「她也讀我的書？」

「那還用說！只要一買回你的新小說，就什麼家務也不做了，根本不管孩子和丈夫還餓著，地還沒擦，什麼都不顧了。聽說你要到我們這兒來上班時，我就想說說你，據說，這樣會影響夫妻生活。」

「那你怎麼沒說？」塔姬雅娜笑了起來。

「這不是說了嗎？不過總的來說，塔年卡，你還是好樣的！可是我想知道，你幹嗎這麼倔？老老實實待在家裡寫你的書。這樣你也舒服，也稱大家的意。」

「我也不知道，萬尼亞。這麼多年穿警服，脫下來不容易。太可怕了！」

「你還怕什麼？你丈夫掙那麼多錢。」

「胡說，萬尼亞。錢是有一些，但也說不上多。都花在搬家和裝修上了。」

走到街上，她本想打的回家，可後來又改變了主意朝地鐵走去。沒必要浪費錢，新書還沒寫完，也不知道什麼時候能寫完，再說家庭開支也不能沒有計劃。歸根結底，她還不是很累。

倒車坐上回家的支線車，下車後走進長長的地下通道，像往常一樣，她又看見了一大群要飯的和乞求施捨的殘疾人。塔姬雅娜從不給這些要飯的人施捨，倒不是她貪婪，而是出於一種害怕被騙的本能。她太清楚這些要飯的人事實上是受什麼組織指使的了。那個站在那兒做出一副悲痛表情的女人，手裡還舉著個牌子，上面寫著，她沒錢埋葬自己的女兒，培姬雅娜在兩個月內至少在四個車站見過她。怎麼，兩個月屍體還沒從太平間裡拉出來？簡直讓人難以置信。

又是那個坐在地下、周圍一圈髒乎乎的孩子圍著的要飯婆向塔姬雅娜伸出了手。塔姬雅娜悄悄地從她身邊走過，可就在此時，從她身後傳來尖利的聲音：「多不要臉呀！掙那麼多的錢，卻捨不得給要飯的孩子一戈比！大夥都來看啊，看這個女作家，拿著豐厚的報酬，吃得肥頭大耳，眼睛都吃腫了，卻連一點點錢也不給這些可憐的孩子！真不知羞恥！」

塔姬雅娜奇怪地轉過身，看見一個五十歲左右的老大媽，瘦骨嶙峋，滿臉皺紋，眼放怒光。那老太婆正對著塔姬雅娜指指戳戳，試圖引起匆匆而過的行人的注意。過往行人紛紛駐足觀看。

「還看什麼？」老太婆仍不住地叫罵，同時朝塔姬雅娜身邊貼近，「如果你還有良心的話就快把錢包拿出來掏錢。五萬塊美金拿到了手，給這些飢餓的孩子幾戈比，還有什麼心疼的？唉，真是個不知羞恥的母牛！」

越來越多的人圍在了他們的身邊，塔姬雅娜甚至聽見耳邊有人在小聲說：「你看，托米林娜，就是那個寫偵探小說的。沒錯，就是她，我們班上的人都讀她的書，每本書上都有她的照片。真想不到，她掙這麼多錢！」

空氣中明顯瀰漫著一股散播醜聞的氣氛。

「同志們，快去叫救護車！」她大聲而又清楚地喊，「這個女人有嚴重的精神分裂症，她的大腦現在正在產生幻覺。千萬別讓她上站臺，否則她會掉到火車下面去的。」

說完她轉過身接著朝前走。心臟在劇烈地跳動，呼吸幾乎停止，她只想坐下來歇一會兒，可她不能這樣做，只好沿著長長的通道接著朝前走去，竭盡全力控制住自己的情緒。太讓人煩心了。你想想看，在公共場合被一個瘋子認出，對著自己大喊大叫，一般人怎麼能受得了？還胡說什麼能掙五萬美元，除了賣彼得堡的房子的時候，塔姬雅娜大概生下來手裡就沒拿過這麼多錢。

她很快緩過勁，平靜下來。發生了什麼可怕的事嗎？沒有，根本沒有。當然，當眾被人侮辱，在眾目睽睽之下被人罵成是膘肥體壯不知羞恥的母牛，的確是讓人心裡很不痛快，不過這一切尚能忍受。

心臟又開始疼起來，從地鐵到家這段路塔姬雅娜不得不叫了輛車，她不敢冒險，一進屋，她的第一個反應就是：奇怪，怎麼沒聽見伊拉奇卡歡快的聲音，也沒聞到慣有的飯香？轉念一想，才記起伊拉一整天都跟她的男朋友在一起。服下了瓦洛科金藥，她和衣躺在客廳的沙發上，想稍稍睡一會，可卻沒有絲毫睡意。大約二十幾分鍾後，塔姬雅娜站起身，裹上方格毛毯，把帶回來的女魔法師的筆記攤開在桌上。她也沒什麼確定的目標，只是在她的意識深處總在湧動著一個念頭：材料——鑰匙。這種想法是在塔姬雅娜從帕施科娃家到盧比揚卡地鐵站時產生的，從那一刻起就沒有讓她平靜過。

7點鐘左右，斯塔索夫打電話來說，可能會晚些回來。「沒有我，一個人吃飯，小丫頭。我去莉麗婭那兒一趟，讓她再別為一些傻事哭。」

「當然應該去，」塔姬雅娜表示贊成，「我等你吃飯。」

「千萬別！你應該嚴格遵守作息制度。告訴伊拉，說我說的，嚴格按作息表開飯。」

「今天你休想得逞了，獨裁者，」她笑著說，「伊拉不在，沒人聽你的命令。」

「怎麼會不在呢？上哪兒去了？」

「去約會。」

「是跟她那個新男友嗎？」

「正是他。快去吧！斯塔索夫，別擔心我。」

於是她得以一個人度過這個漫長孤獨的夜晚，這種情況很久沒有過了。在彼得堡的時候，伊林娜經常有一些羅曼史，晚上要不去赴約，要不就到女朋友那兒玩。可自從搬到莫斯科以來，伊拉晚上通常都呆在家裡。即使她不在，斯塔索夫也在。

既然這樣，那今天就不開伙了，斯塔索夫肯定在瑪格麗特那兒吃飯，伊拉也一定和她的男朋友在外面吃。塔姬雅娜開啟冰箱，按女親戚早上吩咐的，拿出小煎餅和酸凝乳，還有一罐酸奶油，她把牛奶燒開，切了一大塊鬆軟的波羅金面包，伊拉還吩咐要吃白菜沙拉，不過塔姬雅娜決定不去管它。白菜留到明天再吃。

吃完晚飯，她又開始研究帕施科娃的筆記。一頁一頁地讀、漫無目的，希望某個詞或句子能一下子映入眼簾。因為她腦中決不會無緣無故地產生「材料——鑰匙」的想法。一定是腦中儲存的某個資訊在發出訊號。

窗外天色暗了下來，塔姬雅娜終於找到了她想找的東西。帕施科娃筆記中有一個人的記錄，大概是個藝術家，或是雕塑家，他希望擺脫掉糾纏他不休的斷臂形象的陰影。「他抱怨說，在他的眼裡，缺少這個形象的作品是不完全的，可所有的評論家都一致認為，這是多餘的，是重複。p本人也知道，是在重複，可若不能實現他的構想，他認為無法體會到創作的喜悅。第一次會面——普通的相識，追述了三年前的事。沒有結果。第二次——則大約是十至十二年前。這次似乎做了一些嘗試，可被p否定了。第三次——再一次被否定。一時還弄不清，為什麼進行不下去。」

「p」在帕施科娃筆記裡指的是拉法埃爾——這是她把它作為與崇高的力量接觸的神秘顧客的名字，也正是這個名字，她把它寫在了那一頁的最上面。

費力地從軟綿綿的沙發上起來，塔姬雅挪用一隻手扶住就要掉下去的毯子，走到書櫃前。這裡有一些藝術書籍和夾有複製藝術作品的畫冊。她清楚地記得，曾經在這些畫冊中見過有斷臂的圖畫。果然，讓她給找著了。現在塔姬雅娜明白他為什麼訴苦了。的確，在他所有的畫裡不是斷樹枝，就是毫無生命力的向上伸展的手臂，再不就是斷了杆的花。雖然都是體現在不明顯之處，但每幅都有這個「臭名昭著」的形象。

就是說，是弗羅洛夫，俄羅斯人民藝術家，一個大名鼎鼎的人。他怎麼會去找一個毫無名氣的魔法師呢？這似乎不大合常理。雖然說從事創作的人都是些不同尋常的、居無定所的人，他們的行為往往出乎人的意料。也的確有些時髦的藝術家和詩人，錢掙得很多，可從不穿卡爾金西服，偏偏穿著磨破的牛仔褲和爛了袖口的高領衫。這倒不是因為小氣，而是這樣他們「自我感覺良好」。

她看了看錶，已是深夜11點鐘了。算了，不能讓弗羅洛夫把自己折騰到第二天。把桌上堆得亂七八糟的筆記收好，塔姬雅娜拿出一個厚厚的紙袋，裡面裝的是沒寫完的手稿。應該整理整理思緒，寫小說了。可她竟然不記得開頭寫的什麼了。只好再從頭看一遍，好接著寫下去。

斯塔索夫將近半夜才回來，與往常不同，今天他沉默寡言，一聲不吭。

「莉麗婭怎麼樣？」塔姬雅娜問，看著他脫下西服掛在櫃子裡。

「沒什麼。」

「不再哭了？」

「還在哭。塔尼婭，我有事跟你談。」

「出了什麼事了？」她笑著說，「我們不正在談嗎？你想告訴我什麼不好的訊息嗎？」

「其實也沒什麼。你聽我說，莉麗婭求我六月和她一起去海邊。我試圖給她解釋，說我不想把你一個人留下來，你現在身體不是很好，就要臨產，可她只堅信一點：你不再愛我了！你現在只愛塔尼婭阿姨肚裡的那個孩子。你不知道，她哭得我心都要裂了。」

「那就去唄。我不會有什麼事的，七月底八月初才生呢！你可以和莉麗婭痛痛快快地玩一個半月。斯塔索夫，別沒事給自己找不痛快。」

「這還不是全部問題。」

「還有什麼問題？」

「莉塔也和我們一起去。」

「這是誰想出來的？」塔姬雅娜頓時提起神來。

「是莉麗婭想這樣的。她不停地求我們和她一起去。」

「多好啊！新婦正待產，而老公卻和前妻一起去度假。斯塔索夫，你提這個問題自己都不覺得很奇怪嗎？如果你是和莉麗婭一起去，我認為理所應當，因為她是你的女兒，可你要和瑪格麗特一起度過這段時光的話，我可不敢說：我會為此而感到高興。」

塔姬雅娜一轉身走出了房間，把弗拉季米爾一個人晾在那兒。片刻後，斯塔索夫穿著睡衣趕緊出去找她。

「塔年卡，你要理解我，別生氣，親愛的。」

「我不生氣，」她平靜地回答他，「莉麗婭是你的女兒，為了她心裡舒服，可以作出任何犧牲。去吧，去海邊好好玩玩。伊拉會照顧我的。」

「不，你別這麼說。我明明看見你在發火。塔尼婭！」

她緊緊地依偎著他，把臉埋在他的肩頭，溫柔地吻著他，一隻手撫摸著他的後腦勺。

「好了，斯塔索夫，問題已經解決了。你和莉麗婭去海邊，至於瑪格麗特和不和你們一起去，這沒什麼意義。怎麼說，她也是莉麗婭的母親，而不僅僅是你的前妻。」

「你說，你不生氣了。」他堅持要求。

「我不生氣了。把這事拋在腦後，去睡覺！」

「你呢？」

「我等伊拉回來。反正她不回來，我也睡不著。」

「我先睡，你不會生氣吧？我實在是累得筋疲力盡了。」

「那就快睡吧！還想吃點什麼嗎？」

「不了，我在麗特卡那兒吃過了。我整晚上都在她那兒。」

斯塔索夫去臥室睡覺了，塔姬雅娜接著坐在客廳裡讀她的手稿。當鎖孔裡傳出小心翼翼的鑰匙聲時，她已經讀完一半了。伊拉回來了。她神采奕奕，雙手都快要拿不住那一大束花了，她每次必定帶回來一束花，只是這次的格外豔麗，格外講究。

「塔尼婭，你還沒睡？」她瞅了一眼客廳，盡力壓低聲音問。

「沒呢。」她用同樣的低聲回答。

「玩得怎麼樣？」

「塔尼婭，我要結婚了。」伊拉一口氣說了出來。

塔姬雅娜迅速地從沙發上跳了起來，仍舊用一隻手扶住毯子，牽著女親戚的手，把她拉進廚房。

「好了，」她一邊小聲說，一邊把對著臥室的門關得嚴嚴實實，害怕吵醒丈夫，「現在簡明扼要地說說究竟是怎麼回事。」

伊拉把花扔到餐桌上，連腿蜷進軟綿綿的轉椅裡。「他向我求婚。我接受了。」

「太好了，」塔姬雅娜微笑著說，「我們是不是該對他有所瞭解？他是幹什麼的？」

「是一個銀行經理，」伊琳娜說著，掩飾不住幸福的微笑，「你能想象得出嗎？我需要忍受同一百二十五個已婚和未婚傻瓜的失敗的戀愛，我需要流完如滔滔江水般的淚水，咬壞成千上萬個枕頭，才能找到這樣一個白馬王子。他是那樣的聰明，帥氣，富有，而且是離過婚的。噢，天哪！我簡直不敢相信這事發生在我身上。塔妞莎，你替我高興嗎？」

「當然，親愛的。如果一切都如你所說的那樣，那麼這是你應得的。還記得嗎？你當時是多麼不情願搬到莫斯科來？要是我當初聽你的，你會有這麼好的運氣嗎？婚事定在什麼時候？」

「嗯，暫時還沒定，不過，估計很快吧，我們打算先出去到哪兒玩玩，到國外去，去大洋邊上看看。他建議去美國，去邁阿密。他說，那裡有很多超豪華的療養勝地。我不在你不會想我吧？」

「這就要看你什麼時候打算在大洋裡游泳了。」

「如果一切都順利的話，我們想七月初走。他說，簽證和機票都沒問題，這趟旅行價格非常昂貴，申請的人不會很多。他自己有五年的長期簽證，到時候他美國的朋友會給我寄一份邀請函，我就以他朋友的未婚妻的身份出去，噢！塔尼婭，真會有這樣的好事？」

「有，這不是嗎？我太為你高興了。幹嗎把花扔桌上？快插水裡去，要不，這麼漂亮的花蔫了多可惜！」

伊拉奇卡帶著滿臉幸福的微笑伺候她的花，而塔姬雅娜卻憂鬱地想，很快就只剩下她一個人了。斯塔索夫要和莉麗婭和瑪格麗特一起去海邊，伊拉要奔向大西洋岸邊，只有她孤零零一個人留下來，沒有人需要她，還得時刻擔驚受怕，怕失去還在肚子裡的孩子。形單影隻地呆在這個陌生的城市裡，沒有親人，沒有朋友，甚至連工作都沒有。不過，話說回來，這樣也好，她可以安心寫作，早點把那本讓人費心勞神的書寫完。