有時候，開一個壞玩笑會給人留下苦澀，皮恩獨自一人在街上轉悠，大家都喊著罵他，趕走他。他想和一幫夥伴在一起，或者告訴他們蜘蛛做巢的地方，或者和他們一起在溝裡用棍棒打仗玩。但是這些男孩子不喜歡皮恩。皮恩是大人的朋友，知道對大人說什麼會讓他們喜和怒。不像他們，大人說話的時候，一竅不通。皮恩有時候想和同齡的男孩在一起，求他們讓他玩擲硬幣猜正反面的遊戲，求他們告訴他去市場的地下通道。但是孩子們把他晾在一邊，有時候，還揍他。因為皮恩的胳膊瘦長，是他們中間最弱的。有時，他們去找皮恩讓他解釋男人和女人之間發生什麼事情。皮恩就滿街喊，拿他們開玩笑。母親們喊著自己的孩子：科斯坦佐!賈科米諾!跟你說過多少次了不要和那個沒教養的孩子在一起!

母親們說得對：皮恩只會講男女之間在床上的故事，被殺男人和被捕男人的故事，大人們教給他的故事，尤其是大人們之間講述的寓言故事，假如皮恩不添油加醋，不加一些大家聽不懂猜不到的事情，這些故事聽起來也很美。

於是，皮恩只能留在大人的世界裡，儘管大人們也不歡迎他，女人對他來說和對別的孩子一樣，是不可理解的，是有距離的，但是，利用他們喜歡女人和懼怕憲兵的心理，開他們玩笑也很容易，直到他們玩累了和要打他的後腦勺時為止。

現在，皮恩只能進到煙霧騰騰的酒店，對那些男人說些下流事情和從未聽過的罵人話，直到弄得他們變得瘋狂，打起架來。唱些動人的歌曲，折磨自己，甚至哭起來，使他們也哭起來。編些笑話，做些鬼臉，使他們開懷大笑，所有這些都是為了減輕晚上積鬱在自己心中的孤獨感，像那天晚上一樣。

但是，在酒館裡，男人們都是背朝著他，其中有一個新來的，又瘦又嚴肅。男人們看著進來的皮恩，然後看著陌生人，說著什麼。皮恩看到氣氛不同以往，手放在口袋裡慢慢往前走，說道：「無賴們，你們該看看德國人的臉部表情。」

男人們沒有像往常那樣說些玩笑話來回答他。一個一個慢慢地轉過身來。法國人米歇爾第一個看到他，好像從來沒見過他似的，然後，慢條斯理地說：「你是個拉皮條的混蛋。」

皮恩的臉色馬上變了，然後又靜下來，瞪著小眼睛說：「跟我說為什麼。」

「長頸鹿」轉過頭來說：「你走吧，我們和與德國人打交道的人沒有任何關係。」

「你和你姐姐依靠你們的關係，」司機基安說，「最後會變成法西斯大人物。」

皮恩儘量裝出開玩笑的表情：「告訴我這是什麼意思。我和法西斯黨沒有任何關係，和法西斯少先隊也沒有任何關係。我姐姐願意跟誰就跟誰，沒惹著任何人。」

米歇爾撓了撓臉：「當改變一切的一天來到時，明白我的意思嗎?我們要像烤去毛雞一樣把你姐姐脫光拔毛翻轉著烤起來……對你嘛……我們會研究出你做夢也想不到的一種服務。」

皮恩沒有慌張，但看得出他心裡難受，咬著嘴唇：「當你們變得更狡猾的一天來到時，我會告訴你們是怎麼一回事。第一，我和我姐姐之間誰也不知道對方的事。如果你們願意可以去做拉皮條的

人；第二，我姐姐沒有和德國人站在一起，那為什麼和他們保持聯絡，因為她是國際主義者，如同紅十字會一樣。今天和他們，明天和英國人、黑人，以及後來的所有人。(這些話都是皮恩從大

人——就是現在和他談話的那些人——那裡聽來的，學來的。為什麼現在輪到他向他們解釋?)第三，我和那個德國人做的就是騙他的香菸，作為交換，我給他說些笑話，就像今天你們對我做的使我暈頭轉向，我再也不向你們講這些了。」

但是，他轉移話題的企圖沒有奏效。

司機基安說：「開什麼玩笑!我到過克羅埃西亞，在那裡，一個德國傻瓜只要在某個地方和女人在一起，就連屍體也找不到了。」

米歇爾說：「遲早有一天讓你在墳墓裡找到你的德國人。」

那個始終在那裡一言不發，既不笑也不表示同意的陌生人輕輕拉了一下他的衣袖，說：「現在不是說這件事的時候，記住我跟你們說的話。」

其他人表示同意，還看著皮恩。他們想要他幹什麼呢?

米歇爾說：「你說，你看見德國水兵有手槍嗎?」

「他有支手槍。」皮恩答道。

「好，」米歇爾說，「把那支手槍給我們拿來。」

「怎麼拿?」皮恩問道。

「你自己想辦法。」

「他總是掛在屁股上，我怎麼拿，你們自己去拿吧。」

「好吧，我告訴你，某個時候他不脫褲子嗎?那時他也摘下手槍，你肯定行。你去取來手槍。你會有辦法的。」

「如果我願意的話。」

「聽著，」長頸鹿說，「我們在這裡不是開玩笑。如果你想成為我們中的一員，你該知道怎麼辦。否則……」

「否則?」

「否則……你知道什麼是‘加波’?」

陌生人用胳膊肘觸了一下長頸鹿，並搖搖頭：似乎不滿意那些人的做法。

對皮恩來說，新詞總是有一種神秘的光環，好像是影射某種被禁止的秘密行動。「加波」?「加波」是什麼東西?

「我當然知道是什麼。」他說道。

「是什麼?」長頸鹿問。

「是在你……你全家的那個……」

男人們沒有聽他說下去。陌生人做了個手勢讓大家湊過來，小聲說著什麼。像是訓斥他們，大家示意他說得有道理。皮恩完全被排除在外。什麼沒說就要走了。手槍的事最好不要再提了，這件事毫無意義。他們可能已經忘了。但是，皮恩剛到門口，法國人抬起頭，說道：「皮恩，那件事我們就說定了。」

皮思想再次裝傻。突然覺得自己在大人中間是一個小孩，他的手把住了門框。

「否則，你就別再露面了。」法國人米歇爾說道。

現在，皮恩走在小街上，天色已晚，萬家燈火。遠處，開始聽到小河中青蛙的叫聲。這個季節，青年人晚上都到湖邊來捉青蛙，抓在手中的青蛙使人感到黏糊糊的，滑溜溜的，使人聯想到女人，滑潤而赤裸的女人。

一個戴眼鏡穿長褲的少年走過來，是巴蒂斯蒂諾。

「巴蒂斯蒂諾，你知道‘加波’是什麼嗎?」

巴蒂斯蒂諾眨眨眼，好奇地說道：「不知道，你告訴我，是什麼?」

皮恩開始嘲笑他：「問問你媽‘加波’是什麼!對她說：媽媽，送我一個‘加波’做禮物，行嗎?告訴她：我以後給你解釋!」

巴蒂斯蒂諾怏怏不樂地走了。

皮恩走在小街上，天差不多黑了。他感到孤獨無援，迷失在那個流血的和裸體的故事也就是男人們的生活中。