印第安人離開後，她不再顯得那麼高大了。她從來不吃容易讓人發胖的食物。她的腿又細又長，穿著皮革涼鞋，在這沒人穿鞋的地方顯得尤其突出。她從哪兒弄到這雙鞋的？從哪兒弄到那件黃色的短袖襯衫和卡其短褲的？他有問不完的問題。

她的衣服很簡樸，已經穿得很舊了。如果她不是雷切爾·萊恩的話，她也肯定知道雷切爾在什麼地方。

兩人的膝蓋離得很近，幾乎挨在了一起。

「好多年前雷切爾就不復存在了，」她凝視著遠處的村子說，「我保留了雷切爾這個名字，但不再用萊恩這個姓了。事情一定很重大，不然你不會來這兒的。」她聲音輕柔，語速很慢，每一個音節都十分清晰。

「特羅伊死了，他是三個星期前自殺的。」

她的頭微微一低、閉上眼睛，像是在禱告：簡短的禱告後是長長的一陣沉默，無聲的氛圍一點不妨礙她。

「你認識他嗎？」她終於開口問。

「我只見過他一次，那是在幾年以前。我們事務所有許多律師，我從未辦過特羅伊的案子。不，我不認識他。」

「我也是。他是我世俗生活中的父親，我花了很多時間為他禱告，但他始終和我形同路人。」

「你最後一次見到他是什麼時候？」內特也說得很慢，很輕，她能讓人感到平靜。

「好多年前。那時我還沒有上大學——你對我的情況知道多少？」

「知道得不多，你沒留下什麼生活的痕跡。」

「那麼你是怎麼找到我的？」

「特羅伊幫的忙。他生前就想找到你，但沒辦到。他知道你是為世界部落傳教團工作的傳教士，就在這一地區。其餘的事情就靠我自己了。」

「他是怎麼知道的？」」他有的是錢。

「這就是你來這兒的目的？」

「是的，這就是我此行的目的。我們有正經事要談。」

「特羅伊在遺囑裡留給了我一些財產？」

「你說對了。」

「我不想談正經事，只想聊聊天。你知道嗎，我很少聽到有人說英語。」

「我能想像。」

「我一年去一次科倫巴買些補給品。這時我才給總部打電話，說上10分鐘的英語。我總是感到害怕。」

「為什麼？」

「我很緊張。我拿電話的手在發抖。我認識電話那頭的人，害怕會說錯話。有時甚至結結巴巴說不出話來。一年就這10分鐘。」

「你現在講得很好，」

「我很緊張。」

「放鬆些，我這人很隨和！」

「你還是找到了我。一小時前我在替一個病人看病，男孩跑來說來了個美國人。我跑進我的茅屋開始禱告，上帝給了我力量。」

「為了全人類，我平安地來了。」

「你看上去像個好人，」

你還不知道我的底細呢，內特暗想。

「謝謝。你，嗯，剛才說在看一個病人。」

「是的。」

「我以為你是個傳教士。」

「我是傳教士，但我還是醫生。」

內特的專業就是起訴醫生。但現在提這個話題既不是場合也不是時候：「我不瞭解這個情況。」

「大學畢業後我改了姓，那時候我還沒有上醫學院和神學院。我的生活記錄也許就是那個時候消失的。」

「一點不錯。你為什麼要改姓？」

「原因很複雜，至少在當時有許多因素。現在已經顯得不重要了。」

一陣微風從河邊吹來。快下午5點了。森林上空的烏雲壓得很低。她見他瞟了一眼手錶：「孩子們會搬來帳篷的。今晚睡在這兒挺不錯的。」

「謝謝。我們會平安無事嗎？」

「是的。上帝會保佑你們。做禱告吧。」

內特一時真想做一番虔誠的禱告。他顧忌的是來自河邊的威脅：他能想見那條蟒蛇這會兒正向他的帳篷游來。

「你平時也做禱告，是嗎，奧裡列先生？」

「叫我內特。是的，我做禱告。」

「你是愛爾蘭人？」

「我是混血兒，德國人的血統多一些。我父親的祖先裡有愛爾蘭人。我對家族史根本不感興趣。」

「你是什麼教派？」

「聖公會！」天主教，路德教，聖公會，反正都一樣。自第一次婚姻後，他就再也沒有進過教堂。

他不想談及自己的靈脩生活，他對神學也沒有研究，不想跟一個傳教上談論這個問題。幸好她又沉默來，他趕緊換了個話題：「這些印第安人溫和嗎？」

「基本上是的。伊佩卡人並不好鬥，但他們不相信白人。」

「那麼你呢？」

「我在這兒呆了11年，他們已經接納了我。」

「花了多長時間才取得了他們的信任？」

「我比較幸運，因為在我之前這兒住過一對傳教士夫婦。他們學會了當地的語言，翻譯了《新約》；而我又是醫生，當我為那些女人接生時，我能很快交上朋友了。」

「你的葡萄牙語說得很好。」

「我能說得很流利，我還能說西班牙語、伊佩卡語和馬其根加語。」

「馬其根加語是什麼？」

「馬其根加人是秘魯山脈裡的土著人。我在那裡呆過六年。我剛學會他們的語言，他們就把我送走了。」

「為什麼？」

「游擊隊。」

威脅還不僅來自蟒蛇、鱷魚和洪水。

「他們綁架了離我很近的一個村子裡的兩個傳教士，但上帝拯救了他們：他們四年後被釋放了，沒受到任何傷害。」

「這附近也有游擊隊嗎？」