它和一百萬封別的信一起安全到達了目的地，幾噸重的信件運送到了首都，使政府又有了一天的工作。信件先按郵政編碼分類，然後再按街道名稱細分。巴斯特將信寄出三天以後，裡基寫給艾爾·柯諾爾斯的這最後一封信抵達了切維切斯。檢查組在對美國信箱進行的一次例行檢查中發現了它。信被檢查過後就迅速送到蘭利去了。

泰迪正利用兩次情況彙報會之間的空當，單獨在辦公室裡呆一會兒。這時，德維爾衝了進來，手裡拿著一個薄薄的資料夾。

「半個小時前得到的。」他邊說邊遞過去三張紙，「這是影印件。原件在資料夾裡。」

局長調整了一下自己的雙光眼鏡，他先端詳了一下信的影印件，這才開始看信的內容。郵戳是佛羅里達州的，和往常一樣。筆跡太熟悉了。他在看信的內容之前已經知道真正的麻煩來了。

親愛的艾爾：

你在上一封信中想要結束我們的通訊聯絡。很抱歉，事情不會那麼簡單的。我就開門見山地說吧。我不是裡基，你也不是艾爾。我現在在坐牢，而不是在什麼戒毒所裡。

我知道你是誰，萊克先生。我知道你今年非常輝煌，剛剛獲得了總統候選人的提名以及其他的一切，而且你有那麼多的錢滾滾而來。在特朗博爾監獄這兒我們也能看到報紙，我們一直都非常驕傲地關注著你的成功。

既然我知道了艾爾·柯諾爾斯的真實身份，我肯定你希望我對這個小秘密保持沉默。我也很高興保持沉默，但你得為此付出高昂的代價。

我需要錢，而且我想離開監獄。我能保守秘密，但我也知道該如何討價還價。

錢的問題很好解決，因為你有那麼多的錢。我的獲釋將會複雜一些，但是你交往的朋友當中有各種型別的權貴。我敢肯定你會想出辦法來的。

我沒有什麼可失去的，但如果你不和我談判的話，我倒很願意毀了你。

我叫喬·羅伊·斯派塞，是特朗博爾聯邦監獄的犯人。你想辦法和我取得聯絡，而且要快。

我不會善罷甘休的。

你真誠的

喬·羅伊·斯派塞

接下來的情況彙報會取消了，德維爾找來了約克，十分鐘以後，他們都到了地堡裡面。

殺死他們是第一種選擇。阿格羅可以用合適的工具幹掉他們；藥丸、毒藥和諸如此類的東西。可以讓雅伯在睡夢中死去。可以讓斯派塞在跑道上倒地而亡。讓擔心自己健康的比奇在監獄的藥房買些不好的藥。他們都不是特別健康或強壯，而且肯定不是阿格羅的對手。猛地跌倒，折斷了脖子。有許多方法可以讓他們的死看起來很自然或很偶然。

趁他們還在等萊克的回覆，這事必須速戰速決。

但是這事也可能會很棘手，很複雜。像特朗博爾這樣沒有危險的小監獄裡突然同時出現三具屍體，而且這三個人還是大部分時間都呆在一起的親密朋友。在如此短的時間裡，每個人都以不同的方式死亡，這肯定會引起眾人的懷疑。如果阿格羅被懷疑，那該怎麼辦呢？他的背景從一開始就是隱瞞了的。

同時，特雷弗的因素也是使他們害怕的原因。不管他在哪兒，他都有可能會聽說他們的死。這訊息會讓他更加害怕，但也可能會讓他做出一些不可預測的事來。他知道的事情有可能比他們想像的多。

德維爾可以想辦法把他們弄出來，但泰迪非常猶豫。殺死這三個人並不會讓他的良心受到責備，但他還不敢確定這樣做是否能保護萊克。

如果三兄弟已經把這件事情告訴了別的什麼人，那又該怎麼辦呢？

未知數太多了。德維爾被告知，先制定計劃，但只有當別無選擇時才能執行。

所有的方案都被擱置起來了。約克為了能使討論進行下去，建議把信送回信箱去，讓萊克拿到它。一開始就是他把事情弄糟的。

「他不會知道該怎麼辦的。」泰迪說。

「我們知道嗎？」

「目前還不知道。」

想到艾倫·萊克會對這次突然襲擊做出什麼樣的反應，想到他會盡力想辦法讓三兄弟保持沉默，簡直讓人忍俊不禁，但他應該受到這樣的懲罰。萊克自己弄出了這個爛攤子；就讓他來收拾吧。

「實際上是我們弄出來的爛攤子。」泰迪說，「還是我們來處理吧。」

他們無法預測萊克會做什麼，因此也控制不了他的行動。不過這個笨蛋卻想辦法避開了他們的控制，瞞著他們給裡基寫信，並且口無遮攔。而且他竟然蠢到讓三兄弟知道了他的真實身份的地步。其他顯而易見的事情就更不用提了：萊克是那種秘密和同性戀筆友通訊的人。他過著雙重人格的生活，根本不值得信任。

他們討論了一會兒是否要和萊克當面把這件事說清楚。約克早在看到從特朗博爾監獄寄來的第一封信時，就主張向他攤牌。

但泰迪沒有被說服。他在為萊克擔憂而無法入睡的時候，總是在考慮和希望能儘早終止他們的信件往來。不動聲色地把這個問題解決了，然後再和候選人好好談談。

哦，他多想和萊克當面對質啊。他想讓萊克坐在那邊的一張椅子上，開始將那些該死的信件的影印件全部一一投影在螢幕上。

還有一張《敞開心扉》雜誌的廣告影印件。他要告訴他衣阿華州貝克斯市的昆斯·加比先生的事兒，他是另外一個落人這個騙局的白痴，還有達拉斯的柯蒂斯，範·凱茨。

「你怎麼會那麼蠢呢！？」他想對著艾倫·萊克大聲嚷嚷。

但是泰迪關注的是大局。萊克的問題和國防的緊迫性相比就顯得太小了。俄國人正在逼近，納蒂·琴柯夫和他的新政權一上臺，世界將永久性地改變。

泰迪曾經對付過比這三個犯了重罪、在聯邦監獄裡逐漸腐朽的法官更為強大的人。小心謹慎地制定計劃正是他的特長。而且是耐心的、冗長的策劃。

從德維爾的辦公室送來的訊息打斷了他們的會議。英屬百慕大群島首府哈密爾頓的機場出境邊防檢查站校驗過特雷弗·卡森的護照。他乘飛機離開，去了波多黎各的首府聖胡安，大約在五十分鐘後降落。