第五位讀者回答你說：「是呀，我說的那個最初的故事，我只記得開頭，後面的內容都忘了。它大概是《一千零一夜》中的故事。哎，它的各種版本，各種譯本，把我弄糊塗了。相同的故事實在太多了，再加上作者一次次修訂。不過我沒有讀到一個故事是我最初讀的那個故事。難道它是我做夢時看到的書？儘管如此，我著找不到那個故事，不知道它如何結尾，我的心便得不到安寧。」

「哈里發·哈倫·拉西德，」他這樣開始講那個故事。見你很想知道那個故事，他便答應講給你聽。「一天夜裡輾轉反側，不能入睡，便打扮成商人來到巴格達街道上。一隻小船載著他順底格里斯河來到一座花園的門前，一位貌似仙女的女子正坐在那水池邊自彈自唱。女僕請哈論進去，並給他披上一件橘紅色的斗篷。在花園裡自彈自唱的女子坐在一把銀椅子上，周圍的墊子上已經坐著七位身披橘紅色斗篷的男子。‘就缺你，你來遲了。’那女子說道，一邊邀請他坐到她身邊的墊子上。‘尊貴的先生們，你們發誓要絕對服從我，現在考驗你們的時候到了。’那女子從脖頸上摘下一串珍珠項鍊。‘這串項鍊上穿有七粒白珍珠，一粒黑珍珠。現在我把線繩剪斷，把珍珠放到瑪璃杯裡。你們抓鬮，抓到黑珍珠的人應該殺死哈里發·哈倫·拉西德並把他的頭獻給我。為報償他的忠實，我將屬於他。如果他拒絕殺死哈里發，他將被其他七個人殺死，剩下的人繼續抓鬮。’哈倫·拉西德戰戰兢兢地伸開手掌，看見自己抓的是黑珍珠，於是轉身向那女子。‘我一定服從命運和你的命令，如果你能告訴我哈里發怎麼得罪了你，激起你對他如此仇恨。’他問道，急不可待地欲知下文。」

這篇孩童時代的殘編斷簡也應該算作你要尋找的未讀完的書，那麼這篇故事的題目是什麼呢？

「假若這篇故事曾經有個題目的話，我早就把它的題目忘掉了。您給它加個題目吧！」

你覺得這個故事的結束語充分反映了《一千零一夜》的精神，於是你把它記在你向圖書館未借到的書名之後：「他問道，急不可待地欲知下文。」

「讓我看看，行嗎？」第六位讀者說。他從你手中接過那些書名，摘下近視眼鏡放過眼鏡盒內，再開啟另一隻眼鏡盒取出老花鏡戴上，並大聲朗讀：

「寒冬夜行人，在馬爾堡市郊外，從陡壁懸崖上探出身軀，不怕寒風、不顧眩暈，向著黑魆魆的下邊觀看，一條條相互連線的線，一條條相互交叉的線，在月光照耀的落時上，在空墓穴的周圍……‘最後結局如何？’他問道，急不可待地欲知下文。」

他把眼鏡推到額頭上說：「對，有本小說是這樣開頭的，」他說，「我敢發誓，過去我看過這本小說……您只有這個開頭，想找它的下文，是嗎？遺憾的是，過去的小說都這麼開頭。從前有個人孤零零地走在路上，發現有個什麼東西吸引著他。那個東西彷彿隱藏著什麼秘密，或者說向他預示著什麼。他便去尋求解釋，人家給他講了一個長長的故事……」

「不，您誤會了，」你向他解釋說，「這不是小說……只是一些書名……那個行人……」

「是呀，那個行人僅在開頭時出現，後來就不再提他了，他的任務結束了……、這本小說不是講他的故事……」

「我不是要知道他的故事如何結束……」

第七位讀者打斷你的話說：「你以為每一篇小說都必須有個開頭又有個結尾嗎？古時候小說結尾只有兩種：男女主人公經受磨難、要麼結為夫妻，要麼雙雙死去。一切小說最終的涵義都包括這兩個方面：生命在繼續，死亡不可避免。」

你對他講的這幾句話思索了一刻，然後突然做出決定：你要和柳德米拉結婚。