在順順當當地導演了霍皮這出活劇以後，星期六晚上，費奇決定對陪審團發起另一次進攻。這一次事前雖然沒有作過精心策劃，但打擊的力度將比以前更為沉重。

星期日清晨。潘和杜巴茲穿著口袋上方配有水暖工標識的棕色襯衫，來到伊斯特爾公寓門前開啟了鎖。警鈴未鳴。杜巴茲直接走到冰箱上方的通風孔前，拆下柵欄，取出了那臺當初逮住多伊爾的攝像機。他把它放在帶來的一隻大工具箱上，拿出了裡面的錄影帶。

潘走過去對付那臺電腦。他事前對多伊爾當時匆匆忙忙拍下的照片作過研究，並在費奇辦公室隔壁房間裡一部同一型號的電腦上作過操練。他卸下螺絲釘，取下電腦後面的蓋板，花了不到1分鐘，便拆下了硬碟驅動器。在旁邊的架子上，他找到了兩摞3.5英寸的磁碟一共16張。

在他拆除驅動器的當兒，杜巴茲也在翻箱倒櫃，尋找別的磁碟。房間很小，可以藏東西的地方不多，他的任務頗為輕鬆。他把廚房裡的抽屜和碗櫥、衣櫥和伊斯特爾放襪子和內衣的紙箱全都翻了個遍，卻一無所獲。與電腦有關的物品顯然都是放在電腦附近。

「咱們撤吧，」潘說，一邊把電腦、顯示器和印表機上的電線統統拉斷。

他們把電腦扔到那張破沙發上。杜巴茲在上面堆上坐墊和衣服，澆上了點燃木炭的引火油。兩人走到門口，杜巴茲回頭將一根划著了的火柴扔了過去。沙發上的衣物立即開始無聲地燃燒。等到火苗燒著了天花板，房間裡冒起濃煙，他們才鎖上房門，迅速撤離，下了樓，在底層拉響了火警警報。

這時，滾滾濃煙已經不斷地從伊斯特爾的房間向外冒。杜巴茲又返身奔上二樓，一邊叫喊一邊咚咚擂響鄰居的門戶。潘在一樓也依法炮製。走廊上頓時擠滿了身穿浴衣和運動衫的男男女女，驚慌失措，大呼小叫。那早已過時的警鐘尖厲的當當聲，使歇斯底里的人們更為驚恐。

「決不能造成傷亡。」費奇曾經給他們下過這樣的死命令。杜巴茲挨家挨戶地敲門，把伊斯特爾的鄰居全都叫醒。他抓著他們的胳膊往外拖，他為他們指示安全撤退的路線。

等到人們在停車場上散開，潘和杜巴茲才各自慢慢撤退。這時，從遠處已傳來救火車警報器發出的淒厲叫聲。人們還在向外湧，有的裹著毯子，抱著小孩。他們走到停車場，焦急地等著消防車。

潘和杜巴茲在消防隊到達後，撤離了現場。

沒有一人死亡，沒有一人受傷。4套公寓全部毀於這場大火，11套受到嚴重破壞，將近30個家庭無家可歸。

結果證明，伊斯特爾的電腦硬碟驅動器是一座無法攻克的堡壘。他加了那麼多口令、密碼和反篡改反病毒的措施，費奇的計算機專家們全都束手無策，只好大眼瞪小眼。這些專家是他星期六用專機從華盛頓接來的，都是一些誠實的科學家，對這個硬碟驅動器和那些磁碟的來歷一無所知。他把他們關在房間裡，交給他們1臺和伊斯特爾同樣的電腦，告訴他們他的要求，就以為萬事大吉。那16張磁碟大多也有類似的加密措施。但檢索到了一半，冰雪卻突然融解，他們發現有一張舊的磁碟，伊斯特爾由於一時疏忽，加密不夠充分，可以繞過他的口令。在這張磁碟的目錄上，列出了16個檔案，但它們的題目並不能說明任何問題。當印表機正在打出第一個檔案時，他們就報告了費奇。這份長達6頁的檔案，是《時代》、《華爾街日報》和《福布斯》幾篇關於菸草工業的報道的摘要，日期是1994年10月11日。第二份長2頁，記述了伊斯特爾剛剛看過的一部關於rx房移植訟案的紀錄片的情節。第三份是他寫的一首與河流有關的拙劣的小詩。第四份又是一篇新聞摘要與肺癌官司有關。

費奇和康拉德一字不漏，每一頁都讀得十分仔細。伊斯特爾表達清楚，直截了當，但打字錯誤頗多，顯然寫得匆匆忙忙。他像一個不偏不倚的記者，很難看出他是同情吸菸者，抑或僅僅是對這一類官司懷有強烈興趣。

還有幾首寫得更糟的詩歌，和一個半途而廢的短篇小說。然後，金礦終於露頭啦！第i5份檔案是一封兩頁的信，收信人是他的母親，住在得克薩斯州加德諾的帕米拉·布蘭查德太太。這封信的日期是1995年4月20日，信中寫道：「親愛的媽媽，我現在住在密西西比州比洛克西，在墨西哥灣灣區。」其後的內容便是說他多麼喜歡大海和沙灘，今後再也不願在農村地區生活。他翻來覆去地為自己沒有及時寫通道歉，又為生性喜歡漂泊而用長長兩段文字表示歉意，最後保證今後一定更多地給母親去信。他在信中打聽阿歷克斯的訊息，說是已3個月沒有和他通話了。不知道他有沒有成功地去了阿拉斯加，如願以償地找到了為漁船導航的工作，阿歷克斯大概是他的兄弟。信裡沒有提到父親，也沒有提到姑娘，更沒有提到任何一個名叫馬莉的女人。他說他已在賭場找到了一份工作，目前倒蠻有趣，但前途不怎麼樣。他仍舊想當律師，併為離開了法學院而遺憾，但將來是否回去復學還未拿定主意。他目前收入不多，但責任更少，活得很是愉快哦，不得不就此打住啦愛你愛不夠。請向莎米姑母問好。過一陣再給你打電話。

信末簽名只有一個名字「傑夫，愛你的傑夫」。信裡任何地方也沒有出現他的姓氏。

這封信讀完剛過了1小時，丹特和喬·波依已經登上一架噴氣專機飛往加德諾。根據費奇的指示，他們將把當地的私家偵探全部網羅進來，展開一次地毯式的搜尋。

計算機專家們又解開了另一個磁碟的秘密。那是兩摞中的第2張。他們用一連串複雜的口令，成功地繞過伊斯特爾設定的重重障礙。他那高超的編寫程式的本領使他們大為驚歎。這個磁碟收錄的是哈里森縣選民登記冊的部分內容，從a到k，一共16000人的姓名和地址。這個選民登記冊，費奇有一套完整的列印件。名單並不保密，花35美元就可以在格洛莉亞·萊恩那兒買到一份。在選舉年份，多數候選人都這麼幹。

但伊斯特爾的這個名冊有兩點令人感到奇怪。首先，它是錄在磁碟上。這意味著他是設法進入了格洛莉亞·萊恩的計算機，竊取了這些資訊；其次，他這樣一位業餘程式設計員兼業餘大學生，要這麼一份選民花名冊打算作何貴幹？

伊斯特爾若是能進入格洛莉亞·萊恩的計算機，他肯定就能設法把自己的大名列上伍德一案陪審員候選人的名單！

費奇越想越覺得這一推斷無懈可擊。

星期天上午9點，霍皮在辦公室裡一邊喝著濃咖啡，一邊等候兩位偵探大駕光臨。他的兩眼又紅又腫。他昨天上午，在煮咖啡的當兒，剛吃了一根香蕉，過了一會兒門鈴響處，內皮爾和尼奇曼便闖進了他的生活。從那時到現在，他連一口食物還未下嚥。他的腸胃在疼痛，腦袋在發露。昨兒夜裡他偷偷地喝下了太多的伏特加，而且是在家裡偷喝，這種事讓米莉知道，她是絕對不依不饒的。

兒女們還全矇在鼓裡，他誰都沒有告訴，而且確實是誰也不想告訴。他蒙受的這奇恥大辱，使他不願透露這令人噁心的秘密。

9點整內皮爾和尼奇曼跨進他的辦公室。和他們一起的，還有一位年齡較長的男子，此人也穿一身嚴肅的深色西服，也鐵板著面孔，彷彿他來此的目的是要把可憐的霍皮用鞭子狠抽一頓。尼奇曼介紹說他叫喬治·克利斯特諾，來自首都華盛頓！司法部！

克利斯特諾冷冷地和他拉了一下手，沒有浪費口舌和他寒暄。

「喂，霍皮，咱們換個地方談，你不介意吧？」內皮爾問，同時用輕蔑的目光四面掃了一圈。

「換個地方更安全一些。」尼奇曼把話說白了。

「你永遠也不會知道哪兒會蹦出個竊聽器來，」克利斯特諾說。

「那你告訴我不就成了？」霍皮說，但他們誰也沒有聽出他的弦外之音。他的處境能讓他說出一個「不」字嗎？

「當然不介意，」他說。他們上了一輛黑色的林肯，尼奇曼和內皮爾坐在前面，霍皮和克利斯特諾坐在後排。克利斯特諾立即乾巴巴地自吹自擂，說他是一名大官，相當於助理司法部長。汽車越駛近墨西哥灣，他就變得越令人厭惡。後來他才閉上嘴。

「你是民主黨還是共和黨，霍皮？」談話停了很久以後，克利斯特諾又突然輕聲問道。這時。內皮爾轉了一個彎，汽車正沿著海岸向西駛去。

霍皮當然是誰也不想得罪：「哦，我說不清。投票總是投某一個個人，我不太在乎他是哪一個黨。明白我的意思嗎？」

克利斯特諾扭頭朝窗外望去，似乎這不是他希望聽到的答案：「我倒希望你是個優秀的共和黨人呢，」他說。眼睛仍然望著窗外的大海。

這幾個傢伙想要他怎樣都成。怎麼都成。只要能讓克利斯特諾先生高興，叫他當個激進的共產黨也成。

「我投的是里根和布什的票，」他自豪地說，「還有尼克松。連戈德華特我都投啦。」

克利斯特諾微微點了點頭，霍皮輕輕撥出一口氣。車裡又一次靜了下來。內皮爾在靠近聖路易斯灣的一個碼頭邊停住車。霍皮跟克利斯特諾走過碼頭，跨進一條名叫「午後愉快」長達60英尺的租來的空船。尼奇曼和內皮爾在汽車旁邊等候，從船上已看不見他倆的身影。

「坐下，霍皮，」克利斯特諾指著甲板上一張墊了泡沫塑膠的凳子說。霍皮遵命坐下。船身在非常微微地搖晃。海面平靜，波浪不高。克利斯特諾坐在他的對面，向前俯著身子，兩個腦袋相距3英尺。

「這條船挺漂亮呀。」霍皮摸著人造革的座墊說。

「不是我們的船。聽著，霍皮，你身上沒有錄音機吧？」

霍皮聽了大吃一驚，本能地挺直了腰板：「當然沒有呀？」

「對不起。不過，這種事發生得太多啦。我想我得在你身上摸一摸。」克利斯特諾把他從頭到腳迅速打量了一番。一想到要被這個陌生人渾身上下撫摸一遍，而且又是獨自一人在這船上，霍皮不禁感到毛骨悚然。

「我發誓沒帶錄音機，這還不行嗎？」霍皮說。他的語調非常堅定，他為此而自豪。克利斯特諾臉上的肌肉鬆弛了下來。

「你想摸我嗎？」他問。霍皮四面八方瞅了瞅，想看看周圍有無別人。這挺古怪，不是嗎？兩個大男人光天化日之下在一條拋了錨的船上相互撫摸！

「你帶了錄音機嗎？」霍皮問。

「沒有。」

「你敢發誓？」

「我發誓。」

「那好。」霍皮鬆了一口氣。他寧願相信對方說的話。要真是相互撫摸，那太不可想象啦。

克里斯特諾微微一笑，接著又突然皺緊眉頭，把身子湊近。閉談已經結束，開始進入正題。

「我長話短說吧，霍皮。我們要和你做筆交易。這筆交易將使你擺脫目前的困境，平平安安，萬事大吉，決不會逮捕。決不會起訴。決不會審判。決不會坐牢。報紙上決不會有你的照片。事實上，誰也不會知道曾經有過這件事。」

他停下來喘了一口氣。霍皮趁機插嘴道：「蠻好。說下去。」

「這筆交易非同尋常，我們以前連想都沒有想過它與法律、正義、懲罰全無關係。霍皮啊，這是筆政治交易，純粹的政治交易。決不會在華盛頓留下任何有關的記錄。而且誰也不會知道有過這筆交易，除了你我，等在汽車旁邊的那兩個夥計，以及司法部核心圈子裡的八九個人。咱們作成這筆交易，你履行了你的義務，一切統統一筆勾銷。」

「明白啦。要我幹什麼，你就明說了吧。」

「霍皮，你對犯罪、毒品、法律和秩序關心嗎？」

「當然。」

「你厭惡欺詐和腐敗嗎？」

問得真怪。此時此刻，霍皮覺得自己就像反腐敗運動宣傳畫上那個孩子一樣純潔：「當然。」

「華盛頓有好人，也有壞人哪，霍皮。我們這些在司法部供職的人，一輩子都在和犯罪的現象進行不懈的鬥爭。我這裡指的是嚴重的犯罪，霍皮。我指的是販毒集團向法官和議員行賄。他們接受外國敵人的金錢，他們的罪惡活動威脅著我們的民主啊！我的意思你明白嗎？」

如果說霍皮聽了還不是全都明白的話，那麼對克利斯特諾和他在華盛頓的那一幫子對國家忠心耿耿的朋友，霍皮肯定是充滿了同情和敬意。

「明白，明白，」他說，心裡依然在思索對方說過的每句話。