憲兵繼續往外掏他的歷史觀點：鬥爭中有兩種力量，一種是憲兵，想維持秩序的可憐人；另一種是學生、大人物、騎士、律師，醫生和受勳者那一類人，有高工資的那類人。他們的工資是一個可憐的憲兵連做夢都不敢想的，可他們還嫌不夠，就把錢送出去用以發動戰爭，為了再增加。

「你什麼也不懂，」曼齊諾實在忍不住了，讓皮恩看著大鍋，自己跳出來說。「帝國主義的原因是生產過剩!」

「去做你的廚師吧!」大家喊道，「當心這次米飯不要再糊了！」

但是曼齊諾還是站在大家中間，個子矮，套著他那件髒水兵外套，肩上有獵鷹屎。揮著拳頭說個沒完：金融家的帝國主義，大炮商人，戰爭一結束就會在各國甚至在英國、在美國爆發革命，在飄揚著紅旗的共產國際內取消邊界。

大家都待在杜鵑花叢中，鬍子很長，頭髮垂在臉上，穿的衣服也不配套，顏色和有油汙的灰制服顏色相似。有的穿消防隊員上衣，有的穿民兵上衣，還有的穿帶破邊飾的德國兵上衣。他們通過不同的渠道來到這裡，許多人是法西斯部隊的逃兵，或是被俘過來而獲赦免的，許多人還很小，帶有固執的衝動，不分好壞只想反對某個東西。

大家都討厭曼齊諾，因為他總是用話語和議論而不是用射擊來發洩憤怒。而議論是毫無用處的，因為他說的敵人大家都不知道，比如資本家、金融家。他有點像墨索里尼，墨索里尼希望大家仇恨英國人和阿比西尼亞人，而這些人大家從來沒看見過，生活在大海那一邊。大家把曼齊諾弄到中間，騎在他彎曲的小肩膀上，打他的禿頭，獵鷹巴貝夫使壞，轉動著黃眼睛。

德利托來干涉了，他離得稍遠一點，頂著膝蓋晃動衝鋒槍，說：

「做飯去，曼齊諾!」

德利托也不喜歡爭論，他只喜歡談論武器和行動，談論法西斯分子開始使用的小型新武器，若能摘到手那太好了。尤其喜歡下命令，讓戰士們隱蔽然後射擊衝鋒。

「米飯糊了，看，米飯糊了，你沒聞到味嗎?」大家衝著曼齊諾喊，推他快去。

曼齊諾把政委牽連進來，說：「賈欽託，政委，你什麼也不說嗎?你幹什麼呢?」

賈欽託這時正好從指揮部回來，還不知道該不該說有新聞，只是聳聳肩，說晚上之前旅部政委來視察。大家知道這事後又都躺在杜鵑花叢中：旅部政委來，就是要整治他，想這事沒用。德利托也認為考慮這事沒用。旅部政委會告訴他什麼命運在等著他。於是，他也在杜鵑花叢中躺下，只是焦慮更多些，手中折著小樹枝。

現在，曼齊諾向賈欽託埋怨，說在支隊裡沒有任何人向大家講為什麼要當游擊隊員，什麼是共產主義。賈欽託的頭髮根和小肚子下有許多蝨子，有的還是白色的卵，他用兩個大拇指指甲熟練地擠死蝨子和白色的卵。嘴裡還嘟囔著「嗯，嗯!」。

「孩子們，」他開始講話，態度謙虛，好像不願讓任何人不高興，包括曼齊諾，「每個人都知道為什麼當游擊隊員，我以前是白鐵工人，在鄉下各村轉，很遠都能聽到我的喊聲，婦女們拿來破鍋讓我修理，我到各家去，和女傭們開玩笑。有時她們給我雞蛋和酒。我在草地上焊容器，周圍總圍著不少孩子看我幹活。現在，我不能在各村轉了，因為他們會抓我，還有毀掉一切的轟炸。為此，我們當了游擊隊員，為了再回去當白鐵工人，為了有便宜的雞蛋和酒，再也不抓人，再也沒有空襲警報。我們也願意實現共產主義。共產主義就是：不再有對著你關上大門的人家了，不必在夜裡不得不進到雞窩裡。共產主義就是：如果你進到一家去，他們在喝湯，就給你湯喝，即使你是白鐵工人。聖誕節他們在吃大面包，就給你大面包吃。這就是共產主義!再比如：這裡我們大家都有蝨子，使我們睡覺時也在活動，因為是蝨子拖著我們走。我到旅指揮部去，看到他們有滅蝨子粉。於是我說：你們真是好共產主義者，為什麼不送一些給支隊。他們說要給我們送來滅蝨子粉，這就是共產主義。」

大家全神貫注地聽著並表示同意，這些話大家都能明白，於是，正在抽菸的人把剩下的菸頭給了夥伴，上崗的人許諾值班時不搗鬼，站滿一小時崗，中間不叫人換崗。現在討論將得到的滅蝨子粉能殺死卵，還是隻能殺死蝨子，還是隻能把蝨子燻昏，一小時後咬得更厲害。

如果表兄不出來講話，誰也不會再討論戰爭。表兄說：「你們願意怎麼說就怎麼說好了，依我的觀點，是女人願意戰爭。」

表兄用他那套關於女人的故事談論此事時，比廚師更討厭，可是至少他不想說服任何人，好像他為自己的事而抱怨。

「我在阿爾巴尼亞幹過，在希臘幹過，在法國幹過，在非洲幹過，」他說，「我在阿爾卑斯山地狙擊兵裡幹了八十三個月。在所有國家我看到女人都在等出營房計程車兵，我們越是帶著臭味長滿蝨子，她們越高興。有一次，我被說服了，我得到的好處是得了瘟疫，有三個月我撒尿必須到牆根尿。現在，如果一個人在遙遠的地方，周圍只能見到那樣的女人，那惟一的安慰還是想想自己家，想想自己的老婆(如果有的話)或者未婚妻，說：至少有那個女人是安全的。但是，他後來回家了，是的，先生們，發現他老婆在他不在的時候，找到了替代他的人，和這個或那個男人睡覺。」

同志們知道這是表兄本人的故事，他老婆在他不在的時候，背叛了他，跟許多別的男人好，生了孩子還不知是跟誰生的。

「這還不夠，」表兄繼續說，「你們知道為什麼法西斯分子繼續抓我們的人?因為有許多女人當奸細，妻子告發丈夫，所有我們的女人在我現在說話的時候，都坐在法西斯分子的腿上為他們擦槍，讓他們來殺我們。」

現在大家開始不耐煩了，向他喊道：「行了，你這個倒楣鬼，你老婆向德國人告發了你，讓你回不去，逼得你落草為寇。但這也不能成為你侮辱別人妻子的理由。」

「你們看，」表兄說，「一個地方來一個女人就夠了……我來解釋……」

這時大家又不反駁他了，因為知道這裡有影射，想聽聽結果如何。

「……在一個地方來了一個女人，馬上有個白痴昏了頭腦……」表兄說。表兄願意和所有人做朋友，有話就說，哪怕對方是指揮員。

「……白痴是個普通人，也沒什麼，但是，如果白痴負有一定責任……」

大家看看德利托，他雖然離得稍遠點，但肯定也在聽。大家有點怕表兄太過分了引起口角。

「……結果是為了一個女人，縱火燒房子……」

大家想他講完了，現在該發生什麼事了。他們說最好是這樣，該到時候了。

這時聽見轟隆聲。天上有許多飛機。大家的注意力轉移了。這是一個很大的轟炸機編隊，可能某個城市被夷為平地，濃煙四起，飛機在雲中消失了。

皮恩覺得被炸得震動，飛機掛著幾噸炸彈在他頭上轉，使他心驚膽戰。這時刻，老城正在疏散，可憐的人們擠進泥濘的山洞。那邊聽到低沉的倒塌聲。

皮恩看見德利托站在一個山頭上，用望遠鏡觀察山谷裡面的情況，皮恩追上他，德利托奸笑了一下，調節望遠鏡鏡頭。

「讓我也看看，行嗎，德利托?」皮恩問。

「給你。」德利托給他望遠鏡。

鏡頭的顏色混亂，慢慢地出現了靠近海的山頂，升起了白煙，又聽到下面的倒塌聲。轟炸還在繼續。

「炸吧，把炸彈都扔下來，」德利托用拳擊打著手掌。「先炸我家!炸吧!先炸我家。」