與樗裡疾議論這場大戰，恰逢司馬錯來到，自是分外高興。司馬錯將來意說明，張儀樗裡疾竟不約而同的哈哈大笑。司馬錯道：「兩位丞相胸有成算，司馬錯願聞高見。」
「上將軍準備如何打法？可否見告？」樗裡疾嘿嘿笑著反問了一句。
「大軍未動，尚無定見。」
樗裡疾知道司馬錯性格，沒有思慮成熟絕不貿然出口，便也不追問，徑自拍案笑道：「我只一句話：放手去打，準保大勝！」
「好主意。」司馬錯淡淡笑了：「王命一般，卻是甚也沒說。」
「甚也沒說？」樗裡疾嘿嘿揶揄道：「我倆等你高見，你要我倆高見，究竟誰有高見？」三人一陣大笑，司馬錯道：「還是丞相先點撥一番吧，廓清大勢，打仗便有辦法。」
張儀笑道：「疆場戰陣，上將軍足為我師也。張儀所能言者，七國縱橫大勢也，上將軍姑妄聽之。」對生性極為高傲的張儀而言，這種口吻可謂十分罕見。其原因在於司馬錯的奇襲房陵，使張儀在兵事謀劃上第一次大受挫折，張儀對司馬錯的軍事才能自然佩服了。司馬錯卻一直認為，房陵奇襲成功，乃楚國邊備荒疏所致，張儀謀劃之失並非根本，反倒以為張儀的兵家眼光是名士中極為罕見的。見張儀如此自謙，司馬錯連忙拱手道：「丞相此言，實不敢當。為將者，貴在全域性審勢，丞相縱橫天下，洞悉六國，堪為戰陣之師，司馬錯正當受教。」
「都是心裡話，也好，我便說了。」張儀一揮手：「此次六國聯軍出動，乃合縱第一次成軍，也是近百年來山東六國第一次聯軍攻秦。對六國而言，這一戰志在必得，欲圖一舉擊潰甚或消滅秦軍主力，即使不能迫使秦國萎縮，至少也鎖秦於函谷關內，消除秦國威脅。對秦國而言，此戰便是能否破除合縱、長驅中原的關鍵。秦國戰勝，六國舊怨便會死灰復燃，連橫破合縱，便有了大好時機。若秦國戰敗，連橫便會大受阻礙，下步的連環行動便要擱置，山東六國也將獲得一個穩定喘息的機會，期間若有趁勢變法強國者，天下便會重新陷入茫無頭緒的戰國紛爭，秦國一統天下，便將遙遙無期。」
「嘿嘿嘿，不能給他們這個機會，不能讓這幫小子喘息！」樗裡疾拳頭砸著長案。
「丞相以為，六國聯軍長短利弊如何？」司馬錯更想聽到實際軍情。
「六國聯軍，兩長三短。」張儀敲著座案：「先說兩長：其一，初次聯軍，恩怨暫拋，將士同心，多有協力之處。譬如六國軍馬皆不帶糧草輜重，而由魏國敖倉統一供給，過後六國分攤。若在往昔，這是根本不可能的。其二，兵勢強大，四十八萬大軍，多我三倍有餘。再說三短：其一，相互生疏。六國長期互鬥，軍事各自封鎖，更無聯兵作戰之演練，雖有名義統屬，實則自守一方，很難形成渾然一體之戰力。其二，軍制不一，裝備各異，步兵騎兵戰車兵相互混雜。其三，將帥平庸，疊床架屋多有掣肘。楚軍主將子蘭為聯軍統帥，此人年輕氣盛，志大才疏，實則一個華而不實喜好談兵論戰的貴胄公子，毫無眾望，難以駕馭大軍。此外，六軍統帥之外，還有一個六國總帳，由蘇秦與四大公子坐鎮，監督諸軍並統決大計。如此章法，必然行動遲緩，縫隙多生。」
「嘿嘿，還有一條：除了魏國五萬鐵騎與齊國三萬鐵騎是新軍外，六國聯軍都是步兵車兵老式大軍。我軍嘿嘿嘿，可都是清一色的騎步新軍！」樗裡疾插了一條。
「丞相之見，我軍當如何打這一仗？」
張儀笑道：「上將軍有此一問，必是已經有了謀劃。」
「丞相總是料人於先機。」司馬錯笑道：「如此打法，兩位丞相卻看如何？」說著便移坐張儀案前，拿過鵝翎筆，便在案上寫下了四個大字。
「妙——！」張儀樗裡疾不禁拊掌大笑。
稍一沉吟，張儀道：「此計之要，算地為上。‘知天知地，勝乃可全。’不知軍中可有通曉此地之將？」司馬錯道：「目下沒有，須得依賴斥候與得力鄉導。」樗裡疾道：「孤軍深入，等閒鄉導都是外國人，只怕誤事，可否讓得力大將事先踏勘一番？」司馬錯道：「此事我來設法，兩位丞相無須分心了。」張儀卻慨然拍案：「我來！河內之地，張儀無處不熟。」