應……雄，若英雄……有時激怒……了你，希望你仍能……念在手足……情深，好好的……
應雄一直如此的想。
「不虛……」應雄、英名、小瑜三人但聽不虛如此視自己如朋友，私下無比感動，惟此時不虛又道：「應雄，英名就由我來保命！你還是先察看秋娘再說！」
為要令破軍交出秋娘，應雄想也不想，完全不顧自身安危後果，他這樣做，全都只為了一個英雄，一個他太欣賞的英雄。
應雄道：「不錯！韋大……嫂，你不……用擔心！你兒子英雄，今生都……一定會如……你所願，成為舉世矚目的……英雄的！」
「我……兒？」
呻吟之聲！
黑？
應雄更即時貫氣進她體內；雖然知道內力對她的病已無補於事，但能延遲多一刻，令她母子倆能多聚一刻，也是好的！
「你應該用你的真正實力去殺他！而不該乘人之危！」
既然英名是他其中一個好朋友，不虛言下之意亦即是說，應雄，也是他另一個好朋友！甚至小瑜，也是他的朋友……
但應雄見他面有難色，已知他在猶疑，為要讓秋娘去得安心，應雄已搶著代他回答：「韋大掃你放心！英名一定會如你所願！我慕應雄一生也會看著他！我一定會代替你，看著他成為你及我娘深切期望的——」
劍慧又深深的看著應雄，似在重新估計這個年僅十六歲的少年；他看來還這樣年輕，但他的決心與意志，他的苦心，卻比任何比他年長的人還要堅固！還要洞悉事理！
乍聞「孃親」二字，已看不見任何東西的秋娘當場一愣，全身也在顫抖，也許，一種血濃於水的親情已在她瀕死的血中沸騰起來，她只是聽見這一聲孃親，已經知道發生什麼事了……
這一著更是令人倍為擔心！臨陣對敵，英名竟連手中唯一的兵刃亦給震為寸碎，他已必死無疑！
應雄見心計被劍慧這老狐一語道破，卻一舊面不改容，「演技」相當精湛，若無其事的答：「老鬼自以為聰明，自說自話，我根本不明白你在胡謅什麼！」
出來，這……」
劍慧雖對英名有贊在先，卻如斯不屑在後，只怕會令英名更難堪！應雄見狀不由為其弟挺身而出，冷冷一笑，出言維護英名道：「哼！你這個又肥又醜的老鬼居然想侮辱我二弟？嘿！瞧你倒真是老眼昏花，一雙眼愈來愈不中用了！」
之尊，卻從不嫌……棄我，還時常……想幫……我，視我……為好……朋友，卻……想不……到……唉……」
只因為，秋娘在其呻吟聲中，已緩緩的張開了她的眼睛。
「我記得我師父僧皇曾經說過，今生能有幸相遇相知的人，一定是過去生中所結的緣！你我既有朋友之緣，我不虛今日即使肉身破為兩半，也絕不能棄你於不顧！」
劍慧向來極疼兒子，此時卻鐵青著臉道：「軍兒！為父縱然也不忿英雄劍的劍心會朝向他！所以這段日子以來，才會仍和你一直暗中監視他倆兄弟，想一看英雄劍在他倆手上會有何命運！」
應雄說著一瞄不遠處的英名；不錯！英名在他眼中，一直都是最勇敢的二弟；否則當初就不會代他接劍聖的奪命劍指了！
他的親生孃親「秋娘」！
英名高呼，可是此刻的他已然使不出半分氣力，根本無法跑前細看秋娘的容貌及狀況！應雄與不虛卻十分眼明手快，乍見神幔後匐匍著的人影，應雄已第一時間箭步上前欲奪回秋娘，不虛亦挾著癱軟的英名掠前欲見秋娘，只是二人縱快，畢竟距離神壇尚遠，破軍已在二人展身前縱之間，右爪已瞿地抓著了秋娘的腦門！
他感到不甘的，並不是自己的一生，而是另一個他的一生？他為他不值？
「也是我不虛和尚漫漫尋道生涯裡其中一個……好朋友！」
激怒我？事實上，他相當勇敢，武功……亦比我更高，他曾以命救我一命，我……一生報答他也來不及！」這是應雄的真心話！他實在義不容辭要報答英名！
「住手！」
「唉……」倏地，劍慧仰天長嘆一息，道：「看來，老夫再勸下去也是徒然！慕小子，你是老夫畢生所見最頑固的一個年輕人！也將是……一生最不幸的劍手！因為，你的一生，似乎都註定被一個人所負累、牽制，你，只是一個永遠伴在那人身畔的影子劍手！」
雖然始終看不見自己兒子的容貌，惟聽見其溫柔話聲，秋娘也知道自己兒子即使未必真的如她所願他日成為英雄，也絕非大奸大惡的人，當場淚下更急，喜極哽咽道：「很……好，孩子，總算……皇天……不負……有心人，孃親行了……這十六年的冤枉路，終於也找著你了……」
英名直認不諱：「不……錯！孃親，應雄……大哥待我……恩重……如山，他的娘慕夫人，也待孩兒……恩重如山，據說孩兒出世那年，爹把我賣給另一條村的富戶‘賈大戶’，後來幸得慕夫人……知道我是你的兒子，於是……便把我贖回來，視為己出，慕夫人一直對……孩子很好。」
但，誰都無法想像的奇變，陡地發生了！
破軍所開的條件雖然簡單，但他其實早已覷準英名已廢武功，再者如今還遍體鱗傷，舉步艱難，若真的要接其一掌，只怕英名已可立即一命嗚呼了！
更何況，應雄！英名不單是你的二弟……」
英名看著滿臉泥巴、渾身汙髒不堪淪落無比的孃親，想到她這十六娘來時瘋時癲，仍從未有放棄半絲尋子的希望，想到她這十六年所受的種種悽酸，想到她曾流過的無數眼淚……
應雄聞言，竟然不屑回答破軍，冷笑一聲，眼神盡是鄙夷，像是在說：破軍，以你這樣的材料也配我慕應雄跪你？
「大哥，你真的需要，好好想一想。」
劍慧道：「呵呵！慕小子，你真的不明白麼？那就讓老夫重申一次！我知你一片苦心為他，甚至不惜抬舉他高於自己，但你若妄想我會收你二弟為徒助他回覆功力，就死了這條心吧！老夫早已說得非常清楚，我絕不會收沒有鬥志的人為徒！不過，老夫卻想收一個人為徒啊！」
然而，垂死的秋娘如今在其爪下，縱是武功與破軍應不相伯仲的應雄與不虛，亦感束手無策；只有英名……
唯一與慕夫人不同的是，秋娘的眉宇卻倍為滄桑，眉稍眼角亦較為倔強！可見她是那種絕對堅信自己信念的女人，只要她立志要乾的事，她一定會辦到！
可是英名卻向是胸有成竹似的，他只是對一直參扶著他的不虛道：「不虛！謝謝你一直照顧我！但，我如今還勉強可以站起來！可惜我卻已無法躬身撿起地上的那根枯枝，未知你可否助我一把？」
劍慧說至這裡，轉臉朝破軍一瞥，道：「軍兒，我門走吧！」
然而，如何才可令鳳凰重生？
「他若留在世上，將叫我一生也會因那一掌之敗而耿耿於懷！」
劍已因恨而——出鞘！
「你們……雖然……並非……親生……兄弟，但……這兩個……名字……就……像……
「你不想與他的距離愈拉愈遠，怕他見你愈來愈強而難受，但你可知道？你本有資格成為甚至比當今劍聖更強的天下第一劍手，屆時便可受千人拜萬人敬，整個武林會以你為尊？你何苦要為他如此委屈自己？難道，你真的甘心在此窮鄉僻壤陪伴一個殘廢的人，日夜在市集賣武終老？空負了自己的曠世奇材？藉藉無名一生？」
「孃親……希望，自己……的兒子……能……立志……為苦難……的百姓……盡一點力，希望……你……能把……神州……所有陷……於……水深火熱的人……拯救……
與慕夫人一樣完美寬容！
英名正色：「想一想你自己的將來！別要因為一個已沒有內力的人，誤了你的將來。」
「鳳凰——」應雄倏地又再次沉吟著那句令人莫名其妙的話：「不錯！鳳凰必須……」
劍慧說時若有憾然：「無論是多麼鋒利的寶劍，無論是多麼曠世的奇材，倘若沒有鬥志，便如同一堆廢物！而老夫，亦最不喜歡沒有鬥志的廢物！」
「娘……親！」
「我不甘心呀！」
只見來人用以格開破軍大劍的兵刃，竟是一根沉重的鐵杖；而這個及時出現的來人，赫然正是破軍之父，劍宗這一代的掌門——劍慧！
面對秋娘的這個如山期望，英名真是有口難言！他如今已武功盡廢，試問又如何救國救民？
可惜，秋娘似已病入膏肓，即使應雄如何努力也無濟於事，她還是相當虛弱，她遽然一手搭著應雄貫氣給她的手，悽然的道：「算……了！年輕……人，我知你……心腸好，更知你……懂武功，但……即使你多……努力，我……也自知快要……死了，別要再為我這個快……死的女……人枉費……氣力……」
就在這裡。」
「我與我兒破軍暫時居於距此兩裡的盤龍鎮‘悅天客棧’，你想清楚後若然心意有變，不妨再來找我！」
是的！眾人差點忘了秋娘，應雄聞言當場火速掠向秋娘，只見她已氣若游絲，完全不醒人事；而就在同一時間，眾人又驀聽破軍的叫聲：「不可能！」
可是，面對這雷霆一擊，英名卻始終表情漠然，就連一旁的應雄及不虛亦已擔心得在準備出手，因為此刻破軍已放開秋娘，他們已不須要再顧忌破軍會傷害她！
「英雄，你……到底在哪兒？你到底……在哪兒？」
他們根本不需出手！
應雄還是皮笑肉不笑地拒絕：「老鬼的一張嘴巴倒是比蜜糖還要誘人！不過我不覺得目下的生涯有甚麼不好！我們雖然窮，但很開心！」
變生肘腋！應雄、英名、不虛及小瑜想不到他們兩父子一個要殺英名，一個卻要救英名；但更想不到的是破軍！
應雄辯駁：「呸！他那會沒有鬥志？事實上，我與二弟相處了這麼多年，已深知他的性格！他從不自卑，因為以他的資質，他根本不需要自卑，更非欠缺鬥志！他只是那種總喜歡‘退一步海闊天空’的人！筆非不得已不會與人爭鬥！若然真的要打，他反而是最有鬥志的人！你瞧！適才他以枯枝接你那個所為‘劍宗第一少年高手’、卻又見面不如聞言的兒子‘破軍’，不是挺有鬥志要勝他的嗎？嘿！老鬼你口口聲聲說他沒有鬥志，依我看，其實是你深怕我二弟一旦入你劍宗，便會擊敗你的寶貝兒子成為‘劍宗第一少年高手’，甚至成為劍宗有史以來真正的——第一高手吧了！」
英名黯然的道：「慕……夫人，已在五年前……死了。」
劍慧瞧著滿臉漠然的英名，又再搖首道：「不過，要習‘劍輪迴’，便必須先拜入我們‘劍宗’門下！而我們‘劍宗’向來選徒嚴格！除要有上佳劍中資質之外，還要有無窮鬥志！」
說著說著，秋娘的手已逐漸軟垂下來，胸膛的起伏亦愈來愈慢，慢得近乎靜止。
然而，也正因為他這一掌過於勇猛，這根枯枝，在迎向其掌勢的途中，赫然已在其掌前五尺之外迸為寸碎！
他猝然地瞪著破軍，爽快的道：「好！破軍！我，就應承接你一掌！」
英名的表情雖儘管漠然，他的手儘管軟弱乏力，但他還是仍有少許餘力，把手中的枯枝徐徐遞前，迎向破軍如狼似虎的掌勢！
破軍說時一瞥在旁默然不語的不虛，續道：「若非這小禿驢偶然救了你二弟的生母，我們也不會知她對你們如斯重要！既然她重要若此，那正好給我一個雪一口氣的大好良機！」
「這裡……到底……是……什……麼……地……方……啊？」
「真……的？」秋娘又虛弱的道：「我……兒，真的很勇……敢？」
破軍此言非虛！應雄及不虛亦同感納罕，不明白英名何以只要求一根枯枝應戰？其實即使他要求一柄劍，破軍亦不會反對，因為他絕對有自信，以其目前的雄渾功力與英名全無功力相比，他一招之間已可令其——劍斷人亡！
言畢已與破軍悻悻然而去，破軍臨走前還盯了英名及應雄一眼，似是恨意難消。
得你……這個大……哥保證，英雄……以後……就……全賴……你……了……」
應雄一時間不知該如何介紹自己，難道他向秋娘直言，我就是當年以五兩銀買下你兒，令你骨肉離散的慕龍將軍之子？
「不！你錯了！」劍慧遽然神色凝重的道：「軍兒！他的運氣並不比你好！而是……」
答案很快便揭盅了！
難道，她將要醒過來了？
他說不出話來，除了因他詞鋒不及應雄利害，還因為他太明白英雄的一片苦心，他不忍悉穿他為他而埋沒前途的苦心。
破軍訕笑：「嘿！一根枯枝？慕英名！我破軍雖生於劍宗，但掌力也相當雄厚，你未免太小覷我的掌力了！一根枯枝，只要我伸指一彈已經化為寸碎！甚至如今的你，相信我只用一指已能把你轟得一命嗚呼！」
小瑜的話猶未說完，英名已打斷她的話：「我早已知道！」他的神色出奇的堅定：「但，我的一生，是揹負著我孃的期望而生！她不辭勞苦找了我十六年，我……絕不能讓她就此死掉，好歹也要讓她見我最後一面！」
劍慧饒有深意的看著應雄，遽地一字一字的吐出一個叫人驚奇的答案：「小子！」
甚麼？原來，英名被廢的武功可以有方法恢復？應雄聞言當場精神一振，小瑜與不虛亦微感一愣，只有英名，卻仍是漠然如故，他似乎對恢復功力不感興趣！
過了良久良久，還是小瑜被這逼人的死寂壓得透不過氣，終於忍不住開啟話匣子，戰戰兢兢的道：「應雄……表哥，你……真的不想在劍道上求進？你……真的喜歡過這種生涯麼……」
出乎意外！英名竟真的以一根枯枝接了破軍一掌？這一掌的戰果竟然是這樣的！
情投意合？事實上，小瑜向來總喜接近英名，或許真的與他情投意合吧？
劍甫出鞘，破軍憤然一躍，雙手一抄，大劍一揮，已然向正被不虛以氣保命的英名疾劈過去！
可是，秋娘縱然甦醒，她還是無法一眼認出其親生兒子，緣於……
是的！鳳凰必須重生！
但，這次沉默並沒維持多久，因為偌大的樹林除了四人的呼吸聲外，驀地，還響起一陣……
難道你仍看不出，這小子在使激將法麼？」
兩母子甫一接觸，二人登時渾身顫抖起來，秋娘固然立時涕淚縱橫，就連向來甚少流淚的英名，此刻亦不免淚盈於睫，溫柔的低低喚了秋娘一聲：「娘……親，孩兒……
英名盈在眼眶的熱淚終於再也按捺不住，淌了下來，他也哽咽著答：「我……知道的，娘！孩兒……也想得你……好……苦！」他也很想擁抱孃親，可惜他此刻連半絲氣力也沒有；其實，他也不想她看見他如今滿身重傷，如斯落泊。
縱是不虛，此時亦因在英名背後貫氣給他續命，而無法抽手與破軍的大劍相抗，否則若於此緊張關頭抽手，他自己尚可倖免不死，惟英名卻會因真氣逆亂而亡！
勢難料到，這個上次本欲乘機奪取英雄劍的劍慧，也有此等關乎劍的氣量，也不愧是劍宗之主；破軍雖仍深深不忿，惟其父既直斥其非，也只好「霍」地一聲收劍回鞘！
「應……雄，英……雄……」
「嗚譁！我不甘心！」
「是我兒……英雄？」
痴痴的想。
「不……虛？」應雄與氣息衰竭的英名紛紛一怔，不虛凝重的道：「應雄，請恕我搶先為你二弟保命！因為我知道你上次只餘下一成真氣，你已不能再浪廢再浪費任何功力，否則會虛耗極深！日後對你的武功進境會有大礙！」
應雄乍聽破軍此言，當下已心領心會，爽快的道：「你原來只是想雪掉英雄劍落在我們手上這口屈氣而已？很好！我慕應雄天不怕地不怕，你要怎樣我悉隨尊便！但快交我二弟的生母出來！她已沒有太多時間……」
只有應雄……
破軍卻在獰笑：「嘿嘿！自從欲奪英雄劍那刻開始，我從未否認自己卑鄙！我只喜歡以自己的方法達到自己喜歡的目的！許多道貌岸然的江湖人也是如此！為什麼偏偏我破軍不可以？今日，我早已說過，我只想慕英名親自接我一掌，只要他肯接我一掌，他便可以與其生母樂敘天倫了！啊哈！慕英名，枉你生母為你取名英雄，你卻徒負英雄之名，你不是連與生母團敘的勇氣也拿不出來吧？你不是要辜負你孃的畢生願望吧？」
此言一齣，應雄當場變色，但還是佯裝不在乎，氣定神閒的答：「想？想些甚麼？」
而眼前的秋娘，亦與英名一直想像的生母模樣，完全一樣！
此語一齣，破軍更是冷笑一聲，就連應雄與不虛亦眉頭一皺。
「英……雄，你可知道，娘……想得你……好……苦！」
「死……了？」秋娘有點意外：「唉……，為何……好人總是早……死的？慕夫人……
劍慧最後無奈的道：「慕小子！這樣吧！即使你如今不願入我劍宗，但或許你回去後再好好的想一想，我隨時歡迎你再來找我投入劍宗門下！」
但聽破軍大叫：「爹！你為什麼不讓我幹掉這個令我討厭的廢人？」
秋娘此刻雖已全盲，神智卻似乎並不如村民們所說般瘋癲，也許全因迴光返照之故，一直把她抱著的應雄見她一急起來便全身顫抖，當下鼻子一酸，霎時想起當日自己孃親慕夫人死時情景，他惟恐已氣若游絲的她會因過分激動而死去，當下溫言安慰她道：「韋……大嫂，你……雖然已經……盲了，但毋庸……操心！你親生兒子……英雄……
凡是招徒入室，徒兒必須三跪九叩，敬茶行師徒之禮！你想我慕應雄拜你跪你？簡直妄想！你可知道，我慕應雄自出生以來，即使是雙親也未曾一跪？更遑論會跪你！」
「嗯！」應雄肯定的答：「韋大嫂，我……如今就帶你去見你的兒子！」
「那……慕夫……人如今……可……好？」
「只要你願意加入劍宗，以你從英雄劍所悟得的‘莫名劍訣’，再加上我劍慧悉心指點，還有劍心屬你的英雄劍，他日你必能成為一個絕世無敵的劍手，你與我兒破軍聯手，將可令劍道更發揚光大！」
破軍駭然！不虞英名信手將枯枝一送，竟連一根枯枝亦迸碎如千百根寸許小木劍向他回刺，慌忙以左掌護住臉門，免給劍形木碎刺傷五官，但右掌仍繼續向英名轟去！
「英名！不虛！」應雄與小瑜雙雙驚呼，眼看英名與不虛已即將成劍下亡魂，豈料於此生死一發間，一個沉雄的聲音遽地自半空傳來，就如一道旱天驚雷劈下：「統統給我——」
饒是破軍雄渾的掌勁雖未結結實實轟中英名，亦把他震得如斷線風箏般飛向後。
但，應雄向來又何嘗不是對小瑜……？他毫不考慮便說小瑜是英名的未婚妻子，他為英名如此犧牲自己的選擇、所愛，他的心，會否也有一絲隱痛？
「孃親，要……親口對你說一……句話……」
一想自己的親生孃親在這回光返照之後便會隨即逝去，英名不由記起當日慕夫人瀕死前的情景，想到他與應雄的娘，都是那種為兒子不惜犧牲一切幸福的女人，卻始終沒有好的下場；想到他還未及報寸草之恩，好好的侍奉這令人惋惜的慈親，想到她和他最後雖能重逢，卻又即將面臨死別；想到她竟然在臨死前還完全盲了，連見見自己兒子是何容貌的機會也不能有，英名的心，猝地竟痛得如要絞碎一般。
但見她張開的雙眸一片迷茫空白，她雖然已甦醒，卻可能只是死前的迴光返照而已，然而更糟的是她甫甦醒過來所說的話……
原……諒他、看顧……他，畢竟，你倆……能成為兄弟，是……一場……不可多得……
她的語音異常衰弱，衰弱得近乎死：「怎麼……連……半點……月光……也……沒有？」
「別過來！否則你們將連累她死得更快！」破軍怒目暴喝，應雄及不虛當場止步，因他倆都相信，以這個破軍的為人，定會言出必行！
劍慧所言非虛！因為以資質而論，應雄與英名實相距不遠！只要應雄願意專心、努力，資質更不難超越英名，但……
一語至此，秋娘的目光更是開始迷濛起來，像是要飄去一個很遠的地方，彷彿有無限憧憬，艱辛地續說下去：「孩……子，你……可知……道，孃親……這十六年來，何以……日以繼夜……找你？」
破軍此舉，分明便是要折磨英名，然後再要他死！心腸異常歹毒！
應雄的習劍資質可能與英名相差無幾，惟一張嘴卻不知比英名強上多少倍！若以詞鋒論英雄，應雄簡直已是「天下無敵」！英名被他一口氣「連消帶打」，跟本毫無還「口」之力，他一時語塞，答不出話來。
應雄、小瑜、不虛聞言當場變色，事實當然並非英名所說那樣，而是慕龍把他買回來的；英名這樣說，只是不想秋娘知到真相，一個對瀕死的人來說相當殘酷的真相！他更不想她知道，他此刻一是一個內力全失的廢人，他不想她傷心！
「二弟——」應雄第一時間搶前扶起血泊中的英名，只見他已氣息衰竭，正想以內力為他保住心脈，誰知一隻手掌已比他更快抵著英名背門，源源不絕把內力貫進其體內，這隻手，赫然是不虛的！