她聽了頗為不快。「那些法律上的廢話，說半天我也摸不著頭緒。」

「我到這兒來就是為了助你一臂之力呀，包棵小姐。」

「我看你是想讓遺囑裡也有你的大名吧，」她說。依然對法律的麻煩感到不悅。

「我怎麼會這樣想呢！」我一邊竭力裝出一副十分震驚的樣子，一邊又竭力想掩飾被她識破時的驚訝。

「那些律師沒有一個不想把名字放到我的遺囑裡去。」

「我很遺憾，包梯小姐，的確有一批騙人的律師。」

「錢德勒牧師正是這麼說的。」

「這我相信。啦，我並不想了解詳細情況，但是你能否告訴我你的錢是以什麼形式儲存的，是房地產，股票證券，現金，還是別的投62資？瞭解錢如何存放，對於遺產規劃極為重要。」

「全在一個地方。」

「好。什麼地方？」

「亞特蘭大。」

「亞特蘭大？」

「是的。這一言難盡哪，魯迪。」

「告訴我，好嗎？」

包娣小姐此刻和昨天在柏樹花園不同，她現在有的是時間。她沒有其他任務。博斯科不在場。不需要她監督午餐後的打掃清理，也不需要她擔任棋賽的裁判。

她慢慢地轉動著手中的咖啡杯，低頭望著桌面，默默回想著過去的一切。「沒有一個人知道這件事，」她聲音很輕很輕地說，口中的假牙磕碰了一兩次。「至少孟菲斯沒有一個人知道。」

「怎麼會呢？」我問，也許有點兒過於性急。

「我的孩子一無所知。」

「對錢一無所知？」我不信地問。

「哦，他們對錢的事知道一點。湯瑪斯工作很勤奮，我們省下了很多錢。他在11年前去世的時候，給我留下了將近10萬美元的儲蓄。我的兩個兒子，尤其是他們的老婆，相信這筆錢現在已增值到50萬。但是他們對亞特蘭大的事一無所知。給你加點兒咖啡好嗎？」她已經站了起來。

「好。」她拿著我的杯子走到櫃子邊，放進半匙略略多一點咖啡，兌滿不算熱也不算冷的開水，然後便又走了回來。我用匙攪著咖啡，那模樣彷彿是在準備享受一杯又香又濃又燙的義大利卡普契克咖啡。

我正視著她的眼睛，心裡充滿同情。「嗯，包娣小姐。如果這件事讓你過於痛苦，我們不妨把它跳過去。你知道，談談關鍵的問題就成了。」

「這是一筆財產，我咋會痛苦？」

嘿，這和我的想法不謀而合。「好。那就請你告訴我，不必太具體，告訴我錢是怎麼投資的。我特別關心不動產。」我說的是真心話。現金或其他流動資產通常總是首先清理交稅，而不動產卻是最後的一招。所以我提出這些問題決不僅僅是出於好奇。

「我從來沒有把錢的事告訴任何人。」她說，聲音依然很輕。

「可你昨兒說你和肯尼思-錢德勒談過啦。」

她在福米加塑膠貼面上轉動著咖啡杯，好久沒有回答。「是的，我想我跟他談過。但我不能肯定，是否把一切都告訴了他。我很可能說了一點點謊。而且錢是從哪來的，我肯定沒有告訴他。」

「好。從哪來的呢？」

「我的第二個丈夫。」

「你的第二個丈夫？」

「是。託尼。」

「湯瑪斯和託尼？」

「是。湯瑪斯去世大約兩年之後，我嫁給了託尼。他是亞特蘭大人，他路過孟菲斯時我們相識的。我們斷斷續續在一起過了5年。仗是一直幹個不停，後來他走了，回到亞特蘭大。他是個身無分文的窮光蛋，眼睛裡只有我的錢。」

「我搞糊塗啦！我想你剛才說過，錢是從託尼那兒來的。」

「我是說過，可是我沒說他自己知道呀。說來話長。有些遺產什麼的，託尼並不知道，我也不知道。託尼有個有錢的兄弟，那是個瘋子，他們全家都是瘋子，真的。就在託尼去世之前，他從瘋子兄弟那兒繼承了一筆錢。我是說，在託尼翹辮子之前兩天，他兄弟先在佛羅里達斷了氣。託尼死的時候沒有留下遺囑，除了一個老婆啥也沒有留下。而那個老婆就是我。所以他們從亞特蘭大跟我聯絡，一家很大的律師事務所跟我聯絡，告訴我說，根據佐治亞州法律，我現在值一大筆錢。」

「多少錢？」

「比湯瑪斯留給我的要多出老鼻子的了。不過，我從來沒有告訴過別人，只是現在才告訴了你。你不會說出來的，對嗎，魯迪？」

「包娣小姐，作為你的律師，我是不能告訴別人的。我宣過誓，必須保持沉默。這就是律師與委託人之間的拒絕洩露內情權。」

「好極了。」

「你怎麼沒有告訴你原來的律師？」我問。

「哦，他呀。不相信他。我只告訴他留贈給孩子們的數目，沒有說出總數。可他一算出我有錢，就要我把他也放進遺囑裡面去。」

「但是你絕對沒有把一切全告訴他？」

「絕對沒有。」

「你沒有告訴他總數？」

「沒。」

如果我算得不錯，她原來那份遺囑留贈給兒孫的總數至少有2000萬。所以起草遺囑的那位同行至少知道了這個數。現在問題顯然是：這位寶貝小老太究竟總共有多少錢？

「你準備把總數告訴我嗎？」

「也許明天，魯迪。也許明天告訴你。」

我們離開廚房，朝屋後的院子走去。她在玫瑰花叢旁邊新裝了一套噴灌裝置，想讓我一飽眼福。我神情專注地仔細觀看，並且用熱情洋溢的美好語言對它大大讚揚了一番。

對我來說，現在一切都很清楚了。包娣小姐是老富婆，但她不想讓任何人，尤其是她的家人知道她有錢。她一直過著舒舒服服的生活，現在作為一個靠綽綽有餘的儲蓄為生的80高齡的寡婦，她沒有引起過任何懷疑。

我們坐在裝飾華麗的鐵凳上，在幽暗中啜著毫無熱氣的咖啡，直到最後我找到了一長串的理由好讓自己溜走。

為了維持自己的這種富裕的生活方式，我過去3年中，在距校園不遠的尤吉酒家既當酒吧侍者又當跑堂。這個大學生們常常光顧的地方，以帶汁的洋蔥漢堡包和聖帕特里克節1供應的生啤而遠近聞名。從午餐開始到關門打烊，在冗長的營業時間裡，一直吵吵嚷嚷又快快活活的。一罐淡啤在「週一之夜橄欖球大賽」時只賣一美元，其他時間則賣兩美元。

1聖帕特里克節是在3月17日，是愛爾蘭人過的節日。

店主名叫普林斯-托馬斯，是個梳著馬尾巴辮子的古怪傢伙，長得又粗又大，而他的自負甚至比他的身軀還要厲害。他是孟菲斯那些神通廣大的人之一，喜歡幹些標新立異的勾當，讓自己的照片印在報紙上，讓自己的尊容在電視晚間新聞中出現。他組織逐店飲酒和溼t恤比賽2。他曾要求市府批准他這樣的酒店通宵營業，而市府卻對他提出起訴，指控他犯有種種罪行。他喜歡被人起訴。只要你能說出他的罪名，他就可以組織一批人馬，設法使之合法化。

2一種低階趣味的比賽。女孩子們穿著溼透了的t恤，比誰線條最突出，最性感。

普林斯對尤吉酒家的管理頗為鬆弛。我們這些僱員按自定的時間上下班，自己處理小費，各幹各的活，很少有人干涉監督。而且業務也並不複雜。只要櫃檯上有足夠的啤酒，廚房裡有足夠的碎牛肉，酒店就會有條不紊地運轉。普林斯喜歡在櫃檯上忙活，招呼那些漂亮的女學生，把她們領進火車座，和她們打情罵俏，而且往往總是使自己丟人現醜。他喜歡坐在靠近大螢幕的桌子上，對正在播出的體育比賽跟人打賭。他身材魁梧，手臂粗壯，店裡發生武鬥時偶爾也會出面制止。

普林斯還有更見不得人的一面。有人傳說他捲入了皮肉行業。在這個城市裡，脫衣舞俱樂部十分興旺發達，而他那些所謂的合夥人都有過前科。這在報紙上時有所聞。他曾經上過兩次法庭，一次是因為賭博，一次是因為擔當賭注登記經紀人，但兩次庭審都因為陪審團無法取得一致意見而不了了之。在他那兒打了3年工之後，我對兩件事已深信不疑。一是尤古酒家收到的現金，他大多不入賬。我估計每週至少有2000塊，一年高達10萬之巨。二是他用尤吉酒家來掩護他那個小小的腐朽王國，通過它洗錢，並且使它顯出一種經營不善營業虧損的模樣，以便逃避稅收。他在地下室裡有個辦公室，他就在那個沒有窗戶十分安全的房間裡會見他那一幫狐朋狗友。

對這一切我才不管呢。他對我一直不錯。我每小時掙5塊，一週打工20小時左右。由於顧客全是學生，因而小費不多。考試期間，我可以調班。每天起碼有5個學生來找工作。所以能有這份工作，我已經覺得運氣不錯了。

再說，不管尤吉酒家可能還搞其他什麼花樣，它卻是一個學生常光顧的地方。一年以前，普林斯按照孟菲斯州大校旗的顏色，把它粉刷成藍灰相間，煥然一新。牆上掛滿了球隊的錦旗和鑲著鏡框的體育明星的照片。虎將勁敵的照片比比皆是。它離校園又很近，因而總是擠滿了大學生，他們在這兒談笑調情，一坐就是幾小時。

今兒晚上普林斯正在看一場球賽。棒球賽季剛開始不久，但他已經確信佈雷弗斯隊肯定能進入秋季決賽。只要有球類比賽，他都願與人打賭，但他最喜歡的卻是佈雷弗斯隊。他們與誰比賽，在哪裡比賽，誰投球，誰受了傷，這一切對普林斯來說都沒有任何關係，他反正都是把寶押在佈雷弗斯隊上。

我今夜在酒吧當班。我的主要任務是時刻注意把他杯中的朗姆酒和開胃水斟滿。當戴夫-賈斯蒂斯漂亮地打出了本壘打時，他高興得發出了一聲長長的尖叫，然後從一個學生手上接過了幾張鈔票。他們賭的是誰將首先打出本壘打，是戴夫-賈斯蒂斯還是巴里-邦茲？我曾見過他用比這更荒唐的題目打賭：在第三局中，投給第二擊球手的第一個球是壞球還是好球？

我今天晚上幸好無需在大堂裡侍候客人。頭仍在痛，我得儘量少走動。而且我可以從冰櫃裡取出啤酒，偶爾喝它幾口。普林斯並不在乎他的侍者間或拐點兒酒。

我將來會懷念這個工作的。或許會的吧？

前面一個火車座裡坐的是法學院的學生。那些熟悉的面孔，我寧願避而不見。他們都是我的同窗，三年級學生，而且可能都已經找到了工作。

當你還是個低年級的學生時，當個酒吧侍者或者跑堂並無傷大雅，而且在尤吉打工實際上還有其可取之處。但不到一個月我就要畢業，那時候這種可取之處就會突然消失，我的處境將比一個在困難中掙扎的學生還要糟糕。我將成為一個競爭中的失敗者，一個統計數字，又一個在律師行業的篩選中被淘汰的法學院畢業生——

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