他很長時間對父親那些與自己的公務沒有關係的活動漠不關心。他不去注意，把這些令人驚慌的想法從自己心中驅趕開，儘量不去想它，經常安慰自己，他似乎只是過分多疑而已。他不贊同父親對俄羅斯人的憎恨，也不理解他，雖然他對他們家被強制遷徙的辛酸歷史耳熟能詳——父親經常講述。他們早已從烏日戈羅德搬到了裡沃夫。阿斯蘭在裡沃夫上完了中學。家裡經常來一些臉上長滿大鬍子、說阿斯蘭聽不懂的語言的人。他們同父親一道下到地下室，他們每一家在地下室都有一個上了鎖的隔間。然後又回到上面的住宅，長時間地談論什麼事情。信箱裡定期出現大額的幾千幾千的國際電話賬單，從賬單上列印的城市看，阿斯蘭不費勁就知道，父親要電話最多的是莫斯科、格羅茲內、納爾奇克和馬哈奇卡拉，最糟糕的是阿斯蘭一次也沒看見過父親打國際長途。這表明，他撥電話的時候兒子不在家。就是說瞞著他。看來，要是真有事情隱瞞的話，那一定是違法的事情。但是阿斯蘭對此不願意深想。

他已經通過了四年級的考試，正打算跟朋友們一道去克里米亞的辛菲羅波爾。這時父親出乎意料地說：

「阿斯蘭別克，你應該取消外出旅行，這裡需要你。」

原來，要去喀爾巴阡山，位於庫塔米和科索夫之間的一個什麼地方，給一個什麼姑娘教數學。阿斯蘭尋思，父親不過是推薦他去當一名補習教師，要去輔導一個姑娘準備升大學考試，同時可以額外掙點零花錢。這並不引起年輕人的反感。恰恰相反，他喜歡去喀爾巴阡山，他以前經常同朋友們一起去，冬天去滑雪，夏天採蘑菇，那兒的森林裡，蘑菇多得不得了。不錯，同他一起去克里米亞的本來有他的姑娘，但是這件事情他甚至話到嘴邊卻不敢對父親說出口。為了一個女人，放棄工作不幹，放著錢不掙？這是男人的恥辱。不論什麼女人都不能成為男人改變自己計劃的理由。

阿斯蘭別克出發到喀爾巴阡去了。在科洛梅耶的小機場上，一個高大壯實、長著一頭濃密的波浪形頭髮和一張笑臉的男子在等著迎接他。他自我介紹說叫瓦西里-伊格納季耶維奇。

「你瞭解你將要做什麼事情嗎？」他們坐進車裡向群山的方向行駛時，瓦西里問。

「父親說，要我給一位姑娘輔導數學。」阿斯蘭遲疑地說。

「這不完全對，」瓦西里笑了，「但是大體上正確。的確，是教數學，也的確是教一位姑娘。但這可不是輔導。這位姑娘也不是一個普通的中學生。她得了重病，在醫院裡已經住了六年了，更確切地說，是她曾經住在醫院裡，在我們把她從那個醫院裡弄出來之前。據說，她有傑出的數學天賦，但是我們這麼說吧，誇這個海口的那些人都不是這一問題的鑑定人，因此需要你來驗證她的知識和素養水平。我再說明一點：她在數學方面知道多少，這對於我並不太重要，對於我來說，更重要得多的是她的潛力、她的頭腦、她的智力。我是個清醒的人，我理解，她躺在醫院裡，沒有老師，沒有進課堂，很多事情都沒法知道，所以我不拘泥於她的知識範圍。但是我應該確切地知道，她是否真的具有與眾不同的天賦，還是虛張聲勢，虛構杜撰，想入非非。你懂得知識與天賦的區別嗎？」

「當然懂。」阿斯蘭心不在焉地點點頭，兩眼掃望著窗外道路兩旁掩映在蘋果樹和梨樹之中的小房子。

他多麼喜愛這裡的景色，多麼熱愛是他真正的祖國的烏克蘭啊！他從來就聽不懂父親那些偏執狂熱的絮絮叨叨。關於歷史上的故鄉——印古什蒂亞——阿拉尼亞，關於多災多難的伊赤克里亞——車臣，關於伊斯蘭的綠旗和反對背信棄義的聖戰——加扎瓦特。這一切離他是何其遙遠，何其陌生，何等不需要。在這裡，在西烏克蘭，有他的朋友、他的家，這裡的人都說他精通的語言，這裡的人唱他從小就聽慣的歌，歌中憂鬱的旋律能讓他熱淚盈眶。偶爾從廣播和電視裡聽到高加索民間音樂，他什麼感覺也沒有，他不喜歡這種音樂，聽不懂它，其中沒有他聽慣的節奏與和諧。

汽車停在兩扇高大的鐵門前面。瓦西里給了訊號，大門旁邊的小門開啟。一個穿迷彩作戰服的武裝警衛走近汽車，看清是瓦西里，他殷勤地點一下頭，然後把詢問的目光轉向了阿斯蘭。

「這是……」

瓦西里訥訥著說不出來了，因為他顯然是忘記了對於斯拉夫人來說過於複雜的名字阿斯蘭別克。

「米隆，」阿斯蘭替他說，「我叫米隆。這樣更簡單些。」

「對！」瓦西里讚許地點點頭，「他叫米隆。他要在這裡住些日子。是我們的人。」

大門開了，汽車平穩地開進去，停在一幢三層大樓的臺階前。四周靜悄悄的，只有其他幾個警衛圍著大樓和在空空的長走廊裡來回走動的腳步聲。

「這是什麼，是什麼人的別墅嗎？」米隆問。

「嗯，差不多，」瓦西里答應了一聲，「我們稱為康復中心，就是恢復健康的地方。」

「這裡也有醫生嗎？」

「怎麼會沒有呢。當然不是所有的時間。但是需要的時候就有。隨便什麼科都有，而且是最好的。」

顯然，米隆——阿斯蘭想，在這裡治療的都是些大人物和大老闆，只要他們不在，那麼醫護人員也就走了。瓦西里說，科室齊全，醫術精湛。大概，邀請什麼科的醫生取決於大人物生什麼病。也有相應的報酬。

他不知道為什麼感到不痛快。奇怪，一個姑娘家，中學生，而且身患重病，怎麼跑到這樣一個機構裡來。在這裡對她幹什麼？一個小姑娘，卻有整整一個支隊武裝到牙齒的警衛。

現在是深夜，他已經躺到了自己臨時新住所的床上，米隆第二次想到自己陷進了一樁不光彩的事件中。為什麼那個姑娘不知道自己在什麼地方？難道把她弄到這裡來不是為了給她治病？又為什麼不能對她說她是在喀爾巴阡山？從她同瓦西里的對話判斷，她是被強制帶來的，一句話，是被綁架的。但是，其實猜測有什麼用，可以去問她自己，對，就這麼辦。就在明天早晨上課時。

塔什科夫同尤拉-科羅特科夫一道到醫療放射學應用研究所去。他們決定不提前同瓦列裡-瓦西里耶維奇-沃洛霍夫約定。他們認為，反正薇拉肯定會事先通知他。沃洛霍夫的診室鎖著門，在診室的主人沒有到來時，他們只好在門外的走廊裡坐上整整一個小時。第一眼看見瓦列裡-瓦西里耶維奇那張討人喜歡又不加掩飾的臉，科羅特科夫就明白，出人意外的事情還在後面。在米沙-多岑科靈活的指揮下畫就的肖像，非常非常接近原型。在意外成功的後面，總是緊接著失敗，而且成功越輝煌越重大，失敗也就越慘痛越顯著，這一點，科羅特科夫根據自己的偵探生涯體會得十分深刻。

沃洛霍大從他們的身邊走過，一點也沒有注意到兩位刑事偵查員。他開啟診室的門就消失在門後。亞歷山大和尤拉又交換了一下眼色，等了幾秒鐘，跟著走了進去。

「您好，瓦列裡-瓦西里耶維奇。」他們禮貌地打招呼。

沃洛霍夫向他們抬起了眼睛，又困惑莫解地眯縫起眼睛。

「你們好，有事請講。」

兩位偵查員作了自我介紹，並簡要地講明來意。沃洛霍夫絕對平靜地聽著。

「很遺憾，我未必能為你們效勞。我從來沒有見過薇拉-尼古拉耶芙娜的丈夫，實際上對他一無所知，除了知道他是我的病人的丈夫。」

「您要明白，在更大的程度上讓我們感興趣的是他認識的那個姑娘。他曾經安排她來找您，」科羅特科夫靈機一動撒了個謊，「我們一定要查明這個姑娘是誰，她可能同他的死有牽連，或者知道重要情況。」

「但是我可更不知道你們說的是誰了，」沃洛霍夫聳聳肩膀，「薇拉-尼古拉耶芙娜聽她丈夫說這是他的一個同事的姐妹。說實在的，我所知道的就是這些。」

「也許，您能回憶起一些細節？」科羅特科夫央求道，「您明白，死者的同事很多，其中一半人都有姐妹，她患的什麼病？」

「我哪能知道？」沃洛霍夫攤開手，「這個病人我也沒有見過。據我的理解，問題恰恰正是要診斷她患了什麼病。」

「薇拉-尼古拉耶芙娜說，開始約定的是他們星期五來訪，後來又推到另一天，因為你另有要緊事，是這樣嗎？」

「是的，是這樣。」

「您把這個情況提前通知薇拉-尼古拉耶芙娜的丈夫了，是嗎？」

「當然，我提前通知了。在首次預約日期的前一天。」

「您是以什麼方式通知的？通過薇拉-尼古拉耶芙娜？」

「不是，我親自給他打了電話。」

「什麼時間？」

「早晨，我剛上班。難道這有什麼意義嗎？」

「您要明白，查清奧列格犧牲前幾天的行蹤對我們很重要，因此關於他幾點鐘具體在什麼地方的所有情報對我們都有價值。您是給他的家裡打的電話嗎？」

「當然。我沒有別的任何電話號碼。」

「在幾點鐘？」

「嗯，大約……早晨8點左右。在8點到9點1刻之間，這更準確些。」

「你們談了很久嗎？」

「根本不久。我向他解釋了情況，並且請他把諮詢時間從星期五推到下星期一。他同意了。這就是全部談話。」

「請您說說，您早就同薇拉-尼古拉耶芙娜相識嗎？」在此之前一直暗中觀察沃洛霍夫的塔什科夫抓住了主動權。

「從我給她看病開始，」沃格霍夫回答，「我們的相識是醫生同病人的相識。」

「再具體一些？」

「一年左右。」

「這夠久的，」塔什科夫說，「薇拉-尼古拉耶芙娜從來沒有向您透露過家庭問題嗎？她沒有說起過她的丈夫有對頭嗎？」

「親愛的，您別混淆不同的事情，」瓦列裡-瓦西里耶維奇寬厚地笑了，「她丈夫的對頭，這絕對不是家庭問題，而是他的個人問題和公務問題。至於家庭事務，當然，我倒是經常向薇拉-尼古拉耶芙娜問起，因為現代醫學確證，絕大多數疾病，特別是婦女疾病的發生和加重，都是對家庭不和的回應。比如，可以連續幾年給某位女患者治療溼疹，邪門，為什麼最好的藥也不管用？事實上，她的家裡鬼知道鬧些什麼，她整個人一天到晚神經緊張。當然，在這種情況下，不管怎麼治，溼疹也不可能消失。」

「就是說，關於她的丈夫，您不能告訴我們任何有意思的情況？」

「唉！」沃洛霍夫嘆了口氣，「我很遺憾，你們在我身上白費時間。」

「好吧，打攪了，請原諒。」兩位偵查員站起來，「祝你好運。」

他們默默地沿著長長的走廊走到樓梯口，順梯而下，沒有再交談一個字。在二樓與三樓之間的樓梯拐角，放著一隻高腳菸灰缸，上面有一行字很醒目：「不得抽菸。」其實，菸灰缸裡滿是菸頭。科羅特科夫停下來，掏出了香菸。

「有什麼要說？」塔什科夫問。

「沒什麼。你不喜歡這位大夫什麼？」

「整個人。我不喜歡這位大夫，是因為他極像我們懷疑製造四起謀殺案和綁架孩子的那個人。」

「你得了吧，」薩沙瞪起了眼睛看著他，「當真？」

「絕對。根據已經掌握的情報，我們的角色也是一位醫生。」

「那為什麼你……」

「照你看來，我應該怎麼辦？給他戴上手銬，帶到彼得羅夫卡去？我沒有捕人勳章，按第一百二十二條的方式拘留他無論如何也夠不上。難道我在犯罪現場抓到他了？抓住他的手了？莫斯科的醫生何其多也！每十個人中必定就有一個像我們掌握的口頭描述那樣。現在這個沃洛霍夫無處可藏，有了名字，地址就能查到。我們悄悄地工作，查明謀殺案發生的時候，他在不在現場。」

樓下傳來腳步聲，有人走上了樓梯。於是尤拉不做聲了。不再做聲還因為研究所的同事們會聽見，他怎樣大聲對尊敬的科學博士制定計劃。腳步聲臨近了，在轉彎處出現了一個女人的頭，接著是穿淡黃色真絲坎肩的後背。女人轉過身，開始迎面走上來。這時，塔什科夫急忙把沒抽完的菸頭扔進菸灰缸，他的臉分明露出了十分驚訝的神情。

「天哪！卓婭，是你？」

女人僵住了，接著她咧開嘴唇羞怯而驚異地微笑了。

「薩沙！塔什科夫！沒想到在這兒看見你。」

「我也沒想到。你在這裡工作？」

「你說什麼，我哪行。我來治療。」

「要緊嗎？」塔什科夫不安地問。

「不要緊，是預防……」