伊拉-捷列辛娜從來沒有仔細想過「人能快速輕易地習慣舒適，但是要疏遠舒適卻很久很難」這句話的含義。在她的生活中只有一個突變。她從一個無憂無慮生活在大家庭中的小姑娘突然變成了孤兒，形單影隻地進了寄宿學校。不過事隔久遠，創痛已經漸漸平復淡忘。從此以後她的生活一直很艱辛，簡直沒有習慣舒適的機會。

奧列格每天到「格洛利亞」來耐心等她做完工作，然後送她回家，已經幾乎一個星期了。有兩次他同她一起上樓進屋，踮起腳尖走進她的房間，大約過一個小時依然這樣悄不出聲地離去。伊拉很怕打擾年歲不輕、品行端正的房客。同時她也不想開先例。據奧列格說，到星期五，他們要去找那位醫道高明的醫生，他答應給伊拉看病並且確定治療的可能性。但是到星期五還有兩天。

她還沒有習慣考慮「如果……會怎麼樣」，她生活在家庭裡的時候，似乎沒有這個必要，而且考慮這些她那時還小。後來中學畢業，凡事都得自己做主，她果斷地決定在什麼情況下做什麼、怎麼做。為了攢錢給巴甫利克治病，需要多少就做多少工作。還要再工作接著攢錢給爸爸立碑。沒有什麼「如果」或者「萬一」可言。奧列格-熱斯傑羅夫立即成了這個計劃的一部分，但是他這一部分不是決定性的或者主要的。他誠實地警告過，妻子懷著孩子，過三個月就要分娩。這麼說，他還是會每天晚上到「格洛利亞」來，等伊拉洗完餐具擦好地板，就送她回家，有時候（當然不是每天），會到樓上她的屋裡去。就這樣到永遠。

從市場下班之後，伊拉跑回家，衝完淋浴，匆匆吃點東西，就趕著去醫院。最近一次，她覺得巴甫利克，她非常喜愛的巴甫利克臉色不好。小男孩抑鬱寡歡，眼淚巴巴地說到別人的父母都給孩子帶來了精緻的玩具。伊拉到商店去打量了一下這些玩具的價格，玩具價格很讓她洩氣，她「買不起」。必須趕快想辦法使小弟弟高興起來，她不能看見他的眼淚。但是她暫時沒有能力給他一件新玩具，因此她決定哪怕多買一點水果和糖果。如果巴甫利克慷慨地分給鄰床的病友，那麼他們興許會不吝惜讓他玩一玩他們的精緻漂亮的玩具、構造模型和電動玩意兒。

醫院大門口停著兩輛帶閃光燈的警車，然而伊拉沒有注意到它們。醫院很大，是市裡最好的醫院之一，這裡有聞名全國的創傷和矯形學科。因此，民警分局經常往這裡送傷員。但在兒科樓門口，一個男人陰沉著臉攔住了她。

「回去吧，姑娘，今天這裡不讓探視。」

「怎麼不讓探視？」伊拉被激怒了，「我要去看我的弟弟，我有一個弟弟和兩個妹妹在這裡。讓我進去吧。」

「我對你說了，不行。明天再來吧。」

「為什麼要等明天？現在是探視時間，從5到8點。我總是在這個時間來的。」

男子疲倦地吐出一口氣，輕輕地摟過伊拉讓她背對入口。直到這時，伊拉才發現，在一邊站著整整齊齊的一排父母，他們來探望自己的孩子，也都沒有放行。那些有辦法的人都圍著大樓轉悠，想憑記憶確定他們孩子的病床的位置，找到要找的窗戶。其餘的緊緊擠在一起，耐心地等著。

「不是你一個人。你看有這麼多，」陰沉臉的男子說，「如果你願意，就等著吧。什麼時候可以了，全部放進去。不過最好明天來，為了保險起見。」

伊拉順從地走向人群。

「發生什麼事了？」她開始談話時一般都不講究客套，「為什麼不讓進去？」

「裡面有一個護士被殺害了。」人們當即熱心地向她解釋。「民警都趕過來了——多得不得了。所有不相干的人都被趕出來了，誰也不讓進去。」

這條訊息沒有給伊拉留下特別的印象。如果有人告訴她，一個孩子被殺了，她會害怕得發瘋。萬一這個孩子是她的弟弟妹妹呢？不過事情出在一個護士身上，那就隨她去吧。只是不讓去看巴甫利克不好。他在等著她來，因為她答應今天來看他。

在人群中擠了一陣，聽聽隻言片語的談話，伊拉決定還是等一等，畢竟只到6點半，離允許探視的時間結束還有整整半個小時。然後還可以吵著要求把探視時間延長到9點甚至10點，因為發生了這種意外事件。從這裡到「格洛利亞」要走三十分鐘。如果跑步或者碰上公共汽車，那麼她可以在這裡呆到9點半。這段時間內民警大概會離開，就可能有希望看到弟弟，或者哪怕把東西轉交給他也行。

她離開人群，走向濃密的野生馬林果灌木叢，不知為什麼這裡特別多這種灌木，她在灌木中找了一條僻靜的沒有人的長凳。坐到凳子上，伊拉脫下鞋跟都穿歪了的舊鞋，好讓腳得到放鬆，然後仔細看著大樓周圍忙亂擁擠鬧嚷喧譁的人群，以便及時趁警察撤退的機會向入口擁去。暫時還沒有人從門裡出來，只有人進去。進去的人看樣子都認識看門的陰沉臉的男人，因為他們都停一下同他握手問好，微笑著互相開幾句她聽不見的玩笑，然後大搖大擺地進去。終於開始有人出來了。最前面的是穿白大褂抬擔架的人，擔架上躺著一具蒙著床單的人體。這時，伊拉頭一次感到不對勁。她清楚地想起了父親也是這樣被人從屋裡抬出去的情景，他也是被蒙著頭。當時人們告訴她，如果人死了，就要把頭蒙起來；如果人活著，就要露著臉。擔架上抬著人體的樣子使她蜷縮起來。雖然這位護士不是她的什麼人，但是一樣可怕。兩小時前她還在走路，大概還在挨病房給孩子們送體溫計、拿藥。也許，甚至還去過巴甫利克的房間。有意思的是，這位護士是誰呢？伊拉認識科裡所有的護士，並且根據她們對待弟弟妹妹的態度區別對待。有一位非常喜愛孩子，對他們和藹可親，另一位嚴肅認真，第三個大體上認為不能溺愛孩子，甚至是病重的孩子，要不他們會不聽話。如果被害的恰恰是那位對孩子們和藹可親的護士，那就太不幸了。巴甫利克是那麼依戀她！巴甫利克哭的時候，只有她一個人會安慰他。

從樓裡出來的還有兩個人，一個寬肩膀招人喜歡的男人和一個高個瘦削淡黃頭髮的女人。伊拉覺得她面熟，再仔細看看，終於認出了她。對，她就是民警分局的卡敏斯卡婭，弗拉迪克-斯塔索夫叔叔帶她到她的家裡去過的。女人靠在一棵樹上抽著煙，同寬肩膀男人談著什麼事情。伊拉從凳子上跳起來，向她奔去。

「你好。」她一面氣喘吁吁不及思索地說，「我是伊拉-捷列辛娜，您還記得我嗎？」

女人臉上掠過一絲奇怪的表情，但是伊拉能夠用腦袋擔保，她沒有吃驚。

「你好，伊拉。」她平靜地回答，「當然，我記得你，你是來探視自己的弟弟妹妹吧？」

「是啊，可是不放我進去。巴甫利克在裡面等著我，我答應他今天來的。」伊拉像炒豆似的說，「您不能帶我進去嗎？求您了。」

「不行，伊羅奇卡。我很高興為你幫忙，但是兒科暫時不能放外人進去。行動小組還在裡面工作，偵查員、鑑定專家，那裡不能有無關人員。」

「但是我買了水果、漿果和糖果。」伊拉央求地看看她，給她著手裡的兩個聚乙烯塑膠袋。「巴甫利克等著，奧莉亞和娜塔莎也等著。我10點鐘必須上班，如果這段時間還不放人，我只好把東西拿回去。求求您了。」

「把塑膠袋給我，」卡敏斯卡婭點點頭，「我轉交。這些東西全都給巴甫利克嗎？」

「不。」伊拉連忙說，「這一包給巴甫利克，這裡頭有歐洲甜櫻桃、香蕉、蘋果，還有這包水果糖。只是告訴他，不要一個人全部吃掉，讓他同病房裡的夥伴們分著吃。糖果也不能給他吃，他對巧克力過敏，讓他把糖果全送給小夥伴們。這些水果給妹妹，有兩包，裡面東西都是平分的，您不會弄混吧。還有娜塔莎，就是年長一點的那個，她在七號病房，請告訴她，戈爾德曼的書我還沒有買到，但是我一定會買到，讓她彆著急。別人已經告訴了我什麼地方才能買到老數學課本。我過一兩天就到那裡去，一定找到。」

「戈爾德曼？」這時伊拉看到，卡敏斯卡婭真地吃驚了，而且非常吃驚，「你的妹妹需要高等數學教科書？」

「是的，她要。她學了很多課程，她有天賦。」

「我有這本書。如果你想要，我帶來。」

「這本書貴嗎？」伊拉問，家裡從小就教導她，買東西必須付錢，因為只有捕鼠器上的乾酪才不要錢。

「我不知道。」卡敏斯卡婭聳聳肩膀，「這是我自己的教科書。我買它的時候好像是花了兩個盧布。這是好多年前了，我把它送給你。」

這時，伊拉才不好意思地意識到，她不記得這個女人叫什麼名字。姓倒是記得，但名字和父名都忘記了，真不方便……總不能叫她「卡敏斯卡婭同志」吧。

「阿霞，我們是在冒險，」一直默默旁觀的寬肩膀男人突然插進來說，「父母們發現了我們，拿著自己的東西朝我們走過來了。我們將很難向他們解釋，為什麼我們對伊拉另眼相看。把包拿到這邊來。」

他機靈地抓住塑膠包，幾乎是從伊拉手裡搶過來似的，快步走向醫院大門，警車停在那邊。

「他要把包拎到哪裡去呀？」伊拉目送著他困惑不解地問。

「彆著急，過一會他就回來把它們送進病房去。要不，我們一會兒就不得不接受這一大群人要轉交的東西。大家都看見你走近我們，如果我接過你的包並把它們送進病房，那情況將不太妙。你同意嗎？」

「一般說來是這樣。」伊拉勉強微笑了，「我剛才沒有想到。你們會很快結束嗎？等著還有意義嗎？」

「老實說，事情很多，大概我們要忙到很晚。你最好回家休息去，因為你一大早就開始忙活了。」

「您怎麼知道？」

「斯塔索夫說你幹很多活。你哪怕稍微休息一下？」

「不——啊，」伊拉搖一搖頭，「我什麼時候休息啊？我每天工作。不過您不要管我，我並不太累。我很正常，能撐得住。你們在晚上9點以前忙不完，是嗎？」

「大概是的。」

「好吧。」伊拉嘆口氣，「那我就不等了。不過您別忘了把食品轉交給孩子們。」

「你說什麼，當然，我不會忘記，不要懷疑。放心走吧。」

「話也請轉到，不會弄混吧？」

「我不會弄混的。」卡敏斯卡婭向她保證，「戈爾德曼的書，我怎麼帶給你，或者，假如你願意的話，我直接帶到這裡給你的妹妹。」

「好的。」伊拉點頭同意，「這樣甚至更好。我走了。」

她幾乎是跑到了公共汽車站，很為意外出現的自由時間而高興。回到家，她馬上聞到廚房裡有做飯的香味。就是說，伊里亞斯終於回來了，因為這時間對於格奧爾基-謝爾蓋耶維奇太早了點。他下班回家要晚一些。果然如此。她看見新房客在廚房裡，然而最糟的是——桌子邊的椅子上端坐的不是別人，而是伊利娜的死對頭——寄生蟲塔尼卡。當然，又喝醉了。臉上濃妝豔抹——花裡胡哨簡直跟彩虹似的。她以為，抹上三公斤顏料就會顯得年輕些，誰也看不出來她有多少歲。哼，這隻母狗。

「你為什麼坐在這裡？」伊拉粗魯地問，「叫你到這裡來了嗎？你來幹什麼？」

她相信，塔尼卡，不知廉恥的厚臉皮，是來求伊拉明天打掃她的路段的。以前她就曾經這樣做過。就這樣，她一般乾脆不上班，讓其他的掃街工由他們的上司想怎樣就怎樣好了。但是，偶爾，不知出於什麼動機，塔尼卡會突然來找伊拉，企圖跟她好好商量。她出錢，訴苦，甚至掉眼淚。當然伊拉需要錢，沒別的可說，但是也要有自尊。伊拉不會拿塔尼卡的錢。她這個娘們兒太令人憎惡了。

「噢，伊魯謝奇卡，」寄生蟲塔尼卡開始大聲哭起來，「我同伊里亞西克正在做晚飯等你，你坐下來吃吧，我們都做好了。」

我們，聽見嗎，都做好了！可為自己找到朋友了。

「我自己會做。」伊拉生硬地說。

她默默地從冰箱裡取出還是昨天從「格洛利亞」帶回來的一片面包和一位商販留在市場上的一瓶沒喝完的兩升裝「百事可樂」。她心存遠見，把它拿回了家。為什麼？她兩隻手都滿了。為什麼失去善心？伊拉清楚地知道。如果她自己不拿走這隻瓶子，別人就會拿，不是因為沒有錢拿它，而是拿去給賣散裝飲料的人。

她在自己的房間裡開啟紙袋，拿出夾薰香腸的麵包，把「百事可樂」倒進一隻有豁口的茶杯，坐迸沙發。沒過兩分鐘，響起了拘謹的敲門聲。

「伊魯謝奇卡，可以進來嗎？」是塔尼卡的聲音。

「不可以。」伊拉低聲不客氣地回答。不過她相信塔尼卡沒有聽見。大樓是老建築，厚磚牆，柞木門，幾乎不透音。過去蓋房子一點都不馬虎，不像現在。

塔尼卡又重重地敲了一遍。

「伊利申卡，你聽見了嗎？」

「我聽見了。」伊拉大聲回答，「你有什麼事？」

「可以進來嗎？」

「為什麼？你有什麼事？」

「想談一談。」

塔尼卡打定主意不待允許，難為情地把自己笨重臃腫的身軀擠了進來。

「有什麼事？」伊拉鬱悶地說，她明白，這樣是擺不脫塔尼卡的，又不能趕她出去，塔尼卡不是來找她的，好像是來找伊里亞斯的，而同房客吵架不合適。

「聽我說，」塔尼卡神經兮兮地低聲說，「咚」一下笨重地坐在房間內惟一的一張椅子上，「據說，民警分局的人到你這裡來過。」

「嗯。」伊拉啃著麵包點點頭，「你聽說什麼了？」

「他們問了些什麼？」

「天哪，你操什麼心哪？要知道是來找我不是找你。你纏著我幹嘛？」

「不是，伊魯謝奇卡，你別這麼想，我只不過感興趣。沒問我的情況嗎？」

「噢，你也值得他們問嗎？」伊拉輕蔑而沒好氣地說，「如果需要，他們會找你的。」

「別瞎說。」塔尼卡反駁道，「如果有誰告我佔了一間房子，首先應該去找所有的掃街工問清楚，我是不是真的不上班。向你問了些什麼？」

「問什麼我答什麼。」伊拉打斷她，「沒有問到你。」

「確實沒有問到我？」

「看在上帝面上，你走吧。」伊拉發怒了，「有那麼一群公牛服服帖帖圍在身邊，誰會告你？生命要緊。出去吧。無償為你掃街還不夠嗎？你還不讓人休息。走開，找你的伊里亞斯去吧。你們的晚飯做好了，吃完把碗洗了。」

「你幹嘛生氣，伊利諾奇卡？」塔尼卡哀怨地哭起來，「你倒好，你有這麼闊氣的住房，整整三個房間，可是你只有一個人。你以為，別的人不想有自己的住房嗎，而且還在莫斯科？大家都各顯神通，在這件事情上所有的手段都是好的。你自己知道，人往高處走。你有什麼可憐的，要是我也有自己的使用面積。」

「讓你的使用面積把你噎死。因此別人就該幫你工作？領工資你倒忘不了。」

「你說什麼？」塔尼卡激動地說，「什麼工資呀？所有的錢都給了頭兒，給了區經濟管理局和民警分局了，為了不把我從宿舍趕出去。你不要這樣想，我不需要別人的東西。我在工資表上只籤個字，所有的錢都給他們了。我就是因此而害怕，當我得知民警分局來人找你時，我以為，有誰揭發我給民警錢，他們開始調查了。現在你知道，怎樣同貪贓受賄鬥爭嗎？你怎麼啦？發現誰行賄受賄就完了，決不姑息。你就告訴我，不過要說實話：他們問沒問這件事？」

「沒有問這件事，你該放心了吧。」

「到底問什麼？」

「什麼也沒有問。一邊去吧，我說了，讓我安靜休息一會。我很快又要上班了。」