「在巴西哪個地方？」

「西部，靠近玻利維亞。她的那個組織專門派人去叢林深處，向依然停留在石器時代的印第安人傳教。我們做了一些調查，他們似乎為能找到地球上最偏僻地方的部落而自豪呢。」

「你要我先找到那片叢林，鑽進去找那個印第安部落，然後再使他們相信我是一個友好的美國律師，讓他們幫我找到那個或許根本就不想讓人找到的女人？」

「基本上是這樣。」

「或許有點意思。」

「權當是一次探險。」

「也能讓我遠離事務所，是嗎，喬希？是這個用意吧？一種避人耳目的做法。」

「得有人去那兒，內特。必須由我們事務所的律師去同她見面，給她看遺囑的文本，解釋裡面的內容，然後看她的態度。這事不能讓助手或巴西律師去幹。」

「為什麼叫我去？」

「因為其他人都很忙。你知道這兒的工作節奏。你幹了二十多年了。以辦公室為家，在法庭上用午餐，在火車上睡覺。再說，這對你也有好處。」

「你是要我遠離花花世界。喬希？如果是這樣的話，你在白費勁。我已經清白了，也很清醒、我不再喝酒，不再放蕩，不再吸毒。我徹底戒了，喬希。永遠戒了。」

喬希點點頭，他期望他如此。可他以前也這麼說過：「我相信你。」他說。

僕人敲敲門，託著銀盤送來了他們的咖啡。

過了一會兒，內特問：「那個起訴怎麼辦？結案前我是不能離開這個國家的。」

「我已經和法官談了，告訴他這事很緊迫。他同意90天后再找你。」

「他很好說話？」

「他是聖誕老人。」

「那麼如果我的罪名成立，你認為他會給我假釋嗎？」

「那是一年之後的事。現在別去管它。」

內特坐在小桌子旁，凝視著咖啡杯在思考問題。喬希坐在桌子的另一側，仍眺望著遠處。

「要是我不答應呢？」

喬希聳聳肩，似乎並不在乎：「沒關係。我們可以另找一個人。就把它當作是休假好了。你不會害怕叢林吧？」

「當然不怕。」

「那就去玩玩。」

「我什麼時候走？」

「一個星期後。巴西需要簽證，我們還得走走後門。另外，這兒也有點零碎事需要了結。」

沃爾納特山要求有至少一個星期的釋前準備。它要在病人重返花花世界前對他進行必要的訓練。他們在這兒受到了過度的照料，戒了酒，洗清了腦子，情感、心理和生理重又恢復了常態。釋前準備是為了讓他們有一個過渡。

「一個星期？」內特自言自語地說。

「是的，大約一個星期。」

「旅程需要10天？」

「這是我的估計。」

「那麼聖誕節我正好在那兒。」

「看來是這樣。」

「這倒不錯。」

「你想避開聖誕節？」

「是的。」

「你的孩子們怎麼樣？」

他一共有四個孩子，兩任妻子各生了兩個。一個在讀研究生，一個在讀大學，還有兩個在上中學。

他用小匙攪著咖啡說：「沒一點音訊，喬希。來這兒快四個月了，沒收到他們的片言隻語。」他的聲音有些酸楚，他雙肩垂陷，一時顯得很脆弱。

「對不起。」喬希說，

喬希自然能得知他兩個妻子家庭的情況。他的兩個妻子都僱了律師，做律師的常常打來電話要錢。內特最大的孩子在西北大學讀研究生，他需要錢支付學費。他自己也打電話給喬希，但關心的不是父親的健康或處境，而是他去年在公司的分紅有多少。他傲慢無禮，喬希最後臭罵了他一通。

「我想避開所有的聚會和慶祝活動。」內特說。他的情緒又恢復了正常。他光著腳在屋子裡來回走動著。

「你決定去了？」

「是亞馬遜流域嗎？」

「不，是潘特納爾，世界上最大的沼澤地。」

「有水虎魚、蟒蛇、鱷魚嗎？」

「沒錯！」

「食人生番？」

「沒有華盛頓的多。」

「別開玩笑，」

「不會有的。11年來那兒沒有一個傳教士失蹤過。」

「律師會怎麼樣？」

「我敢肯定，他們願意將其中的一個剁成肉醬。行了，內特，這不是苦差事。要是我不忙的話，我也想去。潘特納爾是一個著名的生態保護區。」

「我可沒聽說過。」

「那是因為你好久沒出門了。你進了辦公室就不想出來。」

「除非去康復中心。」

「去度個假，看看另一個世界吧。」

內特慢慢地呷了口咖啡，轉移了話題：「我回來後怎麼樣？我有自己的辦公室嗎？我還是合夥人嗎？」

「這是你想要的？」

「當然。」內特說，但語氣有些遲疑。

「你肯定嗎？」

「我還能想什麼呢？」

「我不知道，內特。可這是10年裡你第四次進康復中心了。情況越來越糟糕。如果你重出江湖，你會成為頭號行為不檢的訴訟律師，半年都除不掉罵名。你得避開老朋友，避開酒吧，甚至避開鄰居。除了工作還是工作。很快你就會有幾樁大的訴訟案，大的審判，大的壓力。你會名聲再起。但一年後又會有什麼地方出了毛病？也許哪個老朋友找上門來，哪個姑娘闖進你的生活。也許哪個差勁的陪審團對你做出不好的裁決。我得留意你的一舉一動，誰知道你什麼時候又會舊病復發。」

「不會舊病復發了，喬希。我發誓。」

「這話你以前也說過，我很想相信你。可要是惡魔再次纏上你，你會怎麼辦，內特？上次你差點殺了自己。」

「不會再有反覆了。」

「下一次就是最後一次了，內特。我們會在葬禮上跟你道別，然後看著他們把你送入土坑。我不希望發生這種事。」

「不會發生的，我發誓。」

「那就忘掉辦公室，辦公室的壓力太大。」

康復中心最讓內特討厭的一件事就是長時間的沉默，或者瑟吉奧所說的默想。病人要在光線很暗的地方像和尚一樣盤腿打坐，閉上眼睛，尋求內心的寧靜。盤腿打坐這一套內特都會，可他閉上眼睛後，思想的卻是打官司，怎樣對付國內收入署，怎樣對付他的妻子，最主要的是，為自己的將來擔優。這場和喬希的對話他已經在默想時排練過好幾遍了。處在壓力下的他不知道該怎樣耍嘴皮子。近四個月的獨居生活使他的反應變得遲鈍了，他還能做的就是表現得讓人憐憫。

「行啦，喬希。你不能一腳把我踢了。」

「你已經幹了20年的訴訟了，內特。這是平均的年限。你該換個工作了。」

「那我就去當說客，去巴結那些為國會議員工作的新聞秘書。」

「我們會替你安排一份工作的，但不是在法院裡。」

「我不善於應酬巴結。我想搞訴訟。」

「回答是不行！你可以呆在事務所裡，賺大筆的錢，保持健康的體魄，練練高爾夫球，只要國內收入署不來找你的麻煩。」

內特剛才已經忘了國內收入署，可現在又來了。他坐了下來，往溫熱的咖啡杯裡擠進一小袋蜂蜜。在沃爾納特山這樣一個健康的地方，糖和其他人工甜品都是禁止的。

「到巴西沼澤地裡去呆上幾個星期看來並不壞。」他說。

「那麼說你準備去？」

「是的。」

「那好。」

既然內特有的是時間，喬希留給他厚厚一疊有關費倫的遺產和那位神秘的女繼承人的資料，另外還有兩本關於南美印第安人的書。

內特一口氣看了八個小時，甚至連晚飯也忘了吃。他突然急切地想離開這兒，想開始他的歷險。當瑟吉奧10點來作檢查時，他正像和尚一樣端坐在床的中央，周圍堆滿了紙，他已經沉浸在另一個世界裡。

「我該離開這兒了。」內特說。

「是的。」瑟吉奧回答道，「我明天就準備書面報告。」