繁忙的一天即將結束，可是阿納斯塔西婭-卡緬斯卡婭面前的檔案、記錄和統計表格仍堆積如山，一時理不出頭緒來。不過，一定得清理好，因為今天是她婚假前的最後一個工作日，也是她處女生涯的最後一天。明天，5月13日，星期六，她就要嫁人了。
三個月前，她和阿列克謝-奇斯佳科夫去婚姻登記處遞交了申請書，從那時起同事們就沒完沒了地跟她開玩笑。大家都知道，娜斯佳很快就滿35週歲了，她和奇斯佳科夫從中學九年級起就相識了，這些年來一直形影不離。大家還知道，娜斯佳本不想出嫁，她對居家過日子並不感興趣。因此，她這突如其來的決定，在熟人和同事中引起了陣陣反響，挖苦的話一句比一句難聽，令她十分尷尬。有人甚至用疑惑的目光打量她那瘦削的身軀，搜尋妊娠的跡象；還有人斷言，奇斯佳科夫收到了去斯坦福大學工作的邀請信，她是想當個教授夫人出國去享受一下安定的生活，準是這個誘人的前景促使挪斯佳突然邁出了這一步。還有一些人風聞娜斯佳陷入了某種複雜的境遇，編造出一些奇談怪論。
雖說傳言無奇不有，可娜斯佳的熟人們在表面上對她仍一如既往，時不時地同她開幾句玩笑，但對她的嫁人都明確表示讚許。總之，她是該到變得老成持重，跟大家一樣的年齡了。
今天，5月12日，舉行婚禮的前夕，大家更是毫無顧忌。每20分鐘裡，就有一個人打電話來，或是闖進她的辦公室，開上幾句荒唐的玩笑。就連那位一向板著臉、以嚴肅著稱的伊戈爾-列斯尼科夫在團邀她吃飯而遭到禮貌的謝絕後，也挖苦地說：
「當然啦，今天你餓癟肚子也沒事。明天你家裡就有個專職廚師了。」
娜斯佳並不生氣，因為她心裡清楚伊戈爾指的是什麼。除工作以外，她什麼都懶得去做，這幾乎成了一種病態。的確，她不會做飯，不喜歡逛商店，為了少洗髒碗碟，吃飯儘量只用幾樣簡單的餐具。可她未來的丈夫廖沙，不僅在數學上是個天才，在廚房裡也是個能手。自從娜斯佳的父母把自己那套大房子換成兩套小的，和成年的女兒分開住以來，廖沙就包攬了家務，並且關照她的健康，一週至少來做一次飯。因為要是他不來，娜斯佳一天三頓就只喝濃咖啡，吃夾肉麵包。
令娜斯佳感到非常驚訝的是，她出嫁的訊息還不僅僅是傳到了她朋友們的耳朵裡。其實，有很多人知道這件事，這似乎並沒有什麼值得奇怪的。而她沒料到的是，對此事感興趣的，除了早就熟悉她的人以外，還有一些人。看來她是有所疏忽了。幾天前，她到市檢察院去找偵查員奧利尚斯基，在他的辦公室碰到一個人，此人的案子是她幾個月前經手偵破的，現正在隔離審訊。
「我真不走運，」那個人奸笑了一下說，「要是拖到5月，您就不會在那裡抓到我了。」
「那是為什麼？」娜斯佳很感興趣地問，「您能躲到哪裡去？」
「我哪兒也不用躲，只是到時候您就出嫁了。」這個將被處以極刑的傢伙解釋說。
「那又怎麼樣？」
「沒什麼。出嫁後，您就顧不上我了。我犯的這檔子事，只有老處女才會咬住不放，因為她們通常對所有的男人都恨之入骨。而已婚女人，腦子裡想著別的事兒，她們已經不是正兒八經幹活的人了。她們只是得過且過，到時領工資罷了。可以說，這次算我倒了黴。」
一回到彼得羅夫卡大街1，娜斯佳便把這個奇遇講給處長戈爾傑耶夫上校聽。
1莫斯科民警刑事偵查局所在地——譯者注
「這不，」他興高采烈地大聲說，「我跟你說什麼來著？」
「您對我說過什麼？」她摸不著頭腦，不知道什麼使上校如此興奮。
「我對你說過，當個偵探最厲害的武器莫過於名氣了。不是會開槍射擊，不是腿跑得快，不是紮上黑腰帶去徒手格鬥，而是要威名遠震。你在我手下只是個文文靜靜的姑娘，一個小人物，默默無聞，坐在辦公室裡為我起草分析報告。是這樣吧？可你看，我們的刑事犯卻在議論你。這說明，他們對你很感興趣，也就是說，你對他們是個威脅。既然他們自己都承認這一點，可見這是最公正的評價。娜斯佳，你要記住，如果一個偵探在罪犯中沒點兒名氣，那就糟了。因為，既然他們沒聽說過你，就不會對你感興趣。而既然不感興趣，就不會怕你。因此，罪犯跟這類偵探打交道時，是根本不會留下任何印象的。你弄明白了嗎？」
「維克托-阿列克謝耶維奇，您可別再說了，」娜斯佳無精打采地揮揮手，「我算個什麼偵探？會讓人笑掉大牙的。小小的分析員怎麼能與偵探相比。」
「嗯，你笑，你笑吧，」上校總算寬容地說，「咱們走著瞧，看你能笑多久。」
這已是四天前的事了，當時娜斯佳一點兒也沒有想過，上司的話有多少是對的。就連今天，結婚的前夕，她也不會料到，24小時之內，她就會明白，這些罪犯知道的不僅僅是她的姓名。不過，這是明天要發生的事，今天她仍坐在彼得羅夫卡大街38號的辦公室裡，有條不紊地清理積壓在保險櫃和桌子抽屜裡的成堆檔案。
快到7點半的時候，繼父打電話來問：
「丫頭，你能和我一起到機場去接你媽媽嗎？」
娜斯佳有些猶豫。她有好幾個月沒見到媽媽了，可再一想，反正明天就能見面，現在她還有這麼多事要處理……
「我明白了，」繼父不冷不熱地說，「你還泡在工作裡。」
「你看，爸爸，」她曼聲央求道，「婚假前我得把所有要收尾的事情做完。你是知道的呀。」
「當然，」列昂尼德-彼得羅夫心軟了，「謝天謝地，這回你總算開了竅，請了婚假。那好吧，我一個人去接。」
「謝謝老爸了，」娜斯佳情不自禁地說，「明天見。」
託老天的福，她日子過得多順心呀！從記事起，她稱做爸爸的這位繼父就善解人意，總能猜中她的心思，因為繼父本人就在刑偵局工作過好多年。八年來，她與頂頭上司沒發生過任何磨擦。再說廖沙吧，他不僅愛她，而且摸透了她的脾性，因此他們交往的這些年，他從來都是順著她的性子，一次也沒有翻過臉。相反，她倒需要多花些功夫來體會體會，什麼是人際關係中最珍貴的東西，不能只靠什麼狂熱的激情，或是逢場作戲。一旦她理解了這一樸實的真情，便馬上答應嫁給奇斯佳科夫。可要把這事對別人說明白，卻是完全不可能的事。從表面上看，娜斯佳同意嫁給他，僅僅是因為他送給她一臺電腦。甚至連她最要好的同事尤拉-科羅特科夫也不理解她。
「廖沙出了一本教科書，得了一大筆稿費，他一聲不響地給我買了臺電腦，」娜斯佳解釋說，「還到汽車站來接我，問我想不想到地中海的什麼地方去度假。知道嗎？一臺拆了封的電腦已經擺在了我家裡，可他在街上走著走著，又問我想不想用這筆錢去旅遊。」
「要是你突然同意去呢？」尤拉摸不著頭腦地問，「要是你也想去看看地中海，而他已經把錢花掉了，怎麼辦？」
「問題是，他對我的回答早已心中有數，」娜斯佳著急地說，「他對我觀察得可細啦，摸準了我最想要什麼，雖說我一次也沒向他提過我工作上需要電腦，也沒提過想去地中海。你想想，要是你妻子因為早上沒時間正經八百地做飯而每天早晨給你端上的是煎雞蛋，只因為你光喝茶是不行的，可家庭常備的食品不是灌腸，就是煎雞蛋，而灌腸你根本不要吃，於是你每天早上吃到的只能是一份煎雞蛋。如果情況突然變了，早餐的品種完全不同了，酸牛奶、蝦蟹沙拉、菠蘿香蕉甜點、鮮牡蠣和燒烤全牲一應俱全，那麼你妻子能不問你一聲，就知道你早餐想吃什麼嗎？請注意，以前她不習能碰到這樣的難題，因為那時根本沒有這些佳餚。如果不論是你還是她，從來也沒有品嚐過，也從未談論過這些佳餚的味道如何，那麼她能挑出你到底愛吃什麼嗎？」
「不可能」，尤拉搖了搖頭說，「連我自己都不知道該挑什麼吃。你說的這些東西里，我只喝過酸奶。」
「可你看，廖沙也完全是這樣。他從未問過我想怎麼花掉三千美元。何況我從來沒有過這麼多錢，他也是。因此這些是無從談起的。可假如這些錢一弄到手，他就肯定能未卜先知地斷定，我要用它派什麼用場。為此不僅要了解我，還要對我像對自己一樣有心靈感應。這時我才懂得，像廖沙這樣的人，我這輩子再也碰不上第二個了。」
「當然啦，」尤拉不以為然地笑了一下，「哪個正常男人會受得了你那沒完沒了的工作熱和懶得出奇的習性？老實說吧，你要是想有個靠別人雙手建造的溫馨的家，就別唱什麼感情的高調。不然我就不理你了！」
「唉，尤拉，得了，」娜斯佳嘆了口氣說，「你總是把一切都看得那麼庸俗。」
電腦的事也沒人信服，可事實如此。今天是星期五，快到晚上9點了，娜斯佳關好辦公室的門，若有所思地告別辦公室。要離開一個半月呢，她不禁自忖，看來嫁給他不會錯的。
在去地鐵的路上，她想起了要給亞歷山大-卡緬斯基買件禮品。亞歷山大是娜斯佳同父異母的弟弟，也定在明天結婚。這個薩沙比娜斯佳小七歲，一直忙於經商，整天跟令人心煩的枯燥計算和大宗美元打交道。他曾結過一次婚，夫婦雖很般配，但過得寂寞無聊，想也沒想過夫妻生活中的歡樂，直到遇上了一位非常好的姑娘，這姑娘愛他，愛得真誠、無私。薩沙花了不少時間和精力，才相信這是真的。打那以後，他霎時間變成了一個神奇人物，最得意的事情就是贈送禮品和搞一些希奇古怪的事。當他得知在他和達莎的關係中起了非同尋常作用的姐姐定於5月13日出嫁時，便使出渾身解數，不惜花費巨資，趕在這之前辦好離婚手續，並商定，把他和達莎的婚禮也定在這一天。當然啦，他希望兩個婚禮在同一個婚姻登記處進行，可是無論走什麼門路都辦不成，因為登記結婚只能在未婚夫或未婚妻的所在地區進行。唯一例外的是婚禮宮，那麼什麼人都可以登記，可娜斯佳死活不肯，既不去婚禮宮，也不要排場，堅持一切從簡，不事聲張。
薩沙那盛大的安排是：上午10點，娜斯佳和阿列克謝陪同他和達莎到婚姻登記處，在那兒他和達莎舉行婚禮，由姐姐和阿列克謝作證婚人。然後坐汽車去另一個登記處，娜斯佳和廖沙登記結婚，他和達莎作證婚人。然後兩對新人結伴去飯店，四方父母等在那兒，一起吃頓便飯。
「也許，沒有這個必要吧？」娜斯佳猶豫不決，她不想把自己的婚禮辦成盡人皆知的慶典，「我不認為咱們的父親面對前妻和現在的妻子會感到自在。」
「唉，好姐姐，別胡思亂想啦。都過去多少年了，誰也不會為此而不安的。一點也不會的，我有把握，就這麼定了。你為我和達莎出了這麼多力，我不能不參加你的婚禮，我也不願沒有你出席而舉行自己的結婚儀式。」
「那就別把兩樁婚事安排在同一天，」娜斯佳氣沖沖地說，「你自找的麻煩，又要大家發揚英雄主義去解決這麼多的難題，婚事錯開一週辦，有什麼不行的？」
「那慶祝活動呢？」弟弟不滿地說，「這樣辦的意義就是要在同一天。這將是多麼美好的一頁歷史呀！以後我們年年一起來慶賀。老姐你還是蘇聯時代的老腦筋，根本不知道現代人都是怎樣為自己安排喜慶活動的。當然，婚後我們哪兒也不去，再過兩個月達莎就要生孩子了，明年到結婚週年紀念時，我們可以到馬德里去慶賀。結婚兩週年時去維也納。三週年時去巴黎。我們兩家雙雙對對一起去，我們要把這變成一個傳統，一個值得珍惜並保持下去的美好傳統。大家都會驚訝，讚歎，點頭稱道，因為從沒有過這麼引人注目的慶典，姐弟兩家一起慶賀相同的結婚紀念日。」
「薩沙，你那如意算盤打得也太離譜了，我得出得起呀，」娜斯佳惱火地說，「我既不去馬德里，也不去維也納和巴黎，我一輩子也攢不了這麼多錢。你那百萬富翁的派頭，我真受不了。」
「去你的吧，」薩沙報之以哈哈大笑，他陶醉在愛心之中，不讓任何人破壞他那美好的構想，「你是我的姐姐，我要拿錢讓你走遍全世界。」
他終於安排成功了，明天兩個婚禮將一起舉行。娜斯佳給達莎的禮品早就買好，而給弟弟的賀禮卻一直沒有確定。只好今天晚上去買了。
她在普希金廣場坐上無軌電車到阿爾巴特大街去。她記得，好像就是在那裡的一個商亭裡看見過一套企業家用的精緻辦公用品。她一個商亭一個商亭地慢慢搜尋著，勉強剋制著想買一大罐乾酪球的誘惑，忽然看見一輛有點面熟的汽車。她立刻想起了這是誰的車，但不知被什麼東西刺了一下眼睛，感覺很不舒服。她打起精神隔著車窗向裡面看了一眼。只見後座放著一件鑲黑邊的鮮紅鞣革風衣。這類風衣，她記得很清楚，在莫斯科很少見。
娜斯佳慢慢地環視了街道的四周，看見一個露天咖啡館。車主和享有這件高檔新奇風衣的女人背對著她坐在一張小桌旁，津津有味地談論著什麼。說實在的，娜斯佳現在與這個案子風馬牛不相及，不過，到底還是……
她若無其事地到吧檯上要了一杯咖啡和一盤甜點心，在鄰桌旁坐了下來，選了個位子儘量避開這一對年輕人的目光而又能聽得見他們在談什麼。
「……太熱了。我的幾個熟人7月份去了那兒，他們說，很不習慣，簡直難受死了。到那兒去最好再晚一點兒，9月份。」姑娘那有點兒任性的聲音傳到了娜斯佳的耳裡。
「可咱們去年也是7月去的，」她的同伴反駁說，「依我看，7月正好。去年你也沒被曬黑。」
「你瞎比些什麼！」姑娘嗤之以鼻，「我們去的那是哥斯達一布拉瓦1，那裡的氣候很特別。7月份去土耳其會熱得發瘋的。」
1旅遊和療養勝地，位於西班牙地中海沿岸——譯者注
「我聽說，土耳其有個地方，環境很好，7月份在那兒也不錯，」小夥子還不服氣，「那兒有松樹、沙灘，空氣清新。」
「那是個什麼地方？」女友將信將疑地問道。
「這地方……叫……真見鬼，想不起來了。」
「那地方叫凱梅爾。」娜斯佳大聲插話說，可臉未轉向他們。
「對，叫凱梅爾！」那個男的高興地應聲道。
「喂，偷聽可是不禮貌的，」姑娘挑釁地說，「干預別人的談話也是不體面的。」
娜斯佳小心地把杯子放到桌上，朝他們轉過身去。起初他們沒認出她來。剎那間，小夥子臉色煞白，而姑娘卻相反，顴骨上泛起了團團紅暈。
「我要是處在你的位置，就不提體面不體面的話，」娜斯佳鎮靜自若地說，「你們乾的事觸犯了刑法，明知故犯地作偽證。」
「您無法證實！」姑娘面紅耳赤地說，「本來，這就不是事實。」
「不是事實？去年你們一塊兒去度假，證明你們早就認識，難道這些不是事實？」