舅姥爺又說，「可不是鬧著玩的!那裡的蚯蚓可真能讓人飽餐一頓的!」說著，就不假思考地來了一個扎猛子。他這動作做得那麼靈敏，甚至向上一躥，跳出水面老高的，一身鱗片斑斑點點，張開他的扇形魚翅，然後在空中劃了一個半圓，再垂直落入水中，扭動著半月形的尾巴和腰身迅速消失了。
見此情景，我把匆忙準備好的向lll作解釋的話趁舅姥爺離開這陣子全端了出來：「你知道，要理解他，他腦袋裡只有像魚一樣生活的固定觀念，結果就真像魚一個樣子了。」我的嗓音壓得很低，我自己也沒想到我姥姥的哥哥魚到這個地步。我剛說：「lll，天色已晚，我們走巴。」舅姥爺已經從水中露出頭來，雙唇間叼著一條蚯蚓和拖泥帶水的海帶。
我覺得不會是真的，當我們道別時，我悄然無聲地跟在皿身後搖搖擺擺的，心想現在她該開始一套評論了，也就是說對我來說最糟不過的時刻要來了。lll沒有停步，只是轉過頭來向我說：「可是，挺可愛的，你的舅姥爺。」她所說的只有這幾句，別無其他。在她的諷刺面前，我不止一次毫無反擊之力，可這次我對她這話的反應是寧願不再看見她，也不願再觸及這個話題。
然而我們繼續相見，一起散步，再也沒提過湖邊那次的事情。我心中無底，很想說服自己「她已經忘記此事了」，可又常常懷疑，她沉默是為了讓我在她家人面前當眾出醜，或者是——對我來說更為糟糕的假想——只因為同情才試圖轉移話題。直到有一天天剛發亮時，她憋不住才說出：「可是你不帶我去看舅姥爺了?」
「說什麼呀，」她是認真的，她一直盼望能跟舅姥爺聊天。我簡直給弄得摸不著頭腦了。
這一次在湖邊的訪問更長了。我們三個都躺在湖岸的斜坡上：舅姥爺在靠水一邊，我們也半身泡在水裡，從遠處看，誰也說不清哪個是陸地上的，哪個是水族的。
老魚又開始他那套老生常談，說起水呼吸勝過空氣呼吸，又是一整套攻擊誣衊之詞。「現在lll該跳起來振振有詞地反擊了。」我心想。可那天lll用的是另外一套戰術：認真討論，捍衛我們的觀點，但好像又是認真聽取老n’ban’ga的。
按照舅姥爺的說法，地面上升只是有限的現象，也會像當初上升一樣再回落，反正是不斷變化吧：火山、冰川、褶皺、氣候和植被的變化。而我們的生活必須面對不斷的變化，其間會有整個種族的消亡，只有那些順應變化的人才能生存下來，生活的美好在於完全被捲入並忘卻。
我們這些岸邊長大的子女都是樂觀地看待前景的，我對他的論點嚴厲駁斥。可是真正讓我糊塗的是lll，她形態到了完美的地步，生於征服陸地的家族，面前展現的是無限的能力，而舅姥爺怎麼能否認她所代表的現實呢?我被辯論的熱情所燃燒，可我的女友似乎過分冷靜，過分理解對方。當然，對於我這個習慣聽舅姥爺辱罵的人，他的這個話題真有新意，雖然充滿陳舊和誇張的表達方式，連語調也顯得可笑。我為他對陸地這個完全是他外界的情況的瞭解之多而感到驚奇。
而lll不斷以提問的方式設法讓老人對水中生活說得更多：當然這是舅姥爺最抓住不放、最激動不已的話題。與地面和空氣的不穩定相比，瀉湖和海洋代表著未來與安全。那裡的變化是有限的，空間和食物無窮無盡，溫度總能找到平衡，因此生活會一直保持迄今為止的樣子，沒有變態，沒有對前途的懷疑，在其充分的完美中使每個事物都深化自己的性質，達到自身的實質。舅姥爺說到水族的前途時既不美化也無幻想，而且不掩飾問題惡化的可能(對含鹽度上升的擔心)，但這絲毫也不會擾亂他所信任的那些價值和比例。
「可是我們現在能在山谷和平原奔跑了，舅姥爺!」我喊著，以我自己，更以lll的名義爭辯，而她卻沉默不語。
「去你的，小蝌蚪!你一回到水裡就回到家了!」他又拿起我常聽到的對我們訓斥的語調來。
「您不信，大叔，我們要學水下呼吸是太晚了吧?」lll認真地問，我不知道該為她稱呼舅姥爺為大叔，還是為她的某些問題(至少我不習慣想的問題)而感到茫然。
「如果你身在其中，我的星星，我立刻就可以教你!」．
lll發出奇怪的大笑，終於開始跑了起來，跑得我都追趕不上。
我走遍平原和丘陵尋找她，來到一個四周是荒原和樹林的環水的山嘴。lll就在那裡；她一定想憑她的認真傾聽和逃跑到這裡，告訴我「我明白了」：我們必須像老魚待在自己的世界裡那樣，努力待在我們的世界裡。
「我會像舅姥爺在那裡一樣待在這裡!」我大喊著，有些含糊，但立刻補充道：「我們兩個，在一起!」因為我沒有她真的感到不安全。
而lll怎麼回答我呢?我現在事隔多少世紀後回想起來還會臉紅。「去你的，小蝌蚪!要另外二個!」我不知道她是想把我和舅姥爺一起諷刺，還是模仿舅姥爺在外孫面前表現出來的那種年邁昏聵的態度。·無論是哪個假設，對我都是同樣的打擊：因為都意味著把我看成半路人，非驢非馬的兩不靠。
我失去了她嗎?懷著這個念頭，我飛快跑去爭取她。努力做些露臉的舉動：獵取飛蟲時，我跳高些；挖洞時，我刨深些；與同類較量時，我勇猛些。我為自己而驕傲，可每當我做這些漂亮事時，她都不在那裡看我：她總是失蹤，不知躲藏在哪裡。
我終於明白了：她是去了瀉湖，我舅姥爺在教她在水下游泳。我看見他們以同樣的速度劃破水面，很像兄妹一般。
「你知道，」她看見了我，高興地說，「爪子當鰭用也很好使哩!」
「好啊：看你進步多大呀!」我只能不無譏諷地評論。
我知道，這對於她只是遊戲。然而是我不喜歡的遊戲。我要召喚她回到現實中來，回到等待著她的未來中。‘
一天，我在高高的蕨樹林裡等她，一棵棵蕨樹伸向水中。
「lll，我有話跟你說，」我一見她就開口說道：「你現在開心開得不少了。我們有更重要的事呢。我發現一個山脈：那面是無邊的碎石平原，水剛退去不久。我們將最先進駐那裡，用我們的子孫來佈滿那遼闊的領土。」
「大海才無邊無際呢!」lll說。
「別再重複那個老糊塗的胡話了!世界屬於有腿的，而不是魚類的，你知道嗎?」
「可我知道他是一個算得上一個的!」
「那我呢?」
「沒有一個有腿的能像他那樣。」
「那你家呢?」
「我吵架了，他們從來就什麼也沒弄懂。」
「你瘋了!不能再倒退的!」
「可我就要!」
「你要幹什麼?你一個人跟那條老魚?」
「嫁給他!跟他一起迴歸魚類，再生出一些魚來。再見!」
她最後縱身一躍，一直攀到蕨樹最高的一片葉子上，又縱身躍人湖水中。她再度露出水面，但已不是隻身一個，舅姥爺結實的鐮狀魚尾在她的尾巴旁邊，雙雙破水前進。
這對我是極大的打擊。後來又怎麼樣了?我繼續走我的路，在世界的改造之中也改造自我。在許多生物中，我經常遇到比我更算得上「一個」的：一個宣佈未來的生物，一隻為剛鑽出蛋殼的幼崽哺乳的鴨嘴獸，一個身處矮小植物之中變瘦的長頸鹿，或者一頭證明已不再復返的過去的新生紀開始後仍倖存的恐龍，或者一隻以往能保持幾百年一動不動的鱷魚。所有這些動物，都以某種方式比我更高階，更發達，使我在它們面前顯得那麼平庸，而我卻沒有成為它們中的一員。