關於年假的想法被執行委員會否決了，誰也不會知道這些人在私下開會時會是怎麼說的，他們只是讓魯道夫通知我，說這樣會開一個壞的先例。因為公司這麼大，人這麼多，如果給一個非股東成員放一年的年假，可能會引發別的人提出各種無理要求。

這樣一來就沒有什麼保險可言了，我一旦邁出公司的大門，它就會把我關在門外。

「你知道你這樣做的後果嗎？」他問道，他就站在我的桌子前面。他身邊有兩個大箱子。波利已為我收拾好，把我的一些亂七八糟的東西全都裝在了裡面。

「我當然知道，」我微笑著回答，「別為我擔心。」

「我已盡力了。」

「謝謝你，魯道夫。」他搖著頭，走開了。

在克萊爾昨天晚上給我一個突然襲擊之後，我就不再想年假的問題了，我腦子裡考慮的是許多更為緊迫的問題。我離婚後也成了一個單身漢，一個無家可歸的人了。

突然，我感到更應關心的是一個新的公寓的問題，而不是新的工作，更不是新的辦公室和新的事業問題，於是我關上門，開始翻報紙，找到租房、招聘之類的那一欄，瀏覽起來。

我要把車賣了而不再每月付四百八十美元的分期付款，然後我再買一輛舊車，花重金給它保險，然後等候它在我新的住宅區某天夜裡被人偷走，如果我仍然住在這個區域，就等於把我今後每月的收入全部拿去付房租。

我很早就出去吃午飯，我用兩個小時在華盛頓中心區開車轉了轉，發現這個地區的公寓最低租金價格也在每月一千一百元，這對於一個貧民律師來說是太高太高了。

當我吃過午飯回到辦公室時，桌子上又放著一份檔案袋，一個空白的馬尼拉法律用紙的袋子，外面什麼也沒有寫，在我桌子上放著，裡面有兩把系在一起的鑰匙，上面有一個條子，上面寫道：

上邊的鑰匙是錢斯辦公室門的鑰匙，下邊的是窗子下面檔案櫃的。影印後把檔案返還，千萬當心，錢斯是個多疑的人，用後把鑰匙丟掉。

波利突然進來了，她常這麼幹，也不敲門，也不出聲，總是鬼魂似的突然出現在屋裡。這時她滿臉的不悅，也沒有理我。我們在一起工作已有四年了，她說我這一走把她搞得心裡空落落的，其實我們之間關係沒有那麼近。過幾天她也得重新分派工作。她為人很不錯，也是我十分放心的一個人。

我立刻把檔案合上，不知她是否看見。她在整理我那兩個箱子，我等了一會兒，直到確信她沒有注意到什麼，但是由於她看見了在我辦公室周圍樓道里發生的一切，我不能想象赫克託或別的什麼人如何能進來而又不被發現地離開。

巴利-納佐，也是我們同做過人質中的一員，又是我的朋友，來到我的辦公室，很嚴肅地和我談了一會兒，他關上門，從箱子旁繞了過來。我不想討論離開公司的事，所以我只和他談了談關於克萊爾的情況，他的妻子和克萊爾都是從普羅斯登來的，這在華盛頓這個大城市來說是特別有意義的。我們和她們在過去幾年中曾有過多次交往，後來這種社會交往就逐漸形成了婚姻。

他聽了之後有些驚訝，接著又很難過，過了一會就好了。「你這一個月可真不怎麼順，」他說道，「我很替你難過。」

「冰凍三尺非一日之寒。」我說道。

我們談起過去的日子，那些來來去去的夥計。我們一起喝啤酒時也不必再重新提起那位先生的那件事，現在那件事對我來說都已有些陌生。我們這兩個朋友都曾面對死亡，又走出這個陰影，而事後又都各自忙各自的事情而無暇互相幫助。

但是我終於還是談起了那件事，兩隻大箱子擺在屋子中間，是很難躲開這個話題的。我意識到這一事件是我們談話的原因。

「很抱歉，我讓你失望了。」

「說哪裡話，巴利。」

「不，真的，我應該早點來看你。」

「為什麼？」

「因為很明顯，你精神上出了毛病。」他邊說邊笑著。

我很想欣賞他的幽默：「是的，我是有點發瘋，我想，不過我很快會過去的。」

「不，說真的，我聽說你有了麻煩，上星期我去找你，可你出去了。我挺為你擔心的，但我在審理案子，你知道，這是常有的。」

「我知道。」

「我沒能來的確感到不應該，邁克，很抱歉。」

「得啦，別提它了。」

「我們大家都嚇壞了，而你差一點給子彈射中。」

「他本可以把我們都殺死的，巴利。炸藥要是真的，如果一槍打不著，他轟的一聲我們就全完了。好啦，別提它了。」

「當我們向外爬時，我最後看到的就是你，滿臉是血，尖叫著。我以為你被子彈打中了。我們跑到外面，擠在一塊兒，人們也抓住我們，一邊喊叫著，我當時還以為一會兒就得有爆炸聲，我想邁克還在裡面，他一定受傷了，我們停在電梯旁，有人把我們手上的繩子割斷了。我回過頭去看，正看見警察把你給架出來。我還記得你身上的血，渾身都是血。」

我一言未發。他也不希望我說什麼，這樣能讓他感到更好受些。因為他可以向魯道夫或別人報告說他已勸過我了。

「一路上我不停地問：‘邁克受傷了沒有？邁克傷著沒有？’當時誰也說不清楚，直到一個多小時後他們才說你沒事。我回家後想給你打電話，可是孩子們圍著我不放，我本該打個電話的。」

「別提這件事啦。」

「很抱歉，邁克。」

「請別說了，事已經過去了，也沒事了。我們就是談上幾天，也什麼都改變不了。」

「你是什麼時候想到要離開公司的？」

這我倒是要想一想的。真實的答案是就在星期天的這個時候，當比爾把蓋屍體的布單拉下來的時候，我看到小奧塔里歐平靜地躺在那裡，就在那一時間，那一地點，就在那個停屍間裡，我突然變成了另一個人。

「就在週末前後。」我說，我沒做進一步的解釋，他也不需要聽什麼解釋。

他搖了搖頭，好像我收拾東西要離開公司是因為他的緣故。我必須讓他明白這一點。「巴利，你陰止不了我，誰也阻止不了。」

這時他開始不住地點頭，就好像他突然明白了什麼似的。

一支槍指向你的臉，鍾也停止了走動，這時立刻湧現出一些最需要考慮的東西：上帝，家庭，朋友。錢降到最低的位置，公司和事業隨著每秒鐘嘀嘀嗒嗒地過去，你會意識到這可能是你生命的末日。

「你怎麼樣？」我問他道。

公司和事業，在這幾個小時之內也已降至到最低層的位置。

「我們在星期二正開始一個審判，實際上，當那位先生來打擾時，我們正在做準備工作，我們無法要求法官延期審理，因為我們那位客戶已為審判這一天等候整整四年了。而且我們也沒有受傷，你知道，起碼身體上沒受到什麼傷害。所以我們一鼓作氣開始了審理，就一直沒有停下來。那次審理救了我們。」

當然如此。工作是最好的藥方，在德雷克和斯威尼公司甚至連靈魂都可以得到救助。我真想朝他歇斯底里似的叫起來，因為兩週以前我也會這麼說的。

「好，」我說，真是太好了，「這麼說來你一定挺好吧？」

「那當然。」他是訴訟律師，很有男子漢氣質，特氟隆色的皮膚，還有三個孩子，所以作為他這樣一個三十多歲的人來說，要過太奢華的生活是不可能的。

這時時鐘提醒了他，他該回去了，我們握手、擁抱，和通常一樣說一定保持聯絡之類的話。