只見房內拉起了窗簾，帕特里克正光著上身，坐在床上觀看一個名叫《危急》的電視劇。桌上的檯燈也調得很暗。「你就坐在這裡吧。」他對卡爾說，同時指了指床鋪下首。卡爾上前察看他的胸部的傷口。過了一會兒，他迅速穿上短袖襯衣，並把被單拉至腰部。

「謝謝你來這裡看我。」他說著，啪地關掉了電視。房內顯得更暗了。

「帕特里克，傷口看上去很可怕。」卡爾說著，在床沿坐了下來。他儘量靠外，用右腳支撐身體重量。

帕特里克將雙膝拉靠胸部。儘管遮有被單，他仍然顯得很瘦。

「可不是。」帕特里克緊緊抱著雙膝，「醫生說傷口正在痊癒，但我還需要在這裡呆一些時候。」

「這事我能辦到。沒有誰嚷著要把你轉移到監獄裡去。」

「現在是沒有。但是我敢說，很快新聞界就會開始嚷嚷啦。」

「別急，帕特里克。這事最後還得由我拿主意。」

帕特里克似乎有些放心。「謝謝你，卡爾。要知道，到了監獄，我是活不下去的。那裡的情況你不是不清楚。」、。

「還有帕奇曼監獄，情況還要糟糕百倍。」

帕特里克遲遲沒有曲聲。卡爾感到後悔，剛才脫口說了一句傷害他的話。「對不起，」他說，「我不是有意的。」

「要讓我去帕奇曼，我就啟殺。」

「我不責備你。還是說說高興的事吧。」

「卡爾，你真的要扔下這個案子？」

「是的，沒辦法。我不得不要求取消自己的審判資格。」

「什麼時候？」

「過不了多久。」

「誰接替你？」

「要麼是特魯塞爾，要麼是蘭克斯。也許是特魯塞爾。」卡爾一邊說一邊看著帕特里克。帕特里克沒有回視。卡爾期待他露出真摯的目光，期待他咧嘴而笑，然後撲陸一聲，誇耀自己的惡作劇。他想說：「喂，帕特里克，把整個經歷告訴我，讓我解解悶。」

然而那雙眼睛是冷漠的。這不是從前那個帕特里克。

卡爾不得不設法讓他開口。「你的下巴是在哪裡弄來的？」

「里約熱內盧。」

「鼻子呢？」

「同一個地方，同一個時間。你喜歡嗎？」

「挺好看的。」

「里約熱內盧有好幾家很大的整形外科診所。」

＊聽說那裡有海灘？」

「非常好的海灘。」

「你在哪裡碰到過女人嗎？」

「有一兩個」

女人不是帕特里克十分感興趣的話題。儘管他喜歡長時間地盯著漂亮女人看，但據卡爾所知。整個婚姻期間，他對特魯迪還是忠實的。有一次，在野外宿營，他們比較了各人妻子的特點。帕特里克承認，要讓特魯迪滿足，不是一件容易的事。

接著又是長時間的沉默。卡爾意識到，帕特里克並不急於開口說話。一分鐘過去了，又一分鐘過去了。雖然卡爾樂意來這裡看自己的朋友，甚至對見面感到非常高興，但他不能老是這樣坐在黑沉沉的房內呆望牆壁。

「喂，帕特里克，今天我是作為你的朋友到這裡來的。我不是你的法官，因為你的案子將不歸我審理。我也不是你的律師。所以你說話不要有顧慮。」

帕特里克伸手去拿一聽插有吸管的桔子汁。「要不要喝飲料？」

「不要」

他吸了幾口桔子汁，又把它放回桌上。「這事聽起來似乎是浪漫的，對不對？你只需邁開雙腳，消失在黑夜中，當太陽昇起時，就成為另一個人了。什麼工作的乏味，婚姻的失敗，越來越多的壓力，統統拋在腦後。卡爾，大概你也是這樣看的吧？」

「我想每個人或多或少有這樣的看法。帕特里克，這事是什麼時候開始計劃的？」

「很久了。當我懷疑那孩子不是我的時候，就決定——」「請你再說一遍。」

「這是真的，卡爾。我不是那孩子的父親。特魯迪和我結婚後，一直對我不忠。表面上碰時那孩子極其疼愛，但心裡痛苦極了。我開始擔集證據，發誓要在法庭戳穿她。但這種官司是很容易拖下去的。說也奇怪，我居然有點習慣了她有個情人的想法。我打算出走，但不知道具體方法。於是我看了幾本秘密出版的書籍，這些書籍是關於怎樣改變身份、獲取新證件的。、原來此事並不複雜，只需一些思考和計劃。」

「於是你開始蓄鬍須，將體重增至230磅。」

「是的，我從鏡子裡看見長長的鬍鬚，真不敢相信這就是自己。大概正是這個時候，我被晉升為合夥人。我已經累垮了，偏偏又獲知自己娶了一個不忠的女人。這個女人跟別人通姦，生下一個不屬於我的孩子。我怎麼也無法容忍。我猛地產生一個念頭。那是我驅車沿著90號公路前往某個重要地方的時候。路上堵了車，我朝海灣一看，遠處地平線有一隻孤獨的帆船在行駛。我真想跳上那隻船，駛向一個誰也不認識我的地方。我坐在車內，注視著它慢慢消失，痛恨自己不能游過去。我哭了，卡爾。你信不信？」

「我ffj都有這種時候。」

「然後我有了這個想法。我從此變得像另外一個人。我知道，總有一天我要失蹤的。」

「你準備了多長時間？」

「我得有耐心。多數人在做出決定後都匆匆行事，結果陷於失敗。我不愁沒時間。我不能兩手空空或背了許多債離去。於是我買了200萬美元的人壽保險。我考慮了三個月才做出這個決定。因為我不可能什麼也不留給特魯迪和那個孩子。我開始拼命進食，以增加體重。我修改了遺囑，說服特魯迪就兩人身後安葬之事做出安排，並設法不引起她的懷疑。」

「火葬是高明的一著。」

「謝謝。我力勸特魯邊這樣安排我的後事。」

「從而將死者的身份和死因鑑定以及其他類似事情變得不可能。」

「我們還是別提那件事。」

「很抱歉。」

「後來我聽說了本尼-阿歷西亞先生的事情，聽說了他同五角大樓、普拉特一羅克蘭德公司的那場爭鬥。我繼續打聽，發現維特拉諾、拉普利和哈瓦拉克也參加了和阿歷西亞的交易。四個合夥人都參加了，唯獨我被排除在外。卡爾，他們變了，全變了，變得鬼鬼祟祟，陰險狡詐。固然我是後來的，但也是合夥人。

而且我晉升合夥人是他們都舉了手的。想不到兩個月後，他們卻瞞著我同阿歷西亞做交易。我突然成了專門出差的，凡是有出差的事都叫我去幹。這樣也好，方方面面都有利。他們可以毫無顧忌地同阿歷西亞會面。特魯迪可以安排自己的幽會。我呢。由於決心出走，可以利用他們派我到各地的機會，實施合己的計劃。有一次。他們派我去勞德代爾取證詞。我在那裡一連呆了三天。其間我找到邁阿密一個增長製作假證件的人。在付給他2000美元之後，我拿到了新的駕駛執照、護照、社會保險卡、哈里森縣選民登記表等證件。這些證件上的名字是卡耳-希爾德布蘭德。我有意取了這樣一個與你的名字諧音的名字。」

「謝謝你的好意。」