「住口!」曼齊諾說，「讓我聽聽：為什麼重機槍不響了?」

一直射擊的重機槍，突然不響了。

曼齊諾看著自己的妻子，擔心地問：「出什麼事了?子彈沒了?」

「……機槍手可能犧牲了……」吉里雅焦急地說，兩人都注意地聽，然後相互看看，臉上又有了怨恨的表情。

「好嗎?」曼齊諾說。

「我剛才說，」吉里雅又嚷道，「由於你的過錯，我提心吊膽地過了幾個月，你還不願意讓我上來躲躲。」

「母狗!」曼齊諾說，「母狗!我上山是因為……聽!槍又響了!"

重機槍又開始射擊了，停停射射。

「這還不錯。」吉里雅說。

「……是因為……」曼齊諾喊道，「你讓我看到的一切使我再也不能和你在家裡過了！」

「是嗎?可是什麼時候這場戰爭才會結束，船再出航，我才能一年只見到你兩三次?……你說，這是什麼聲?」

曼齊諾不安地聽著：「是追擊炮吧……」

「我們的，還是他們的?」

「讓我聽聽!這是出發的槍聲……是他們的。」

「是到達的槍聲，在山谷那邊，是我們的……」

「你總是跟我作對，我好像到了認識你那天所在的地方!是的，是我們的……很好，吉里雅，很好……」

「我早給你說過：托洛茨基分子，這就是你，托洛茨基分子！」

「機會主義分子!叛徒!可惡的孟什維克！」

皮恩開心極了，在這裡他覺得不錯，原先在小街裡，丈夫和妻子成天吵架，他在窗底下能聽幾個小時，像聽收音機一樣，不漏過每句話。還經常與哭喊著出來的女人搭話，因為有時吵架的兩口子不吵了，就從窗戶伸出頭來痛罵他這個壞小子。

在這裡一切都很好玩：森林中間，伴隨著槍炮聲，聽著一些有色彩的新詞。

一切都靜下來，深谷裡的戰鬥大概結束了，這夫婦二人互相看著，再也不說話了。

「嘿，你們不願意這麼快結束，」皮恩說，「你們思路斷了?」

兩人看了看皮恩，又互相看了看，在想著要說點什麼，和立即反駁什麼。

「唱歌了!」皮恩驚喜地喊起來。實際上，深谷裡傳來了分不清是什麼歌的回聲。

「唱的是德語……」廚師嘀咕說。

「傻瓜廠女人叫道，「沒聽見是《紅旗歌》嗎?」

「《紅旗歌》?」侏儒拍手轉了一圈，獵鷹在他頭上要飛。

「是的，是《紅旗歌》。」

他跑出去，跑向峭壁，唱著：「紅旗必將勝利……」一直唱到崖邊，耳朵衝著峭壁。

「不錯，是《紅旗歌》!」

他歡叫著跑回來，獵鷹跟著鏈子振翅，像只風箏一樣。他吻妻子，拍皮恩的腦袋，三人拉著手唱起來。

「你看，」曼齊諾對皮恩說，「你不會相信我們是真吵吧：是開玩笑。」

「確實如此，」吉里雅也說，「我丈夫有點傻，但他是世上最好的丈夫。」

她一邊說著，一邊摘下他的兔皮帽，在禿頭上吻起來。皮恩不知道是不是大人們總是這樣捉摸不定和撒謊。不管怎樣，他很開心。

「下面是削土豆皮!」曼齊諾囑咐，「兩小時後他們要回來了，飯還沒做好!」

他們把土豆倒出來，坐在一起削土豆皮。削完的扔進大圓鍋裡。土豆冰涼，凍手指頭。然而和這類侏儒在一起削土豆也蠻有意思。不知此人是好是壞，他妻子更讓人弄不明白。吉里雅不削土豆皮，倒梳起頭髮來，這使皮恩很生氣。他不喜歡自己幹活時有人在面前閒著。曼齊諾繼續削著土豆皮，他大概習慣了，因為他們之間總是這樣。

「今天做什麼吃的?」皮恩問。

「羊肉土豆，」曼齊諾回答。「你喜歡羊肉土豆嗎?」

皮恩只知道餓，回答說喜歡。

「你做飯好吃嗎，曼齊諾?」皮恩又問。

「看你說的，」曼齊諾說，「這就是我的職業。我在船上當廚師已有二十年了，各個國家、各種式樣的船上都待過。」

「也有海盜船?」皮恩問。

「也有海盜船。」

「也有中國船?」

「也有中國船。」

「你會中國話嗎?」

「我會天下各國的語言。會做世界各地的飯菜：中國菜，墨西哥菜，土耳其菜。」

「今天你怎麼做羊肉土豆?」

「愛斯基摩人做法。你喜歡愛斯基摩人嗎?」

「什麼，曼齊諾，愛斯基摩人做法。」

在曼齊諾破褲腳露出的踝骨處，皮恩看見上面畫著一隻蝴蝶。「這是什麼?」他問。

「是文身。」曼齊諾回答。

「有什麼用?」

「你想知道的太多了。」

水開了。第一批人回來了。

皮恩總是渴望見到游擊隊員，今天在農舍前空地中間他目瞪口呆，不能專心看某一個人，人人都不一樣，都帶著武器和機槍彈夾。

看起來他們也像兵，像是很多年前的一場戰爭中迷路的一個連，在樹林中轉來轉去，找不到回去的路，穿著破軍服、爛皮鞋，好長時間沒剃頭髮和鬍子了，拿的武器現在也只能用來殺野獸了。

他們很疲憊，汗流浹背，身上也沾滿了土。皮思本來想他們會唱著歌回來，而現在卻是一聲不吭，表情嚴肅，靜靜地倒在乾草上。

曼齊諾異常興奮，活蹦亂跳，用一隻手掌拍打另一隻握拳的手，大笑著說：「這一次，我們狠狠地揍了他們一頓!我們是怎麼打的?給我說說!」

大家搖著頭，躺在草地上不說話。他們為什麼不高興?好像是打敗仗回來的。

"那麼說，仗打得不好?我們有人犧牲了?」曼齊諾挨個問，他不相信這是真的。·德利托也來了，他是支隊司令。消瘦，年輕，黑眉毛，鼻孔動作很怪。他轉了一下，訓斥大家，抱怨飯為什麼還沒好。

「到底出什麼事了?’’廚師問，「我們沒打勝?不跟我講清楚我就不做飯了。」

‘‘勝了，勝了，我們打勝了。」德利托說，「打毀兩輛汽車，打死二十多名德國兵，繳獲很多戰利品。」

他說這些時很不耐煩，好像不太情願似的。

「那麼說，我們有很多人犧牲了?有我們支隊的人嗎?」

「傷了兩人，是別的支隊的，我們支隊安全無恙，明白了!」

曼齊諾望著他，可能開始明白了。

「你不知道，我們被調到了山谷的另一面，」德利托喊道，「我們一槍也沒能開!旅部應該決定：要不信任我們中隊，就把我們解散。要麼相信我們和別的游擊隊員一樣，那就派我們參加行動。否則，下一次讓我們做後衛部隊，我們就不去。我辭職，我病了。」

他吐了口痰，走進屋裡。

表兄也來了，他叫皮恩。

「皮恩，你想看全營部隊通過嗎?下去，到崖邊去，在那邊能看見道路。」

皮恩跑過去，在灌木叢中露出頭來，在他下面是條大路，一排隊伍在向上走。但這些人不同於以往見到的：身上塗著顏色，閃閃發光，都留著長鬍子，全副武裝。他們的軍服很怪，墨西哥式寬邊帽，鋼盔，皮外套，上半身光著，紅圍巾，各種軍隊的軍服，武器也不一樣，都是沒見過的。俘虜也過來了，臉色蒼白，垂頭喪氣。皮恩以為這都不是真的，是太陽光在道路塵土上照的。

突然，他跳起來。他見到一張熟悉的臉，沒錯，是紅狼。他喊他，很快追上去：紅狼扛著一支德國槍，走路一瘸一拐，腳踝腫了。

還戴著俄國式的帽子，但上面有一顆星，是紅的，中間是白圈和綠圈。

「好孩子，」紅狼對皮恩說，「你回家了，真棒!」

「紅狼，」皮恩不明白，「你怎麼在這裡?我等了你很久。」

「你看，我從那個地方出來後，想看看下面德國人停汽車的地方，我進到附近的一個花園裡，在圍欄處看見一隊全副武裝的德國兵。我想：他們在準備進攻我們，如果現在開始準備，可能黎明進攻。於是我去通知他們，事情很順利，只是我摔倒，腳踝腫了，現在瘸了。」

「你真是個奇才，紅狼，了不起。」皮恩說，「你還是個騙子，把我扔在那不管。而之前還對我以榮譽擔保。」

紅狼按了按俄國式帽子：「首要的榮譽是事業的榮譽。」

兩人一起來到德利托的營地，紅狼從上到下打量所有人，冷淡地向大家回禮。

「你到了一個好地方。」紅狼說。

「為什麼?」皮恩不無辛酸地問道。他已習慣這裡的環境，不願意紅狼再把他帶走。

紅狼湊到他耳邊：「不要告訴任何人，我知道了。旅部最無能的混蛋們被派到德利托支隊裡來了，他們可能留下你，因為你是個孩子。如果你願意，我可以想法讓你換個地方。」

皮思不高興因為他是個孩子才留下他，還有他認識的那些人也不是混蛋。

「告訴我，紅狼，表兄是混蛋嗎?」

「表兄是一個要讓他自己乾的人。他勇敢、能幹，總是一個人到處轉。好像有人說他的一個情人，去年冬天讓人殺了我們三個人。大家都知道與他沒關係，但他還是平靜不下來。」

「告訴我，曼齊諾真的是托洛茨基分子嗎?」

皮恩想：可能現在他會告訴我這是什麼意思。

「政治委員對我說，他是一個極端分子。你聽他的嗎?」

「不，不。」皮恩趕緊說。

「紅狼同志，」曼齊諾肩扛獵鷹走過來大聲說，「我們讓你當老城蘇維埃委員!」

紅狼都不正眼看他：「極端主義，共產主義的幼稚病。」他對皮恩說。