馬修-巴爾過去從未乘過快艇，他在驚濤駭浪的大海里經過五個小時的航行，混身溼透，全身疼痛。當他見到陸地時，馬上向上帝禱告，幾十年來這還是第一次。接著他又沒完沒了地咒罵弗萊徹-科爾。

他們把快艇停在一個城市附近的海邊碼頭，他相信那個城市是弗裡波特。離開佛羅里達的時候，船長曾向一個叫拉里的人提起弗裡波特。在整人旅程中，沒有人說過第二句話。拉里在這次行程中的任務不明。他至少有六英尺六英寸高，脖子像電線杆那樣粗，他什麼都不幹，專門監視巴爾。這在開始時還沒什麼，過了五小時之後，可叫人受不了。

快艇停靠的時候，他們歪歪倒倒地站起來。拉里第一個下艇，他招手要巴爾跟他下船。另有一個身材魁梧的人在碼頭上走近，他們一起護送巴爾走向一輛等候的麵包車。令人可疑的是，這部麵包車沒有窗子。

在這當口，巴爾很想和他的新夥伴們說聲再見，隨之消失在去弗裡波特的方向，趕上飛往華盛頓的飛機，到了華盛頓一見到科爾那油光光的前額，就給他一巴掌，但他必須冷靜，他們不見得敢傷害他。

幾分鐘後，麵包車在一個簡易的小型機場停了下來，巴爾被護送到一架黑色的利爾飛機旁。他短暫地欣賞了一眼這架飛機，便跟隨拉里登上梯子。他冷靜從容，只是在執行另一個任務而已。他畢竟曾一度是中央情報局在歐洲的最出色的情報員。他過去當過海軍陸戰隊隊員。他能夠照顧自己。

他獨自一人坐在機艙裡。窗子都被遮了起來，這一點使他不安，不過他能理解。馬蒂斯先生非常看重他的隱私，對此巴爾當然可以給予尊重。拉里和另外一個大塊頭都在機艙的前面，只顧翻閱雜誌，完全把他置之度外。

飛機起飛之後，飛行了30分鐘，開始下降，拉里蹣跚地向他走來。

「把這個蒙上，」拉里命令道，遞給他一塊厚厚的遮眼布。在這種情況下，如果是個新手就會驚惶失措，如果不是個職業情報人員，就會提出問題。但巴爾過去曾被蒙起過眼睛，儘管他對這次的使命懷有很大的疑問，他還是冷靜地接過這眼布，把眼睛蒙了起來。

把遮眼布給他取下來的人自我介紹是馬蒂斯的助手，叫埃米爾。他是個小個子，但很結實，黑頭髮，上唇一道稀疏的鬍子。他坐在四英尺之外的一張椅子裡，手裡點燃一支香菸。

「我們的人告訴我們，你可以算個合法的代表，」他面帶友好的微笑說道。巴爾環顧了一下房間，房間四周沒有牆壁，只有窗格很小的窗子。陽光很亮，他感到刺眼。室外是一個精緻的花園，中央是一串噴泉和水池。他們現在是在一幢很大的房子的後部。

「我是代表總統到這裡來的，」巴爾說道。

「我們相信你。」埃米爾點點頭說。毫無疑問，他是個法裔路易斯安那州人。

「我可以問一下你是什麼人嗎？」巴爾說道。

「我叫埃米爾，這足夠了。馬蒂斯先生身體有點不舒服。也許你應該把口信告訴我。」

「我奉命要直接同馬蒂斯先生談。」

「我猜是科爾先生的命令。」埃米爾一直在微笑著。

「對的。」

「我明白了。馬蒂斯先生不願見你。他要你同我談。」

巴爾搖了搖頭。不過如果逼得太緊，如果情況變得無法控制，必要的時候，他也樂意同埃米爾談。但是現在他要態度堅決。

「我沒有被授權同別的任何人談，而只能同馬蒂斯先生談，」巴爾說得不卑不亢。

埃米爾臉上的笑容幾乎看不到了。他指著水池和噴泉對面很大的一幢涼亭形狀的建築物說：「馬蒂斯先生在涼亭裡。請跟我來。」

他們離開陽光室，慢慢繞過淺水池。巴爾的心頭緊緊地掀了起來，但他仍舊跟在瘦小朋友的後面，就同平日去上班一樣。噴泉水落下來的嘩嘩聲在花園裡迴響著。一條狹窄的木板步道通向涼亭。他們在門口停了下來。

「恐怕你必須把鞋脫下來，」埃米爾微笑著說道。埃米爾赤著腳。巴爾解開鞋帶，把鞋子放在門邊。

「請不要踏在毛巾上，」埃米爾板著臉說道。

「毛巾？」

埃米爾為巴爾開啟了門，讓巴爾一人走進去。這房間是圓的，直徑大約有50英尺。室內有三把椅子一張沙發，全用白布單罩了起來。房間的四周地板上鋪著棉質毛巾，整齊的長條小道。陽光透過天窗明亮地照射進來。一扇門開啟了，維克托-馬蒂斯從一個小房間裡走了出來。

巴爾一下子呆住了，木然地看著這個人。他身體瘦削，臉色蒼白，一頭灰色的長髮，亂亂的鬍子，只穿了一條白色運動短褲，小心地走在毛巾上面，也不朝巴爾看。

「坐到那邊，」他說道，手指著一張椅子。「不要踩著毛巾。」

巴爾避開毛巾，在椅子上坐了下來。馬蒂斯轉過身去，面對窗子。他的皮膚跟古銅色的皮革一樣。他的光腳上一條條青筋凸出。他的腳指甲又長又黃。此人是個怪物。

「你想要什麼？」他平靜地對著窗子問道。

「總統派我來的。」

「不是總統，是弗萊徹-科爾派你來的。我不相信總統知道你在這裡。」