原來夜叉池的傳說所傳非虛！池水真的可令人成為力量深不可測的夜叉！只是，斷浪驀然想起一個令他毛管直豎的問題，他不禁又問：「既然……要長耽在夜叉池內增強功力，便須生吞蜈蚣，那……你迄今吃了多少條……

「不，事情猶未……圓滿解決，只因亡的僅是我的先祖，與他一起沉向池下的天藥，卻……仍然存在，我先祖或許做夢也沒想過，天藥竟可……完全融於池水之中，將本來清澈的池水，染……為一池血水。」

他又道：

這一役；村民們可謂傷亡慘重！更對那個爬出無數巨蚣的血紅之池畏而遠之，後來，又傳說這池有夜叉出現，故村民索性喚其作——夜叉池！

但。

不僅聶風！聶風身後，還站著步驚雲、秦霜、秦寧父子……

玉三郎道：

然而秦寧卻道：

「就是——」「那個木櫃！」

「數百年前，就在我先祖藥仙……抱藥投池之後的翌夜，夜叉池已淪為一池劇毒池水，池內所有的游魚……已給蝕至死無全屍，但夜叉池之毒，卻吸引了成千上萬的尋常蜈蚣……

開啟了！

而不死的話，便真的可吸收融於池水內的天藥藥力，別忘記！當初我先祖藥仙……煉成天藥，是希望人能無病無痛，力量增強，天藥既融在夜叉池內，池水更具備天藥的……藥性，可以令人的力量暴增……再暴增……」斷浪總算理出一個頭緒，他道：「我總算明白了，難怪你當年為替你大哥玉飛驚報仇，不惜自投夜叉池淪為夜叉，以圖增強自己實力雪恨！但，你怎能熬過夜叉池的蝕骨煎皮而不死？」

「我先祖……窮盡下半生，終於以萬種奇藥煉成……自以為完美的……天藥，後來更因不忍以其他人試藥，而不惜以身試藥，初期，他發覺自己身體，好像真的再無病無痛了，而且不諳……武學的他，一掌已可……夷平一座數丈高的小山丘，力量較一般武林高手……更強上不知多少倍。」

這個建議本亦並無不妥，不妥的只是斷浪真的窩藏玉三郎！斷浪聽畢更是擔憂，惟此時秦霜也道：「嗯！秦佼雖然蠻橫一些，但，他說的亦不無道理。斷浪，我秦霜也深信你是清白的，只是，為要證明你自己的清白，你何妨給我們入內看一看，即讓秦寧父子安心。」

「我絕對相信斷浪並沒有說謊！」

「但，你為何要浸在池內多年？要增強自己，真的需要如此冗長的歲月煎熬？」

斷浪一愣，不知玉三郎想說什麼，問：

「前輩……究竟想斷浪幫忙什麼？」

「我先祖……深深震驚，他逐漸明白，人根本不可能……違逆自然成為無病無痛、絕對強而有力的完人，完美的人，根本只是……一個奢想！若要一個人，無病無痛、力大無窮，那這個人已……根本不能再是‘人’，而是一頭……兇獸！」

情義兩字，真的好辛苦！但斷浪此刻要被逼面對他人的情義，又何嘗不辛苦？眼見已氣若游絲的玉三郎向自己如此辛苦下跪，斷浪更慌忙要扶起他：「前輩，你怎可……向晚輩下跪？晚輩怎……擔戴得起？我……我……」

天啊……

「我先祖……決心要煉成一種……喚作‘天藥’的奇丹妙藥！只要任何人服下……這種天藥，身軀便會產生……異變，會變得更強，不僅。神力無窮，更再不怕……疾病之逼，成為絕對無病無痛，一生強不可擋的……完人！」好一個完人的痴想！然而縱是痴想，不過斷浪也為玉三郎先祖「藥仙」對人間蒼生的一番好意而感動，他追問：「那，你先祖最後是否真的煉成天藥，造出完人？」

秦佼的聲音儘管微不可聞，惟還是給秦霜聽見，秦霜溫然一笑，道：「秦佼，這個你就有所不知了。你可知道，若櫃內真的藏著那條血紅人影，而這條血紅人影亦有反抗能力的話，只要門一開，他便會向開櫃的人動手，雲師弟叫我們退過一旁，只是為防萬一。若真的有血紅人影衝出來，以他功力，當然還可擋他，不會讓他逃脫，亦不會傷及旁人，但若開櫃的人是你的話……」

「前輩，你今次上天下，除了報仇，原來也為偷鐵屍雄蠶？但鐵屍雄蠶到底在天下會哪裡？」

斷浪登時乍驚乍愧，驚是驚喜！他想不到聶風對自己從不猜忌！這份對友情信賴的情懷，真是久違！

有人拍門？

說罷已朝置於小屋一角的那個殘舊木櫃一指。

「蚣！」

秦佼在乖乖退到一旁時不由低聲自言自語怨道：

「這個方法就是……」玉三郎一語至此，臉色似乎極為凝重，他一字一字地答：「蜈！」

「完人？」斷浪聽至這裡一愕，追問：

秦霜素來是一個理智、平和的人，連他也這樣說，斷浪更是無法推辭，此時一直不語的秦寧卻奸笑道：「怎麼樣？斷浪，你為何在猶豫呀？難道你真的向我們說謊？更向你所謂的好朋友聶風——說謊？哈哈……」秦寧意態極度盛氣凌人，可是斷浪一聽之下，一時間竟亦不知如何應對！而就在他不知所措之際，聶風，卻倏地以無比堅定的口吻代斷浪直截了當回答：「不！」

「哦？」斷浪一奇：

「由此可見，天下萬物相生相剋，夜叉池……雖毒，卻仍能以蜈蚣體內之毒……化解……」

斷浪想到這裡，猝地推「人」及「已」，若有朝他的好兄弟聶風蒙難，他會否能像玉三郎般勇敢，為聶風生吞三千條蜈蚣？

可是，本來清流見底的池水，何以會一夜之間變為血池？更孕育出無數蜈蚣？村民們一直都不得而知！而這個謎語，也一直流傳了數世數代，仍是無人能偈。然而數百年後的今天，冒險救了夜叉「玉三郎」的斷浪，於其馬槽屋內聽罷玉三郎一段說話之後，終於開始明白，「夜叉池」究竟是什麼一回事了！

玉三郎慚愧的答：

斷浪驟見聶風與一眾人等深夜前來，當下已心知不妙，但總算他仍可勉強保持鎮定，他擠出一副笑容，問：「風，你們……為何深夜前來拍門？你們不是正在搜尋……那頭襲擊幫主的血紅瘋獸嗎？難道你們已找著他了？

潛進池內，這些蜈蚣非但沒被池水蝕骨，更吸收了池內之毒……產生異變，一夜之間……已變為遍體血紅，體形亦暴增……逾倍，甚至連毒性……亦增強。」

斷浪的心頭深深震動，玉三郎見其面如菜色，不由強顏一笑，道：「斷……兄弟，我知道，生吞蜈蚣……可能令許多人接受不了，恐怕你聽後……亦想吐，但……其實，在生吞第十多條蜈蚣時，可能還會……感受到難受，但往後的……便會習慣下來，也沒什麼……大不了……」

斷浪的馬槽外風雪呼呼，吹得整個馬槽籟籟震動。

玉三郎苦笑搖頭：

「斷兄弟，我知道要你偷鐵屍雄蠶……是強你所難，但……若在可能及安全的情況下，如果你真的……能偷得雄蠶救玉兒，我……玉三郎即使生生世世……淪為夜叉，亦會在地獄之下……感激你！」

「斷……兄弟，我知道……你不顧一切冒險救了我……已是相當危險，如今我求你……

「即使他向我說謊，他說的謊——」「都！」

斷浪在說話時真是七情上面！以假亂真。如果他面對的僅是聶風，相信一定可以輕易瞞騙過去！可是，他今次面對的還有數百天下徒眾，還有永遠沉冷、不知在想些什麼的步驚雲，斷浪不免有點心虛。

「風堂主，且慢高興！雖然這片小屋已一目瞭然，但難道你察覺，屋內還有一個可以藏人的地方？」

不……妙！

「櫃門，」

那男的不由問：

斷浪連忙步至木櫃之前，道：

事出突然！大家都不虞一直對此事毫無表示的步驚雲，竟會驀然出言阻止秦佼開櫃，但更令人想不到的事情亦接踵而來！

完了！真的完了！斷浪的一顆心直向下沉，直向下沉！

‘藥仙’而起……」

「什麼方法？」

斷浪瞿地大愕，道：

它們，更全都是從樹葉後的一個小池爬上來！

他們到底前來……幹什麼？

櫃內的玉三郎早已傷疲乏力，門一開啟他便會束手就擒，而秦寧秦佼父子亦終會得償所願，揭破斷浪，根本不會再有奇蹟出現！

「不……他幾乎已煉成天藥，但最後還是……功虧一簣！」

全因為，他發現拍門的人並非別人，赫然是他的……

「啊……？已經……這樣夜了，還有誰會來拍門，難道……是秦霜折返？」

「是！」

秦佼只感又羞又惱，但又不敢對步驚雲怎樣，只是，秦霜所說的，僅是秦霜自己一廂情願的猜想而已，步驚雲根本沒有表示什麼！他突然要由他開的動機，眾人還是無法肯定！

啊？

一語至此，已是癱軟無力的玉三郎更霍地不顧一切、鼓盡餘力「碰」的一聲向斷浪下跪，道：「斷……兄弟，就算是我玉三郎……跪下求你，希望你念在……與玉兒也是相識一場，救一救我……這可憐的世侄女吧！」

「玉兒是一個……堅強且有理想的女孩，若她的下半生……要永遠活在黑暗之中，實太可惜，我唯一的……心願，是希望我大哥……唯一的後人女兒，以後能好好的……過活，好好的為自己理想，活下去，只是一個……如此簡單的心願！」

他很吃驚！吃驚得不由又愣愣再問已氣衰力壞的玉三郎：「什麼」「夜叉……池，原來並非什麼被詛咒之池？而是一個……」

「誰？是誰拍門？」斷浪一面開啟小屋的門一面問，然而就在小屋門開啟時候，他整個人竟就在原地呆住了！

只因為，說這句話的人，是一個從不輕易張口說話的步驚雲！

「的！」

「不過，吞吃蜈蚣雖能令人可在池內不死，卻仍不能防止劇毒的池水令人……外觀發生異變。正如我……自己，這些年來我……每日每夜皆毫不間斷浸在池內，我的軀體早已變為血紅，甚至……樣子也扭曲變形了，終變至……這個人不像人……鬼不像鬼的模樣……」

玉三郎苦苦一笑，徐徐答：

聶風不但出言信任斷浪，更即時「坐言起行」，他不由分說步進斷浪的小屋之內，一邊還道：「浪！千萬不要讓他們瞧不起你！他們憑什麼懷疑你向我說謊？你就給他們搜個清楚，看他們如何下臺吧！」

斷浪聽其如此說，卻即時正色道：

眼前情景詭異非常，那男人饒是平素膽大如牛，此時仍不免驚呼起來，他霍地從地上撿起一根枯枝，正欲將樹上蠢蠢蠕動著的那條血紅巨蚣砸死，誰知正當此時，他夫婦倆驀又聽見一陣異聲……

「後來……天災過後，我先祖……終於決定，為了減輕……人間疾苦，他要在自己僅餘的有生……之年，造出——」「完人！」

眼見斷浪如斯為「真相」震驚，玉三郎縱然傷重乏力，還是強鼓一口氣，繼續為他釋疑：「斷……浪，其實……追源溯始，夜叉池最後淪為一個……血池，也全因我先祖……

聲音雖輕微卻急速，恍如有許多事物正躲在草葉之後，這雙年輕夫婦隨即戰戰兢兢撥開草葉一看……

「而這血水，更有一種……邪異之功，任何人或物誤墮池內，都會給池水煎皮蝕骨，死無全屍，所以，數百年前的村民……已對這個池……相當害怕，有些人誤墮進池中後……並不即時死去，反而拖著已被蝕至體無完膚的身軀上岸才死，模樣極度駭人，遂令村民……誤以為有夜叉惡性迴圈鬼在池內出沒，久而久之，便將這血池叫作……夜叉池！」

蜈蚣，雖是一種毒蟲，惟在神州的尋常百姓家裡，也自存在不少，本來並不是一回甚至值得大驚小怪的事。

「往天醫……」

「著。」

「只因為，冥冥之中，天地之間似也有……天地的自然法則，人，既是……天生較弱，便該順應……自然天命，否則一旦違逆自然，反而會……自招惡果……」

「沙……沙……沙……」

「啊……？」

這……到底是什麼一回事？

說句實話，聶風其實也有少許擔心真的會在斷浪小屋內找出什麼，如今幸無發現，登時如釋重負。

「娘子，你臉色何以變了？有什麼事吧？」

一想到那些活生生的蜈蚣在吞下之後，還未必會即時死去，還會在人的喉頭心肺裡不斷爬動，斷浪的身軀，便不由打了一個寒顫，冷汗如雨。

玉三郎唏噓點頭：

「是……的，他終於因此死了，只因他決不能讓如此邪異的天藥……再存於世，為要徹底毀滅他自身這頭異獸與天藥，他最後……惟有走上自毀之路……」

花容一變！

「嗯。」玉三郎微微一應，一雙如夜叉般的可怕眼睛，彷彿在回憶著以前其先祖的故事，他又續說下去：「斷……浪，我不是曾……告訴你，我玉家世代是習醫的？醫與藥……從不分開，所以……我先祖是藥仙又何足為奇？而關於我先祖藥仙的一生，也是數百年前……的事了……」

斷浪心陡地涼了截，那個木櫃，正是他收藏玉三郎的地方，如今在秦寧一指之下，聶風、秦霜以及步驚雲的目光，亦紛紛落在木櫃之上。

偷藥救玉兒，更是……難為了你。但，我已身受重創，要回復功力，恐怕也須半月之後，今次自己……若能活著離開天下……已屬萬幸，更遑論可為……大哥報仇了，只是……仇可以不報，人卻……不可以不救……」

不可能不可能！櫃內怎可能……什麼也沒有？斷浪的心頭當場湧起無數疑惑，他在心想，難道……已傷疲交煎的玉三郎，竟可在他往應門時……

斷浪說此話時，眼神並不似像說謊，看來真的對玉三郎相當敬重，玉三郎雖已醜如夜叉，惟此時竟亦不欲正視斷浪的目光，他低首嗟嘆：「真好！想不到在這個……友情幾已淪為愚蠢二字的江湖，還有一個……小夥子會認同我所作，只可惜，無論……我已變得多強，最後還是功敗垂成，重創在……雄霸手上，如今，我不但自身難保，未能為大哥報仇，恐怕亦再無能力偷回‘鐵屍雄蠶’，治癒玉兒的……眼睛……」

「那只是因為……」

「夜叉池的池水……雖煎皮蝕骨，惟……人若能有方法熬過這種……煎皮蝕骨之苦……

「因為……」斷浪支吾以對：

斷浪只感到自己全身崩潰，似要即時窒息，只因事情終於——敗露！

「啐！他開或是我開，又有什麼分別？最後還不是一樣的——開？」

想不到一心想為蒼生謀求幸福的一代藥仙，最後竟因害怕自己反會貽害蒼生而含恨池下，斷浪聽至這裡，私下亦難禁一陣黯然，人，真的不能違逆自然，改變天命？

還有神色凝重的數百天下徒眾！

玉三郎嘆道：

步驚雲冷而緩慢的宣佈：

眾人都不明白步驚云何以要這樣做，秦佼更是薄有微言，可是縱然老大不願，還是唯命是從地退到一旁，蓋因他僅是秦寧之子，秦寧也僅是天下總教，地位雖然不低，卻也未能蓋過飛雲堂主——步驚雲！

「當年……我先祖藥仙醫人半生，醫遍……天南地北，愈人何止千萬？藥仙……稱號亦因而得名！可是，醫遍天下……奇難雜症，我先祖發覺，人之所以……得病，只因人的體質實在太荏弱，無論外表如何強的壯漢，僅是一場水落石出災所引發的……瘟疫，已足教硬漢抱病……低頭，更遑認……更為荏弱的婦孺……」

「偷取鐵屍雄蠶救玉兒！」