「我現在並不是抱怨，而是表明我的關心。」

「好極了！我馬上回辦公室，把律師們召集起來，告訴他們我的委託人在對他們的收費感到不安呢。我要對他們說：‘聽著，夥計們，我知道我們的錢正在讓你們腰包鼓起來，但這還不夠。我的委託人要你們收取更多的費用，明白嗎？宰我們一刀吧，你們賣得太賤啦。’這個主意聽起來挺不錯吧？」

「放鬆一點兒，馬丁。」範德米爾說道，「案子還沒有開庭呢。我敢說，不等我們離開這兒，我們就會對自己家裡的律師感到討厭啦。

「嗯，不過，這一次案子是大大不相同的呀。這一點我們大家都清楚嘛。」詹克爾邊說邊端起酒杯，他的聲音越來越輕。他有酗酒的毛病。在4個大亨中，唯獨他嗜酒如命。6個月以前，他的公司曾不聲不響地逼他戒了酒，可是目前這場訴訟對他的壓力實在太大了。費奇本人從前也是個酒鬼，他知道詹克爾遇到了麻煩。可是再過幾個星期，詹克爾還得出庭作證呢！

費奇需要操心的事本來已經夠多了，可現在卻又增加了一個負擔。他必須在詹克爾出庭作證之前，使他一直保持清醒。詹克爾的這一弱點，使費奇很不高興。

「我想原告的律師們已經準備就緒了。」另一位總裁說道。

「確實如此，」費奇聳聳肩說，「人馬夠多的。」

——8家！根據最後的統計，共有8家律師事務所。據說，國內最大的律師率務所中，這8家各自投入了100萬美元，來與菸草業決一雌雄。他們挑選了一位名叫雅各布·l·伍德的死者的未亡人作為原告，他們挑中密西西比州的灣區作為起訴的地點，因為該州有最為完善的損害索賠法律，而且比洛克西的陪審團有時候表現得頗為慷慨大方。他們雖然不能挑選法官，但卻也照樣是吉星高照。弗雷德里克·哈金法官大人原本就是一位原告律師，後來患了心臟病，這才當了法官。

這決不是一般的菸草官司。房間裡的每個人對此都一清二楚。

「對方已經花了多少啦？」

「本人並不關注這種資訊。」費奇說，「據說對方用於這次訴訟的基金，並不像宣傳的那麼雄厚。他們在向幾家事務所收集預付款方面，可能有點小問題。不過，到目前為止，他們已經花了幾百萬而且有許多消費者組織，隨時準備向他們提供幫助。」

詹克爾咯咯地嚼著冰塊，然後將杯中的酒一飲而盡——這是他喝下的第四杯酒。室內暫時沉寂了下來。費奇站在壁爐前等著，4位總裁低頭望著地毯。

「庭審將會持續多久？」詹克爾忍不住又開口問道。

「4至6周，這兒挑選陪審團的工作進行得很快，下週三以前或許就可以組成。」

「阿倫敦那一次拖了3個月呢。」詹克爾說。

「這裡可不是堪薩斯州，老兄。你希望這一次也拖3個月嗎？」

「哦，不。我只是——呢——」詹克爾的聲音變得越來越輕微。

「我們在這城裡要呆多久？」範德米爾本能地看了看手錶，問道。

「我無所謂。你們想走現在就可以走，否則就等到挑選好陪審團以後再走。諸位都有私人噴氣機嘛。我如果需要你們，我能找到的。」費奇把礦泉水擱在壁爐架上，眼睛向四而掃了一圈。他突然想離開這裡了，「還有什麼事嗎？」

沒有人吭聲——

「好。」

他開了前門，對喬斯嘰咕了兩聲，隨即撥腿離開。4位大亨低頭盯著華麗的地毯，心裡在為即將到來的週一犯愁，為許許多多事情犯愁。

詹克爾雙手微微顫抖，好不容易才點著了一支香菸。

溫德爾·羅爾是在代理殼牌石油公司兩名鑽井工打官司時發的第一筆橫財，那兩名工人在位於墨西哥灣的海上鑽架發生的一場大火中喪了生。溫德爾得到的酬金將近200萬，他馬上自認為是個不容小看的辯護律師。他花錢如流水，四處接案子，到了40歲，已經擁有一個刮刮叫的事務所，而且還獲得了「法庭刺兒頭，」這一名副其實的稱號，可是過了不久，吸毒、離婚和幾樁失敗的投資，毀了他的一切。50歲的時候，他己經不得不像成千上萬的其他律師一樣，翻翻律書，為一些小偷小摸進行辯護了。當由於石棉癌引起的訴訟浪潮席捲灣區時，溫德爾又一次抓住了時機，第二次發了財，並且賭咒發誓，這一次決不讓已經到手的財產付諸東流。

他成立了一家律師事務所，把辦公室裝修得富麗堂皇，甚至還為自己找了一個年輕的老婆。他戒了酒戒了毒，把充沛的精力，投入代表受傷害的人民起訴公司或美國的戰鬥中。這一次東山再起，他在律師圈中的聲望上升得比第一次更快。他留起了絡腮鬍，頭髮搽上油，成了一個激進派，在學術界深受擁戴。

溫德爾·羅爾通過一個為雅各布·伍德起草遺囑的年輕律師的介紹，認識了他的遺孀塞萊絲蒂。雅各布·伍德每天吸3包香菸，在抽了將近30年之後，於51歲時離開了人世。當時，他在一家船廠擔任生產管理員，年薪4萬美元。

對一個不那麼野心勃勃的律師來說，伍德的案子不過是一個普通的己經去世的菸民的案子而已，像他這樣的人何止成千上萬。可是羅爾卻非尋常之輩，他早已網羅了一批熟人和朋友，這批人全都在做著辯護律師聞所未聞的發財美夢。他們全都是產品責任專家，己經在涉及rx房移植和石棉癌等等的案件中撈了上百萬，如今每年聚會數次，想方設法開採美國損害索賠制度這一蘊藏豐富的寶礦。在世界歷史上，再沒有任何一種合法生產的產品，像香菸那樣斷送了如此之多的人的性命，而菸草商的錢袋深不見底，裡面的金錢已經多得發黴生鏽啦！

羅爾首先拿出了100萬美元，接著其餘7個人也各自投入了同樣的金額。他們不費吹灰之力，立即獲得了菸草調查委員會、無煙世界聯合會、菸草責任基金和一些消費者組織以及行業監督部門的全力支待，成立了被告辯護律師團。溫德爾·羅爾當仁不讓地擔任了團長和出庭首席律師。在一陣大吹大擂聲中，他們於4年前向密西西比州哈里森縣巡迴法院提出了起訴。

根據費奇研究的結果，這一場伍德狀告派思克斯菸草公司的官司，是同類官司中的第55起。36起已經由於這樣那樣的原因而撤訴；16起經過審訊，都以有利於菸草公司的裁決告終；兩起以審判無效結束。沒有一件訴訟以庭外和解結案，菸草公司沒有向原告賠償過一個銅板。

之所以造成這一結局，根據羅爾的理論，是因為這55起訴訟的原告，都沒有一個出類拔萃的律師團為之衝鋒陷陣；而且，律師團也沒有足夠的金錢，支撐他們與對方較量——這一點費奇頗感同意。

羅爾的長期戰略既簡單又英明：吸菸的人多達1億，儘管不是所有的菸民都患肺癌，但患肺癌的人數之多，肯定足以讓他一直忙到退休。只要打贏第一場官司，他就可以坐在辦公室裡等著委託人一個接一個地登門求助。街上那些悲悲切切的寡婦，準會求他替她們打那些肺癌官司。那時候，羅爾和他那一幫子就可以挑肥揀瘦了。

他的一套辦公室，佔了距離法院不遠的一幢舊銀行大樓頂部的整整三層。在這個週五的深夜，他開啟通往一間暗室的房門，走進去站在後牆邊。

這時，來自聖地亞哥的喬納森·柯特臘克正在操縱投影儀。此人負責調查和挑選陪審員，但提問卻主要由羅爾進行。房間中央的長桌上散放著一隻只咖啡杯和一團團皺巴巴的紙。坐在桌旁的人們睡眼惺鬆地望著白色牆壁上剛剛打出的又一張面孔。

奈莉·羅伯特，46歲，離異。曾遭強xx，銀行出納，不吸菸，過於肥胖，因而不符合羅爾選擇陪審員的標準。絕不選肥婆！至於陪審團諮詢專家會怎麼說，柯特臘克會怎麼想，他才不管呢，他絕對不要胖女人，尤其是單身的胖女人。這種女人往往摳門得要命，而且缺少同情心。

他已記住了這些候選人的姓名和容貌，但更多的資料，他卻無能為力。他一直在研究這些人，研究得對他們已經感到討厭。他輕輕走出房間在走廊上揉了揉眼睛，接著就下樓向會議室走去。檔案委員會正在新奧爾良的律師安德烈·杜龍德領導下，在會議室裡忙著整理成百上千份檔案。就在此時此刻，就在這週五之夜將近10點鐘的當兒，在溫德爾·h·羅爾的事務所裡，還有40多人在忙忙碌碌地奮戰。

他一邊望著那些律師幫辦，一邊向杜龍德下達了幾條指示。過了一會兒，他離開了會議室，加快步伐朝另一個房間走去，胸中湧起一股激動的浪潮。

這時，在大街的另一端，菸草公司的那幫律師也正在辛辛苦苦地忙個不停。

能夠獲得高額報酬的訴訟給人帶來的刺激，是無與倫比的。