亞歷山大34歲仍然未婚，因為愛情換金錢的經驗給他留下了太深的痕跡。他有過很多姑娘或者女人，早禿是他外貌上惟一的缺陷。但是當他用「遺產」來考驗在他看來適合當妻子的女友時，每一次都看見貪婪的眼光。在知道遺產之後，她們的情感變得更加熱烈、更加細緻，而說出來的話語則更加熱情，更加露骨。他卻立即覺得寒心、乏味甚至反感。人們為什麼如此喜愛不是自己掙來的金錢呢？他理解，非常理解那些人，捨不得花靠多年來日復一日辛勤勞動所得的每一個戈比，甚至這些人表現出來的令人厭惡的吝嗇和貪婪也沒有讓他生氣，雖然他自己並不是守財奴，喜歡給別人送禮物，出手大方。但是他完全不能理解，為了得到別人積攢的錢，怎麼能不顧世界上的一切，不顧臉面、親情、人格和良心。即使自己已經在世上活了34歲，當上了科長幹到了少校，他對此仍然不能理解。就是說，他僅僅從純理論上懂得這種事情在人世間隨處可見，每三個人中就有一個，可是真正面對具體的人和事時，站在他們的角度去理解他們為什麼要這麼做，他不能。不能就是不能。

這天夜裡，她躺在床上完全不能入睡。當然，躺在床上可以讓白天過度疲勞的身體得到休息，但是精神卻很興奮，一遍又一遍回想起妹妹和奧列格。為什麼如此突然？為什麼這兩個人會同時離她而去？他們兩個人誰都沒有錯。娜塔莎被綁架，奧列格遭謀殺。為什麼命運要讓她承受一個又一個打擊，不讓她明白是怎麼回事，不讓她有喘息的機會？這不公平，不能這樣，她也是個活生生的人，她也有感情也有喜怒哀樂。或許，上蒼俯視著她，以為她既然這樣勤奮努力，不知疲倦，是不是她的內心裡除了肌肉和筋骨別無其他，空白一片？伊拉不相信上帝，也懷疑根本就沒有上帝。當然，有的只是人人都清清楚楚知道的東西。

她不愛奧列格，甚至就沒有愛上他，只不過是感激他的同情，感激他每天晚上都來等她，讓她在「格洛利亞」的工作人員眼裡變成了一個有人追求的正常的姑娘；感激他有時上樓到她的房間裡去，讓她忘記簡陋的衣著和臉上討厭的丘疹；感激他張羅著要帶她去看大夫甚至打算支付治療費用，如果需要的話；感激在深夜的大街上短短的漫步中富有人情味的談話；感激他不說大話也沒有許諾什麼，只是每天晚上都來說說話，儘管不多。伊拉也非常可憐他，為什麼，為什麼？這麼年輕、漂亮、善良的人，很快就要有孩子……她可憐奧列格的妻子，雖然她連她叫什麼都不知道。

突然，她的心裡一激靈。今天到「格洛利亞」來的這個傢伙是什麼人？要知道他甚至連自己的名字都沒有說。萬一他說謊呢？要是奧列格根本沒有犧牲呢？他不過是為了向她打聽什麼，所以才編了一通奧列格的話。也許，他是綁架娜塔莎的那些人派來的呢？要知道就是這個人……他叫什麼……他昨天一大早跑來警告她，可能有陌生人要來盤問她，天哪，可是這個男人到底叫什麼名字？！

由於對自己惱火，伊拉差一點沒有放聲大哭。隨後她想起來，他給了她一張有電話號碼的卡片。她把它塞到哪兒去了？大概是口袋裡，再沒有別的地方好放，她出門掃街時不帶手提包，因為什麼也沒有，她費勁地從薄薄的舊被子（還是她小時候媽媽給她蓋的那床被子，現在她把好被子都給了房客，讓他們鋪床用）裡爬出來，拉開燈，抓過她早晨出門時穿的風衣。謝天謝地，卡片找到了。這不，是科羅特科夫-尤拉-維克多羅維奇，卡敏斯卡婭-阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜。電話號碼都是五位數，有意思，半夜裡能打其中的哪一個電話呢？要知道會鬧得很不方便，把全家人都吵醒。不錯，他親口說過，白天黑夜任何時候都可以打電話，不必客氣。話可是說得輕巧……而且她要在半夜裡打電話也不太容易，電話掛在過道里的牆上，拉不到房間裡來，伊拉不想讓房客們聽見說話。之所以不想，原因很多。房客看好她的宿舍是因為這裡安靜，也完全沒有必要讓他們聽見他們的女主人半夜裡給民警分局打電話。此外，這位科羅特科夫還特別交代不要擴散娜塔莎被綁架的事情。如果她一旦必須用電話說什麼……到街邊的自動電話亭去，行不行？說是自動電話亭，然而打電話要有磁卡，深更半夜的，到哪裡去換磁卡，而且要五百盧布，可以買一個長麵包帶幾塊方火腿了。

只好等到早晨。伊拉又在床上輾轉反側了一個小時，後來拉亮了燈。不，她不能等到早晨。科羅特科夫說的，立即打電話，白天，黑夜，任何時候。這是他的工作，他知道他說的話。既然說要這麼做，那就必須這麼做，這樣做才對。為了案子，為了娜塔莎，他親口說的，「娜塔莎的安全在我和您的手裡，取決於我和您的行為，看我們能不能儘快找到她把她解救出來」。拋開那些禮節，她應該給他打電話，名正言順。

伊拉踮著腳走進過道。正是早晨4點鐘，大家都在酣睡的時候。沒有開燈，她划著一根火柴，照亮寫在卡片上的電話號碼，取下話筒，用手摸著撥了第一個號碼，對方馬上就取下了話筒，答話的是一個睡意未消的男子。

「是尤拉-維克多羅維奇嗎？」她用勉強可聞的聲音對著話筒說，井用手捂住話筒，讓聲音不至傳得太遠。

他聽不清楚。

「喂！」接電話的男子有些生氣了。

「尤拉-維克多羅維奇。」她稍稍大聲了點。

「是我。」他的迴音已經平和了一些，顯然是聽見了。

「我是伊拉-捷列辛娜。」

「發生了什麼事情？您說話不方便嗎？」科羅特科夫立即就猜測到了。

「是的。」她小聲說。

「您是在家裡打電話嗎？」

「是的。」

「有人來找你了？」

「是的。」

「什麼時候？今天？」

「是的。」

「白天還是晚上？」

「晚上。」

「您早晨5點鐘上班嗎？」

「是的。」

「4點45分我在您那幢樓的頂層等您，在頂間門口，您再對我細說。都聽明白了嗎？」

「好的。」伊拉輕鬆地回答。

回到房間，她又躺在床上，不過沒有關燈，反正過半個小時就該起床了，還睡什麼覺。瞧，他根本不為她早晨4點鐘給他打電話生氣。就是說，她做得完全正確。他過四十五分鐘到她這裡來，她全都告訴他，他也會給她出主意該怎麼辦。她沒有權利自作主張，因為事關娜特卡，就是娜塔申卡，她的妹妹，她毫無行為能力，不能保護自己。伊拉很有自知之明，她的文化程度很低，只上過正規中學七年級，還是湊湊合合上的，寄宿學校的那幾年不能算，寄宿學校算是什麼學習啊，簡直是一個笑話！成天酗酒，濫交，老是互相偷東西，也偷工作人員的。那裡甚至連做家庭作業的地方也沒有。老師也是一群窩囊廢。大概在寄宿學校工作不受人尊敬，到那裡去的都是些百無一用的人。他們以為，如果孩子們——一群孤兒，那麼他們用不著好的學識。於是，她，伊拉-捷列辛娜非常清楚，她沒有權利認為自己比別人聰明。有工作的人，他們上過學，受過專門教育，有經驗。如果他們說怎麼做正確、怎麼做不正確，她一定得聽他們的話。他們不會讓人做壞事。

4點45分，伊拉跑步登上頂層。科羅特科夫正站在頂間門口抽菸。由於激動，她語無倫次地告訴他，昨天有個陌生男人到「格洛利亞」來找過她。

「奧列格是誰？」科羅特夫這時插嘴問。

「是個熟人。」

「早就認識嗎？」

「不，大約兩個星期。」

「他是誰？幹什麼工作？」

「他說他是私人保鏢。可是昨天這個傢伙暗示，好像是在機關裡。他說謊，是嗎？」

「奧列格姓什麼？」

「我不知道。」她有些慌神了。

這段時間來，她第一次突然意識到，真的不知道他的姓。他自己沒有說，她也沒有問。不知怎麼也沒有想到過要問，再說，她問他的姓幹什麼？跟他又沒有什麼牽扯。

「但是他那一輛什麼小汽車，您知道嗎？」

「不，」她搖搖頭，「紅色的，外國牌子。我搞不清楚。」

奧列格開一輛紅色外國車，在機關裡工作，不過這有問題。特徵豪華，有五分之一就夠了，不會弄錯的。

「但是他多大歲數，這您總該知道吧？」

「歲數……大約30歲，可能還小一點。對，他還說過，他的妻子正懷孕，六個月了。」

不錯。是奧列格-熱斯傑羅夫，聯邦安全域性上尉。紅色「大眾」。29歲。有個懷孕的妻子。明白了，為什麼昨天這位來客大駕光臨。偵查謀殺案。好吧，偵查吧，沒什麼可怕的。當然，雖然是同時進行，可以互不干擾。

「伊拉，他沒有騙您。您的奧列格真的犧牲了。我非常遺憾。有人在他的車庫裡放了爆炸裝置。一星期前，星期五與星期六相交的半夜間。昨天訪問您的人多半還會再來，而且很快。您不必怕他，他們想偵破奧列格被害案，因此想弄清楚他在最後幾天，特別是犧牲之前幾個小時的行蹤。這很正常。我們偵破殺人案時也總是這樣做。不過，為防萬一，我給您提幾條建議：第一，請他出示證件，並且儘量準確記住證件上的字。別不好意思細看證件，不要急於還他，需要看多久就看多久。如果他對此不高興，這是他的問題，不是您的。第二，不要對他說不真實的話。如果有什麼不想說就別說。只是著在上帝面上不要虛構情節。戳穿假話最容易，但是往後，甚至沒有一點過錯的人也會開始不快，除了騙一次而已。如果談到您的妹妹，最好不要複雜化。同奧列格的事情您也不必要隱瞞，他來找您，到您的家裡呆一會就走了。把一切原原本本地告訴他，如果這個人來電話，同他談完話之後，立即找我或者卡敏斯卡婭，您有電話。」

「要是又不得不在半夜裡打電話呢？我很難為情，這麼早吵醒您，讓您起床……」

「打吧。您一切都做得很對。您知道嗎，我們的工作中經常有難堪的時候。一位遭到強xx或者毆打的姑娘坐在我們面前哭泣，而我們卻不能找到罪犯，這時候我們就感到難堪，甚至十分難堪。其他的事情都好說。」

他看看錶，輕輕地推一下伊拉，讓她下樓去。「行了，快去吧，要不您上班要遲到了。」

昨天的陌生人來到時，正好是伊拉把掃把放進雜品屋的時候。開始那一刻，她有一種神不守舍的感覺，命運似乎有意嘲弄她，讓她兩次經歷同樣的情景。先是失去了娜塔莎，接著奧列格又消失了。昨天這個人來找她，同她開始談話又是這樣，就像不久前奧列格一樣。今天來找她是在這一時刻，又跟兩天前科羅特科夫來的時候一樣，莫非她的靈魂出竅了？

「早晨好。」他愉快地打招呼說，「又是我。」

「我看見了，」伊拉拉著臉回答，「還有什麼事？」

「還是那件事，談談。」

「我沒有工夫。」

「但是您幹完活了。您剛開始清掃，我就在觀察您了。現在您的活全都幹完了，正是談話的時候。」

「我還得去擦那幢樓的樓梯。」她固執地說，眼皮都不抬。

「讓樓梯等著。伊利娜-列昂尼多芙娜，我同您談的問題更要緊。」

「噢，連伊利娜-列昂尼多芙娜都叫上了！」她的臉上掛出了輕蔑的怪相，「請問您尊姓大名？」

「亞歷山大-尼古拉耶維奇。可以只叫我薩沙。」

「您有證件嗎？亞歷山大-尼古拉耶維奇？」

「一定有。」他笑了笑，但是沒有掏證件給伊拉看的意思。

「我要看看證件。一定。」她模仿他的口氣說，「否則免開尊口。」

他默默地把證件遞給她，於是伊拉按照科羅特科夫教她的那樣，認真地從第一個字母讀到最後一個。塔什科夫-亞歷山大-尼古拉耶維奇，少校，科長。她從頭到尾又讀了一遍，才把證件還給本人。

「好吧，我們談談，既然您覺得非談不可。」她寬厚地同意了，「不過，不能太久，我的工作滿滿的。」

「請您回想一下，奧列格對您說沒說過什麼，譬如他白天怎麼過，幹什麼，同什麼人約會等等。」

「他不向我報告。」

她決定儘可能乾巴簡潔些。這個塔什科夫暫時沒有做過什麼不好的事情，也沒有對不起她，但是她已經不喜歡他了，伊拉說不清是為什麼。也許就因為他活著，而奧列格犧牲了。

「你們都談了些什麼呢？什麼時候遇上的？」

「這關您什麼事？」她無精打采地責問他，此時她關心娜塔莎更勝於奧列格。反正已經幫不上他了。可是娜特卡……

「伊利娜-列昂尼多芙娜，我求您幫幫我。奧列格是我的同志，我同他在一起工作，我現在做的一切都是為了找出謀殺他的人。可是您同我說話的口氣，就像我是您個人的對頭或者我借了您的錢賴賬不還似的。」

她有點尷尬，不過很快就過去了。

「好吧，對不起。」伊拉平靜地說。

「那麼說說你們都談了些什麼？」

真的，他們談了些什麼？因為從「格洛利亞」走到家門口的那十幾分鍾，他們並不是一聲不響的，而且假如他不上樓進屋，他們還要在門洞口站上十來分鐘，也不是一聲不響。可是要想回憶起來，似乎又什麼都沒有談，或者……無論怎麼奇怪，可以肯定的是，他們基本上是在談她，談伊拉的事情。談她的兩個妹妹和一個弟弟，談他的母親，她的房客。其他再沒有談過什麼。她馬上想起科羅特科夫的告誡，談話儘量不要涉及娜塔莎。因此，回答得儘量簡短而又誠懇（顧及科羅特科夫提出的上述限制）。

「談過我，還談過我的房客。」

「談過房客？」塔什科夫吃驚地揚起眉毛。

「是啊。我出租房間。怎麼，不可以嗎？」伊拉挑戰地問。

「不是，可以。房客都有些什麼？」

「沒有什麼。普通的房客。」

「那關於他們您對奧列格說了些什麼？」

開始她甚至不明白自己在幹什麼，只知道認真誠摯地向塔什科夫一五一十地敘說，奧列格問她什麼，她如何回答他。塔什科夫聽著聽著，眼光變得越來越嚴厲，臉部越來越緊張，而且不時打斷她，為了更準確而插問時嗓音也變得斷斷續續。突然，一個猜想刺痛了她，她覺得像一根鐵條扎進她的身上，越扎越深。奧列格和這個塔什科夫對她的房客感興趣。不是對寡言少語的會計員格奧爾基-謝爾蓋耶維奇，而恰恰是對穆薩、沙米爾、伊里亞斯和他們的朋友們。這麼說來，奧列格要找的是他們，而根本不是她，伊拉？他同她上床，他說他根本不嫌棄她臉上的丘疹都是假裝。他自己……他是在工作，蒐集情報，真卑鄙！而她，這個傻瓜，居然相信了，被感動了。噢，她讓他想起了媽媽。他想做件善事，為她預約了醫生。卑鄙。

「您怎麼了，伊利娜-列昂尼多芙娜？」塔什科夫擔心地問，「您不舒服嗎？」

「我很好。」她呆滯地回答，「我無論什麼時候都比奧列格好。難道你們從來不厭倦為了自己的目的利用像我這樣輕信的傻瓜嗎？你們裝出一副情懷熱烈的樣子，求我帶你們回家做客，介紹你們同房客認識。因為你們需要找房客，是嗎？天哪，為什麼誰想利用我就利用我？我是一個人，你們明明知道，我也是個人，是一個有血有肉的人，不是一塊用完了就可以扔進汙水坑的木頭。您怎麼不說話？」她自己也沒發覺怎麼叫喊起來了。「我說得對，是嗎？奧列格來找我就是為了伊里亞斯和他那一夥人吧？我再也不告訴您任何事情了！我不會幫助您尋找殺害他的兇手。這個兇手做了一件好事，使世界上少了一個口是心非的下流胚。您要明白，奧列格立了一功，在街上他收留了一個不幸的流浪女，給她溫暖，讓她吃飽，而她纏上了他。一個滿身蝨子的便宜貨！臭狗屎！」

「小聲些，伊拉，小聲些。」

塔什科夫溫存地扶住她的肩膀，從口袋裡掏出一塊乾淨的手帕擦去她臉上如雨流淌的淚水。

「您哭吧，哭一下你會輕鬆一些。過一會兒我們再談。」

她哽咽著，試圖控制住自己的情緒，但是卻不由自主、無所顧忌地放聲大哭起來，把臉埋在他寬厚的肩上。