在我們這個官司眾多法官應接不暇的時代，剛剛謝世的哈維-黑爾法官，給後任遺留下的備審案件目錄，卻是特別地井井有條，上面居然沒有一件積案。之所以能如此，有幾個充分的理由。第一，他特別懶惰，有時間寧願去打高爾夫。第二，他對於駁回原告的起訴，雷厲風行，毫不拖泥帶水，假如案子觸犯了他固有的保護保險公司和大企業的原則。正是因此，許多原告律師都對他敬而遠之。

要想避開某位法官，辦法也不是沒有。那些老練的律師，常常玩些小花樣，巴結管案子檔案的女辦事員。布魯索當了20年律師，熟悉這些奧妙，怎麼居然讓我就布萊克案提出起訴，而不設法避開哈維-黑爾？這件事我一直想不通。如果有朝一日他被人帶回來，我可要當面向他請教請教。

但是現在，黑爾已經不在人世，生活又重新變得美好。不久之後，狄龍-基普勒將接辦這個迫切需要採取行動的案件。

由於多年來一直受到普通公民和律師雙方的批評，為了加速司法過程，不久前對有關訴訟程式的規定做了一些修改，增加了對一些雞毛蒜皮訴訟的限制，規定了完成審訊前各種手續的強制性截止日期，賦予了法官強行立案的更大的權力，並鼓勵法官在調解結案中發揮更多的作用。執行這些規定的目的，全在於使民事訴訟制度更為合理。

在這一大堆新的規則中，有一種程式被人們稱為「快軌運作」，其目的是使某些案件能以比其他案件更快的速度受到審理。「快軌運作」這個術語，立即成了律師界的行話。原告與被告雙方都可以要求將案件「快軌運作」，但是這樣的情況極少出現。有幾位被告會同意加速走向被告席呢？因而法官有權根據自己的判斷做出決定。通常，只有在爭議明確、事實清楚但辯論激烈、只需要法官裁決的情況下，才會應用「快軌運作」這一程式。

由於布萊克狀告大利公司是我手頭唯一真正擁有的案件，我當然希望能「快軌運作」。一天早上喝咖啡時，我把這個想法告訴了布克。布克接著便告訴了基普勒。由此，司法系統開始了運轉。

就在基普勒接受了州長任命的第二天，他打電話把我叫到辦公室。這是我不久前去過的黑爾用的那同一間辦公室，但已經面目全非。黑爾的書籍和紀念品正在裝箱。書架上除了灰塵，便是空空如也。窗簾已經拉開，黑爾的辦公桌也已經搬走。我們就坐在摺疊椅上交談。

基普勒不到40歲，聲音柔和，眼睛一眨也不眨。他極其聰明，人們普遍認為他正處於上升的途中，有朝一日會成為一個偉大的聯邦法官。我感謝他幫助我通過了資格考試。

我們談東說西。他說了一些哈維-黑爾的好話，但對他辦案數量之少深表驚疑。他已看過了所有案子的材料，並且從中挑出了幾件準備加速審理。他已做好行動準備。

「那麼你認為布萊克一案應該‘快軌運作’？」他問。他的話說得很慢，字斟句酌，十分謹慎。

「是的，先生。這件案子並不複雜，不需要有很多證人。」

「錄了多少證詞？」

我迄今還沒有筆錄過一份證詞呢。「我不能十分肯定。10個以下吧。」

「你在獲取檔案方面，將會遇到麻煩，」他說。「跟保險公司打官司，每次都是如此。我起訴過許多保險公司，他們從來不會把檔案一份不漏地交給你。要拿到你有權拿到的全部文書，咱們可得化點時間呢。」

我喜歡他說「咱們」時的那種口氣。而且，他這麼說也無可非議。法官有許多職責，其中之一便是執法。協助雙方在審訊前取得有權取得的證詞，是他應盡的義務。但基普勒確實顯得有點偏袒我方。不過，我覺得這同樣無可非議。他德拉蒙德用鏈條牽著哈維-黑爾，不是牽了許多年嘛。

「提交一份要求對這件案子‘快軌運作’的書面申請，」他說著在拍紙簿上寫了幾個字。「被告一方定會反對。我們舉行一次聽證會。除非我從另一方聽到什麼很有說服力的東西，否則我就對你們的申請予以批准。我給你4個月取證。筆錄證詞、交換文書、書面質詢等等，有4個月足夠了。一待取證結束，我馬上開始審訊。」

我深深地吸了一口氣，愣在那裡，說不出話。一想到這麼快就要在公開的法庭上在陪審團面前與列奧-f．德拉蒙德及其同夥唇槍舌劍，我不由得膽戰心驚。「我們一定會做好準備的，」我說，心裡卻在打鼓，不知道下面的三招是什麼。但願我講話的口氣沒有洩露我此刻的心情。

我們又談了一會。我臨走時，他叫我有問題就給他打電話。

才過了1小時，我就差點兒要給他打電話。我回到辦公室時，廷利-布里特事務所送來的一個脹鼓鼓的大信封，正在恭候我。列奧-f．德拉蒙德在深深哀悼摯友的同時，一直沒有閒著。那架提出申請的機器一直在高速運轉。

他提出的第一個申請，是要求對訴訟費提供擔保。這是在我和我的委託人臉上，客客氣氣地打了一個耳光。由於我和我的委託人都很貧窮，德拉蒙德聲稱，他對我們交納訴訟費的能力感到擔憂。這種情況將來某一天可能會發生，假如我們最終打輸了官司，法官命令我們交納雙方承擔的全部訴訟費用。他提出的第二個申請，根據對微不足道的案件進行限制的規定，要求法庭對我和我的委託人進行經濟上的懲罰。

第一個申請不過是裝腔作勢。第二個則是十足的卑鄙。兩個申請都附有長長的漂漂亮亮的訴狀，訴狀上還輔以適當的腳註、索引和參考書目。

在仔仔細細地讀了兩遍以後，我斷定德拉蒙德提出這兩個申請，都是為了向我證明一點。他們明知法院不會批准這些協議，僅僅想以此向我表明：特倫特與布倫特的大軍在短短的時間裡能生產出多少法律文書，而且這還僅僅是在雞蛋裡面挑骨頭。由於任何一方都必須就對方的申請做出答覆，由於我不願接受和解的方案，德拉蒙德在向我發出警告：他將讓我在紙堆中窒息而死。

事務所的電話還沒有響過。戴克不知在城裡什麼地方。我不願猜測他正在何處淘金。我有足夠的時間，來玩這種申請遊戲。想起我那令人揪心的瘦小的委託人，想起他所受的折磨，我就鬥志昂揚，幹勁倍增。我是唐尼-雷唯一的律師，區區幾張紙，絕不可能讓我放慢腳步。