「好吧。請稍候片刻。」
她摘下話筒，撥了個號碼。
「瑪莎？到我這兒一趟。是的，馬上。」
瑪莎是個美得耀眼的年輕姑娘，她翩翩走進辦公室，燦爛的笑容使我乍然一驚。
「嗨，您好，」剛一進門，她就直衝衝地對我說道，「我在電視上見過您。」
「這太好了，」所長冷漠地打斷她的話說，「烏蘭諾夫先生想要廢除婚約。收下他的申請，明天把離婚證辦妥。」
「可這……」姑娘話一齣口又連忙打住了。顯然，她習慣於嚴格遵照條例辦事，而根據條例，遞交離婚申請書之後，要過好長時間才能最終辦妥離婚證。
「就明天，」所長肯定地說道，接著轉身對我說道，「您跟瑪莎去吧，她會把一切都辦妥的。」
我和維卡填了申請表。
「明天5點以後來，」瑪莎像望著一尊聖像似的盯著我囁嚅道，「別忘了帶身份證，我得在上面打個戳。」
我默默地點點頭，暗暗叮囑自己明天來時，別忘了給這位姑娘買一束鮮花和一盒糖果。
「規定變化可真大呀。」出門後，維卡對我說道。
「你指什麼？」
「辦手續快唄。從前得等三個月呢。」
「如今也得等。我對所長行了賄。」
「這麼說，你就是為了行賄，才進她的辦公室的？」
「當然啦。」我撒了個謊。
有關盧托夫的事，我可不能向維卡透露。他特意問過我住在哪個區，婚姻登記所在哪兒，並答應打「協調電話」。沒說的，他履行了自己的諾言，這人可靠，這太令我高興了。話說回來，今兒個事事順心。我又開始生活了。
維卡有一會兒沒開口，像在想什麼心事似的。
「你急著到哪兒去呀，薩沙？」她終於開口問道，「你莫不是另有個女人，急著儘快跟她結婚吧？」
瞧瞧，夠狡猾的，不是嗎？有結婚意圖的，是她，而不是我；決定另結新歡的，也是她，而不是我，不知為何，此時此刻，我才注意到原來維卡走路的樣子竟那麼難看。左肩高右肩低，步態沉甸甸的。以前我怎麼就沒察覺這一點呢？或許她從前並不這樣，而現在不過上了年歲而已。
「是的，我是另有新歡了，」我直截了當地說，「她就要生孩子了。所以，我得儘快辦妥離婚和結婚手續。」
「你近來變化可真大呀，」維卡憂鬱地說，「如今我全明白了，這一切究竟是為什麼。你變得暴躁易怒，連老朋友都不理了。可你要知道，薩沙，我不是傻瓜，也不會犯歇斯底里，我們本可以以人的方式好好解決一切問題的。如今把婚姻維持到耄耋之年的少得可憐，許多人都離婚了，我也能理解。當然，說起來，還是新歡，況且也要懷孕……我都能理解，薩沙，可你為什麼要欺負我呢？你把我的生活變成了地獄。我擔心你是瘋了。如今我真無臉見被你欺騙、蒙哄、失信的那些朋友們。」
我從她這一番話裡，聽出的完全是另一番意思。「既然你愛另一個女人，既然你想不分財產就撇下我，為什麼不直截了當對我說呢。那樣一來，我也就不會找殺手了，也就不會有這一場噩夢了，一切的一切都會變得輕鬆簡單。我的生活之所以變成了地獄，不就是因為我每分鐘都在期待人們最終能把你給殺死，同時又時時擔心會毫無結果嗎。你會活下去的，而我卻得蹲監獄。近來我一直生活在恐懼之中。我寧願讓你愛到哪兒去到哪兒去，無一句責備，不流一滴淚水，也不大吵大鬧。要知道如今想和我離婚那真是太容易了！可你卻一拖再拖，一瞞再瞞，可話說回來，哪個男人不這樣。這個世上有多得數不勝數的女人，都是突然得知她們心愛的丈夫已經有了業已成年的、非婚生子女的呀。如果不是有人掐著您的脖子，您未必喜歡離婚，未必會對舊式婚姻那麼深惡痛絕的。顯然，您那位新人手段很高明。」
「我們不說這事兒吧，」我冷淡地說道，「事情過去就算了，我很高興你能平靜地對待這件事，這對你的名譽有好處。」
我們冷冷地一聲不吭地走到家。維卡上樓去了，而我把車開出「紙盒子」，驅車去了母親家。我還得跟她把話說清楚。這任務也不輕鬆。
母親家裡瀰漫著一股濃郁的漂白粉味兒。
多年以來我對這種氣味已經習慣了。母親瘋病的表現之一，就是躁狂抑鬱型精神病人的潔癖，該病症無其他任何症狀，惟一症狀在於堅信世上惟一適用的消毒手段，就是漂白粉。母親總有辦法在商店裡尋找到其中會有這種傑出成分、散發出相應芳香的清潔劑或洗滌靈。她往往會一天天一刻不停地打掃房間。在我們一塊生活期間，每天我都悸怕，擔心我們中間總有一天會有人中毒，因為母親難保不在什麼地方，比方說在餐具上吧，讓一些漂白粉製劑殘留下來的。您倒是評評理，難道我們能在這樣的房子裡生小孩嗎？
算我走運。我到母親那兒時，她還幾乎算正常。可以說是病情有所緩解吧。這使我得以有機會與她達成某種溝通。我吻了吻母親，伸手從袋子裡取出食品，從散發著雖然可疑、但仍是我十分熟稔的漂白粉兒的杯裡啜口茶後，我開始進入正題。
「媽媽，你不能再這麼一個人生活了。」我說。
「可你們撇了我，我有啥辦法。」母親任性地反駁道，可是，她說的倒是一句實話。
「可即便我們不離開，那也不會有任何變化。我和維卡天天上班，而你就一個人。像你這個年齡沒有旁人照顧是不行的。」
「你是想把我給鎖起來吧，」母親即刻介面說道，「我是大家的累贅，你們想盡快擺脫掉我，好得到這所房子。可你沒門！我全懂，薩沙，你休想騙我。」
「媽媽，我不需要你的房子。我不過是想你身邊應該有個人，好照看你，幫你做些家務。」
「我誰都不需要，」母親決絕地說道，「我自己能料理。」
跟她吵架是很困難的，她並未意識到自己的瘋病，而她的體格又十分健壯。她心臟很好，血脈暢通，關節靈活，無絲毫鹽類沉積跡象。喏，她臉上光滑，皺紋還沒有維卡多。她經常擦地板，擦玻璃，洗、燙衣服，到直頂天花板上的書架上撣塵土，身後拖著摺疊梯轉悠，一連十小時不住氣兒。儘管我倆早就買了洗衣機，可母親還是對手洗情有獨鍾，而且，她洗衣時從來不用化學制劑。說到這兒你們就不難想象，母親家裡浴室裡的各種簾子，以及沙發罩、桌布什麼的，為什麼會常常被泡在水裡了。當然，對一個這樣的人，你不可能向她證實，她需要旁人的幫助。
我媽對骯髒的恐懼幾近於病態，尤其是在她病重期間，這會成為她成天絮絮叨叨的主題。每逢這時，她便會面對空寂無人的屋子，一連幾小時喋喋不休地數落個沒完。她詛咒城裡傳播疾病的鼠患，詛咒那些在秘密實驗室裡專門研製能把日常生活中普通的、路上常見的塵土變為有毒物質，能散佈死神，想以此連根剷除所有俄羅斯人的儀器的人民公敵；數落被人收買了的政府。他們故意不和骯髒鬥爭，其目的是迫使誠實公民購買國外進口的洗滌靈，以此來賺錢，因為這些洗滌靈質量當然十分低劣、汙染生態環境，而外國公司為了能籤供貨合同，付給我國政府大筆賄賂。由以上所述所能得出的邏輯結論是，周圍的一切全都是混賬東西和有害物質，只有本國生產的可愛的漂白粉可以信賴。
因此，除訴諸哄騙外，我看不出有別的辦法。
「媽媽，我和維卡在莫斯科城外找到個好工作，我們得去兩三年。你一個人在這兒我很不放心。讓我們想一想，看誰能留在你身邊。比方說，可否找一位正派女人跟你做個伴兒。」
「順便再糟蹋我的家？」母親氣惱地打斷我說，「虧你想得出！我可不想替別人打掃屋子。」
「她自己會打掃的，」我耐心解釋道，「她自己到商店購物，而且，如果你病了，她還能照顧你。」
「她自己打掃！」母親毫不掩飾鄙薄地嘟囔道，「甩兩下抹布就全齊了。不，我誰都不信，一切都由我來做。」
「你別忘了，你是個殘疾人，你不能總是一切都自己做，只有知道你身邊有幫手，我才能放心。媽媽，你要知道，如果就你一個人在家，我是不能出莫斯科的。你總不會想要我毀掉自己前程吧？歸根結底，你總不能不讓我好好工作、好好掙錢吧！就算你誰都不需要，可為了我你也不同意嗎？這是為了我呀。」
「你說得好聽，」母親譏諷地說道，「你怎麼，沒錢花了？」
「信不信由你，我是沒錢花了，」我連忙撒謊道，「我掙的錢都花在房子上了，至今都沒還清債務。所以我得掙更多的錢。在我離開期間，我要把房子暫時租個好價錢，而這也是一筆收入。」
「你要那麼多錢有啥用？你有吃、有穿，又有用的，連小車都坐上了。你還要什麼？你怎麼這麼貪財，薩沙？你們這一代我就是不理解，喏，我年輕時無論春夏秋冬就只有一件大衣，可還是過得挺滋潤，為什麼？因為別人連這樣一件大衣都沒有。」
她激動起來，整整訓了我半小時，訴說斯大林時代的優點，數落俄國目前所籠罩的停滯，數落我的貪婪和不道德，奚落我為自己找了個多麼好的媳婦。
「我知道你要錢想幹什麼！」她尖叫道，「準是她出的主意。她這是想吸你的血呢！她需要花花綠綠、丁零噹啷的玩意兒，想要過得開心，難怪她連孩子也不想要，就想如何過得開心自在，不想工作！而你就像一頭小公牛被她牽著鼻子走，什麼都看不見！我敢肯定一定是她背叛了你，要錢是給她年輕的情夫花，而你卻為了滿足她的願望，不惜拋棄自己孤苦伶仃的老母親！」
我渾身冰涼。也是，無怪乎人們都說，瘋子具有異乎常人的洞察力，看人觀物透徹得很，因為他們完全是以另外一雙眼睛觀世的，所以能在旁人一無所見的地方發現端倪。她對維卡的感覺怎麼會這麼準呢？維卡性格中的這一方面，甚至對於跟她耳鬢廝磨那麼多年的我來說，也是出乎意料的，而母親卻原來早就看出來了。
「您說你需要錢是不是？」她繼續數落道，「你欠了債？既然如此，那請允許我問你一句，你打算用什麼錢來為我僱幫手呢？」
「她不要報酬，給個住的地兒就行。但她得住在這兒，和你一起，就住在這個家。她給你幹活兒的惟一報酬是你得把房留給她。」
「我就知道！她將為我幹活兒，以便能儘快把我打發到另一個世界去。倒好像我不知道似的！謝天謝地，幸好我現在還不糊塗。」
「那好，既然你擔心這個女伴不可靠，你可以把房子賣了，用賣房的錢，找一個好的養老院住著，到了那兒，你將有一流的服務，還不會感到孤獨苦悶。說不定你還能在那兒找到個可以再嫁的主兒呢。這種事也是常有的。此外，你在養老院裡，也不會擔心什麼人會希望你死了。」
「我才不去呢，」母親決絕地說，「養老院骯髒透頂。我才不願天天親手打掃臭氣熏天的住處呢。」
事情很清楚，我是無法說服她了。實話說，我也並不是非得說服她不可，我只需辦妥她無自理能力、需要我監護的證明檔案就夠了，所以，即使她不同意，我也可以心安理得地決定所有事項。我把房子賣了，好在那房已買成私房了，再到養老院一付款就全齊了。可我極不情願這樣做。這太沒人味兒了……我只是想讓母親能認識形勢，想讓她能同意我，想要她從今往後不至於走哪兒都說什麼自己的親兒子把她給賣了，把她從家裡趕了出來，送進了養老院。
她好像看穿了我的心思。
「我可是真沒想到，我居然能活著看到這麼可怕的一天？我的親兒子居然想把我趕出家門，扔到大街上去！而這一切不過是因為他制服不了自己那位牽著他腦袋的蠢婆娘，」她用食指指著我道，「假如你父親知道他的兒子居然會是這麼個白痴，保不定會怎麼生氣呢。你小時候，他為了你的教育，花了多少心思，他多麼為你而驕傲來著。他沒看見你這副蠢樣那真是他的幸運！你的所有心思全花在那個大手大腳的女人身上了，你一門心思全在想要贏得那女人的歡心，好一個月能讓你上一次身。我為我有這麼個兒子感到害羞。滾吧！」
我默默走到前廳，穿好了外衣。母親留在屋裡沒動，連送我一送也不想。我開啟房門，走到樓梯口時，聽見她用刺耳的尖叫聲在我身後喊道：
「你死了！對我來說你已經死了！你以為你是個什麼，你是個死人！」
我沒等電梯，一口氣衝下了樓。當然，對她的叫喊是認不得真的。她是個瘋子，是個有病的老女人，而且，她當然不會真的想要我死，要知道我可是她惟一的兒子呀。她這麼做不過是因為沒用腦子，因此我沒權力生她的氣。可我憑第十種感覺感覺到，她最後那句話不是由於生氣和憤怒才說的。而這，也就是我們在瘋子身上常能見到的那種洞察力。她說得對，我確實是已經死了。當然最近幾天我又活過來了，可要知道我當死人已經有些日子了，所以在這麼短的時間內這不可能不留下痕跡。或許總的說來遠不是那麼回事兒？或許我那個瘋媽嗅出有個殺手在緊盯著我？莫非維卡並未取消約定？可這是為什麼呢？為什麼呢？明天我們就能領到離婚證了，而她，也將自由富有了。
呸，你呀你，天吶，真是胡說八道！烏蘭諾夫，這是你乾的嗎？你清醒清醒吧，你冷靜一點吧。你是怎麼的，想要根據你瘋媽的幾句話來分析你妻子的行為嗎？你也真是的，居然找到宇宙智慧的來源了。你倒是去警察局，去找政府防汙染委員會說說看，那幫人，為了簽訂有害生態的清潔劑供貨合同是大把大把地受賄呀。那該怎麼辦呢？母親不是天天都在給你嘮叨這一套麼，那在這個問題上為什麼就不信她呢？
我心裡鬆快點了。真的，我說什麼來著？哪來的洞察力？母親今天話裡觸及到維卡不忠這個題目，只不過是碰巧罷了，事實上，要知道只要你能回想一下的話，她不總是在這麼說嗎。我和維卡結婚這麼些年以來，哪年不是聽著她絮絮叨叨過來的呢，只不過隨著她心理健康狀況的不同，她的暗示或粗魯、或巧妙地有些不同罷了。假使母親精神沮喪，她的話就和往常一樣，不過就是帶有侮辱性罷了；而如果病情加劇——這種情形一般持續幾天到兩三個星期，那麼，她針對維卡的話，便會毫無遮攔，並且充滿非正常字眼兒。而維卡卻勇敢地承受了這一切，甚至還安慰我、勸阻我，要我不要生母親的氣，因為她是個病人，並不知道她這是在做什麼。可憐的女人啊……就讓她得其所願好了。歸根結底，這是她該得的。
我坐車到了最近的地鐵車站，走進車站大廳，在找自動電話，好按照電話號碼簿打電話。我最忍受不了籌碼自動話機，這類話機總是壞的，只會吞硬幣，卻接不通，除此之外，過不了一會兒，它就又會極其嚇人地、恐嚇地尖叫起來，要人再往裡擱硬幣。我總算找到了電話，於是撥通了盧托夫的號碼。
「您去了婚姻登記所？」他問。
「是的，一切順利，謝謝。你們投保了什麼？明天證件就準備好了。」
「那就太好了。您媽媽怎麼樣了？」
「老媽那頭不太妙。我的所有提議她都反對，一口回絕。看來，我們得通過法庭和社會保障部門採取行動了，可這就免不了要費一番周折了！」
「亞歷山大-尤利耶維奇，沒有解決不了的問題，」盧托夫笑著回答我道，「在這件事上，您的事是絕對公正的。假使您的老媽真的有心理疾患，且有殘疾，您有權向法庭提出認定其無自理能力的問題。您任何時候都不會遭到拒訴，因為一切都是嚴格按照法律辦的。至於說這件案子真的拖了好長時間的話，那就是另外一回事了。因此，如果您真的忙，那我可以幫您的忙。而如果您不忙的話，那也就用不著我來幫忙了，因為，我再重複一遍，您起訴的理由是完全合法的。」
「我是很急。」我說。
我的確急得很。我在其中掙扎了四十多年，我在其中活像個活死人似的生活，對我來說，早就無法忍受了。當我得知維卡已經背叛了我，得知她想要殺死我後，我已經無法和她呆在一起了，她的樣子和她身上香水的氣息，都令我氣惱。在去過婚姻登記所以後，我和她已經不再是夫妻了，我弄不明白，如今我們還怎麼能夠在同一座屋簷下生存呢？可我不在這兒又到哪兒生活呢？莫不是去母親那兒嗎？今天這一幕我已經受得夠夠的了。我無法再在電視臺做節目了，因為像維佳那樣撈錢我不會，而靠汙辱和辱沒一般說都是些好人的人來給自己拉廣告我又不願意。我想盡快到盧托夫那兒去。我覺得他會是我的一個可靠的保護傘，在其保護之下，我不會碰到任何不快。
「好吧，讓我看看我們能做些什麼，」盧托夫說道，「要讓我幫您辦好一切手續，我想我未必能像辦理離婚那麼快。」
「這我能理解。」
「明天一早給我來電話，我會告訴您該到哪兒和去找誰。」
「謝謝，」我熱情地感謝他道，「要不是您，我簡直不知道該怎麼辦好了。或許我早就死了也說不定。」
「得得，您就別誇大了吧。祝您一切順利，明天見。」
可要知道我根本就沒誇大什麼。盧托夫甚至連想都沒想到，我的話在準確性和真實性上已經達到了怎樣的程度。