「嗯，他大概躺在醫院裡。醫院通常都是尋找他們的最佳場所。」

「你常去醫院？」

「當然。我一直去。你知道，布魯索在警察局有些關係。一些非常好的關係，是些和他一塊長大的人。他們幾乎每天早晨都給他提供事故報告。他把報告分發給我們，指望我們去把案子抓過來。這種事當然用不著火箭專家。」

「在哪家醫院？」

他那碟子一般大的眼睛翻了翻，不屑地搖了搖頭。「他們在法學院都教了你些什麼呀？」

「不太多。不過，如何追趕救護車他們肯定沒有教過。」

「那你最好快點兒學，否則就要捱餓。聽著，這兒不是有被撞傷的人的電話號碼嗎？你只要叫通那個電話，對接電話的說，你是孟菲斯消防署營救處，或者類似的什麼單位。你就說你要和傷員通話，管他叫什麼名字。傷員當然不能接電話，他正躺在醫院裡啦。哪個醫院？你需要把它輸進計算機。他們一定會告訴你。沒有一次不成功。要運用你的想象力嘛，人是很容易上當的嘛。」

我想吐。「那以後呢？」

「以後你就去醫院，和某某人交談。嗨，聽著，你真是夠嫩的，我對此十分遺憾。告訴你接下來我會怎麼辦。咱們去弄塊三明治，帶到車裡吃，然後去醫院叫那個受傷的朋友簽上大名。」

我真的不想去。我恨不得走出這個地方，永不回來。但此刻，我別無選擇。「好吧。」我遲遲疑疑地說。

他跳了起來。「大門口等我。我去打電話，搞清是哪一家醫院。」

那家醫院叫聖彼得慈善醫院，是個以外傷病員為主要物件的一個和動物園差不多的地方。這是一家市立醫院，病員眾多，條件很差，別的暫且不說。

戴克對這家醫院瞭如指掌。我們開著他那破爛的小麵包，歪歪扭扭地在市區穿行。這輛車是他離婚時有幸獲得的唯一財產，離婚的原因是他多年酗酒。現在他可是滴酒不沾了，是嗜酒者與前嗜酒者互相戒酒協會的令人自豪的一員。不僅如此，他甚至還戒了煙。但是，他嚴肅地承認道，他特別愛賭。密西西比州旁邊正在迅速出現的那些新開的賭場，真讓人為他擔心。

他的前妻和兩個孩子還在加利福尼亞。

我嚼著一隻熱狗，不到10分鐘，就獲得了上述全部資訊。他一隻手開車，一隻手拿著熱狗向嘴裡塞，一會兒抽搐，一會兒搖晃，嘴角上沾著一粒雞色拉，又說又笑地穿過了半個孟菲斯，那模樣我實在目不忍睹。

戴克有張醫生停車證，我們大模大樣地在醫生專用的停車處停好車。門衛跟他好像很熟，擺擺手讓我們進了醫院。

他領我徑直走到主樓休息廳的問訊處。休息廳裡擠滿了人，但不到幾秒鐘，他就搞清了我們的目標丹-範-蘭德爾住的房間號。戴克邁的是內八字步，而且腿還有點跛，但他走向電梯時，我要跟上他卻還有點兒難。「別讓人看出咱們是律師，」我們和一群護士一起等電梯，他壓低嗓門悄悄對我說。

誰會想到戴克是位律師？我們默默地乘到8樓，隨著人流走出電梯。說起來也很不好意思，他這麼幹已經許多次了。

儘管他那個大頭形狀奇特，步子一跛一拐，長得又古里古怪，但我們卻沒有引起旁人的注意。我們沿著一條擁擠的走廊，快步走到位於兩條走廊交叉處的護士辦公室。對於886室的位置，戴克瞭解得非常清楚。我們轉向左，從一群護士和技師以及一個正在研究圖表的大夫旁邊走過。幾輛沒有鋪墊單的輪床靠著一面牆壁。鋪著瓷磚的地板已經磨舊，需要擦洗。我們沒有敲門，就推開左側的第5扇門，走進一個半私用的病房。第一張床上躺著一位病人，床單一直拉到下巴。床頂掛著一臺小電視，他正在看一部肥皂劇。

他用恐怖的目光看著我們，好像我們想要從他身上盜取一隻腎。我為來到這裡而憎恨自己。我們沒有任何權利以這種冷酷的方式，闖進來破壞他的清靜。

可是戴克卻一步也不會走錯。我簡直無法相信，我面前這位無恥的江湖騙子，就是不到一小時前鬼鬼祟祟溜進我辦公室的那個小人。那時候，他連自己的影子都害怕；可如今，他卻是毫無畏懼。

範-蘭德爾大約二十七八歲。臉上裹著繃帶，年紀很難準確估計。一隻眼睛腫得已幾乎張不開，另一隻下面有一個傷口。一隻胳膊斷了，一條腿正在做牽引治療。

幸運的是他沒有睡著，這樣我們就不必把他搖醒或大聲喊醒。我站在靠門的床腳邊，心裡七上八下。但願上帝保佑，不要讓護士或者醫生或者家屬在這時闖進來，把我們當場逮住。

戴克俯著身子靠近病人。「你聽得見我嗎，範-蘭德爾先生？」他像牧師一樣熱情地問。

範-蘭德爾被結結實實地捆在床上，不能動彈。我想，他一定是想坐起來，或者調整一下躺的姿勢，但我們把他按住。我可以想象，他此刻是多麼震驚。一會兒以前，他可能還昏昏沉沉地躺在床上，一邊忍受著疼痛的折磨，一邊木呆呆地望著天花板；而一轉眼，他卻面對一張生平看見過的最最古怪的面孔。

他眨巴著眼睛，想把自己的注意力集中起來。「你是誰？」他透過緊咬著的牙縫，含含糊糊地問。哦，他的牙齒不是緊咬著，而是用金屬絲箍著。

這不公平！

戴克聽後微微一笑，露出了那4顆閃光的板牙。「戴克-希夫利，利曼-斯通律師事務所的。」他說這句話的時候，把握十足，好像他在此出現是理所當然的。「你還沒有跟哪一家保險公司談過，對不？」

戴克就這麼幹淨利落地明確了誰是壞人。壞人肯定不是我們，而是保險公司裡的那些傢伙。他在增加信心方面，邁出了巨大的一步。我們對他們。

「沒有。」範-蘭德爾嘟噥道。

「好。別跟他們談。他們只想坑你。」戴克又向前邁出了一步，已經開始提供建議啦。「我們已經看過事故報告。案情很清楚，是對方闖了紅燈。我們大約1小時後，」他十分認真地看了看錶，「去把現場拍下來，再找證人談談，你知道，通常的那一套。我們必須抓緊時間，搶在保險公司調查人員之前。他們會賄賂證人，讓他們提供偽證的，這你知道。居然墮落到這種程度！我們需要迅速行動，但是我們首先要有你的授權。你自己有律師嗎？」

我屏住呼吸。假如範-蘭德爾說他的兄弟是位律師，那我拔腳就走。

「沒。」他說。

戴克開始進行關鍵的一招。「呃，我剛才已經說了，我們需要迅速行動。在孟菲斯，我的事務所辦理的車禍案子比哪一家都多，而且得到的賠償費也很多很多。保險公司可怕我們吶。而且我們不要委託人一分錢；不管賠償費是多是少，我們只收三分之一。」他邊說邊已偷偷地從拍紙簿裡取出一份委託書。委託書很短，只有1頁，3段文字。能讓他上鉤就成。戴克拿著委託書在他面前不停地晃著，讓他不想接也得接。他用沒有受傷的手拿著委託書看得很吃力。

上帝保佑他！他剛剛度過了一生中最最糟糕的一個夜晚，僥倖活了下來。現在依然視力模糊頭腦混亂，卻要閱讀一份法律文書，做出明智的決定！

「等我太太來了再說，好嗎？」他幾乎是在請求。

我們不是就要被人逮住了嗎？我一把抓住病床的欄杆。在這一過程中，粗心地碰到一根繩索，繩索又帶動了一隻滑輪，一下子把他那條正進行牽引治療的腿向上抬高了1英寸。「哇！」他痛得直哼哼。

「對不起，」我連忙說，趕緊把手縮了回來。戴克朝我狠狠地瞪了一眼，恨不得立刻宰了我，但剎那間卻又變得若無其事。「你太太在哪兒？」他問。

「哇！」這可憐的漢子開始呻吟。

「對不起。」我無能為力，只好這樣再次道歉。我頭痛欲裂。

範-蘭德爾害怕地望著我。我把兩隻手都深深地放到口袋裡。

「她一會兒就回來。」他說，每一個音節都說得很吃力。

無論什麼難題，戴克都是答案現成。「我以後再和她談，在我辦公室談。我有許多事還想向她請教呢。」眼睛一眨，他已將拍紙簿墊在委託書的下面，並且拔掉了鋼筆的筆套。

範-蘭德爾喃喃地說了句什麼，接過鋼筆，在委託書上畫上了自己的名字。戴克把委託合同夾進拍紙簿，拿出一張名片交給了這位新的客戶。名片證明：他是j．利曼-斯通律師事務所的一位律師幫辦。

「現在還有兩件事，」戴克用權威的語調說。「除了醫生，你不得和任何人交談。保險公司的人會偷聽的。事實上，他們今天就可能要來，強使你在表格或者諸如此類的東西上簽字。甚至還可能想跟你私了。不要，在任何情況下，都不要跟他們說半句話。任何文書在我讀過以前，不要，在任何情況下，都不要簽名。你有我的號碼，24小時都可以給我打電話。名片背面是這位魯迪-貝勒的號碼，你隨時都可以給他打電話。這個案子我和他一起辦。還有問題嗎？」

「好，」他還來不及咕噥或者呻吟，戴克就接著說。「這位魯迪明天上午會帶著一些文書到這兒來。叫你老婆今天下午給我們打個電話。我們要跟她談一談，這很重要。」他在範-蘭德爾那條沒有受傷的腿上輕輕拍了幾下。我們該走了，走在他改變主意之前。「我們將會給你搞來一大筆鈔票的。」戴克向他保證道。

道了再見以後，我們立即退出。一到走廊上，戴克就得意洋洋地說：「把戲就是這麼玩的，魯迪。小菜一碟。」

我們閃過一位坐著輪椅的女人，又為躺在輪車上被推走的病人讓路。大廳擠滿了人。「那人要是原來就有律師怎麼辦？」我在呼吸恢復正常後問。

「那我們也沒有什麼可以損失嘛，魯迪。這一點你必須記住。我們來的時候是赤手空拳。即使他把我們從病房裡趕出來，不管是由於什麼原因，我們又能失去什麼？」

失去一點兒尊嚴，一點兒自尊。他的理論完全符合邏輯，我無話可說。我的步子又大又快，我不想看他一跛一拐拖拖沓沓。「喂，魯迪，明白了吧？你真正需要的東西，在法學院是學不到的。他們只教你啃書本，只教你背理論，只講些華而不實的東西。說什麼要把律師業務當成紳士與紳士交往的一種職業，一種受到書上寫滿幾頁紙的職業道德支配的光榮職業！」

「職業道德有什麼錯？」

「哦，沒錯，我想。我說的職業道德是，律師應該為他的委託人盡力，不讓自己竊取錢財，儘量不說謊，你知道，那些基本的東西。」

戴克論職業道德！我們往往化幾個小時，探討倫理和道德的難題。而堂堂一部《職業道德準則》，就這樣被戴克簡化成3大原則：為委託人而戰；不偷；儘量不說謊。

我們突然左轉，進入一條新建的走廊。聖彼得醫院是一座不斷延伸不斷增加附屬建築物的迷宮。戴克這時的心態是不吝賜教。「但是，法學院沒有教的東西，可能會給你造成不良後果。以剛才病房裡的那個範-蘭德爾為例。我覺得你在那裡的時候心情很緊張。」

「我是很緊張。」

「你不該緊張。」

「可是，這樣拉客戶是不道德的呀。這和明目張膽地跟在救護車後面追，有什麼兩樣。」

「說得對。可誰管得著？與其別人來幹，還不如我們幹呢。我向你保證，今後24小時之內，一定會有別的律師來找範-蘭德爾，千方百計讓他在委託合同上簽字。人人都是這麼幹的，魯迪。這是競爭。是市場。孟菲斯的律師多得很哪。」

好像我不知道似的。「那個人會守信用嗎？」

「可能。到目前為止，我們一直很走運。我們在合適的時間，向他發起了進攻。一般說當時成敗的希望一半對一半，但他一在虛線上方簽了名，那他和我們繼續合作的可能性就有80％。過幾個鐘頭，你給他打個電話，跟他老婆談談，說你今兒晚上回來跟他們一起把案子商量商量。」

「我？」

「當然是你。這很容易嘛。我已經準備好一些檔案讓你過目。這是不需要勞駕腦外科醫生的。」

「可我不知——」

「聽著，魯迪，別緊張。別害怕這個地方。他現在是我們的委託人，不是嗎？你有權會見他，誰都管不著。誰都不敢把你轟出去。放鬆點兒。」

我們在三樓餐室用塑膠杯子喝著咖啡。戴克看中這家小自助餐廳，是因為它靠近整形外科病區，而且又是剛剛改造過不久，沒有幾個律師知道這個地方。他一邊打量著餐廳裡的每個病員，一邊低聲對我解釋說，律師們喜歡在醫院的自助餐廳裡逗留，其目的是為了獵取受了外傷的病員，這是盡人皆知的事實。說這話的時候，他的口氣裡有一種對這一行為蔑視的味道。諷刺是何物，他全然不知。

作為j．利曼-斯通律師事務所的一名年輕律師，我的部分職責將是呆在這裡尋覓獵物。在兩個街區外的坎伯蘭醫院的主樓，也有一個大的自助餐廳。這家美國自願者醫院，還有3個自助餐廳。戴克當然知道它們位於何處，而且還把他的知識和我分享。

他建議我從聖彼得醫院開始，因為這裡的受傷病人最多。他在餐巾上畫了一張地圖，向我指明瞭其他潛在熱點的位置。最大的自助餐廳在二樓，靠近產科病房。咖啡店靠近大堂休息廳。晚上的時間最合適，他目光不離獵物對我說，因為那時候病人在房間裡感到無聊，喜歡而且自以為可以坐著輪椅下來吃個快餐。若干年以前，布魯索手下的一個律師於凌晨1點，在那個最大的自助餐廳釣著了一個燒傷的小夥子，一年以後案子以200萬美元了結。問題是，那個小夥子在此以前已經炒掉了布魯索，重新聘用了另一名律師。

「上了鉤的魚，卻沒能釣上來。」戴克說，樣子像個垂頭喪氣的漁夫——

豆豆書庫收集整理